Capítulo 53

Cinco dias haviam se passado desde que eles desceram para o Oeste.

Leonia observava maravilhada as grandes árvores floridas em plena floração na propriedade Rinne.

As pétalas de um vermelho profundo flutuavam suavemente ao vento, anunciando o fim da primavera.

Enquanto assistia à chuva de flores, não conseguia evitar lembrar das tempestades de neve do Norte.

‘As nevascas são definitivamente mais intensas.’

A beleza era passageira.

Sem perceber, Leonia já sentia saudades do Norte novamente.

Mais precisamente, ela sentia falta de Ferio, que ainda não tinha vindo para o Oeste.

‘Droga, pai...’

Ele a mandou sozinha sem nem explicar o motivo.

Leonia sacudiu as pétalas que caíam em seu rosto com um resmungo.

“Leo onee-sama!”

No meio de sua reclamação, Ufikla apareceu correndo. Pinu a seguia bem de perto.

“O que você está fazendo, onee-sama?”

“Eu tava olhando as flores. Elas são bem bonitas.”

“Não tem dessas aí na sua casa?”

Ufikla inclinou a cabeça e olhou para a árvore com ela.

“Tem, mas eu ainda não tinha visto.”

A Connie tinha comentado que havia árvores floridas na propriedade também. Mas ainda levaria pelo menos mais um mês até elas desabrocharem.

Desde que Leonia virou Voreoti, no final do outono passado, ela naturalmente não tinha visto as flores florescerem.

‘...Será que as flores de casa são diferentes?’

Sua apreciação das flores terminou com uma sensação de saudade que não a abandonava.

Mesmo assim, a vida no Oeste era boa.

O conde Carnis e a condessa Abipher Rinne eram gentis, e Ufikla e Pinu estavam sempre grudados nela.

Connie, Mia e os cavaleiros que vieram com ela da propriedade ainda estavam ao seu lado.

Não havia tempo suficiente para se sentir solitária.

‘Eu só... sinto falta do pai, é isso…’

Ela não estava exatamente triste, mas sentia mais falta de Ferio do que tinha esperado.

‘Não foi assim da última vez...’

Na caça aos monstros anterior, eles ficaram separados por um mês inteiro.

Ela também tinha sentido saudades dele naquele tempo, mas não o bastante para se sentir assim exausta.

Havia apenas uma diferença.

‘Naquela época, ele era "Senhor". Agora, ele é "Pai".’

Ao contrário de antes, quando involuntariamente mantinha distância, agora ele era sua única e preciosa família.

Portanto, as emoções que ela sentia agora eram diferentes.

“Noona.”

Algo macio e fofinho tocou a parte de trás de sua mão.

Ela tinha estado distraída e rapidamente virou a cabeça.

“Noona, Leo noona.”

Pinu, com chocolate espalhado pela boca, olhou para ela com olhos brilhantes.

Então, com as duas mãozinhas estendidas, ele se mexeu de um lado para o outro, agitadinho.

“Por favorooo.”

“Para quê?”

Leonia perguntou querendo fazer de conta que não entendia, fingindo-se inocente.

“Balas!”

Mesmo depois de comer um enorme cookie de chocolate, Pinu ainda olhava para as balas de leite com sabor de morango que Leonia tinha trazido.

Ufikla, que tinha terminado seu biscoito primeiro, tentou agir com calma, mas também furtivamente estendeu a mão.

“Não, não pode.”

A babá atrás delas foi firme na decisão.

Ufikla e Pinu fizeram bico.

Leonia aproveitou a desatenção das criadas e da babá para rapidamente dar uma bala para cada um dos dois.

Os dois, como filhotes, radiaram alegria.

“Balinha!”

“Balinha!”

“Silêncio, senão vão pegar vocês!”

Assustados, eles logo meteram as balas na boca e começaram a mastigar silenciosamente. Leonia também embrulhou uma para si.

“Ai, não devia estar comendo isso...”

A babá, percebendo tardiamente, soltou uma risada sem forças.

As três crianças riam felizes enquanto desfrutavam das balas.

“Olha só você aqui.”

Abipher se aproximou das crianças com uma bochecha fofinha e fofa.

A pessoa que a condessa vinha buscar era Leonia.

“Está tudo bem aqui? Nada desconfortável?”

“Nada disso. Estou adorando aqui.”

“Se precisar de alguma coisa ✪ Nоvеlіgһt ✪ (versão oficial), não hesite em me dizer.”

“Obrigado pela atenção.”

Leonia achou que aquela era o fim da conversa, mas percebeu que Abipher ainda a observava.

Parece que tinha mais a dizer.

“Está se sentindo sufocada?”

Havia preocupação evidente na voz de Abipher.

Desde que veio para o Oeste, Leonia nem tinha saído uma única vez.

Isso porque Ferio tinha enviado uma carta particular para o conde e a condessa Rinne.

Ele tinha pedido que eles não deixassem Leonia sair até que ele chegasse ao Oeste.

“......”

Leonia podia perceber a preocupação genuína no rosto de Abipher.

Era o mesmo sorriso que os servos do palácio ducal frequentemente lhe dirigiam no seu primeiro dia lá.

Não havia malícia nisso, por isso ela não se incomodava.

“Acho que seria ótimo se a senhora me deixasse ler *Life is Revenge*...”

A pequena dama inteligente insinuou a questão com sutileza.

Este texto é de propriedade intelectual da Novelight.

“Isso não é permitido.”

Abipher desviou com um sorriso. Leonia fez uma careta.

*Life is Revenge* era a sequência do livro favorito de Leonia, *Life Is All Futile Anyway*.

Ela nem sabia que tinha uma continuação até descobri-la por acaso na biblioteca de Abipher, e tinha ficado de olho nela desde então.

“Senhora...”

Leonia juntou as mãos, com um olhar de pena.

“Se eu ler isso, acho que não vou mais sentir tanta falta do meu pai...”

“Então, prefiro que você sinta falta dele.”

Abipher recusou prontamente.

Sem desistir, Leonia pressionou as mãos juntas como oração, com os olhos brilhando de emoção.

“Senhora, você acha que eu sou uma criança ingênua?”

“Não.”

A resposta veio imediatamente.

Por mais que ela implorasse, Abipher não mudaria de ideia.

“Neste momento, acho que o duque está mais sofrendo.”

Abipher pensava que Leonia, madura e inteligente como era, não seria difícil de criar.

A criança era inteligente, pensativa e fácil de conversar.

Às vezes, até era divertido trocar uma ideia com ela, como fofocar com uma colega.

Mas, do ponto de vista de uma mãe, Leonia era uma criança extremamente problemática de várias maneiras.

Eventualmente, Leonia, exausta de tanta rejeição, jogou-se no sofá como se estivesse desistindo da vida.

De repente, tudo parecia irritante.

“Sinto falta do meu pai...”

Se fosse o pai, ele teria comprado o livro para ela sem nem dizer uma palavra.

Mais uma vez, Leonia percebeu o quanto Ferio era valioso. Era uma realização tão forte que, se Ferio soubesse, ficaria sem palavras.

No entanto, sua voz de murmúrio carregava uma profunda saudade.

“Chegou alguma coisa do pai?”

Leonia perguntou a Abipher.

Durante esses cinco dias, ela tinha perguntado várias vezes quando o pai viria e se tinha acontecido alguma coisa.

E toda vez que perguntava, recebia a mesma resposta vazia: nada de errado, não se preocupe.

Nada foi diferente desta vez também.

“Ele deve estar chegando em breve.”

Abipher acariciou suavemente a franja de Leonia, que tinha caído enquanto ela se deitava.

Leonia sabia. O modo com que o conde e a condessa Rinne falavam assim era porque verdadeiramente se importavam com ela.

Eles a tratavam com carinho, como se fosse filha deles.

“Senhora.”

Mas esse jeito de agir não combinava com uma garota de sete anos, cuja alma já era bastante cínica.

Então, Leonia reformulou sua pergunta.

“Pelo que eu sei, meu pai está lidando com um bando de idiotas que não sabem o seu lugar. Pode me dizer sinceramente até que ponto ele avançou na história?”

Na horizontal ou na vertical?

“De qual lado ele está cortando?”

***

Uma noite coberta de nuvens densas.

Até a luz da lua crescente ficou escondida, deixando tudo completamente preto.

Nem um único som de animal podia ser ouvido na escuridão sufocante — era profundamente assustador.

Mas para o barão Hirqus, era a condição mais ideal que se poderia imaginar.

Ele acelerou seus passos.

Barão Hirqus era vassalo do marquês de Hesperi, senhor do Oeste.

O barão não possuía terras próprias e sempre morou na propriedade de Hesperi.

O atual barão Hirqus detestava esse tipo de legado familiar.

Ele queria governar uma terra cujo nome fosse seu, livre para fazer o que quisesse.

Ele era ambicioso e visionário.

Foi assim que caiu na armadilha do Cisne.

Os Cisnes que abordaram o barão Hirqus lhe fizeram uma proposta tentadora.

‘É quando você faz o que ninguém mais consegue que recebe a maior atenção.’

Um elegante Cisne o persuadiu.

Se tivesse sucesso nesta missão, ele seria promovido de patente e receberia uma terra no Sul com o nome Hirqus.

Hirqus aceitou na hora.

Comércio ilegal de monstros.

Era o negócio perfeito para satisfazer o orgulho e a vaidade de nobres arrogantes.

O barão confiava que seria fácil.

Coincidentemente, o recém-empossado imperador tinha acabado de anunciar que nomearia sua amante como Imperatriz — um movimento absurdo.

E muitos dos grandes nobres, incluindo o marquês de Hesperi, estavam reunidos na capital.

Os líderes do Oeste, Norte e Leste estavam ausentes ao mesmo tempo.

Era uma oportunidade perfeita.

Hirqus contratou secretamente magos da Torre de Magia Oriental.

Os magos criaram poções que induziam calor nos monstros. Os efeitos eram excelentes, e os monstros geraram muitos filhotes.

Depois, usando magia, eles capturaram somente os monstros jovens e os prenderam em um armazém logístico no Oeste.

Cabos de guerra imperial enviados pelo Cisne disfarçados de mercenários protegiam cuidadosamente os arredores.

Era uma tríplice perfeita — Hirqus sorriu.

Os fios finos de seu queixo tremeram como as cerdas de um pincel.

Parece que até o céu estava a ajudando.

Com sonhos crescendo em seu peito, o barão Hirqus finalmente chegou ao depósito logístico no Oeste.

Era um lugar onde eram armazenadas e trocadas as mercadorias entre as guildas do Norte e do Oeste.

O armazém ficava numa área remota perto da fronteira Oeste, sob a propriedade do marquês de Hesperi. O Norte ficava bem na porta.

‘Aquele idiota do marquês.’

Que velho idiota.

Hirqus zombou ao chegar lá.

Para seus olhos, o marquês era um tolo presunçoso, obcecado por formalidades de cavaleiro.

Não passava de um cavaleiro decorativo, que tinha casado a filha com um imperador por orgulho e agora se arrepentia tardiamente.

Ele nunca desconfiaria de traição vindo de alguém como Hirqus.

Só de imaginar isso, o barão tremia de prazer.

Pensar na pessoa que ele sempre serviu agora ao seu dispor lhe dava um prazer indescritível.

Um arrepio frio percorreu sua espinha e acalmou todo o seu corpo.

“Parem.”

Um dos mercenários que guardavam o armazém deu um passo à frente. Ele tinha um rosto agradável e uma pinta visável sob o olho.

Os dois trocaram uma senha previamente combinada.

O suposto mercenário, na verdade um cavaleiro imperial disfarçado, guiou educadamente o barão até um determinado local.

Era o mais isolado de todos os depósitos.

“E quanto aos demais?”

Enquanto caminhavam em direção à fonte de riquezas que mudaria seu destino, o barão perguntou.

“Eles chegaram há pouco tempo.”

Exatamente como o mercenário disse, mais três aguardavam na entrada do armazém:

Musca Tabanus, herdeiro do conde Tabanus, o conde Mereoqa e o barão Glicis.