Capítulo 129

Leonia lembrou de algo que tinha ouvido na academia da capital anteriormente.

“O professor Bosgruni foi contratado depois que o duque se formou. Havia rumores de que o Norte pressionou para isso...”

Isso era algo que Bopa, o irmão mais novo de Paavo, tinha comentado.

Ele também mencionara que era só fofoca, nada confirmado, mas Leonia parecia que tinha algo de verdade nisso.

Afinal, Ardea abandonou sua família nobre e sua esposa e filhos para fugir para a capital. Como líder do Norte, Ferio deveria ter sido mais severo com isso.

“Mas então, o que ele disse mais cedo...”

Pelado que ela acabou de ouvir do Conde Bosgruni, não parecia que Ardea tinha sido expulso. Pelo contrário, parecia que estavam tentando protegê-lo.

E, pensando bem, esses dois nunca realmente se divorciaram.

Por causa disso, Ardea ainda tinha ligação com a família Bosgruni.

No mundo da nobreza, ter o apoio da sua família — ou a falta dele — significava tudo.

Um nobre abandonado pela família, para falar direto, valia menos que lama.

“E ainda, meu pai trouxe o professor Ardea para a propriedade.”

Hummm. Leonia cruzou os braços, imersa em pensamentos.

Mas ela logo parou.

Não adiantava ficar se preocupando com aquele velho rabugento na sua festa de aniversário.

“Hoje é tudo sobre mim!”

Sacudindo todas as komplikadas bobagens, Leonia pegou a mão do Conde Bosgruni e o conduziu até o salão de festas, onde a comemoração já havia começado.

O sorriso caloroso do conde era suficiente para fazer Ardea desaparecer completamente da sua mente.

***

O salão de festas já fervia com gente.

Os primeiros convidados a chegarem foram as senhoras da nobreza que geralmente tomavam chá com Leonia.

Elas se certificaram de chegar antes de qualquer outra pessoa, ansiosas para celebrar sua amiguinha. Leonia as recebeu com alegria pessoalmente.

“Oh meu Deus, olhem só!”

A nova Condessa de Tedros, que recém tinha se casado naquela primavera, apontou para alguma coisa.

No centro do salão, uma montanha de caixas de presente embrulhadas com papel brilhante estava empilhada. E os criados ainda traziam mais encomendas.

“Todos são do duque, só para a jovem,” disse a Condessa de Kerata.

“Os braços da Lady Voreoti vão ficar doloridos só de abrir esses presentes hoje.”

“Só de imaginar, já é fofo.”

“Isso mostra quanto o duque a valoriza.”

As senhoras da nobreza riam como se fosse a coisa mais maravilhosa do mundo.

“Então, você acha que o duque nunca vai se casar?” um dos nobres masculinos murmurou enquanto tomava uma bebida sem álcool.

“Bom, essa é a decisão dele, não acha?” respondeu o Conde Urmariti, como se nem valesse a pena fazer a pergunta.

“Ele já nomeou seu herdeiro, então casamento não é mais tão importante assim.”

“Ainda assim...”

O nobre masculino parecia incomodado com alguma coisa.

“...Você está preocupado com alguma coisa?”

Você não está duvidando da decisão do duque, está?

O Conde Urmariti perguntou com um sorriso educado, porém incisivo.

E se aquele cara realmente estivesse duvidando dele, o conde já estaria pronto para apertar seu pescoço com as próprias mãos.

Felizmente, o homem percebeu a ameaça rapidamente e fez um gesto de recuo.

“N-nada disso!”

“Então, o que é?”

“Só que o duque é bem jovem, não é?”

Ele quis dizer que era estranho alguém com menos de trinta anos ainda não ser casado.

“Claro que eu nunca ousaria questionar a Lady Voreoti, que foi declarada herdeira, de jeito nenhum,” acrescentou o homem rapidamente, tremendo na voz.

Na verdade, não era só ele—não havia alma no Norte que ousasse discordar da decisão de Ferio.

A história de Leonia se declarar corajosamente a “única herdeira” em um banquete real tinha se espalhado por todo o império.

Agora, ninguém podia comentar nos bastidores que ela era filha ilegítima ou algo do tipo.

“Ainda assim, fica estranho um nobre não se casar.”

“Que coisa antiquada de se dizer.”

“Mas ele é nobre...”

“Ele é um nobre que já garantiu seu herdeiro.”

O Conde Urmariti o interrompeu.

“Casamento, para os nobres, é só uma maneira de garantir sucessão.”

Por isso, o casamento era importante na nobreza.

Mas, por outro lado, se já tinha herdeiro, talvez nem fosse necessário.

Além disso, havia rumores de que o duque era profundamente apaixonado pela mulher comum que tinha dado à luz seu filho.

Alguns até diziam que ele nunca se casaria por causa disso.

Aquele lado romântico e inesperado do duque Voreoti tinha frustrado as ambições de muitos nobres que o observavam de longe.

“E se você ficar preocupado com o duque, ele pode acabar se preocupando com você ao invés disso.”

Tipo, com a própria longevidade, por exemplo.

Ele não precisou dizer nada. O homem entendeu a mensagem claramente, engoliu seco e se afastou com um sorriso constrangedor.

“Tsc.”

O Conde Urmariti fez um som com a língua.

Mesmo com todos os rumores cuidadosamente espalhados, ainda havia algumas pessoas que insistiam em duvidar.

Porém, isso também ia desaparecer com o tempo.

...Ainda assim, tinha um ponto.

O conde achava que a questão daquele cara não era completamente fora de propósito.

Leonia sendo nomeada herdeira e Ferio se casando eram questões distintas.

A posição de Duquesa Voreoti ainda estava vaga. Claro, ninguém mais buscava ela agora, mas ainda assim, era a segunda posição mais poderosa do império, depois da Imperatriz e da princesa.

Espero que ele não se case.

Honestamente, o Conde Urmariti preferiria que Ferio permanecesse solteiro.

O que aconteceria se Leonia tivesse que brigar com uma madrasta nova o tempo todo? E se Ferio entregasse a posição de herdeiro para uma criança de um novo casamento?

Claro, tudo isso era só uma preocupação egoísta dele mesmo.

Ele sabia que Ferio não era esse tipo de homem.

Não precisava se preocupar tanto.

Mesmo assim, como um avô honorário da menina, achava que não fazia mal ser um pouco protetor demais.

Mas ter alguém ao lado também não era uma ideia ruim.

Esta tradução é de propriedade intelectual da Novelight.

Ele não tinha certeza se Ferio conseguiria criar a Leonia sozinho perfeitamente.

Claro que ele estava começando a agir mais como um humano agora, mas ainda tinha muitas coisas que o preocupavam.

Mesmo com pessoas capazes como Kara e Felica por perto, há limites para o que os servos podem fazer por uma criança nobre.

Se tivesse alguém realmente bom...

Se houvesse alguém que amasse sinceramente Ferio e Leonia, ele apoiaria essa pessoa.

Mas, por enquanto, o mais importante era—

A felicidade de Leonia.

***

“Pessoal.”

Uma voz clara e radiante chamou a atenção de todos no salão.

Ao mesmo tempo, o som nítido de um garfo batendo suavemente em um copo ecoou pelo ambiente.

Toda a conversa parou imediatamente.

Olhares se voltaram para o som.

Em frente a uma pilha gigante de presentes, quase tão alta quanto o lustre, estava a estrela do dia, sorrindo docemente.

Leonia vestia um vestido vermelho vibrante com uma capa branca pura caída sobre ele.

Ao lado dela, estava Ferio, vestido de preto, com um broche vermelho na gravata-binda.

Ele pegou casualmente o copo e o garfo das mãos dela e os colocou numa mesa próxima, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

E Leonia entregando as coisas a ele sem hesitar—cada movimento fluía como água.

Eles pareciam habituados a isso. E isso era uma prova de o quanto o duque Voreoti valorizava sua filha.

Mesmo que alguns nobres já tivessem visto isso antes, ainda assim, ficaram surpresos.

“Obrigada a todos por virem celebrar o meu aniversário.”

Leonia dirigiu-se a todos com uma reverência educada.

De longe, Kara secou os olhos com um lenço mais uma vez.

Ela cresceu tanto...

Mais lágrimas confundiram a visão dele. Ele já tinha o terceiro lenço na mão.

Hoje, por algum motivo, ele não parava de se lembrar de Leonia por volta desta época do ano passado.

Ela era tão pequena e frágil.

Especialmente nos braços largos de Ferio, ela parecia ainda mais frágil.

Como um galho de inverno exposto, repousando sobre uma rocha gigante.

Seu cabelo seco e embaraçado, sua pele coberta de cicatrizes—isso ainda fazia seu peito doer só de pensar nisso.

“Leonia Voreoti cumprimenta a todos.”

Mas a pequena senhora que agora se dirigia com orgulho a todos tinha mudado tanto que você nunca iria imaginar que fosse a mesma criança.

Suas bochechas peludinhas rosadas, seus olhos negros arredondados brilhando de inteligência.

Seu cabelo preto reluzia com um brilho sedoso, e suas roupas e joias finas combinavam com seu status nobre, destacando sua pele agora clara.

Ainda pequena...

Ela ainda era magra pela idade, mas tinha crescido bastante.

Na verdade, em poucos anos, poderia até ser mais alta que a maioria das crianças de sua idade.

Esse pensamento encheu Kara de alegria.

Leonia tinha se tornado uma Voreoti orgulhosa, mais do que qualquer outra.

“Nossa jovem senhora cresceu tanto...”

Felica, que estava ao lado dele, também fungou. Cheia de felicidade.

“Olha só o mestre.”

Felica apontou para Ferio.

“Ele está realmente feliz.”

Como ela disse, Ferio observava Leonia com um olhar caloroso, mais contente do que qualquer um tinha visto antes.

O sorriso dele era tão claro que ninguém poderia deixar de notar.

Era raro.

Leonia via esse sorriso o tempo todo, mas nem todo mundo.

Era como ver a luz do sol em um buraco de rato—só para uma nuvem passar e cobrí-la de relâmpagos. Tão raro.

Por causa disso, os corações das senhoras nobres e das jovens presentes pulcaram de excitação.

“Uau...”

Até mesmo Flomus, que geralmente chorava ao ver Ferio, ficou corado.

O duque é mesmo... tão impressionante?

Ela pensou que, quem sabe, na próxima vez que o visse, talvez não chorasse mais.

“...E por último.”

Justo enquanto Leonia terminava seu discurso de agradecimento.

“Antes de começarmos a festa.”

Ela puxou algo por trás da pilha de presentes. Enrolado de forma desajeitada, totalmente diferente do resto.

“Tenho algo para o meu pai—não, para meu pai.”

Suas mãos gordinhas, parecidas com uma folha de bordo, entregaram o embrulho estranho para o pai.

“Pai.”

Ferio imediatamente levantou uma sobrancelha. Não de raiva—ele ficou genuinamente surpreso.

Um título formal, um presente? Do nada?

Até para ele, isso foi inesperado.

Mas o que realmente chocou Ferio foi o que veio a seguir.

“Obrigada por me criar.”