Capítulo 2259

River e Pearl sentaram-se de um lado, enquanto Cliff sentou-se do outro lado da mesa, ao lado do doninha e do pássaro. Mas agora, Lex já havia passado tempo suficiente na Terra do Rio para compreender profundamente sua história e suas leis.

Ele havia prestado atenção a mais do que apenas aqueles dois, então aprendeu bastante — e, na verdade, provavelmente sabia mais sobre este lugar do que a maioria das pessoas que nele viviam.

River ficou surpreso ao ouvir a notícia de que Cliff era o espírito do colar que ele frequentemente usava. Mas, em retrospecto, fazia sentido. Por que outro motivo ele teria sido escolhido por Cliff para ajudar, e por que apenas ele conseguia vê-lo? Entre ele e Pearl, claramente ele estava em melhores condições de agir em seu nome. No entanto, ele estava confuso sobre por que Cliff se apresentou daquela forma, e não gostou de ser chamado de "senhor".

De qualquer forma, River simplesmente aceitou a notícia naturalmente e não viu nada de errado nisso. Pearl, por outro lado, tinha um histórico mais profundo e havia sido exposta a muito mais do que River. Ela sabia do que espíritos de tesouros comuns eram capazes, e isso ia muito além disso. Embora não conhecesse a extensão total de suas habilidades, simplesmente aparecer como uma pessoa diante deles deveria ser impossível.

Isso deixava apenas uma possibilidade: um Tesouro Imortal! Este colar, que estava em sua família há séculos, era um Tesouro Imortal! Apenas que, antes disso, o espírito do tesouro provavelmente estava ferido ou se recuperando, e por isso nunca apareceu diante de ninguém.

Ela estava cautelosa, mas não tanto. Ela não achava que tinha muito futuro de qualquer forma — o que importava se quem a matasse fosse um colar mágico ou nobres gananciosos?

Lex já havia tomado conhecimento da história do colar e da família de Pearl. Considerando o fluxo estranho do tempo, não era incomum para ele que ele já estivesse ali há tanto tempo. Na verdade, quanto mais tempo, melhor!

p>Enquanto ele reunia energia e deduzia as chances de ser descoberto, descobriu que o Tempo tinha um efeito incrível em todos os vestígios deixados por ele no colar! Quanto mais tempo ele experimentava, mais todas as auras e vestígios externos nele eram lavados.

O Tempo havia dado ao seu colar o batismo ultimate, escondendo-o perfeitamente da detecção. A técnica Sem Mestre, é claro, apenas aprimorou ainda mais essa proteção, embora ele não soubesse se a técnica cobria ele e o colar. Afinal, em seu estado atual, este pequeno pedaço dele não conseguia executar a técnica por conta própria.

Lex sempre havia evitado usar e estudar o Tempo demais, justamente por causa de quão perigoso era, então esta foi a primeira vez que ele foi exposto ao aspecto purificador do tempo.

"Eu prometi a River que, se ele comprasse esta propriedade e construísse uma casa nela, eu o ajudaria e ajudaria você também," Lex disse educadamente. "Seus meridianos estavam aleijados, e curá-los era difícil com base nos recursos disponíveis para nós, então em vez disso eu o conduzi por outro caminho. É um caminho de protetores e heróis, concedendo-lhe o título de paladino.

"Você, no entanto, pode cultivar normalmente, e por isso no porão eu preparei uma sala de cultivo para você. A razão pela qual eu fiz River resgatar este terreno é porque escondido embaixo dele há um Nó Espiritual — um que acumulou uma quantidade imensa de energia. Essa energia agora é canalizada diretamente para o porão e não escapará para nenhum outro lugar, proporcionando a você as melhores condições de cultivo."

River ficou naturalmente surpreso, e Pearl também. Um Nó Espiritual não descoberto? A Terra dos Rios não tinha o mesmo nível de energia espiritual em toda a terra. Em vez disso, tinha Nós Espirituais de vários níveis espalhados pelas terras, e a maioria das cidades e fortalezas importantes foram construídas ao redor desses nós.

Os nós emitiam energia espiritual infinitamente para a terra, e quanto mais perto se estava do nó, maior a concentração de energia. Mas se o nó fosse de alguma forma danificado, eventualmente pararia de funcionar. Isso era bastante lamentável porque o nó não era algum objeto espiritual que pudesse ser identificado. Em vez disso, era uma coisa invisível que existia dentro do solo ou do ar — completamente fora do alcance e além da compreensão das pessoas comuns.

Além disso, havia inúmeras maneiras pelas quais esses nós poderiam ser danificados. De poluição espiritual ao acúmulo de muita morte em uma área, ou uma praga, ou uma seca... Havia muitas maneiras demais, e é por isso que a proteção dos nós era tão intensa e tão regulamentada na maioria das cidades.

"E o que você precisa de nós, senhor, em troca?" Pearl perguntou.

Os lábios de Cliff se contraíram. O que era todo esse negócio de "senhor"? Ele parecia tão velho assim? Até onde ele sabia, não havia um único fio de cabelo branco em sua cabeça.

"Não há necessidade de ser tão formal. Eu também preciso absorver a energia do nó, então a qualquer momento ou você ou eu estaremos absorvendo a energia produzida por ele. Ao mesmo tempo, posso dar a vocês dois algumas dicas sobre como ficarem mais fortes para recuperar o controle sobre suas vidas. Nós dois estaremos obtendo o que precisamos ficando aqui, então não há necessidade de se sentir endividado um com o outro."

Pearl era inteligente — inteligente o suficiente para perceber que Cliff estava tentando formar uma conexão próxima demais. Mantendo as coisas entre eles como um simples entendimento de troca, o relacionamento deles era semelhante a um acordo comercial ou de negócios, em vez de qualquer conexão emocional real.

Isso a confortava e também a preocupava. Confortava-a porque ele estava sendo franco sobre o que queria — que era ficar aqui. Ainda não estava claro para ela a extensão dos poderes deste espírito, mas se ele podia montar uma formação subterrânea, ele tinha que ser formidável. Ao mesmo tempo, preocupava-a porque se ele não queria criar nenhum apego emocional, isso indicava que ele poderia estar preocupado que algo ruim pudesse acontecer no futuro.

É claro, essa era apenas uma possibilidade entre muitas, mas era a que mais a preocupava.

"Foi você quem disse a River para cortar os dedos dele?" Pearl perguntou de repente friamente, fazendo a expressão de Lex congelar. Droga, ele havia esquecido disso. Quão inconveniente era que humanos mortais não podiam regenerar membros?

"Não exatamente. Eu apenas informei a ele que a maneira como vocês dois estavam sendo rastreados era através do Qi em seus ossos naqueles dedos," Lex explicou. "Havia muitas maneiras de lidar com a situação, mas ele escolheu a mais rápida e eficaz. Eu posso guiá-los, mas é só. Qualquer ação para o próprio futuro de vocês terá que ser tomada por vocês mesmos."

River não se importou, mas Pearl ficou cética. Isso parecia fácil demais.

"Então não é que você não pode agir, mas que você não vai. É isso?" ela pediu esclarecimento.

Lex não se incomodou com seu interrogatório intenso. Em vez disso, ele achou sua proteção um tanto adorável. Era como um filhote de leão praticando seu rugido.

"Estou severamente enfraquecido. Não tenho energia de sobra. O que posso fazer é limitado, e é por isso que vocês terão que confiar em si mesmos."

Pearl assentiu, sua resposta caindo de certa forma dentro do intervalo de suas expectativas.

"Eu... eu tenho mais uma pergunta. Você... você sabe sobre aqueles que usavam o colar antes de nós?" ela perguntou, sua voz de repente duvidosa e hesitante.

"Mais ou menos," Lex respondeu, considerando que ele já havia verificado o carma do colar, e então havia sentido todos que já o haviam usado. "Você está perguntando sobre seu avô?"

Um leve lampejo de esperança pareceu piscar em seus olhos enquanto ela assentia e olhava para Cliff. Seu avô — possivelmente a única família viva que lhe restava.

Nesse momento, Cliff suspirou.

"Bem, se você quer saber a situação atual dele, não posso ajudá-la. Posso investigar, mas não tenho energia para fazê-lo no momento. No entanto, as chances são bastante altas de que ele esteja vivo. Pelo menos, sua ascensão não deveria tê-lo matado."

Pearl assentiu, mas pareceu decepcionada. Ainda assim, havia esperança. Isso significava que, se Cliff pudesse obter mais energia, ele poderia descobrir?

Na verdade, ela tinha muitas suspeitas sobre Cliff, e não acreditava em tudo que ele dizia. Os instintos de sua educação estavam lentamente despertando, mas eram suprimidos por sua mente entorpecida...

"A propósito, a primeira coisa que vou ensinar a você é um pequeno truque — vai ajudar com seu cultivo enquanto também resiste à Maldição da Mente em você," disse Cliff enquanto estalava um dedo, enviando um feixe de luz para a testa de Pearl, transmitindo uma técnica de cultivo focada em curar a si mesma e aos outros.