Capítulo 17

Pelliot contratou apenas dois tutores.

Mas nenhum deles tinha uma cabeça saudável.

Um apenas aplicava provas para a filha de seu empregador, de quem deveria ensiná-la, e o outro só criticava de forma sutil a filha do seu empregador.

'O senhor é impressionante mesmo, de verdade.'

Como ele conseguiu encontrar essas pessoas e colocá-las ao lado da filha?

Leonia nem sequer duvidava da sinceridade de Pelliot ao acreditar que ele as tinha contratado para o bem dela.

No dia em que ela se despediu dele, incapaz de superar o frio e a sonolência, Leonia dormiu nos braços da criada.

Porém, mesmo em estado de semiaviso e sonolência, ela conseguiu ouvir a voz de Pelliot tão claramente quanto um carinho na cabeça e uma promessa de que voltaria logo.

'O vovô Ardea também não é uma pessoa má.'

Felizmente, Ardea era fiel à sua natureza de tutor.

Leonia leu a quantidade de livros que ele lhe traçou, fez anotações assim que via algo que não entendia ou que não conhecia, foi até Ardea e fez perguntas.

Ele também demonstrava sinceridade ao revisar e questionar imediatamente quando um problema era resolvido.

Então, a partir de um determinado momento, sua postura mudou pouco a pouco.

O avô gentil, que só respondia detalhes às perguntas feitas, passou a ensinar sobre o que ela ainda não tinha lido e virou um avô enjoado, que perguntava o que ela achava de certas coisas.

Ao mesmo tempo, a qualidade das aulas também melhorou.

Após as aulas, os dois desenvolveram uma relação amistosa, como compartilhar refeições, fazer lanches juntos ou conversaram entre si.

"Professor, como é a condessa Tedross?"

"Condessa Tedross…"

Leonia perguntou enquanto eles comiam um lanche hoje.

Ardea, que estava cortando as gelatinas de grão em pedaços pequenos e comendo, murmurou o nome várias vezes enquanto Leonia o chamava como se estivesse respirando.

"Eu me lembro."

Então, ele balançou a cabeça uma vez.

"O nome que me lembro não é Tedross."

O nome que Ardea se lembrou era Cerena Meleocca.

Era o nome de Cerena antes de se casar.

"Condado de Meleocca é uma casa nobre com fama de ter residência na capital. Diferente de outros da aristocracia herdada, a família do conde migrou da região central e se estabeleceu aqui no norte. Por isso, a influência deles aqui no norte não é tão grande quanto na capital."

Seja insatisfação com a família Meleocca ou orgulho de sua origem do norte, havia uma expressão clara de distinção na face de Ardea.

"Aliás, os aristocratas hereditários são famílias que protegiam o norte desde o começo, junto com a família Voreoti."

Se fossem analisar na história, a maioria deles eram descendentes dos Voreoti.

" É muito raro alguém nascer com o canino de besta."

Alguém como Regina. Leonia assentiu.

"E acho que a Lady Meleocca…"

Ardea se lembrou de há pouco tempo atrás, quando ainda estava na capital.

"…Era famosa na alta sociedade."

Não era muito diferente do que Pelliot tinha dito.

"Ela é uma pessoa venenosa."

Isso era algo que Pelliot não tinha mencionado, então ela se interessou.

"Ela gosta de manipular as pessoas."

"Por que pessoas com esses talentos se tornam vazias¹?"

"Normalmente, pessoas talentosas são piores."

Claro, ela era uma exceção, e Ardea insistia inutilmente em sua inocência com uma expressão convincente.

"De qualquer forma, a condessa Cerena Tedross é alguém que manipula as pessoas com palavras."

Vamos tomar cuidado também, senhora. Ardea alertou Leonia para ter cuidado com Cerena.

"Por causa das palavras de elogio veladas dela, ela se esconde por trás de acusações e ignorância em relação ao outro, como uma cobra."

E às vezes, as palavras ferem mais do que uma espada afiada.

"Um coração ferido por palavras não cicatriza fácil."

Não era um conselho que se devia dar para uma criança de sete anos.

Ardea levou o conselho a sério, pois estava convencido, nas últimas três semanas, de que Leonia era mais inteligente e de nível superior à maioria de seus colegas.

"…Você já foi enganada?"

Leonia, que tinha como alvo a gelatina de grão que Ardea deixara, hesitou.

Enquanto isso, Ardea suavemente moveu o prato em sua direção. Os olhos do mestre estavam cheios de preocupação ao olhar para a criança.

"…Três vezes."

Leonia confessou a verdade.

Durante as últimas três semanas, na única aula semanal, Cerena nunca se cansou e, com sua retórica muito hábil, ridicularizou e zombou das origens de Leonia.

"Você nem comeu a gelatina."

"Haha…"

"Senhora Tedross está implorando para que eu a mate…"

Leonia, que roubou a gelatina de Ardea, sorriu discretamente com um canto da boca.

"…Não tenho que ouvir isso?"

Mas seus olhos nunca sorriram.

"Quando o senhor voltar, eu conto pra ele."

Ardea rangeu os dentes em solidariedade por Cerena.

Por outro lado, ele admirava e ficava impressionado com a astúcia de Leonia.

Ela é madura e inteligente para uma criança da idade dela. Nos últimos três semanas de aula, ele se revelou.

Mesmo quando era pequena, ela parecia uma fera negra do Norte, e sua expressão cruel e sem coração lembrava Pelliot.

A jovem fera na sua frente esperava abaixada, baixa.

Esperando o momento de atacar e mostrar seus caninos escondidos.

'A família Conde Tedross também acabou.'

Ardea foi o primeiro a lamentar o futuro da família Conde Tedross.

* * *

"Grrrroooowl!"

Com um som estranho, o monstro vomitou sangue preto e desmaiou.

Pelliot deu uma leve balançada na espada ensanguentada no ar. Sangue foi espalhado pela neve puríssima, enquanto o som de um golpe cortando o vento ecoava.

"Senhor Charis."

Mono, que estava próximo, se aproximou. Pelliot deu uma rápida respiração e olhou ao redor.

"Onde estão os filhotes?"

"Não consigo encontrar rastros deles."

"Sem eu, vocês caçaram na serra de neve por três anos, e considerando a categoria dos monstros que estiveram ativos nesta temporada de acasalamento, isso está um pouco estranho."

Pelliot se aproximou do monstro que acabara de matar. Então, com o pé, chutou o corpo caído e o empurrou de lado.

Os olhos negros de Pelliot, enquanto examinava o estômago exposto do monstro, moviam-se de forma preguiçosa.

Logo após dar à luz, o seio estava inchado.

"…Na verdade, a bifera nem era alvo de caçada."

A bifera que Pelliot acabara de caçar era um monstro que se reproduzia no inverno, passando a estação com os filhotes no buraco até a primavera seguinte.

Embora fosse um grande e ameaçador monstro carnívoro, sua caça principal eram animais pequenos como ratos.

Ela não faria mal a ninguém, a menos que fosse atacada primeiro.

Mas ela estava viajando sozinha, sem os filhotes.

Usando os sentidos apurados de uma besta e observando ao redor.

Não havia sinais de nada além das pegadas dessa mãe-monstro.

"A violência dos monstros está mais forte do que lembro, e os filhotes não aparecem em lugar algum…"

Pelliot inclinou a cabeça de leve.

Mesmo com o movimento estático, os cavaleiros ao redor, incluindo Mono, tiveram que baixar a cabeça como se fosse para proteger o pescoço.

O silêncio sufocante cobria a montanha de pedra escavada na neve.

"…Vou descer agora."

A prioridade era concluir a caçada que levou três semanas e três dias.

Assim que a ordem foi dada, os cavaleiros finalmente puderam respirar aliviados. Agora, aquela longa e cansativa caçada a monstros tinha acabado de vez.

Especialmente os cavaleiros regulares e cavaleiros aprendizes, que participaram pela primeira vez, estavam aliviados, como se fossem desabar a qualquer momento.

"Dame Levipath."

Meleis foi até Pelliot, que a chamou.

"Sim, senhor?"

"Você conhece algum lugar que venda petiscos que as crianças gostam?"

Os olhos de Meleis, que pensou que o duque iria lhe passar instruções necessárias na hora da descida, ficaram vidrados de repente.

Ela logo entendeu o significado e rapidamente tentou esconder sua expressão.

"…Não sei se vai agradar à senhora, mas conheço uma padaria onde meu irmão mais novo dizia que morria de vontade de comer."

Meleis recomendou o "pão de confeiteiro macio" vendido lá.

Disse que era muito popular entre as damas.

* * *

"A cama é desconfortável?"

"Uh-uh."

"Se acontecer alguma coisa, toque a campainha."

"Ok, Connie. Boa noite."

"Boa noite, senhora."

Connie, a criada, olhou para a cama de Leonia, apagou as luzes e fechou a porta atrás de si.

Leonia olhou ao seu redor, no quarto fracamente iluminado, enterrada na coberta leve e macia.

Uma grande e bela cama com dossel, e um tapete numa textura macia sob ela.

Bonecas luxuosas, brinquedos em um canto do outro lado da rua, estantes ajustadas à altura de uma criança, e muitos livros.

Uma escrivaninha espaçosa e uma cadeira com dois palitos de almofadas macias.

Quando ela puxou o braço para fora do edredom, o pijama de seda de alta qualidade tremulou.

"……"

Ao virar a cabeça para o lado, havia uma garrafa de vidro cheia de caramelos de leite de morango.

Leonia se levantou, pegou a garrafa em seus braços. O pote de vidro vazio agora parecia muito pesado, ela tinha que segurá-lo com as duas mãos.

Enquanto os doces escorriam pela coberta, o aroma doce se espalhava no ar.

"Um, dois, três…"

Dedinhos pequenos pegaram os doces um a um e colocaram de volta na jarra.

"…sessenta e nove, setenta."

Ao contar, o número de doces era bem maior do que os dias que ela esteve na mansão.

Mesmo quando não fazia algo bonito em algum momento, os doces eram dados com mais frequência sem motivo algum.

Já se passaram dois meses desde que ela chegou à propriedade Voreoti com Pelliot.

E faz um mês que Pelliot não está mais na mansão.

"O senhor está atrasado…"

A voz da criança não tinha força nenhuma ao murmurar.

Leonia nem sabia se era por estar com sono ou por causa do responsável legal, que ela não via há um mês.

No entanto, o septuagésimo doce em sua mão não foi devolvido à garrafa após muito tempo.

'Está tudo como um sonho.'

Leonia ainda não conseguia distinguir o que era real.

Um dia, ao acordar, ela era uma órfã magérrima, e, enquanto suportava abusos irracionais, teve a sorte de encontrar o protagonista do romance e se tornou sua filha adotiva. Depois, virou uma dama nobre, tratada com muito zelo.

Até então, ela tinha passado por momentos de desespero na sua juventude.

'Volte logo…'

A melancolia e tristeza, que ela nunca tinha sentido desde que chegou à mansão, de repente se manifestaram dentro dela.

Leonia balançou a cabeça e se deitou debaixo da colcha, apertando a garrafa de vidro com força nos braços.

As pálpebras se fecharam lentamente, incapazes de resistir ao sono.

'…A propósito, amanhã tem aula de etiqueta.'

O sono, que vinha se acumulando, de repente desapareceu.