Capítulo 68

Meleis, segurando sua espada, lembrou-se de algo que Ferio havia lhe dito antes.

‘Se algum dia uma pessoa assim chamar sua atenção...’

Não havia passado muito tempo desde que Leonia chegou ao Norte.

Meleis, preocupada após ouvir rumores desagradáveis sobre a criança, manifestou suas preocupações — e, em resposta, Ferio lhe fez uma promessa rara.

‘Vou te conceder a honra de manchar sua lâmina com o sangue dela.’

Count Mereoqa e Barão Glis caíram ambos pelas mãos de Meleis.

Ferio era um homem que cumpria suas promessas.

Por conta disso, a lâmina afiada de Meleis movia-se sem hesitação.

***

“Meleis, onnie!”

Leonia sorriu brilhantemente para a visitante que chegou cedo de manhã ao seu quarto.

“Minha senhora.”

Meleis, vendo sua pequena tutora pela primeira vez em um bom tempo, fez uma reverência com respeito.

“Meleis Levipes, voltei em segurança da minha missão.”

“Onnie, senti sua falta tanto!”

Leonia correu e abraçou firmemente as pernas de Meleis.

Meleis, também muito feliz, deu um tapinha carinhoso nas costas da menina.

De repente, Leonia inclinou a cabeça para cima e sorriu.

“Quando foi que você chegou? À noite?”

“Cheguei de manhã bem cedo.”

“Então deve estar cansada!”

“Sinto-me revigorada agora que te vejo, minha senhora.”

Sua voz gentil, tranquilizando Leonia para que não se preocupasse, fez a menina ficar boquiaberta e cobrir a boca com as mãos, como se estivesse emocionada demais.

As servas que a acompanhavam apertaram o peito e sussurraram baixinho de alegria.

Meleis pessoalmente conduziu Leonia até o salão de refeições.

Lá, Paavo e Probo também esperavam.

Leonia correu até eles, acenando enthusiastamente. Tão animada, parecia uma reunião após anos separados.

“Minha senhora, você cresceu tanto!”

Paavo assentiu exageradamente em aprovação. Os olhos de Leonia brilhavam ao ouvir falar de seu crescimento.

Olhando para Probo, ela viu que ele também sorria como se concordasse.

“Você cresceu bastante em tão pouco tempo.”

“Quanto? Quanto exatamente?”

“Agora parece que você tem uns seis anos.”

“Oooh...”

Leonia, prestes a se alegrar, de repente deixou os ombros desistirem.

“Vou fazer oito neste outono...”

Quando tinha sete anos, diziam que ela parecia uma criança de cinco. Agora, que quase tinha oito, diziam que parecia uma de seis.

“Então, na prática, não há muita diferença...”

“Isso não é verdade.”

Meleis interrompeu com firmeza.

“A progressão lenta da minha senhora é inevitável.”

Quando Leonia veio para o Norte pela primeira vez, as pessoas achavam que ela parecia uma garotinha magra, de cerca de cinco anos.

Mas agora, a viam como uma criança saudável e adorável de seis anos.

“Seu corpo passou por muitas mudanças, minha senhora. Olhe só.”

Os cabelos desgrenhados, que estavam sem lavar há dias, agora brilhavam com uma luminosidade suave.

Sua pele, antes áspera, tornara-se macia como ~Nоvеl𝕚ght~.

Seu esqueleto magro tinha preenchido com uma gordura saudável.

“Você ficou muito saudável.”

Isso não era pouca coisa.

“...Você tem razão.”

Ao perceber a diferença, Leonia sorriu timidamente, sentindo-se orgulhosa e envergonhada ao mesmo tempo.

“Na verdade, quando te vi pela primeira vez, minha senhora, achei que você tinha três anos.”

Meleis sussurrou o segredo como se fosse uma confissão confidencial.

“Tanto assim?”

Leonia respirou fundo, cobrindo o rosto com as mãos.

Por dentro, ela hesitava, pensando se realmente tinha parecido tão mal assim.

Enquanto isso, Ferio acabara de terminar sua refeição e estava saindo do salão de refeições.

“Coma com a gente!”

Leonia se agarrou à sua perna, com cara de decepcionada.

Ferio parou e levantou sua filhota chorosa na própria perna até uma cadeira.

“Ora, quem foi que disse que você poderia dormir até tarde?”

“Você pediu para não me acordar, lembra?”

“Falei mesmo.”

Preocupado que ela estivesse cansada por chegar à capital, Ferio pediu ao mordomo Tra para não acordar Leonia.

“Coma devagar e se prepare para sair.”

Leonia, que estava mordendo um pedaço de pão recém-servido, de repente levantou a cabeça.

Suas bochechas estavam tão inchadas que pareciam explodir. Ferio não pôde deixar escapar uma risadinha suave.

A maneira como ela comia tão diligentemente era fofa.

“Precisamos fazer um tour pela capital.”

“Mmmff mmh mmff...!”

“Engula tudo antes de falar.”

Leonia apressou a mastigação, com as bochechas se movendo rapidamente.

Logo, suas bochechas contrárias pararam de mexer, e sua garganta engoliu visivelmente.

Depois, ela pegou a água ao lado e a bebeu de uma só vez.

Com uma bufada dramática, Leonia finalmente recuperou o fôlego.

“Então, me compre um livro!”

O rosto da pequena fera se iluminou de alegria.

***

No centro do Império Bellius, havia uma livraria muito famosa.

Era a mais antiga e maior de todo o império, recebendo visitantes desde o amanhecer.

Desde jornais diários até revistas personalizadas, e inúmeras obras expostas por toda a loja —

eles até vendiam acessórios para leitura.

O lugar era sempre agitado com gente.

Uma carruagem negra parou na sua frente.

“...Ei, ei!”

Alguém que olhava as estantes do display cutucou o colega na lateral várias vezes.

“Que droga...?!”

Indignado, o acompanhante deixou de lado a revista que acabara de pegar para comprar.

Mesmo sendo uma edição fresquinha, lançada no dia anterior e colocada à venda naquela manhã, os funcionários da loja não o repreenderam.

A carruagem negra emanava uma presença ameaçadora, como se tivesse acabado de voltar de um campo de batalha.

O cavalo negro, gigante e robusto, puxando a carruagem, era maior e mais forte que qualquer cavalo de guerra comum.

Seus cascos tocavam o chão suavemente, e ele bufava com força.

Pessoas próximas recuaram assustadas.

“O Duque de Voreoti...”

Uma voz baixa ecoou sozinha na frente da loja silenciosa.

Na carruagem, destacava-se um brasão de um leão negro rugindo — de boca aberta — símbolo da Casa de Voreoti, governantes do Norte.

Logo, Ferio saiu da carruagem.

Este texto é de propriedade intelectual da Novelight.

Seu cabelo negro como ébano estava penteado para trás, e sob ele, suas feições afiadíssimas eram não apenas bonitas — pertenciam a outro reino completamente diferente.

Seus olhos, cheios de uma escuridão profunda, eram penetrantes, e seus lábios, pálidos e cheios, pareciam algo que valia a pena roubar.

Além disso, com o tempo ficando mais quente, seu corpo magro e forte ficava completamente visível por baixo das roupas leves que usava.

A cada passo, o tecido de suas vestes esticava-se firmemente ao redor do seu corpo.

“Meu Deus...”

“Puxa, meu...!”

Jovens nobres soltaram suspiros desesperados.

“Nany! Nany!”

“Tô com medo! Waaaah!”

Mas as crianças, assustadas, começaram a chorar e gritar ao máximo.

Naquele instante, Ferio parou de andar.

O ar quente e vibrante da praça congelou de repente.

Quem tinha olhado furtivamente virou os olhos rapidamente para outro lado e respirou fundo.

Todos pensaram que o duque havia ficado bravo com o som das crianças chorando.

Porém —

Estavam completamente enganados.

“Papai.”

Todos os olhares se voltaram aos pés do duque.

Uma figura pequena e adorável, que antes tinha passado despercebida, estava suavemente balançando suas trancinhas de coelho.

Uma criança que parecia idêntica ao Duque de Voreoti sorria radiantemente para ele.

Usando uma capa leve e macia, uma camisa branca e shorts azuis, Leonia dava voltas girando ao redor de Ferio.

Seus olhos pretos, levemente inclinados nos cantos, brilhavam com uma confiança ousada.

“Esta é a livraria?”

Leonia olhava do térreo até o topo do prédio, com olhos bem abertos e redondos.

Depois, ela cambaleou para trás, e Ferio rapidamente agarrou a parte de trás da cabeça e os ombros dela.

“Não brinque. Tenha cuidado.”

“Não estava brincando. Eu tava olhando o prédio.”

“Tsk. Vem cá.”

Ferio agachou-se, esticando os braços abertos. Leonia imediatamente pulou em seus braços e foi levantada bem alto.

O duque de Voreoti gentilmente puxou a franja dela de lado com a mão.

Enquanto isso, Leonia olhava cuidadosamente para cada pessoa cujos olhos estavam grudados neles.

‘Olhos’.

Seu dedo gordinho apontou para os deles.

‘Baixo’.

Depois, ela apontou para o chão com o dedo.

As pessoas que ela apontou apressadamente baixaram os olhos.

O gatinho que tinha sorriu docemente para o papai há segundos desapareceu.

No lugar dele, estava uma pequena fera — irritada e rosnando — incomodada com as olhadas desnecessárias e ameaçando quem quer que continuasse olhando.

“Leo.”

“Mm?”

“Não deixe que isso te incomode.”

Ferio falou enquanto acariciava suas costas. Já tinha ficado farto dessas olhadas.

“Mas a gente não é algum tipo de aberração,” reclamou Leonia.

Ela tinha sentido algo parecido em algumas ocasiões na praça de Voreoti, mas as pessoas ali não eram tão descaradas assim.

Na verdade, muitos do Norte evitariam olhar por respeito ao seu senhor.

Porém aqui, as pessoas olhavam tão abertamente que parecia que estavam observando animais em um zoológico.

“São só pessoas pobres.”

Ferio franziu os lábios com desdém.

“Isso não quer dizer que você tenha que compreendê-los.”

Leonia assentiu.

“Não conviva com pessoas como elas. Ande de cabeça erguida, com o queixo para cima. Se alguém tentar te desafiar, diga aos cavaleiros para identificá-lo e me dar um relatório.”

“Então, essa pessoa está condenada.”

Leonia não sabia quem seria, mas sinceramente torcia para que ninguém tentasse. Se alguém fosse pega por seu pai, sofreria algo pior que a morte.

Deixando uma multidão paralisada por aquela troca brutal de sinceridade, o predador e sua cria entraram na livraria.

Assim que entraram, os funcionários fizeram uma reverência profunda de uníssono.

“Dê uma olhada nos livros.”

Ela desceu dos braços de Ferio, agarrando a mão de Meleis, que a acompanhava como acompanhante.

Ela acenou rapidamente para Ferio, como se dissesse “até logo”.

Ferio observou enquanto a criança subia as escadas com seu cavaleiro.

Ela tinha ficado tão sensível às olhadas há instantes, mas agora conversava alegremente, totalmente descontraída.

“D-Duque...”

Naquele momento, o dono da loja se aproximou com medo.

O proprietário tinha corrido até lá assim que soube da chegada do Duque de Voreoti, e seu rosto estava suado de nervoso.

Ele limpou a testa rapidamente com um lenço e cumprimentou Ferio com uma voz nervosa.

“Há... algo que o senhor esteja procurando, Sua Graça?”

Mesmo com a pergunta polida, Ferio não respondeu imediatamente.

Ele passou um longo momento olhando para as escadas por onde Leonia tinha subido, antes de lentamente virar a cabeça.

“Gostaria de fazer um pedido de alguns livros.”

“Ah, sim! Com certeza!”

O proprietário correu até o balcão, pegou papel e caneta.

Ferio então listou alguns títulos, enquanto o dono anotava rapidamente, esforçando-se para lembrar se estavam em estoque.

Uma tese de acadêmico que gerou polemica no ano passado; uma coletânea de leis recém-criadas ou revisadas do ano anterior.

Um livro clássico de teoria empresarial, e um de um filósofo frequentemente citado em livros acadêmicos.

“E por último...”

Depois de pedir vários títulos, Ferio nomeou um último livro.