Capítulo 71

Ardea Bosgruni foi um dia um estudioso bastante admirado.

Claro que, ao abandonar a esposa e o filho em nome da ambição acadêmica e se mudar para a capital, sua reputação acabou manchada para sempre. Ainda assim, suas contribuições para a ciência e o volume de suas pesquisas eram considerados grandes realizações pela Sociedade Acadêmica.

No Instituto, ele era conhecido como um professor excêntrico— exigente e explosivo, mas indiscutivelmente brilhante.

“Houve algum outro lugar danificado além do ❖ Noite de Romance ❖ (Exclusivo no Noite de Romance) neste aqui?”

“O laboratório à esquerda e o arquivo do andar também foram atingidos, mas...”

O único lugar completamente destruído foi o laboratório de pesquisa de Ardea.

“Como está o professor Bosgruni?”

Strige perguntou sobre o bem-estar de Ardea.

Ferio respondeu que Ardea atualmente estava hospedado na mansão Voreoti e trabalhando como tutor particular de Leonia.

“Ele não pode voltar para a casa da família?”

“Chamei o conde Bosgruni para a propriedade, só por precaução, mas...”

Ferio balançou a cabeça.

Era a resposta que se esperava.

Assim que viu Ardea, o conde Hero Bosgruni perdeu a cabeça de raiva.

O que começou como uma lição em que Leonia estava aprendendo várias formas de segurar uma xícara virou instantaneamente uma aula mortal sobre como derrubar alguém com um golpe.

Graças a isso, parte do orçamento da casa se foi pelo ralo.

Embora, para ser justo, o conde Bosgruni tenha compensado os danos depois.

E, de qualquer forma, todas as xícaras eram originalmente itens de luxo da família Bosgruni.

“Nossa.”

Strige comentou para si, com a mão apoiada no queixo.

“Foi um milagre o conde Bosgruni não tê-lo matado.”

Com uma voz calma, ela murmurou que aquele homem provavelmente não recupilharia o juízo nem com um buraco no crânio por causa de uma xícara.

Então, ela se lembrou de uma história da juventude do conde Bosgruni.

“Na juventude, o conde Bosgruni era uma figura lendária na alta sociedade. Só de vê-lo segurando uma xícara, jovens desmaiavam de alegria por todo lado.”

Ela recordou que ele era realmente um homem bonito e o ídolo de todos.

“Ele ainda é.”

E agora, essa técnica estava sendo transmitida a Leonia.

Ferio, só de pensar nisso, às vezes se sentava ereto na cama à noite, assustado.

Não que ele quisesse menosprezar a graciosa fama do conde na sociedade—mas a ideia de sua própria filha seguindo esses passos o deixava em uma preocupação infinita.

Deixando essa preocupação de lado por ora, Ferio examinou cuidadosamente a estante que havia caído e sobre a qual tinha pisado.

Ele bateu com a sola do sapato e logo ouviu um som oco vindo de alguma parte. Era no fundo da prateleira.

“Senhor, me perdoe, mas...”

“Por favor, saia por um momento.”

Quando Strige saiu do cômodo, Ferio contou silenciosamente até sessenta.

Estalos. Estalos.

Um névoa vermelha começou a se espalhar por sua visão. As unhas que uniam a base da estante estavam cobertas por uma camada de gelo transparente.

Seguindo o suave respirar da besta negra, o gelo crescia lentamente.

Começaram a se formar rachaduras sob a estante.

Incapaz de resistir ao frio crescente, as tábuas de madeira se partiram.

“São as Presas da Besta?”

Strige retornou silenciosamente, tendo ido até o final do corredor, e agora apareceu ao lado dele novamente.

“Incrível. Mesmo do final do corredor, eu consegui sentir algo.”

“Está bem?”

“Claro que sim.”

Strige também não parecia mal.

Satisfeito, Ferio arrancou as tábuas trincadas. Dentro, havia um espaço escondido.

Algo estava lá dentro.

“Seu Grace, vai ficar na capital por mais um tempo?”

Ao olhar na compartimento secreto, Ferio virou-se novamente.

“Já fazem três anos que o falecido imperador faleceu, não é?”

“Ah.”

Ferio se lembrou de um evento real que tinha esquecido por um instante.

Uma ceia de homenagem.

“Então, vai ocorrer mesmo.”

Ele falou com um tom de relutante irritação.

“Depois de três anos, vai acontecer. Provavelmente por volta do verão, no máximo.”

“Não pretendo comparecer.”

Mesmo quando encontrou o Imperador Subiteo anteriormente, não tinha mencionado nada a respeito.

Além disso, uma celebração lotada de convidados não era nada agradável para ele.

Ferio não via motivo para ir.

“E mais, minha filha ainda é muito jovem.”

“Ela poderia ficar com uma babá.”

“Eu não contratei uma babá.”

Ferio pensou nisso, mas Leonia insistiu que, se fosse só por ela, não precisava de tanto transtorno. Ela rejeitava firmemente a ideia de uma babá.

“Felizmente, o pessoal está indo bem.”

“Sua filha é bastante madura.”

“Ela não é madura.”

Embora pareça mais adulta, quando o assunto era enlouquecer o pai, ela era uma alma velha de coração.

Ele se abaixou, pegou algo da gaveta da estante.

Um feixe de papéis amassados e envelhecidos, junto com um antigo caderno de anotações.

***

“Foi um prazer te conhecer.”

Strige entregou a Leonia uma variedade de presentes ao sair do Instituto.

“Estas são lembrancinhas feitas pelo próprio instituto.”

“Lembrancinhas...”

Leonia olhou para uma pilha de objetos temáticos de coruja—um bichinho de pelúcia, um caderno de notas, lápis, e uma necessaire de coruja.

Strige explicou que a coruja era uma espécie chamada coruja-das-ateias-europeia e que era o símbolo oficial do instituto.

Leonia deu mais uma rápida olhada na coruja de pelúcia.

Com olhos amarelos bem levantados, era uma obra impressionante.

Seria perfeito ao lado do seu leão negro de pelúcia em casa.

“Se você tiver curiosidade sobre a coruja-das-ateias, leia este livro.”

Strige entregou mais presentes—aquela espécie de guia de campo sobre aves, tão espesso quanto o antebraço da garota, e uma crônica histórica da fundação do instituto.

“Obrigada.”

Leonia agradeceu educadamente. Os guardas acompanhantes carregaram os presentes até a carruagem separadamente.

“Sua Grace, cuide-se.”

“Você também, senhor.”

“Até logo, vovó!”

Strige acenou até que sua aluna e sua jovem filha desaparecessem de vista.

Observando a cena pela janela, Leonia chamou Ferio.

“Pai, você respeita aquela vovó?”

“Sim.”

“Isso é uma coisa muito boa.”

Leonia sorriu suavemente enquanto mexia no bichinho de pelúcia de coruja.

A carruagem logo se dirigia para um restaurante famoso na capital, atendendo ao pedido de Leonia—ela queria algo fresco, como uma salada.

Ferio carregou Leonia no colo enquanto caminhava confiante até o restaurante.

Clientes, reconhecendo o famoso pai e filha Voreoti, ficaram boquiabertos, esquecendo suas refeições.

“Eu não reservei lugar, sabe.”

Quando Ferio perguntou se havia algum assento disponível, o gerente se curvou repetidamente, pediu para esperar um momento e correu para dentro.

“...Isso é realmente OK?”

Esta tradução é de propriedade intelectual da Novelight.

Leonia brincava com o cabelo de Ferio enquanto perguntava.

Os fios trançados, curtos, logo se desfizeram.

“Foi você quem quis comer aqui.”

“Olha, pai, abusando do poder e culpando a filha.”

“Você falou que queria comer aqui. Por isso viemos.”

Ferio acrescentou que, se não houvesse lugar, estaria pronto para ir embora sem dar trabalho.

Bem, Leonia não tinha certeza se realmente não encontraria uma cadeira.

Pois então—

“F-Felizmente, tem uma mesa disponível,” gaguejou o gerente.

Como por um milagre, uma mesa foi liberada. O gerente parecia tão nervoso que Leonia sentiu pena dele por dentro.

A mesa em que foram encaminhados ficava em um canto, escondida atrás de cortinas longas e pesadas.

Ferio comentou em silêncio que lugares assim eram sempre os mais caros.

Leonia percebeu a verdade dessas palavras assim que se sentou.

As cortinas que protegiam a área eram feitas de material de alta qualidade.

Crystals esculpidos na roupa captavam até os menores brilhos de luz, refletindo uns nos outros e iluminando o espaço, que de outra forma poderia estar escuro e fechado.

A comida chegou rapidamente.

O sabor do poder.

Ou seja, estava absolutamente deliciosa.

Leonia cortou seu bife com precisão treinada, acompanhando-o com a salada.

O molho agridoce exatamente ao seu gosto.

Enquanto observava, Ferio comentou distraidamente: “Sua barriga ficou maior.”

“Minha barriga... o quê...?”

Leonia, que tinha acabado de limpar o prato, mordeu o lábio superior e lançou um olhar de traição para o pai.

“Você não pode falar essas coisas para uma garota.”

“Você é minha filha, então tudo bem.”

“Ainda sou uma garota, pelo que diz o meu gênero!”

Os olhos de Ferio fitaram a barriga um pouco saliente de Leonia.

“Não tem vergonha, não?”

Isso não era uma barriguinha grande?

Era exatamente como a barriguinha redonda e inchada de um filhote de cachorro preguiçoso, que tinha se fartado com o leite da mãe.

“Que chatice, pai...!”

Mesmo reclamando, Leonia sutilmente passou a mão na barriga.

Em comparação aos dias no orfanato, ela certamente estava mais saltadinha agora.

Mas ela achava que isso era uma coisa boa.

Não tinha como uma barriga pequena tirar sua fofura.

“Você não acha que eu sou meio fofinha?”

“Você realmente chamou a si mesma de fofa assim na frente de todo mundo...?”

Ferio, sem saber o que dizer, pegou um guardanapo e limpou o molho nos cantos da boca dela.

Ele aplicou pressão demais, fazendo suas bochechas fofas ficarem empurradinhas para dentro.

“Uma criança de verdade deve ter uma barriguinha redonda. Isso é que é fofura!”

Leonia se esquivou do guardanapo, esticou os braços em protesto, o que só fez sua barriga ainda mais saliente. Os botões da camisa branca dela estiveram sob forte pressão.

“...Às vezes,” disse Ferio, colocando ela de volta na cadeira, “você parece mais madura do que eu.”

Ele também a repreendeu por subir nas cadeiras de sapato.

“Você realmente parece mais crescida do que eu.”

“Sério? Parece que estou madura?”

“Quer dizer que parece mais velha.”

Especialmente na forma como ela falava.

“Se continuar assim, vai ficar cheia de ruga antes da hora.”

O pai-monstro falou com preocupação genuína pelo seu filhote-monstro.

Ele até guiou a mão, passando na própria face, para mostrar exatamente onde os primeiros sinais de envelhecimento apareceriam.

“Kyaaaa!”

Antes mesmo de terminar de falar, Leonia se lançou nele como uma fera selvagem.

Pouco tempo depois, o pai e a filha Voreoti deixaram as cortinas.

Leonia foi jogada sobre o ombro de Ferio, como uma sacola de batatas.

O cabelo e o colarinho de Ferio estavam completamente desgrenhados, como se alguém tivesse rasgado com as mãos.

Os clientes e funcionários do restaurante olhavam boquiabertos, sem saber se acreditavam no que tinham acabado de ver e ouvir.

A troca animada de palavrões entre eles, que tinha ecoado do lado de fora momentos atrás, agora parecia surreal.

Os cavaleiros que tinham terminado de comer nas proximidades e aguardavam por eles também estavam atônitos.

“Meu senhor...”

Meleis olhava entre Ferio, todo desarrumado, e Leonia, saltitante e enroscada como uma sacola.

Visivelmente confuso, o cavaleiro parecia completamente perdido.

Um cavaleiro de elite, com o cérebro queimado.

“Fala que eu pareço velho mais uma vez e vê no que dá! A sua vida não vai ser mais divertida!”

“Ela é mais feroz do que qualquer monstro que já vi na minha vida.”

“Quer ver o que acontece quando uma filha-monstro arranca suas pernas fora?”

“É o que acontece com quem tem filho. Mesmo quando o pai se preocupa, ela perde a cabeça.”

Ferio, frustrado, comentou por cima dos dentes:

“Ugh! Que chatice, sério!”

Mesmo depois de subir na carruagem, Leonia continuava gritando em alto volume.

“...Vendo esses dois,”

Paavo, que tinha ficado parado com a boca aberta, finalmente conseguiu mexer a mandíbula.

“...estou me sentindo corajoso o suficiente para ir visitar meu irmãozinho.”

Por mais estranho que fosse, certamente não seria tão assustador quanto aquilo.

Por meio da confusão na família do seu senhor, Paavo encontrou coragem e conforto.

“Também acho, vá lá,” disse Meleis.

“Pelo menos, não vai ser como isso,” concordou Probo.