Capítulo 50

Alguns meses atrás.

“Então eles estão negociando com a Guilda Tabanus.”

As nevascas que tinham incessantemente atingido o Norte durante todo o inverno só começaram a diminuir agora.

Visconde Rebous Kerata, que tinha vindo para um relatório de rotina, recebeu uma ordem inesperada.

“Reduza progressivamente as quantidades de entrega.”

“...Desculpe?”

“E no dia em que eu instruir você, libere toda a mercadoria acumulada que você reservou das entregas reduzidas à Guilda Tabanus de uma só vez.”

Visconde Kerata ficou visivelmente desconcertado com a ordem inexplicável.

Ferio normalmente nunca interferia nos assuntos de outros nobres a não ser que surgisse um problema sério. Ele nem demonstrava interesse.

Entre os nobres do Norte, o exemplo mais famoso dessa postura era o novo tutor de etiqueta da Casa Voreoti.

Até para sua filha querida, ele enviara um casal separado como tutores particulares.

O desinteresse de Ferio pelos outros era praticamente lendário.

“...Entendido.”

Ao invés de questionar, o Visconde Kerata fez uma reverência e aceitou a ordem.

Com seu comportamento tranquilo e aparência amigável e corpulenta, Kerata respondeu com seu habitual sorriso caloroso.

“A família Kerata não sofrerá nenhum dano.”

Talvez por obediência cega, Ferio deu a ele aquela garantia.

Kerata, que se esforçava para manter a compostura enquanto seguia a ordem enigmática de Ferio, suspirou aliviado por dentro.

E então, rapidamente, ele compreendeu a verdadeira intenção de Ferio.

Na verdade, nem foi difícil deduzir.

Voreoti tinha marcado Tabanus como presa e já estava em movimento para começar a caçada.

Quando o Mestre do Norte dá uma ordem dessas, é dever de um nobre leal obedecer sem questionar.

Claro que isso trouxe algumas revelações.

Que a família Tabanus e alguns outros nobres do Norte estavam envolvidos no tumulto de reprodução de monstros na última temporada do outono—

E que eles haviam sequestrado os filhotes de monstros e os mantinham escondidos em algum lugar.

Havia uma suspeita que ele tinha.

Logo mais cedo, ele tinha mencionado “monstros” por impulso, e a reação dele foi bastante reveladora.

Visconde Kerata rangeu a língua.

“Monstros geralmente atingem a maturidade por volta de seis meses.”

A Fera Negra começaria a caçar antes disso, e aquele dia estava logo ali na esquina.

Apesar disso, eles ainda agiam tão ingênuos—era quase risível.

“Tem alguém por trás de tudo isso.”

E quem era esse “alguém”, ele nem precisaria ver para saber.

“…Jovem Lord Tabanus.”

Nesse momento, a paciência de Kerata se esgotou e ele chamou com voz pesada.

Musca Tabanus, que vinha fazendo inúmeras reclamações, ficou rígido.

“Então vamos fazer assim.”

Sem se importar de mostrar que mal tolerava a teimosia do jovem, o Visconde Kerata cumpriu a última instrução de Ferio.

“Não podemos caçar o rena imediatamente. Interferir em uma mãe rena cuidando de seus filhotes também é arriscado para nossas vidas. E precisamos de tempo para repor a população que está diminuindo.”

Pediu um pouco mais de tempo.

“...Até quando, exatamente?”

Musca Tabanus perguntou com cautela, o tom claramente mais respeitoso agora.

“Pelo menos até os filhotes serem desmamados.”

Kerata sorriu, reunindo sua última ponta de paciência.

Não levaria nem uma semana.

***

“Droga!”

Assim que o Visconde Kerata saiu—

Sozinho no escritório, Musca Tabanus terminou uma garrafa inteira de licor de uma vez, resmungando baixinho.

Sintia-se humilhado por ter sido dominado pelo próprio homem que imaginava como presa fácil.

“Aquele idiota convencido...!”

Para pensar que aquele idiota com cara de pateta escondia uma natureza tão suja e calculista por trás do sorriso amigável.

Quanto mais pensava nisso, mais se sentia envergonhado e humilhado. Musca bateu com força a mão na mesa.

Mas sua raiva não era só voltada contra Kerata.

Recentemente, toda vez que Musca Tabanus tentava agir, uma parede invisível parecia bloqueá-lo.

O começo de tudo foi algo estranho.

Tudo começou com a festa do chá realizada pelo Duque Ferio Voreoti.

“Será que ele descobriu?”

O efeito do álcool que tinha subido na cabeça, de repente, desapareceu por completo.

Havia muitas coisas que não se encaixavam para descartar a hipótese.

Desde questões comerciais até os negócios em que a família Tabanus tinha investido—cada uma delas tinha saído do mercado ou a outra parte havia recuado hesitante.

Nada tinha ido bem desde a festa do chá.

“Se ao menos eu não tivesse caído naquela armadilha…!”

Musca resmungou, culpando tudo por ter sido pego por aquele pequeno garoto enquanto tentava invadir o escritório de Ferio.

“Ainda assim, sangue é sangue — e ambos são irritantemente iguais.”

Não tinha uma parte dele que não fosse parecida, seja na aparência ou na atitude.

Ela, bem longe de ficar intimidada por um adulto, olhava para ele com raiva e dava o maior foco em denunciar sem hesitar—uma coisa tão irritante que só de pensar nisso, o sangue dele fervia.

“Líder Interino.”

Naquele momento, um de seus assessores entrou no escritório.

“O que?!”

Musca Tabanus estremeceu de raiva, nervoso.

“Conde Mereoqa e Barão Glis chegaram.”

Ao ouvir os nomes dos visitantes, Musca um pouco se acalmou e ordenou que entrassem.

Logo, os dois homens entraram.

“Algum problema?”

Count Mereoqa perguntou ao se sentar.

Ele tinha notado a garrafa quase vazia na mesa—sem um copo, o que indicava que Musca tinha bebido direto da garrafa.

“Não foi nada sério.”

Musca Tabanus respondeu de forma breve.

Na verdade, era o Conde Mereoqa e o Barão Glis que pareciam mais preocupados.

Especialmente o Conde Mereoqa, que tinha sido recentemente humilhado por alguém metade da sua idade—sua expressão estava sombria.

Seu prestígio não era mais o que tinha sido.

Graças à sua arrogante filha, o Conde Mereoqa tinha se metido com o Duque Voreoti.

Apesar de ser o mais alto posto entre os presentes, ele não conseguia se impor de jeito nenhum.

Estava marcado por Ferio.

E assim, mesmo que todos eles ressentissem de Voreoti, inconscientemente, eles se curvavam à sua autoridade.

Era uma coisa estranha.

“Tem uma mensagem da capital.”

Barão Glis tirou um envelope vermelho do casaco.

Musca pegou e abriu lentamente.

Dentro, havia uma única pena de cisne branca pura.

“Falaram que estão ansiosos para isso.”

Ao olhar para a pena no envelope, um sorriso bobo invadiu os lábios de Musca.

***

“Uuugh...!”

O rosto de Leonia ficava vermelho e contorcido, como se fosse explodir de esforço.

“Olhe essa cara feia.”

Ferio, observando de lado, fez uma provocação sardônica.

“Ai, estou concentrada agora mesmo!”

Este texto pertence ao direito intelectual de Novelight.

Leonia olhou de relance para ele com um olhar de lado, depois gritou e enrijeceu todo o corpo novamente.

Estava se esforçando tanto que suas trancinhas gêmeas tremiam de força.

O pai e a filha Voreoti estavam no meio do treinamento de Presas da Fera na pista de treino vazia.

Logo, uma silhueta dourada começou a cintilar e a emergir de trás das costas de Leonia.

Ela finalmente tinha atingido o ponto de conseguir evocar as Presas da Fera ao seu desejo.

Resultado de treinamento incessante.

Ferio observava atentamente a forma dourada atrás de Leonia.

Estava preparado para liberar suas próprias presas se as coisas saíssem do controle—mas agora, tinha certeza de que não era preciso.

“Uuugh...!”

Em determinado momento, Leonia se agachou, gemendo enquanto forçava até a última gota de força.

Depois, os olhos dela se abriram de surpresa, pupilas negras brilhando com névoa dourada.

“Hi-ya!”

Com isso, Leonia deu um salto repentino.

Seus membros recém-preenchidos se esticaram com força—pum—no ar.

A névoa dourada começou a se moldar em uma presa—e rapidamente se dissolveu.

Só a exclamação exagerada de Leonia ecoou inutilmente no campo de treino.

“...Huh.”

Ferio fez um comentário breve.

“Pelo menos foi engraçado.”

“Só ria de mim logo...”

Leonia, mortificada com sua própria exibição, cobriu o rosto com as mãos.

Entre as tranças pretas, suas orelhas ficaram cor de rosa brilhante.

“Mesmo que eu quisesse rir, estou exausta.”

Na vida, ele nunca tinha visto alguém da família Voreoti evocar Presas da Fera com um grito de batalha tão ridículo.

Achava que poderia ser uma boa anotação na história da família Voreoti algum dia.

“De onde diabos saiu esse ‘hi-ya’?”

“Eu tava desesperada!”

“Por quê, exatamente?”

“Se você continuar zombando de mim, da próxima vez, vou gritar ‘maldição!’ ao invés!”

Maldição! Maldição!

Leonia fez bico com um olhar de rebeldia, inflando os beiços indignada.

Ela cresceu bastante desde o último inverno e esta primavera—começando a parecer com uma garotinha de seis anos.

Ainda menor que os colegas, mas estava lentamente alcançando-os.

“Agora consigo fazer uma de cada vez...”

Ela virou-se para mostrar a Ferio, e invocou quatro presas em sequência nas costas.

Cada uma tinha uma forma levemente diferente.

“Para usar elas corretamente, precisa chamar as quatro.”

Ferio exibiu as suas próprias—quatro presas vermelho-carnes, mais escuras que sangue, brilhando de arestas afiadas.

“Só assim você consegue usar toda a sua força.”

“Sei...”

Leonia resmungou enquanto retraía as presas.

O poder hereditário da família Voreoti, Presas da Fera, como o nome indica, consistia em quatro presas—duas na parte superior, duas na inferior.

E cada uma delas tinha um poder diferente.

Esses poderes variavam um pouco dependendo do portador.

‘Favoritismo do autor...’

Leonia lembrou da história original, zombando de quanto o autor era tendencioso com o protagonista masculino.

Apesar disso, ela não estava exatamente reclamando—estava se beneficiando também.

“Você é como a Regina nisso.”

Ferio, de forma incomum, mencionou o nome da prima.

Surpresa, Leonia perguntou o que ele quis dizer. Ferio apenas deu uma risadinha sem jeito.

“A Regina também teve dificuldades com isso durante o treinamento.”

Ela tinha facilidade em invocar uma presa de cada vez, mas fazer as quatro ao mesmo tempo era bem desafiador.

E seu ritmo de aprendizagem tinha sido lento também.

“Eu também sou lento?”

“Você é rápida, Leo.”

Na verdade, o ritmo dela era mais próximo do de Ferio.

A expressão dele transparecia orgulho ao dizer isso. Leonia sorriu ao perceber.

“Já estou acostumando a formar as formas—logo, conseguirei chamar todas perfeitamente.”

“Mm! Vou continuar me esforçando!”

“E acabar com esses gritos bizarros de batalha.”

“Não foi de propósito, tá?”

Leonia resmungou, agarrando a mão de Ferio. Ele sempre tinha que arrumar confusão quando tudo estava indo bem.

‘Ainda assim, é assim que o papai demonstra carinho.’

O homem só é desajeitado com as pessoas.

‘Talvez eu devesse ajudar a consertar isso antes que ele conheça a Varia...’

Leonia pensou seriamente em dar uma ajustada nele, para que não causasse uma má impressão à futura parceira predestinada.

Embora, na verdade, ela também não tinha que ser a Varia. Se ele encontrasse alguém bom, Leonia ficaria feliz por ele.

Mas se Ferio realmente fosse viver sozinho para sempre, só criando ela até morrer, isso seria um pouco triste demais.

“Mestre, Jovem Senhora.”

Connie cumprimentou o pai e a filha na saída da pista de treino.

“...Ah, é verdade.”

De repente lembrando de algo, Leonia virou-se para Ferio e disse que iria na frente.

“Você vai mesmo?”

Ferio, que sabia exatamente onde sua filha travessa estava indo, olhou desconfiado.

“Agora, eu sou a dama °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° da Casa Voreoti.”

Até que Ferio se casasse novamente e trouxesse uma esposa, o papel de lady da casa naturalmente caberia a sua filha, Leonia.

“Então, é claro que tenho que ir!”

Com um bufar, Leonia partiu com um passo saltitante.

Depois de lavar-se rapidamente e vestir-se, ela seguiu para cumprir seu papel de dama interina da Casa Voreoti—

Na reunião de chá das nobres do Norte.