Capítulo 724

Não houve explosão. Nenhuma força de erupção conseguiu abrir a terra sob a qual os barris estavam enterrados, nem houve estrondo que alertasse as pessoas nas proximidades do perigo iminente. Ainda assim, o perigo permanecia ali, e pode-se dizer que era até mais mortal do que uma explosão.

A fuga repentina de Lex imediatamente chamou atenção, e todos os guardas e soldados se concentraram nele, como se fosse algum criminoso. Assim que ele se moveu, alguns soldados começaram a se aproximar para interceptá-lo, mas Lex seria alguém facilmente cercado?

Antes, ele confiava apenas em seus instintos para se orientar, mas naquele momento, em que seu corpo estava ao limite para sobreviver, começou a perceber todas as mudanças novas dentro de si.

O Abraço Régio era uma técnica defensiva, e a Bênção de Mo, enfocada na ofensiva. Lex decidiu que queria superar ambas, mas sua técnica de cultivo interpretava a intenção por trás de suas palavras, e não as palavras literalmente. Afinal, há muito mais na cultivação do que apenas esses dois aspectos, e sua técnica passou a potencializar todos eles!

Era só que, como as mudanças estavam começando agora, e ainda não havia oportunidade suficiente, ele não as tinha notado antes.

Com seus sentidos ao máximo da tensão, ele percebeu os padrões de movimento dos soldados exatamente quando seus Instintos começaram a alertá-lo.

Viu onde e como os soldados tentariam bloqueá-lo, mesmo enquanto seus Instintos começavam a guiá-lo em uma certa direção. Instantaneamente, e pela primeira vez, ele percebeu a falha de seus Instintos. Apesar de a orientação estar correta, era genérica.

Comparando, quando ele mesmo detectou todas as mudanças, percebeu os padrões de movimento e analisou as contra-medidas sozinho, concluiu que a orientação de seus Instintos, embora correta, não era o caminho mais eficiente que poderia seguir.

Porém, neste momento, Lex não tinha tempo para pensar nessas questões. A sensação de perigo que ele sentia ficava cada vez mais forte, e, de fato, ele já podia perceber uma coceira familiar preenchendo seus pulmões.

Ele continuou correndo, mas antes que os soldados o interceptassem, ativou o efeito de Sogro da Técnica e se teleportou ao máximo possível de distância. Mesmo durante a teletransporte, ele não perdeu o ritmo, e logo colidiu com a lateral de uma colina ao reaparecer.

Em apenas um segundo, Lex se reorientou, compreendeu seu entorno e forçou a tossir até cuspir um sangue tingido de algo verde. Mas, quando o tempo acabou, ele continuou teleportando. A sensação de perigo ainda era forte!

No forte, os soldados ficaram alarmados com o desaparecimento imediato de Lex. Dentro do forte, o teletransporte deveria estar bloqueado, a menos através do círculo de teletransporte oficial. Algo certamente havia acontecido!

Porém, o que eles não perceberam foi que, como o problema não foi causado por Lex, mas ocorreu na parede do forte. Quando o barril de madeira de vazio se quebrou, um lodo verde vazou. Imediatamente, a terra ao redor do barril começou a se transformar em cinzas, e, por fim, a própria parede também desapareceu.

As linhas do círculo de formação, protegidas pela sólida parede, foram naturalmente corroídas, interrompendo a formação.

Essa ruptura durou apenas um instante, e, no momento em que aconteceu, Lex teleportou-se para longe. Porém, por mais rápida que fosse a erosão, seu ritmo só aumentava à medida que mais barris se quebravam. O lodo verde continuava a se espalhar, mas os efeitos já começavam a afetar lugares distantes.

Refugiados e civis no forte começaram a desmaiar onde quer que estivessem. Os soldados perceberam que algo estava errado e imediatamente ativaram suas técnicas defensivas. Venenos e armas biológicas não eram novidade para o mundo da cultivação. Mas tudo foi em vão, pois sua morte foi apenas postergada por uma fração de segundo.

O auditor e seu acompanhante foram talvez os únicos que detectaram a ameaça ao mesmo tempo que Lex, e sua reação foi exatamente a mesma. Horrorizados, teleportaram-se para longe antes de olharem na direção do forte.

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"O que foi aquilo, pelo amor de Deus?" perguntou Hennessey, embora não deixasse que seu choque o impedisse de agir. Antes mesmo de perguntar, já havia ativado um sinal de socorro, mas não um destinado a pedir ajuda ao Império Jotun. Não. Como seguidor de Henali, seu sinal de socorro tinha como alvo direto eles! O próprio Jotun também poderia detectar o sinal, se estivesse na região, mas ninguém mais.

"É líquido Jah'Hah do pântano Jah'Hel", disse o auditor com expressão de nojo e medo. "É altamente corrosivo para qualquer reino que não seja o dele. Se não for contido rapidamente, não só neste planeta, mas toda essa região estelar será afetada. Se a situação piorar demais, o desenvolvimento energético de toda a galáxia estará comprometido."

Ripley e Hennessey demonstraram expressões de repulsa, cada um por motivos diferentes. Ripley virou-se e começou a anotar algo na documentação presa ao seu prontuário.

"Acho que vocês têm um problema de ecoterrorismo. Algo assim não pode ser contrabandeado de forma leviana ou por pessoas desinformadas. Isso não foi acidente. Preciso reportar tudo isso ao meu superior."

Antes que Hennessey pudesse responder, uma outra figura apareceu na frente deles. Sua figura estava encoberta, ocultando sua aparência, e ele não tinha aura alguma. Ainda assim, nenhum deles duvidou da capacidade de quem quer que fosse que respondeu ao sinal de emergência.

"Qual o problema?" perguntou, sua voz ecoando na mente deles.

"Precisamos isolar o material perigoso neste planeta e impedir seu espalhamento. Também precisamos de uma equipe de acompanhamento para investigar a origem disso. O que aconteceu aqui… e como lidaremos com a situação será reportado pelo auditor Ripley ao banco Versalis."

A figura ficou surpresa ao ouvir falar do banco e virou-se para olhar para o auditor. De repente, ela lançou toda sua aura e sobrepujou os dois com sua presença de um Lorde Dao!

"Havia alguma contaminação remanescente em você", comentou a figura antes de desaparecer. Os barris de Jah'Hah que explodiram sob a fortaleza, assim como inúmeros outros locais do planeta, sumiram de repente. Embora o líquido tivesse apenas alguns minutos para corroer o planeta, seus efeitos foram irreversíveis.

Milhões já estavam mortos, e centenas de milhões provavelmente logo seguiriam o mesmo destino, sem falar na deterioração que o ambiente do planeta enfrentaria em breve.

"Entre em contato com as autoridades locais", disse a figura a Hennessey ao reaparecer. "Os nativos do planeta precisarão ser evacuados. Este planeta não vai se recuperar."

Ripley e Hennessey ficaram surpresos com a notícia. Foram apenas alguns minutos, no máximo. Não seria uma reação excessiva?

Como se antecipasse a dúvida deles, a figura continuou: "O espaço na região foi severamente comprometido. Enquanto o dano corrosivo do líquido pode ser reparado, os estragos na espaço ao redor do planeta… só se curam naturalmente com o tempo. Este local se tornou vulnerável."

Para reforçar o que disse, uma pequena fenda foi aberta no planeta. Uma horda de criaturas semelhantes a insetos começou a sair do portal sem indicar que parariam tão cedo. Os três assistiram de longe, pois, com seu reino de cultivação, era bastante fácil perceber eventos tão grandes à distância.

"Encontrar um reino menor selvagem com criaturas hostis logo após um incidente assim… Suspeito que seus ecoterroristas planejaram tudo com antecedência. Com licença, tenho que fazer um relatório de emergência conforme protocolo do banco, mas ficarei aqui para acompanhar o que acontecer. Por favor, não deixem minha presença distraí-los de suas tarefas."

Após falar, Ripley ativou uma joia que o envolveu numa escudo opaco.

Hennessey fez uma expressão de desgosto ao ouvir as notícias, e ativou seu próprio dispositivo de contato de emergência. Os Henali… não ficarão felizes. A situação no reino de Origem estava prestes a passar por uma mudança radical.

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De volta ao planeta, Lex finalmente parou de teleportar assim que seus Instintos pararam de gritar. Ele não conseguiu mais perceber a interferência do Lorde Dao, apesar de sua afinidade com as leis, mas podia, com certeza, detectar que o perigo imediato havia desaparecido.

No entanto, agora, uma ameaça nova, porém familiar, substituía-o, embora Lex a ignorasse completamente. Ele queria teleportar de volta para a pousada e evitar toda essa confusão, mas ao mesmo tempo não queria deixar Alexander para trás. Fechou o punho e socou seu próprio estômago uma vez, fazendo vomitar um líquido verde, putrefato, que estava acumulado em seu intestino.

Instantaneamente, sentiu-se muito melhor, embora mais fraco ao mesmo tempo.

Se aquele estranho líquido verde o afetou tão gravemente, não precisava imaginar o que poderia ter acontecido com os demais. Provavelmente, Alexander nem teria sobrevivido se tivesse sido exposto a ele.

Decidiu… voltar para a fortaleza dos Jotun e verificar a situação. Se tudo piorar, sempre poderia recuar para a pousada.