Capítulo 22

Crash!

"Por favor, me perdoe! Sinto muito!"

No final, o Conde Tedross caiu de bruços no chão. O pobre homem que fora chamado para a fazenda do duque por causa do erro da esposa tinha a cadeira na qual tinha acabado de se sentar jogada no chão, e bateu a testa no piso, chorando e implorando.

Ninguém tinha pena dele. Pelo contrário, havia quem tivesse inveja do Conde Tedross. Com exceção dele, os nobres reunidos ali tinham um passado criminal de 'passar despercebido' em benefício próprio, enquanto Pelliot não estava no Norte. Lupert, que retornara do trabalho na orphanage, ficou acordado a noite toda procurando por toda parte, como se estivesse com raiva.

E eles tinham mais uma coisa em comum. O ponto é que espalharam boatos especialmente cruéis sobre Leonia. O rumor se espalhou exponencialmente até chegar aos ouvidos de Cerena Tedross, que acabou acreditando neles. E, por causa de sua natureza arrogante, esse foi o resultado. Ouviram que Cerena, que tinha provado as garras, estava deitada na cama como uma pessoa quase quebrada.

"Para os olhos e ouvidos de todos que habitam a mansão Voreoti, a partir de agora."

Claro que isso não dizia respeito a Pelliot.

"Não deve haver sinais ou sons de Cerena Meleocca."

O Conde Tedross, que implorava há bastante tempo, recuou. Pelliot mostrou tolerância a ele, reconhecendo apenas o pecado da esposa. Pelo menos, a família Tedross governava silenciosa e fielmente apenas suas propriedades enquanto Pelliot estava ausente.

Portanto, se ele se divorciasse de Cerena, não haveria prejuízo para sua família.

Para isso, Cerena foi chamada pelo sobrenome de sua família antes do casamento. A intenção era pedir aos pais de Cerena que a apoiassem separadamente no momento adequado.

Por sorte, o pai biológico de Cerena, o Conde Meleocca, também estava presente. O conde loiro de olhos azuis, semelhante a Cerena, fechou os olhos com força, encarando o futuro que se apresentava a ele.

"Eu, eu vou!"

O Conde Tedross, que se levantou do chão, fungou e se curvou na cintura. Pelliot fez um gesto para que ele fosse embora. Assim que o Conde Tedross desapareceu como se estivesse fugindo, o tom avermelhado nos olhos negros da besta ficou assustadoramente vívido.

"…Gasp!"

Alguém segurou sua mão e pescoço com as mãos trêmulas. Como uma praga, um após o outro, os outros nobres também sofreram com tremores ou dificuldade para respirar corretamente. Alguns se inclinavam como se fosse cair da mesa.

"Não haverá uma segunda chance."

Expondo apenas a ponta das presas da besta, a presa parecia caminhar em direção à morte, como se fosse ficar sem ar. A besta apenas olhava, e nenhum som ameaçador saía de sua boca, onde suas presas reluziam.

"A razão de eu não ter imposto sanções a esses boatos absurdos foi porque achei que nem valia a pena lidar com vocês que estão implorando para serem mortos na minha frente."

Até mesmo o aviso que foi emitido agora foi bastante leve. Os nobres que o receberam com todo o corpo estavam à beira da morte.

"Na próxima vez, vou me rebolar na frente da lareira com minha filha."

De fato, Pelliot era assim durante os dias de neve pesada. Leonia, que estava no colo dele, cuidadosamente mastigando um doce de morango com leite, sorria a cada troca de olhares com Pelliot.

'Senhor!'

O rosto que olhava para Pelliot aquecia seu coração.

"Esta é a última advertência."

Uma energia vermelha floresceu como uma neblina da grande mão que levemente tocou a mesa. À medida que as presas da besta se tornaram um pouco mais visíveis, os nobres se agitaram como peixes fora d'água e caíram.

"Lembre-se de que estou te observando agora."

A besta negra estreitou seus olhos frios, escondendo suas presas e garras afiadas enquanto aguardava o momento.

O próximo seria a morte.

* * *

Leonia e Lupert esperaram por Pelliot na sala de estar, longe da sala de reuniões.

Leonia queria esperar perto, mas Lupert recusou-se veemente, dizendo: "O duque certamente está usando suas presas."

"Tio Lupert está machucado?"

"Estava trabalhando no meu escritório."

Enquanto esperavam, Leonia ficou preocupada e perguntou a Lupert se ele tinha se machucado por causa dela. Felizmente, ele estava tão concentrado no trabalho que nem percebeu o que tinha acontecido na época.

"Mas senti algo estranho."

Seu corpo de repente suou frio, e seu coração pulsava loucamente.

"Porque as presas da besta são tão fortes."

Leonia tinha lido a história original como uma memória distante, e também conhecia bem. No entanto, as presas que ela experimentou eram muito diferentes daquilo que ela tinha na escrita.

As presas da besta no romance eram retratadas de forma linda como o poder mais forte do mundo. O favoritismo do autor por isso fazia parecer que, mesmo que forças como aura e mana fossem combinadas, não poderiam vencer as presas. Era uma estratégia para aumentar o charme de Pelliot ainda mais.

'Não é tão legal assim.'

No entanto, agora que ela tinha experimentado as presas da besta sozinha, não conseguia pensar dessa forma com tanta facilidade. Leonia lembrava vagamente do momento em que ativou suas presas após o incidente, mas podia claramente recordar a sensação de querer matar Cerena de verdade, enquanto a mulher estava na sua frente. As presas da besta são afiadas e implacáveis, como rasgar uma almofada com uma faca.

"…É um poder assustador."

Os olhos de Leonia eram infinitamente profundos e sérios enquanto ela se sentava no sofá e olhava para as pernas que não alcançavam o chão.

Lupert olhou para a criança e sorriu com amargura. Pessoas geralmente se tornam arrogantes quando têm esse poder forte. Um exemplo eram as crianças nobres que acreditam somente na reputação da própria família, e os nobres que estão sendo elogiados até a morte por Pelliot na sala de reuniões agora pertencem a esse grupo.

Porém, Leonia pensava seriamente sobre as consequências de seu próprio poder. Era uma demonstração de seriedade que normalmente não se veria em uma criança. É estranho, mas também doloroso.

"A senhora não precisa mais se preocupar com isso."

"Eu não sou mais uma criança."

"Mas você é criança…"

Sabe quantos anos você tem?

Lupert riu de sua voz, que parecia a de uma pessoa mais velha.

"Leonia."

Depois de terminar seu trabalho, Pelliot foi até o salão de estar. Uma peça de roupa estava pendurada em seu braço.

"Senhor…!"

Leonia, quase reagindo por reflexo, parou de repente. Pelliot e Lupert olharam de forma estranha. Normalmente, o correto seria abraçar logo e conversar. Leonia, incapaz de se aproximar, torcia o corpo de um lado para o outro.

"Se quiser ir ao banheiro, não segure. Você vai ficar doente."

Pelliot, preocupado, disse algo, e Leonia gritou alto. Lupert atrás dela balançou a cabeça como se aquilo não fosse nada.

"Isso é vergonha! Por que você está tão sem noção?"

"Uma criança tímida grita alto. Vou ficar surda."

"E você não entende nada de mulheres! Nesse caso, deveria dizer 'vou colher flores'."

"O que tem de errado com flores?"

Ele falou que cortaria todas as flores que nascessem no mundo, e Pelliot fez um gesto para ela vir rapidamente e parar de falar besteira. Leonia Torres nos olhos por um momento e, depois, avançou como se fosse desistir.

"Lupert."

Ele disse enquanto colocava as roupas que Pelliot trouxera para Leonia. As roupas penduradas em seus braços eram a capa que Leonia usava principalmente ao caminhar dentro da mansão ou do jardim.

"Os convidados estão prontos para sair."

"Vou verificar."

Lupert abaixou a cabeça em sinal de concordância. Antes de sair completamente do cômodo, Lupert deu um sorriso brilhante para reencontrar Leonia na próxima vez. Leonia também sorriu suavemente e acenou com a mão.

Pelliot, que observava tudo com expressão de desgosto, relaxou os ombros rapidamente e pegou a criança em seus braços.

"Seu corpo?"

"Está bem."

"Febre?"

"Sem febre."

Olhem só, Leonia expôs a testa. Logo, uma grande mão pousou sobre ela. A mão de Pelliot era tão grande que quase cobria o rosto da criança, e Leonia riu, achando graça.

"Você está rindo agora."

Leonia parou ao ouvir um murmúrio pequeno. Pelliot inclinou a cabeça ligeiramente.

"Por que você não está mais rindo?"

"Eh…"

Os dois pais e filha se olharam sem falar uma palavra.

Na verdade, Leonia ficou perturbada pelo fato de ter chorado na frente de Pelliot na noite passada. Era sua primeira vez encontrando Pelliot depois disso, então ela estava um pouco desconfortável de estar ali com ele desse jeito.

'Espero que não tenha cometido um erro.'

Como seus sentimentos ficaram um pouco mais intensos, a saudade que escondia fundo no coração explodiu, tornando impossível escondê-la. Quando ela refletiu sobre aquele momento, sentiu vergonha. Parecia fraca por fora, mas por dentro não era assim.

Felizmente, Pelliot não mencionou nada sobre aquele dia. Ela não percebeu nenhuma simpatia inútil ou emoções sem sentido no olhar dirigido a ela. Pelliot Voreotti, como sempre, mostrava sua intimidante aparência com um olhar preguiçoso.

"…Mas, despedir-se de convidados nobres é trabalho de Kara."

Leonia, que não tinha nada a dizer, lembrou-se da conversa estranha entre Pelliot e Lupert há pouco tempo e perguntou. Foi estranho ela perguntar de repente. Por que, enquanto os convidados nobres saíam da mansão, o secretário do duque, Lupert, era quem os acompanhava?

"Ah, isso. Não é nada sério," disse Pelliot, avançando. "É uma espécie de vigilância."

"Vigilância?"

"Para os ratos que andam por aí."

A zombaria descontraída de Pelliot foi uma homenagem e um luto para aqueles que ousaram fazer algo em benefício da sua ausência. Ao mesmo tempo, ele também estava determinado a limpar bem a região do norte, agora que ia se livrar dos ratos.

Ao que parece, a ausência dele por três anos teve um impacto maior do que imaginava.

A temporada de acasalamento dos monstros, que se dizia ser especialmente barulhenta, incluindo os filhotes de monstros que não foram notados ao longo da caça. Houve até ações violentas de alguns monstros dóceis que normalmente não eram alvo de caça.

'E também alguns casos de comércio ilegal de monstros.'

Às vezes, monstros possuíam atrativos misteriosos, e seria maravilhoso se as pessoas pudessem domesticar e criar esses monstros.

Depois, esconder os monstros acontecia, e o incidente tolo que foi registrado várias vezes na história estava prestes a se repetir.

Era praticamente impossível pegar um monstro adulto, mas um filhote podia ser capturado usando drogas ou magia intermediária, e esses casos ocorriam com frequência na história.

'Porque um monstro é um monstro.'

Nem sempre terminava bem.

Durante um tempo, eram fofos e dóceis, mas, ao se tornarem adultos em menos de um ano, revelavam sua natureza feroz para prejudicar as pessoas. Em casos severos, até destruíam os arredores. Naturalmente, cabia ao ducado de Voreoti caçar e matar esses monstros.

'Como eu os pego?'

Enquanto considerava se deveria rasgar horizontalmente ou verticalmente os ratos que passavam por esse tratamento pós-procedimento cansativo, naquele momento—

"…Você realmente está trabalhando."

Até mesmo a menor emoção na voz de Leonia ficou vívida.

'Não ficou tão bem na versão original.'

O romance expressava indiretamente a posição de Pelliot e seu trabalho agitado, como um duque ocupado, um mestre do norte. No entanto, como o protagonista masculino de qualquer romance, ele estava ocupado encontrando a protagonista, passeando, comendo e tropeçando na cama enquanto trabalhava duro.

O ventre de Pelliot ficou enrugado.

"Obrigada pelo elogio insultuoso."

Ele sabia exatamente o que sua filha indisciplinada pensava dele.