Capítulo 700
O Estalajadeiro
Jolene, ainda atônita, saiu da taverna acompanhada de Jasmine, que estava claramente apaixonada, após o encerramento da reunião, ambas com pensamentos bastante diferentes. Jasmine estava mais animada do que nunca. Antes, quando soube que o casamento precisaria ser menor, ela ficou um pouco desapontada.
Claro que o casamento não importava tanto quanto o próprio matrimônio, mas qual de seus irmãos não tinha uma cerimônia luxuosa e refinada? Ela tinha motivos para nutrir altas expectativas.
Jolene, por outro lado, lutava com questões morais. Mais especificamente, dada a situação atual, sua criação e treinamento a levavam a considerar os maiores benefícios políticos. Diante do clima global, o maior benefício que poderiam obter era permanecer alheios aos esforços de guerra contra o exército imortal de Kraven.
Toda a sua família poderia ser destruída se se envolvessem nisso.
Ao mesmo tempo, ela não conseguia se convencer a tirar sua família completamente da guerra. Anos de lavagem cerebral pelo rei Cornélio fizeram com que todos os cidadãos vissem como seu dever mais básico lutar pela sobrevivência da raça contra Kraven. Presa entre o desejo egoísta de sobrevivência e o dever para com sua raça, ela não conseguia pensar com clareza.
No final, decidiu consultar seu marido e deferir a decisão dele.
A filha de Jolene, Jess, que vinha coordenando entre a taverna e a família, também as acompanhava no caminho de volta. Apesar de ser improvável que soubesse de qualquer coisa, Jolene achou melhor entrevistá-la minuciosamente também.
Dentro da taverna, Joseph e Pvarti permaneciam com Lex, enquanto continuavam a discussão. Como Pvarti havia retornado à família Noel, não havia motivo para guardar esses segredos dele.
Normalmente, Joseph não compartilharia esses segredos com ninguém, pois sua família agia em nome da família real ao minerar e coletar esses recursos. Mas, como Lex tinha apoio do Pouso da Meia-Noite, era pouco provável que ele se interessasse por essas riquezas. Além disso, lembraram-se da forte relação entre Aegis, o príncipe herdeiro, e Lex.
Para grande e completo desapontamento de Lex, além da Essência de Cristal Azul, que fora absorvida pela Lótus nas costas dele, nada mais tinha valor significativo.
Porém, como se revelou, a desculpa que Lex usou tinha fundamento. Alguns dos recursos escondidos bem debaixo de Babel eram extremamente instáveis e protegidos por várias formações.
Se algum acidente acontecesse... toda Babel poderia ser destruída pelo impacto.
Após a conversa, a família Noel partiu. O plano de Lex de usar esses recursos como uma manobra escondida fracassara, mas, por meio dessa reunião, ele percebeu uma nova possibilidade a perseguir.
"Então, me diga exatamente como foi que vocês acabaram enviando um convite para um 'representante dos monstros'," perguntou Lex de forma mais curiosa do que interrogativa. Ele não sabia se devia ficar impressionado ou surpreso com as façanhas de Rick; honestamente, sentia uma mistura de ambos.
Na(s) hora(s) retrospectiva(s), ele deveria ter considerado convidar também os monstros, mas, por causa de sua natureza naturalmente agressiva, nem sequer pensou nisso. Ainda assim, era verdade que eles também eram cidadãos da raça Cristal. A destruição do reino os afetava tanto quanto às outras raças.
"Achávamos que o monstro peixe que foi invocado era extremamente burro e, por isso, facilmente controlado pela escala que você me deu. Mas, na realidade, ele não era tão burro quanto parecia. Embora obedecesse a todos os meus comandos e nunca tentasse me ferir, também fez um desvio durante a nossa viagem."
"Naturalmente, ao atravessarmos as dobras do espaço, eu não pude perceber o desvio até chegarmos ao destino. Quando finalmente chegamos, já era tarde demais para fazer alguma coisa. Enfrentei um monstro enorme que falou direto na minha cabeça. Perguntou onde eu conseguira a escala e se o proprietário da mesma me entregaria."
Não tinha nada a esconder, então, naturalmente, informei que a havia recebido de você, e meu objetivo era entregar convites às famílias reais de algumas nações. Como o monstro era bastante poderoso, também mostrei um dos convites a ele.
"O monstro já tinha interesse em vir à taverna e te conhecer após eu confessar que a escala vinha de você, mas quando viu o convite… bem, de repente, ele ficou muito educado e perguntou se poderia também participar. Eu disse a ele que isso dependia de você, que ele teria que pedir."
"Depois, conversamos por um tempo, e descobri que compartilhamos muitos interesses em comum. Nos tornamos bons amigos, então dei umas dicas a ele sobre o que fazer ao participar de um casamento. Ele deve chegar um dia antes do evento."
"Vocês… têm interesses semelhantes?" perguntou Lex, com uma voz que traía sua incredulidade. O que Rick, o faz-tudo, e um monstro imensurável de poder infinito poderiam ter em comum?
"Sim," respondeu Rick, reafirmando sua afirmação como se tivesse dito a coisa mais lógica do mundo. "Quando Edward Pattinfather, o monstro, atingiu a iluminação — ou seja, adquiriu consciência — ele passou alguns séculos fingindo ser um adolescente humano. A cada poucos anos, mudava-se para uma cidade diferente e lá vivia, frequentando a academia local para aprender sobre o mundo."
Como acontece com os adolescentes humanos, ele costumava pegar empregos temporários, então Edward trabalhou como faz-tudo em vários lugares. É um mestre na profissão, e aprendi muito com ele."
Lex ficou boquiaberto, sem saber como responder a Rick. Mas, ao ver o silêncio de Lex, Rick pareceu entender que devia aprofundar mais o tema.
"Enquanto Edward fingia ser um adolescente humano, fez muitos amigos e se envolveu em aventuras inimagináveis. Uma vez, participou de uma guerra tribal entre duas tribos que viviam em um território dos Trelops. A guerra entre lobos e morcegos foi acirradíssima, ou pelo menos assim parecia para o humano que ele fingia ser."
"Outra vez, ele fingiu estar apaixonado por uma garota humana, só para acabar no meio de um dramalhão adolescente, quando outro Jovem de sua academia local também declarou seu amor pela mesma garota. Depois, descobriu que esse outro jovem também era um monstro disfarçado de humano."
Foi uma montanha-russa emocional, pois a garota, no final, revelou-se filha do rei humano, que imediatamente reconheceu os dois monstros e os atacou, forçando-os a fugir assustados.
"Uma vez…"
"Chega, chega! Entendi, vocês são bons amigos. Fico feliz que estejam ampliando seu círculo social," interrompeu Lex. Sentiu que a lista de histórias inacreditáveis era bem longa, e não quis se perder nelas.
Depois de dispensar Rick, Lex não pôde deixar de se sentir um poucomelancólico por, no final, não ter conseguido convidar o progenitor das aves Sol e Frio. Afinal, todos os outros já pareciam ter sido convidados. Só faltava a raça Kraven, que ainda não tinha sido oficialmente informada.
Mas cabia o que fosse, não queria mais voltar ao território da raça Cristal. Sem tempo, restavam poucos dias.
Nos territórios escuros e desolados controlados pelos Kraven, erguia-se uma cidadela colossal, aparentemente feita de uma única pedra espiritual gigante! Mas, é claro, isso era impossível. Uma pedra espiritual de tamanha grandeza não poderia se formar em um reino tão jovem quanto o reino Cristal.
Na verdade, o que aconteceu foi que essa fortaleza era fruto de uma engenhosidade extraordinária dos Kraven. Seus métodos e recursos eram subestimados por todos naquelas terras, e isso funcionava a favor deles.
Dentro de uma biblioteca cujas estantes eram feitas de osso, e os livros consistiam de crânios de várias raças, com uma estranha cristalina inserida, uma Kraven especialmente magra e pequena lia atentamente. Entre os Kraven, o tamanho geralmente indicava força, mas, por alguma razão, essa menor parecia desafiar essa regra.
"Meu senhor," disse uma figura encapuzada, de aparência humanoide, que entrou na sala. "Há uma ordem de casa."
"Ah? O que querem?" perguntou a Kraven, genuinamente curioso.
"Vocês foram instruídos a ir ao Pouso da Meia-Noite em quatro dias. Nenhuma outra informação foi compartilhada."
A Kraven assentiu, como se isso fosse suficiente. A figura humanoide também saiu da biblioteca, sem revelar mais nada.
Sobre uma torre que rasgava o céu e superava a atmosfera, dois pássaros enormes descansavam em um ninho feito da energia mais pura do cristal. De repente, a energia divina em seus corpos agitouse, e uma revelação lhes veio na forma de um nome e de um tempo. Era o Pouso da Meia-Noite, em quatro dias.