Capítulo 61

“Por que essa formalidade toda entre nós?”

Carnis riu, dispensando a ideia como algo que amigos não deveriam dizer um ao outro.

Para Abipher, parecia que seu marido tinha crescido uma cauda invisível.

Claro que ela não era realmente lá—mas o jeito que ela balançava tão ansiosamente após o comentário singular de Ferio, quase dava pra ver a cauda.

“Não faz muito tempo,”

Abipher, que tinha ficado observando em silêncio, finalmente falou.

“Escutei a moça Voreoti murmurar: ‘O conde tio está tentando virar o namoradinho do papai ou algo assim?’...”

No começo, ela obviously achou que fosse uma piada.

Embora parte dela realmente se perguntasse que tipo de experiências de vida a criança já tinha vivido para imaginar coisas daquela natureza.

Mas vendo os dois juntos agora...

“...não é assim tão improvável.”

Abipher lentamente virou seus olhos azul profundo em desconfiança.

Mesmo na época do namoro, ela não gostava muito de vê-los passar tempo juntos.

“Por favor.”

O tom de Ferio ficou incisivo.

“Se fizer qualquer coisa assim na frente da minha filha, aquele pervertido que ouça e comece a fazer planos de novo, serei eu quem ficará no prejuízo.”

Ele olhava para o pequeno pacote em seus braços com uma expressão de ressentimento, como se só a presença dela ali fosse impedí-lo de jogá-la no chão.

“Foi você que falou? A jovem cochilou para si mesma.”

Abipher riu, claramente divertida.

Ela já tinha ouvido de Leonia toda a lista de suspeitas de possíveis pretendentes de Ferio.

Curiosamente, metade deles eram homens—o que quase fez Abipher se encolher de susto.

Enquanto isso, Ferio e Carnis, os dois supostos alvos da piada, estavam com cara cada vez mais enjoada.

Por mais próximos que fossem, esse tipo de mal-entendido não era só incômodo—era nojento.

“De certa forma, ela tem muita coragem…”

Para uma criança da idade dela imaginar algo assim—era uma loucura. Carnis, apesar de tudo, não pôde deixar de admirar Leonia um pouco.

Ela tinha uma ousadia incomparável para alguém da idade.

No entanto, alguns passos atrás deles, Lupe, Connie, Mia e as cavaleiras de Gladiago apenas encaravam tudo com naturalidade.

Nem sequer franziram a testa—apenas atribuíam à Leonia ser ela mesma.

“Vossa Graça.”

Lupe deu um passo à frente após garantir que tudo estava pronto. Era hora de embarcar no carruagem e partir.

Dentro do carrinho, Ferio cuidadosamente deitou Leonia na cadeira.

“Quando eles acordarem, vão ficar decepcionados.”

Carnis pensou em Ufikla e Pinu, ainda dormindo em seus quartos.

Como o pai e filha Voreoti deixariam cedo na manhã seguinte, tinham se despediu na noite anterior.

Mesmo assim, Ufikla e Pinu tinham lutado para esconder sua tristeza.

Claramente haviam se apegado muito mais desde que os Voreoti chegaram à fazenda Rinne.

“Eles são mesmo meus filhos. São incapazes quando o assunto é Voreoti.”

Carnis sorriu radiante, afirmando que o futuro das famílias deles parecia promissor.

“Vamos também para a Capital quando tudo aqui estiver resolvido.”

“Até lá! Boa viagem.”

Com o casal Rinne se despedindo deles, a carruagem Voreoti começou a se mover.

A propriedade Rinne, de cor branca como a neve, ficava cada vez menor ao longe, e até o horizonte azul desapareceu de vista enquanto a carruagem seguia em frente por um tempo. Foi só então que Leonia finalmente acordou.

“Papai?”

Ela lentamente se endireitou, piscando ao redor da carruagem com uma expressão sonolenta.

Depois, se inclinando, sentou-se ao lado de Ferio em silêncio.

“Quando foi que saímos?”

“Já faz um tempo.”

Ferio pegou seu relógio de bolso do interior do paletó. Fazia cerca de uma hora que haviam saído da fazenda Rinne.

“Hmm?”

Quando tentou guardar o relógio no bolso novamente, Leonia de repente enfiou a cabeça por baixo do seu braço.

Surpreso, Ferio quase empurrou sua testa para trás por reflexo.

“Posso ver?”

Leonia arregalou os olhos redondos, curiosidade reluzindo neles. Parecia fascinada pelo relógio de bolso.

Sem hesitar, Ferio destravou a corrente do bolso interno e entregou para ela.

“Nunca tinha visto um desses antes.”

Leonia virou o relógio para um lado, para o outro, murmurando maravilhada.

“A gente tem um relógio em casa.”

“Aquele na sala de estar?”

O antigo relógio de pêndulo na sala de estar da fazenda era uma peça grandiosa, decorada com detalhes de madrepérola brilhante numa moldura de marfim.

Ainda assim, todos—inclusive Leonia—tratavam como um objeto decorativo.

Era bonito, sim, mas o grande problema era...

“Nem funciona.”

“Aparentemente, já funcionou."}

Ferio tocou suavemente nos fios desordeiros de cabelo de Leonia com o dedo.

“Meu avô—seu bisavô—ganhou de presente... ”

O relógio na sala de estar tinha sido um presente para o antigo duque Voreoti, bisavô de Leonia.

Ele ficou tão encantado com ele que o trouxe de volta para a propriedade do norte, mas o ritual de marcações a cada hora era tão alto e irritante que acabou removendo a corda de corda toda.

“Que desperdício!”

Ao ouvir a história, Leonia sentiu pena tanto pelo relógio quanto quem deu o presente.

“Coitado de quem deu. Parecia caro.”

“Pois é, mas por serem tão barulhentos...”

Ferio respondeu com orgulho, culpando quem deu o presente por não pensar nessas coisas.

“Vocês, adultos convencidos...”

Leonia bateu a língua.

Esse desdém pelas intenções ou sentimentos alheios parecia ser uma característica típica de quem tinha o nome Voreoti.

A arrogância—parecia algo passado de geração em geração, assim como as Garras da Besta.

Seus ancestrais provavelmente não eram diferentes.

Nem ao lembrar da situação com o tutor, Leonia consegue imaginar como seus ancestrais Voreoti deveriam ter sido.

Deve ter sido uma verdadeira festa de sósias de Ferio, com bandagens levemente diferentes nos rostos.

Esse pensamento fez um calafrio percorrer sua espinha.

De repente, veio à mente Regina.

A jovem trágica que tinha sangue Voreoti nas veias, mas que fugiu, consumida por seus ideais e sonhos românticos.

“...Ela era mesmo alguém diferencial.”

“Quem?”

Esta tradução é de propriedade intelectual da Novelight.

“Minha mãe biológica.”

Ferio, que havia guardado seu relógio de bolso, fez uma pausa por um momento.

“Mas pensando bem, ela também era bem parecida com os Voreoti.”

Tal como ela fazia tudo do seu jeito, mesmo contra a oposição de todos, era um exemplo clássico daquela egocentricidade Voreoti.

Hm. Com os braços cruzados, Leonia concordou profundamente, como se tivesse feito uma descoberta revolucionária.

“......”

Ferio estava prestes a dizer algo quando—

“Vossa Senhoria.”

Batidas na carroceria. Uma voz veio de fora do carruagem. Era Manus.

“Quem será? Manus oppa?”

Leonia rastejou pelo colo de Ferio e abriu a janela.

“Jovem senhora, você está acordada?”

Os olhos de Manus se arregalaram de surpresa.

Ele estava esperando para dar o relatório a Ferio e não esperava que aquele pequeno filhote tivesse surgido de repente como uma brincadeira de esconde-esconde.

“Foi há pouco tempo. Por que?”

“Estamos chegando ao portão. Vim avisar a Vossa Graça.”

Antes de passar pelo portão, era necessário inspecionar a procissão de carruagens.

Manus perguntou a Ferio como ele gostaria de proceder.

“...Vamos parar e fazer a inspeção aqui mesmo.”

Com uma resposta como um suspiro, Ferio deu a ordem.

Enquanto as carruagens estavam paradas, Leonia sentou-se à beira da estrada, aproveitando uma leve refeição com sanduíches servidos por Connie e Mia.

“Estão deliciosos.”

Leonia olhava com desejo para seu sanduíche de frango meio comido.

O molho de mostarda de mel, doce e azedinho, impregnado no pão macio, era a parte mais gostosa.

“Peguei a receita secreta do molho.”

Mia sussurrou enquanto penteava o cabelo de Leonia.

“Sério?”

Os olhos de Leonia brilharam. Connie e Mia deram risada da reação dela.

“Você vai poder comer isso até na capital, e quando voltar para o Norte também.”

“O chefe da fazenda Rinne até embalou um pouco para te dar de presente.”

Ele disse que agradecia pelo quanto ela aproveitou a comida durante a estadia. Ao ouvir isso, Leonia encolheu-se timidamente, cobrindo o rosto com as mãos.

Enquanto isso, Mia terminou de pentear seu cabelo.

Com uma mão cheia de fitas coloridas, Connie enrolou as mangas até os cotovelos e se preparou com determinação.

“Vamos prender seu cabelo agora?!”

“Você não vai puxar, né...?”

Por que ela estava tão animada? Leonia hesitou um pouco.

“Não podemos perder para as criadas da Capital.”

Mia explicou em nome de Connie enquanto a ajudava.

Connie, com toda força que tinha, dividiu os fios de cabelo preto de Leonia perfeitamente ao meio.

“Tem uma certa rivalidade silenciosa entre as casas do Norte e da Capital. Claro que os funcionários do Norte, na maioria locais, são naturalmente superiores.”

“Exatamente! Essas coisinhas malandras...”

Connie concordou com Mia com uma cabeça firme.

Leonia sentiu um arrepio de insegurança.

Elas estavam competindo de novo por ela.

Da última vez, as criadas da Casa Rinne insistiram em uma sessão completa de bonecas porque não queriam perder para as criadas do Voreoti. Foi uma experiência assustadora.

Talvez seja por isso que hoje seus coques com fitas pareciam especialmente pesados.

As grandes fitas amarradas dos dois lados de sua cabeça pareciam quase armas.

“Depois que passarmos pelo portão, a cidade estará bem ali.”

Mia ajustou as fitas enquanto falava.

Connie, que colocou toda energia na amarração do cabelo de Leonia, agora estava exausta, deitada numa pedra próxima.

“Mas por que a inspeção está demorando tanto? Não poderiam fazer depois de passarmos?”

Leonia apontou para as carruagens ainda paradas.

Eles estavam verificando tudo—cascos dos cavalos, juntas das carroças, até as rodas—de forma meticulosa.

“Não tenho toda certeza, mas acho que há uma sensação estranha de enjoo ao passar por um portão.”

“Enjoo...”

Leonia pensou na primeira vez que passou por um portão, no outono passado.

A sensação ruim a atingiu ao lembrar-se do momento, e seu estômago revirou. Ela tinha uma ideia vaga do que Mia queria dizer.

Mia se referia a uma das características conhecidas do portão: distorção.

Os portões não eram algum artefato inventado.

Antigamente, fenômenos estranhos começaram a acontecer por todo o império—pessoas sendo transportadas para diferentes lugares no mesmo instante no tempo.

Para controlar e administrar isso, construíram passagens simbólicas—que hoje são os portões.

Mesmo num mundo onde mana, or, e as Garras da Besta existiam, os portões permaneciam como um dos fenômenos mais misteriosos.

Por causa disso, diversas forças atuam dentro de um portão, onde espaço e tempo se distorcem. Uma delas é a distorção, que pode afetar objetos e, às vezes, pessoas.

“Normalmente, isso não afeta seres vivos como pessoas ou animais. Mas objetos, como cargas, podem acabar danificados. Por isso, fazem essas inspeções antes.”

“E minha enjoouto…?”

Mia sorriu com uma expressão um tanto irônica.

“Você teve má sorte.”