Capítulo 124

Alguns dias depois.

Regina Voreoti voltou para casa.

Ela retornou à sua terra natal, repousando serenamente nos braços de seu pai.

“Você está em casa agora.”

O conde sussurrou para a filha, com a voz carregada de tristeza.

Envolta carinhosamente pelo sobretudo do pai, as cinzas de Regina pareciam tão pequenas e frágeis quanto um bebê recém-nascido.

Cabiam facilmente em um único braço, leves como se não pesassem nada.

O funeral foi simples.

Regina foi sepultada na propriedade dos Urmariti.

Ela foi colocada em um lugar preparado, e um por um, aqueles convidados para o funeral espalharam um punhado de terra sobre ela, deixando suas despedidas.

O conde e a condessa de Urmariti foram os primeiros a espalhar a terra.

O conde, que chorou bastante ao saber da notícia, agora encarava sua filha com expressão calminha para essa última despedida.

Nos seus grossos sobrancelhas, agora brancas como neve, havia um tremor, como se lutasse para segurar a dor.

“Minha senhora...”

A condessa de Urmariti espalhou a terra com uma única lágrima.

Ela havia sido criada como empregada da condessa anterior e ainda se lembrava bem de Regina.

‘Deve ser difícil para ela.’

Leonia, que observava a condessa tremendo, baixou os olhos.

Ninguém podia falar irresponsavelmente sobre o tipo de relação que Regina e a condessa tinham.

Mas, pelo que ouvira, a condessa tinha se preocupado profundamente com Regina.

Por isso, Leonia esperava, ao menos, que suas lágrimas fossem sinceras.

Ela não queria que sua mãe biológica sofresse humilhação, mesmo na morte.

Depois que o casal Urmariti se afastou, chegou a hora do duque de Voreoti e sua filha.

Ferio e Leonia ficaram lado a lado diante da sepultura, vestindo roupas negras simples, sem qualquer enfeite.

“Regina.”

Ferio falou enquanto espalhava terra.

“Não se preocupe.”

Direto ao ponto. Uma despedida — e uma promessa.

Uma promessa de que ele cuidaria de Leonia, a filha que Regina deixara, como se fosse sua própria, e de que destruiria aqueles que envergonharam o Norte e a deixaram naquele estado.

Ferio deu um passo para trás, e Leonia assumiu seu lugar na frente da sepultura.

“Tia.”

Ela chamou Regina.

Embora fossem mãe e filha, sua relação pública era de tia e sobrinha.

A verdade do sangue delas era algo que tinha que ficar enterrado junto com essa sepultura.

“Olá.”

Ela fez uma reverência profunda, com o cabelo preso de modo incomum.

Kara, que ajeitara o cabelo dela assim, estilizado como Regina gostava.

No cabelo dela, tinha uma fita, preta, feita de tecido.

“Prazer em conhecê-la.”

Na verdade, não era exatamente a primeira vez que se encontravam, mas, para a Leonia atual, era. E a primeira reunião aconteceu justamente aqui, no funeral — que coisa estranha.

“Sou Leonia.”

Ela se apresentou com o nome que o pai lhe dera, e então foi suavemente espalhar a terra.

‘O que eu mesmo diria?’

Além de um cumprimento, ela não conseguia pensar em mais nada.

Senti pena, compaixão, mas ainda não tinha saudade da mãe.

Após uma breve pausa, Leonia segurou sua mão coberta de terra levemente para cima.

“...Tchauzinho.”

Era uma despedida que ela dava às pessoas de quem gostava, na esperança de ver novamente na próxima vez.

Da próxima vez que viesse, provavelmente estaria com o Conde Urmariti.

Imaginando-se visitando a sepultura de Regina com o Conde, Leonia deu um pequeno encolhimento de ombros.

Mesmo assim, não parecia tão ruim conhecer aquela que a dera à luz.

De volta ao seu lugar, Leonia sentou-se silenciosamente ao lado de Ferio.

Ela observou enquanto os outros prestavam suas homenagens.

Lupe saiu com um sorriso triste enquanto se despedia, enquanto Kara enxugava as lágrimas continuamente com um lenço.

Mono e Meleis permaneceram em silêncio, rezando por paz.

Em breve, o funeral estava chegando ao fim, o NOVELIGHT.

O conde Urmariti foi o último a se despedir.

“Descanse em paz, minha filha...”

Então, finalmente, o conde deixou suas lágrimas caírem. Leonia não conseguiu suportar ver aquilo e virou a cabeça rapidamente.

Era excessivo demais de assistir.

Com o apoio da esposa, o conde afastou-se, e Ferio, Lupe e Mono pegaram pás.

Começaram a cobrir a sepultura.

Como o funeral era secreto, não haviam contratado trabalhadores para fazer o serviço.

Então, os três homens, todos de alguma forma ligados a Regina, assumiram a tarefa por conta própria.

Trabalharam em silêncio.

Leonia, fitando-os alheia, de repente levantou a cabeça.

Após dias de só neve, o céu nublado finalmente clareou — um azul radiante se estendia acima.

E, assim, Regina dormia.

Alguns dias após o funeral.

As pessoas que participaram se reuniram mais uma vez na propriedade dos Voreoti.

Todos, exceto Leonia.

“Por quê!”

Leonia, excluída, ficou furiosa.

“Você disse que eu também fazia parte disso!”

Depois de contar tanta coisa, excluí-la de repente era injusto demais. Ela fez bico, com os lábios empinados, em protesto.

Porém, dessa vez, Ferio não se mexeu.

“Te conto tudo depois.”

O que os adultos discutiam não era algo que uma criança deveria ouvir — era longe demais, demais para ela suportar.

E, acima de tudo, Ferio não queria ver Leonia chorar novamente.

“...Tudo bem.”

Leonia acabou recuando. Ferio parecia mais sério do que nunca, e ela não ousou insistir mais.

Em vez disso, Meleis permaneceu ao lado de Leonia.

Kara também ficou para cuidar da propriedade. Como mordomo experiente, sabia exatamente quando intervir e quando ficar quieto.

Aliviado, Ferio não foi para a sala de estar até ver Leonia sentada calmamente na sala, lendo um livro.

“Conseguiu alguma coisa?”

Assim que se sentou, Ferio perguntou ao conde Urmariti.

“Graças ao presente que você preparou, ele realmente falou... mas não saiu nada útil.”

O conde fez uma reverência de desculpas.

O “presente” que Ferio preparara era a cabeça de Saura.

Logo antes de os restos de Regina voltarem ao Norte, Ferio finalmente a matou com as próprias mãos.

A pedra de ônix que escondia na roupa dela era para esse propósito.

Justamente naquele momento, no caso de Leonia perder o controle e matá-la primeiro.

Ferio queria matá-la pessoalmente.

E ele próprio cortou sua cabeça, entregando ao conde.

Parece que essa foi a melhor maneira de fazer o nobre ocidental, que o conde trouxera consigo, falar — alguém que ela pudesse reconhecer.

E funcionou bem o suficiente.

O nobre ocidental, tremendo como uma folha, revelou tudo o que sabia.

‘Eu... só obedeci ordens!’

Mas a maior parte do que ele contou não era diferente do que Saura tinha confessado sob o efeito da poção.

E, sem ter mais o que dar, o nobre morreu, tendo o pescoço torcido de uma só vez pela mão grande do conde.

“Ainda assim, parece que nem mesmo ele sabia da existência da Regina.”

“Agora que você fala nisso... aquela mulher também...”

Ferio lembrou-se do que Saura gritara, cheia de drogas.

‘Fui eu! Enganei ele para você ficar grávida! Enganei ele desde o nascimento também!’

A voz, aguda de raiva, ecoou em sua mente novamente, despertando um profundo nojo. Talvez ele tivesse matado ela rápido demais.

Mas a parte importante era uma palavra que ela repetia — “enganei”.

“Ricoss.”

Ferio virou para Lupe e perguntou.

Essa tradução é de propriedade intelectual da Novelight.

“Desde o baile, houve alguma movimentação suspeita de Olor?”

“Nenhuma.”

Lupe respondeu prontamente.

“Durante o baile, eles olharam para a jovem, mas foi igual à curiosidade de outros nobres.”

Quer dizer, eles estavam apenas interessadas na filha do duque, como todos os demais.

“Na verdade, demonstraram mais interesse no negócio de relógios de pulso novos. Disseram que queriam investir.”

“Malditos lunáticos.”

Ferio não conseguiu segurar uma maldição. Não havia limites para a cara de pau deles.

Porém, por outro lado, eles não sabiam que Leonia era filha dele.

A traição distorcida de Saura, inesperadamente, virou uma escudo útil. Além disso, a forte semelhança de Leonia com Ferio os confundiu ainda mais.

Isso foi incrivelmente sortudo — e crucial.

Pelo menos, eles não ousariam fazer movimentos ousados para reivindicar a paternidade, não por enquanto.

“Não tenho mais rosto para meus antepassados.”

Mesmo assim, Ferio ficou horrorizado.

O fato de uma escória como eles ousar olhar com desdém para Voreoti era, no final das contas, uma falha dele como chefe da casa. Raramente se manifestava com arrependimento, mas desta vez, era uma dessas ocasiões.

Ninguém conseguiu dizer uma palavra em resposta. Nenhum deles podia perdoar o que a família Olor tinha feito no Norte.

“Mas...”

Mono, lutando para segurar a irritação, levantou uma questão fundamental.

“Por que aquele bastardo de Olor entrou secretamente no Norte?”

“Não há registros de nada incomum na época em Voreoti nem em outros territórios,” concordou Lupe.

Eles vasculharam registros focados nas famílias Mereoqa, Glis e Tabanus — casas ligadas aos Olor. Mas nada foi encontrado.

“Porém...”

O marquês de Pardus passou uma informação importante a través de Lupe.

“Confirmamos que o herdeiro de Olor era membro dos Cavaleiros Imperiais na época.”

O cenho de Ferio franziu.

“A família imperial estava envolvida?”

“Não há provas concretas, mas há motivos para suspeitar.”

Se eles planejavam sequestrar monstros na época, tinha sido um esforço inútil.

F fazia mais sentido que as três famílias do Norte, que colaboraram com eles, tenham vazado informações lentamente, conduzindo ao plano.

Havia até provas de que as coisas evoluíram dessa forma.

‘Envolvimento imperial...’

Tap, tap, tap — os dedos de Ferio mexiam mais rápido.

‘Nenhum cavaleiro de baixa patente poderia agir por conta própria.’

Se o herdeiro de Olor se importava com a honra de ser cavaleiro, era desconhecido.

Mas uma coisa era clara: um cavaleiro da Ordem Imperial não podia sair de sua região designada sem ordens explícitas do Imperador.

‘Quem será?’

O atual imperador, que na época era príncipe herdeiro?

Ou o imperador anterior, agora morto?

Quando o herdeiro de Olor invadiu o Norte, o falecido imperador ainda estava vivo. Isso significava que eles tinham que desconfiar tanto do imperador atual quanto do anterior.

Era tudo repugnante, nojento.

Ferio pensou que talvez fosse melhor tomar o poder do maldito império à força.

Toda essa dor de cabeça poderia ser resolvida com uma boa e velha purgação sanguinária.

‘Mas Leo disse que não.’

Ela não queria ser da realeza, então isso estava fora de questão.

“...E...”

Ferio tirou algo do interior do sobretudo.

Um lenço dobrado.

Alguma coisa reluziu entre o tecido levemente aberto.

Ele inclinou a mão, e algo escorregou.

“Foi encontrado junto aos restos de Regina.”

Era o colar que ele mostrou para Saura. Uma corrente fina, com um pingente de cisne, escorregou do lenço.

“Colar de Remus Olor.”

Ferio jogou-o na mesa como se fosse lixo.

“Disseram que foi encontrado ao recuperar seus restos — ela provavelmente engoliu antes de morrer.”

Como Regina foi assassinada por Saura ainda é um mistério.

Mas uma coisa ficou clara: Regina, no final, retomou a consciência.

E deixou uma pista, querendo vingança contra o homem que a arruinou.

Esse colar agora era uma prova crucial, algo que poderia apertar o laço ao redor da família Olor.

“Sinto dizer, Conde, mas a causa da morte de Regina não importa.”

Ferio olhou para o Conde Urmariti, pedindo compreensão.

“Concordo.”

O conde assentiu, mordendo o lábio.

“Como pai dela, luto, mas, neste momento, o que importa mais é que um bastardo de Sapo Vermelho invadiu o Norte.”

“Se o pegarmos, vamos descobrir muita coisa sobre como ela morreu.”

Com essas palavras, um clima pesado e tenso tomou conta do ambiente, como uma lâmina afiada.

Ferio recostou-se, com os olhos fechados, parecendo exausto.

“Admito que fui negligente.”

Sua voz saiu devagar, enquanto passava os dedos entre as sobrancelhas.

“Por causa disso, o Norte foi tratado como lixo.”

Ferio soltou uma respiração longa e perigosa.

Ele tinha ignorado todos os sussurros, rumores e difamações contra o Norte e Voreoti, porque achava irritante, e agora tudo tinha levado a essa confusão.

“Eu mesmo vou ensinar uma lição neles.”

Foi uma declaração — que exalava sangue, como um grito de guerra.

Finalmente, a fera negra que estava em silêncio estava pronta para mostrar seus dentes ao Império.

As feras do Norte que o seguiam se apertaram.

“Será uma caçada longa e lenta.”

Derrotar os Sapos Vermelhos de uma só vez não era suficiente. A Fera Negra carregava uma raiva ainda mais profunda.

Ferio estava decidido a ensinar a eles exatamente o que jamais deve ser tocado neste Império.