Capítulo 59

"Leo, lámen..."

Leoni, o marquês de Hesperi, levou um momento para compreender que o apelido ‘Leo’ vinha de ‘Leonia’, e que a pessoa sendo tratada era a jovem de Voreoti.

‘Aquele homem está falando um apelido em voz alta?’

Há pouco tempo, o marquês tinha estado imerso na tristeza, mas agora ele se revigorava de uma maneira diferente.

Ele tinha percebido que a besta e sua filha eram próximas desde o momento em que os cumprimentou, mas não esperava que fosse até esse ponto.

A ideia de que o infame Ferio chamaria alguém pelo apelido já era chocante por si só.

Hoje foi, de muitas maneiras, um dia surpreendente.

“De que adianta ficar remoendo o passado?”

A observação de Ferio trouxe o marquês de Hesperi de volta de sua introspecção.

Era um conselho verdadeiramente frio.

Criticando o passado do marquês, ele também apontou — de forma contundente — que não adianta se arrepender agora.

“Você certamente cometeu seus erros, marquês.”

Focar demais na honra dos cavaleiros e não enxergar a realidade claramente foi um erro grave.

E, acima de tudo, mandar sua única filha se casar com aquele idiota do príncipe herdeiro foi o maior erro da sua vida.

Mesmo naquela época, Ferio balançou a cabeça, incredulidade estampada ao ouvir falar nisso.

“Não espere compaixão.”

Ferio não era um santo — nem alguém que ofereceria apenas um “tudo bem”.

No entanto, pelo menos o marquês tinha a coragem de reconhecer seus erros e se arrepender deles.

Isso, ao menos, significava que ele não era um lixo.

“Isso não quer dizer que você deva esquecer o passado.”

Leonia, que tinha dito para não ficar remoendo o passado, e o marquês de Hesperi, que se arrependia profundamente — eles estavam em situações diferentes.

Leonia tinha sofrido abusos injustos e fome sem motivo algum.

O marquês de Hesperi, por amor e julgamento equivocados, enviou sua filha preciosa para a família imperial e acabou cheio de arrependimentos.

Mas Ferio acreditava que o caminho que deveriam seguir em frente era o mesmo.

“Olhe para frente.”

Nenhum deles tinha o luxo de se apegar a um passado que nunca voltaria.

Leonia, já madura precoce, havia percebido a resposta e vivia de acordo com ela.

Se uma criança tão pequena consegue olhar para o futuro, não há motivo para um adulto também não conseguir fazer o mesmo.

‘Não, é porque são adultos que não podem.’

As mágoas que crescem com a idade nada mais são do que correntes que arrastam uma pessoa conforme ela envelhece.

Ferio observou o marquês.

Como se algo tivesse lhe ocorrido, o Marquis de Hesperi agora parecia muito mais à vontade do que minutos antes.

Ele parecia estar refletindo profundamente sobre as palavras de Ferio.

Ferio esperou pacientemente.

Para ser honesto, Ferio sempre achou o marquês de Hesperi um tolo.

Mandar sua filha querida para a família imperial com as próprias mãos?

E mesmo quando o marquês, mais tarde, ficou tomado por arrependimento pelos horrores cometidos pelo ex-príncipe herdeiro — hoje o imperador — Ferio ainda assim não sentiu uma pontinha de empatia.

Ele apenas pensou: Essa é a consequência das suas próprias escolhas burras.

Mas hoje foi diferente.

Um sentimento que ele nunca tinha experimentado antes começou a surgir.

Piedade.

‘Será que é porque também sou pai?’

O que aconteceria se Leonia e eu estivéssemos no lugar do marquês? Aquele pensamento breve, aquele um pequeno “e se”, foi suficiente para Ferio, pela primeira vez, sentir empatia e pena pelo marquês de Hesperi.

Criar Leonia mudou Ferio em muitos aspectos.

‘A pensar bem... aquele homem lá atrás...’

Ferio se lembrou do ajudante do marquês, que tinha levado Leonia para outra sala momentos antes.

Ibex. O nome veio à mente, e Ferio mordeu levemente o lábio inferior.

Como será que ele se sente?

‘Uma punição que o marquês se impôs?’

Para manter por perto a única e amada filha, que ele havia forçado a tirar do seu lado apenas para casar com ela na família imperial... não deve ter sido uma situação agradável.

Ibex deve ter sentido o mesmo.

De qualquer forma, Ferio tirou uma lição importante.

Não cair nesse tipo de coisa.

Não destruir o futuro de uma criança preciosa por causa de egoísmo e ganância.

Não acabar cheio de arrependimentos.

Ferio prometeu a si mesmo tudo de novo.

***

Quando Ferio terminou de conversar com o marquês de Hesperi, Leonia havia acabado adormecendo no quarto que já fora usado pela imperatriz Tigria.

“Uuugh...”

Conforme prometido, ela tinha realmente caído no sono. Carregando-a nas costas, Ferio suavemente acariciou as costas da filha, que murmurava uma coisa sem sentido enquanto sonhava.

“Huh? Pai?”

“Você dormiu bem?”

“Ah, o colchão era maravilhoso.”

“‘Ahh’?”

De onde ela tinha aprendido aquilo? Ferindo o lábio, Ferio passou o suor da testa de Leonia com a manga do casaco.

“Haaahhh...”

Com os olhos sonolentos piscando lentamente, Leonia deu uma grande bocejada.

Quando sua boca se abriu em uma bocejada que parecia partir sua mandíbula, seus olhos encontraram os do marquês de Hesperi, Ibex, e dos demais do marquês, todos olhando para ela com admiração por trás de Ferio.

Leonia imediatamente enterrou o rosto no ombro de Ferio.

“...Pai! Você tinha que me avisar que tinha gente lá!”

Envergonhada com a aparência toda desarrumada, Leonia rosnou e apertou os lábios com força.

Ferio, é claro, a ignorou completamente.

Emburrada, Leonia mordeu o ombro de Ferio com força.

Seu trapézio forte e bem desenhado proporcionou uma mordida satisfatória.

‘...Não foi ruim.’

Esta tradução é de propriedade intelectual da Novelight.

Leonia, tendo completamente esquecido sua raiva, deu tudo de si para satisfazer sua necessidade de força muscular.

A frustração ardente dentro dela se dissipou como se tivesse sido mentira.

“Bom, agora vamos partir.”

Antes de embarcar na carruagem, Ferio se despediu do marquês de Hesperi.

“Na próxima vez, traga Yuben e Kaladran. Aquele pirralho do Mono está bem?”

“É uma honra você lembrar de um dos cavaleiros mais experientes de Gladiago.”

“Quando tudo estiver bem resolvido, devemos fazer um treinamento conjunto entre Revoo e Gladiago.”

“Vou aguardar ansioso.”

O Marquês de Hesperi também falou com Leonia.

“Desejo uma boa viagem, jovem senhora.”

Ainda nos braços de Ferio, Leonia fez uma reverência educada.

“Adeus, marquês. Muito obrigado por nos receber hoje.”

Ela então, vasculhando o bolso, puxou alguma coisa e repentinamente ofereceu ao marquês.

Tocado de surpresa, o marquês estendeu a mão instintivamente e recebeu — era um chiclete de morango com leite.

“Vou dar um praquele cavaleiro também.”

Leonia ofereceu um doce ao Ibex, que tinha ficado ao seu lado o dia todo.

“Obrigada por tudo hoje.”

“Huh? Ah, y-yes...”

Foi um presente inesperado para Ibex, que achava que não tinha feito muita coisa.

“Não se turbe por isso.”

Ibex, que vinha olhando silenciosamente para o doce, olhou para cima surpreso.

Ao ver Leonia, ela lhe lançava um olhar caloroso, como se soubesse de tudo.

“Pelo menos, o marquês é alguém que sabe refletir sobre suas ações.”

Depois de dizer tudo o que queria, Leonia se virou para Ferio.

“Vamos.”

O animal e sua filha embarcaram na carruagem.

Até então, o sol já tinha se escondido notadamente a oeste.

O verão estava chegando, então o céu permanecia claro e de um azul intenso — por enquanto.

Mas logo, um pôr do sol carmesim cobriria a terra com uma luz tênue do crepúsculo.

À medida que a carruagem começava a andar —

“What was that all about earlier?”

Descansando o queixo na mão, com o cotovelo apoiado na moldura da janela, Ferio perguntou sobre a cena de alguns momentos antes.

Achava bastante curioso que Leonia tivesse dado doces ao marquês e ao cavaleiro.

Ela não é do tipo de distribuir doces sem que alguém realmente tenha conquistado sua confiança.

E o que ela tinha dito um instante atrás também permanecia na sua mente.

“Aquele tio Ibex.”

Leonia falou enquanto chupava seu doce.

“Ele costumava ser namorado da Sua Majestade, a Imperatriz Tigria, né?”

“...Como você sabe disso?”

“Eu estava na sala dela mais cedo, lembra? Ele parecia estar muito sonhador, observando tudo com uma expressão nostálgica.”

Até uma criança percebeu, Ferio balançou a língua rapidamente, fazendo uma leve careta.

Pelo jeito, o homem ainda não tinha deixado esse sentimento ir, permanecendo na casa do marquês por causa de lembranças que ainda o consumiam.

Provavelmente, por isso, o próprio marquês o deixava ficar ao seu lado sem uma palavra.

Ferio não entendia isso.

“Seria melhor se Sua Majestade tivesse fugido com ele, como numa história de amor proibido.”

“Nem pense nisso.”

Ferio imediatamente interrompeu.

“Se não for um vira-lata qualquer na rua, então... tudo bem, talvez eu até permita que você tenha um filho um dia — mesmo que você não se case.”

“Woooow...”

Leonia soltou um som admirado de verdade.

Impressionada, não esperava ouvir tamanha bobagem saindo da boca do pai.

Normalmente, quando uma criança sugeria esse tipo de coisa, o pai ficaria tonto e desmaiaria.

“Apenas mantenha a linhagem. Pense bem antes de se casar.”

“Esse pai... é o pior...”

Leonia, prestes a dizer algo mais, acabou desistindo e balançou a cabeça.

Não adiantava discutir — só ia lhe dar dor de cabeça.

Como sempre, um protagonista de romance popular que escreve contratos na véspera realmente é de uma classe à parte.

“Mas mesmo assim, se fosse Sua Majestade e Ibex fugindo, acho que eles teriam sido felizes.”

“É... talvez.”

Enquanto dizia isso, Ferio acabou concordando.

“Então foi por isso que você deu o doce para ele?”

“Todos eles são meio lamentáveis.”

“Todos eles?”

“Os três.”

O marquês de Hesperi, Ibex e a imperatriz Tigria.

‘Embora o mais triste seja a imperatriz.’

Ela se casou com alguém que não amava, e mesmo tendo decidido com coragem pelo bem do país, olhando para seu marido com sinceridade, tudo o que recebeu em troca foi negligência infiel.

‘Dói de verdade ver isso de perto...’

Leonia mastigou o doce pensativa.

No romance, o foco maior era no romance entre Ferio e Varia, então às vezes passava despercebido, mas havia outra narrativa romântica que os leitores apoiavam com a mesma paixão.

O amor trágico entre a imperatriz Tigria e Ibex.

Havia até leitores que desejaram desesperadamente uma história paralela com os dois.

Leonia era uma delas.

“Que vida...”

Suas pernas curtas balançavam sem rumo na beirada do banco da carruagem.

Hoje, por algum motivo, as próprias pernas dela pareciam especialmente estranhas.

“Nada nunca sai do jeito que você quer.”

Um dia ela vivia sua rotina — e no dia seguinte, de repente, ela tinha cinco anos, órfã, com o nome “Nia.”

E aquela mesma “Nia”, frágil e marcada por cicatrizes, virou Leonia, a filha amada de um duque.

A vida era completamente imprevisível.

“...Não é verdade mesmo.”

Ferio, que vinha ouvindo silenciosamente, finalmente falou.

Na verdade, mais do que ouvir, ele tinha se entregado de corpo e alma à profunda sabedoria daquela pequena alma antiga e sua lição de vida tão profunda.

Às vezes, a forma como uma criança vê o mundo era tão aguda que até mesmo os adultos ficavam impressionados.

“Quem diria que eu ia virar pai de um musculosão?”