Capítulo 21

Alguns dias depois.

Leonia levantou-se da cama e pediu desculpas às pessoas que ainda estavam de cama por causa dela. Por mais desajeitada que fosse, seus caninos ainda eram dentes de fera, e os cinco funcionários que estavam trabalhando no hall de entrada na época continuavam de licença médica.

"Desculpem."

Leonia entregou uma carta curta com uma desculpa e um pacote de cookies.

"Você está com muita dor? Está tudo bem…?"

A sobrancelha caída e a voz rouca demonstravam o quanto a criança se achava culpada.

"Estamos bem."

"Estou mais preocupada com a Senhora."

"Você está doente em algum lugar?"

No entanto, os funcionários estavam mais preocupados com Leonia. A razão de seus caninos terem saído do controle foi por causa da acusação de que a culpa era da Condessa Tedross, que estava aqui como sua professora de etiqueta.

"O mestre vai repreendê-la severamente!"

Connie, que estava mais perto de Leonia, estava irritada, com a face saudável.

"Além disso, é bom que tenhamos ficado descansando por tanto tempo."

"A propósito, o Senhor Gabel está bem?"

Vendo Connie perguntar timidamente enquanto mexia nas unhas, os funcionários sorriram de forma maliciosa.

"Senhora, na verdade, os sentimentos do Senhor Gabel por Connie…"

"Não é bem assim! Obrigada por ter me ajudado naquele dia…"

"Ei, é isso mesmo."

Mia, que estava ao lado de Connie, imitou o tom da voz dela.

"Na verdade, estamos enrolando agora."

Alguns dias atrás eles já estavam recuperados, então os funcionários levaram os dedos à boca e riram discretamente. Leonia, que acabara de aliviar sua expressão tensa, covering a boca com o dedo e prometeu manter o segredo.

"Felica."

Leonia, que voltava da visita, costumava se aproximar da empregada Jean. Ao mesmo tempo, Felica conversava com Ardea. Felica virou a cabeça ao ouvir seu chamado e inclinou o corpo para examinar sua aparência.

"Ai, minha senhora. Ainda não pode correr."

"Você está bem?"

Ardea deu um *em seu língua*, dizendo que sabia que ela iria se machucar algum dia.

Enquanto vivia na capital, uma jovem de um nobre local, que era sua estudante, foi severamente espancada por Cerena e sua turma em uma reunião social.

"Como a criança chorou."

"Ai, meu Deus."

A Sra. Felica já tinha se cansado.

"Sabia que ela era má, mas não imaginei que fosse do jeito que ela é até na propriedade Voreotti. Nossa Senhora é tão audaciosa e inteligente, percebeu as notícias ruins cedo, que ela é tão idiota e maldosa."

"Pois é, o que aconteceu, aconteceu."

Por isso, não se preocupe tanto, disse Ardea, enquanto olhava para Leonia.

"…Ah!"

Os olhos de Leonia se arregalaram.

"Aquela mulher tava lá!"

O filhote de fera tinha completamente esquecido de Cerena. Na verdade, foi só quando a Sra. Felica e Ardea mencionaram que ela se deu conta da existência dela tardiamente. Talvez a tutora tivesse sofrido ferimentos graves por causa de Leonia.

Mas isso foi tudo.

"Ela que começou a briga."

Leonia encolheu os ombros, com um olhar malicioso, como se fosse fazer alguma coisa.

Ela poderia pedir desculpas ajoelhando-se e implorando se os funcionários fossem feridos por causa dela, mas não se importava nem um pouco com Cerena.

"Como nossa Senhora é tão corajosa e valente? Você realmente tem o espírito de uma fera do norte!"

Sra. Felica sorriu calorosamente. Ahã, a elogiada Leonia colocou a mão na cintura e empinou o peito.

"Não parece muito bem querer uma educação emocional, mas…"

Pelo menos, Ardea demonstrou preocupação inclinando a cabeça. Mas ele também não tinha intenção de simpatizar com o comportamento excessivo de Cerena, e logo assentiu e sorriu de maneira enrugada.

"Bem, mas…"

Leonia virou o corpo de um lado ao outro, cutucando o nariz do sapato vermelho no chão.

"…E quanto ao Senhor?"

* * *

'Será que o céu está sempre perto?'

Ao ditado deixado por um santo famoso, Lupert sorriu de deboche e rebateu.

'O que é o céu?'

No seu rosto, o inferno se revelava bem diante dos olhos.

Lupert refletiu sobre o inferno que se desenrolava diante dele.

Com base no Duque Pelliot Vorreotti, que estava sentado na frente, os nobres do norte reunidos na mansão após receber seu chamado apenas se agachavam e curvavam a cabeça como criminosos. Estavam atentos a cada movimento, como se precisassem ser autorizados a respirar sequer uma vez.

Eles eram convidados preciosos pelo próprio Pelliot.

Até o momento, nenhuma conversa havia acontecido.

'Já passou de dez minutos?'

Lupert mediou o tempo, mas esses dez minutos pareciam uma eternidade — para quem foi chamado até ali.

Sobre a mesa de todos, descansava uma xícara de chá. O chá quente, bem preparado pelas duas criadas que não estavam mais aqui, agora já estava morninho. Ninguém conseguia sequer segurar a xícara e dar um gole.

Pelliot estava apenas desfrutando sozinho.

'Senhora Gray.'

Era o nome do chá conforme dizia a xícara.

Senhora Gray é o primeiro tipo de chá que iniciantes ou crianças nobres ainda não familiarizadas com chá costumam beber ao começar a bebida, e estava bem longe do gosto de Pelliot. No começo, ele nem gostava do chá.

No entanto, ele estava bebendo Senhora Gray como se não estivesse feliz.

O significado daquele chá era muito carregado. A única pessoa na família Vorreotti que poderia ser chamada de "Senhora" era a órfã enigmática que Pelliot trouxe de um orfanato há dois meses.

O duque deu pessoalmente o nome de "fera" para a criança e a inscreveu como membro da família.

'Também é chamado de chá preto porque as folhas têm uma cor escura.'

Um chá chamado Senhora.

A filha de um duque com a pele escura.

Senhora Gray significava Leonia Voreotti.

"…Eu,"

Lupert, que aguardava o futuro sombrio dos nobres que se reuniam ali, levantou a cabeça.

"Há quanto tempo estou longe do Norte?"

Pelliot, que permanecia em silêncio, finalmente quebrou o silêncio. Quando ele se levantou da cadeira, lembrou um animal selvagem que se alonga preguiçosamente. Parecia até que ele não se interessava nada pela situação que tinha criado. A xícara de chá que Pelliot bebia há um momento já mostrava o fundo.

"Cerca de três anos. Três anos e dois meses, para ser exato."

Lupert respondeu rapidamente.

"Se arredondar por ano, dá quatro anos."

Pelliot, que se levantou, moveu-se lentamente com passos largos, passeando pelos assentos dos nobres convidados. Olhava fixamente para seus rostos, como se buscasse uma presa. A cada olhar nos olhos negros deles, os nobres tremiam e soltavam um gemido estranho e curto.

Um sorriso sarcástico surgiu nos cantos dos lábios de Pelliot. No final, essas coisas se deteriorariam impiedosamente diante dele. Ainda assim, eles não conseguiam entender seu lugar e circulavam por aí.

"Visconde Lupert Ricos."

Pelliot gesticulou para Lupert, indicando que ele estava dispensado.

Lupert saiu da sala de conferências sem olhar para trás, virou as costas à porta fechada e exalou o ar que vinha segurando.

'Finalmente saí do inferno…!'

Lupert tinha experimentado involuntariamente os caninos da fera bem de perto várias vezes. Por isso, ele não queria estar ali mais tempo. Mesmo após tantas experiências, o medo estranho ainda era claro, e foi exatamente nesse momento que pensou em se ajoelhar no chão, aliviado por ter escapado.

"Senhor Lupert."

De repente, alguém puxou delicadamente a bainha da calça dele. Lupert, que estava em uma posição estranha, olhou para baixo. Lá, estava Leonia com o cabelo preto dividido ao meio, preso em dois coques pequenos.

* * *

Na sala de reunião, onde a fera negra rondava, tudo estava quieto.

Na mesma época em que Lupert fugia da sala de conferências, Pelliot silenciou todos os sons. A fera selvagem sempre apagava o som de seus passos e escondia sua presença durante uma caçada, e isso era tão perfeito que pressionava as idiotas aqui reunidas.

"…Enquanto o mestre não estiver."

Uma sensação de intimidação que ia além do ridículo feio lentamente apertou a respiração dos nobres.

"Fazer isso sem aviso."

Era difícil viver em paz com aqueles olhos sombrios.

"Que audácia."

A cada interrupção e comentário de Pelliot, os pescoços dos nobres abaixavam cada vez mais. Estavam quase implorando para serem atingidos na própria garganta. Mesmo assim, desejavam fugir da fera.

A fera ainda não tinha tirado os dentes da bainha.

"Você está me implorando para matar vocês?"

Ele perguntava com curiosidade genuína, mas Pelliot não se interessava nem um pouco pelas respostas deles.

'Será que devo matá-los todos mesmo?'

As lágrimas desesperadas de Leonia e o choro sofrido, ainda nítidos na memória dele, fizeram Pelliot sentir uma vontade de matar e uma ira incontrolável. Nunca pensou que a criança mais corajosa e valente fosse suportar tudo isso sozinha.

No entanto, Pelliot tinha que admitir que não era diferente deles. Afinal, foi ele quem julgou errado Cerena, mesmo quando Leonia suspeitava, e ainda assim levou aquela mulher ao lado da criança e a deixou ali.

Foi um erro imperdoável.

'Crianças não são animais de estimação.'

A repreensão de Kara, que de repente veio à cabeça, era tão pesada quanto um bloco de ferro. Ele não pretendia fazer isso, mas achava que tal mal-entendido poderia ter surgido por causa de suas ações ao cuidar e criar Leonia. Nem mesmo Leonia questionava sua adoção impulsiva?

Se ela não tivesse se apoiado nele e suportado tudo sozinha, seria bastante deprimente.

'Ela é inteligente, tem bom senso…'

Ela achava Leonia tão gentil e esquisita. Uma criança inocente, cujos sentimentos não podia compreender de alguma forma, fazia-o se sentir solitário e triste de uma maneira diferente.

"…Conde Tedross."

Escondendo profundamente seus sentimentos confusos, Pelliot chamou o homem com a expressão mais infeliz entre os presentes. O Conde Tedross, cujo nome foi chamado, tremia a ponto de sacudir a cadeira.

"O que acha?"

"Eu, eu…"

"A propósito, sua esposa está bem?"

O rosto do Conde Tedross ficou pálido. Quando Pelliot mencionou a esposa do Conde e perguntou se ela estava bem, soou como uma ameaça, como se o Conde não conseguisse sair impune dessa situação.