Capítulo 660

Dentro do pântano, pela primeira vez, as excelentes habilidades de furtividade de Fenrir falharam com a dupla. Isso ocorreu porque, por mais que suas habilidades pudessem esconder sua presença da percepção, se o filhote cruzasse o nariz de uma besta, ela não precisaria mais confiar no sentido espiritual para encontrá-los. O problema é que esse exemplo não tinha exagero algum, era exatamente o que enfrentavam.

Às vezes, o pântano ficava tão completamente vazio que eles não encontravam uma única criatura viva. Em outras ocasiões, o lugar estava tão cheio que, não só escapavam de uma besta na frente, como Fenrir usava até sua cabeça como plataforma para saltar por cima.

Porém, o que era uma sorte é que nenhuma das criaturas que os perseguia representava uma ameaça significativa. Na verdade, o motivo das caçadas era porque Lex e Fenrir não se importavam em lidar com elas, pois seria muito cansativo. Além disso, após um tempo, os monstros cansavam ou voltavam aos seus respectivos territórios.

Claro que, uma ou duas vezes, encontraram criaturas que não podiam ignorar. Na maioria das vezes, nesses cenários, optavam por contorná-las. Se isso não fosse possível, só então entrariam em luta. E atacavam com toda força desde o começo, geralmente sobrepujando o inimigo.

Durante a jornada, muitas vezes passavam por lugares onde Lex sentia oportunidades incríveis esperando por eles. Sentia seus instintos dizerem que seria muito vantajoso desviar de um determinado caminho, ou que as lentes identificavam tesouros extremamente raros.

Um exemplo foi quando, correndo, Lex viu o que parecia um árvore em estado de decomposição, até que as lentes identificaram uma erva de valor incalculável. Além disso, sua idade já passava de centenas de anos.

Entre várias utilidades, a que mais chamou a atenção de Lex na lista de sua lente foi que ela podia ser usada por cultivadores do Corpo para fortalecer o corpo mesmo estando no reino Nascente.

Essa erva era realmente extremamente valiosa, e Lex até considerou enviá-la ao estufa do Inn. Mas, para melhor ou pior, ele decidiu não fazer desvios durante essa viagem. Por mais atraente que fosse uma oportunidade, ele ignorou.

Pode parecer um desperdício no começo, mas quanto mais eles correrem, mais parecia adequado. Após um dia inteiro no pântano, Lex ainda sentia alguma relutância. Três dias depois, ele já se habituara a ignorar oportunidades na maior parte do tempo. Uma semana depois, estava completamente insensível a isso.

Levou tanto tempo para chegar ao destino que, se ele parasse a cada oportunidade, a jornada só se alongaria. Mesmo assim, ele marcou mentalmente o pântano como uma área onde poderia retornar futuramente, se precisasse coletar tesouros.

A monotonia da viagem mudou no oitavo dia, quando um grupo de pássaros Sol na região de repente voou embora. A partida foi tão repentina que não deu tempo para planejarem algo.

A escuridão que veio logo depois era total, carregando um peso que o pântano todo sentiu — não apenas a dupla. Todas as criaturas que os perseguiam até então pararam de repente e fizeram algo que surpreendeu Lex: abandonaram seus territórios e participaram de uma migração em massa, na qual nenhuma criatura prejudicou outra.

Apesar de sua animosidade habitual, viajavam juntos em harmonia.

Para Lex, o destino era um mistério, pois não seguia a mesma direção dele. Uma hora depois, o pântano ficou tão silencioso quanto nunca tinha visto desde que chegou. O som da corrida de Fenrir era abafado pelas habilidades do filhote, e o único som que podiam ouvir era o próprio pântano.

Cada bolha de gás tóxico que escapava de uma poça próxima, o farfalhar da grama ao vento, o lamento sombrio e os grasnos de árvores mortas e velhas pareciam formar uma sinfonia que podia ser ouvida a quilômetros de distância.

Por um curto período, desfrutaram, ou sofreram, com essa orquestra da natureza preparada pelo pântano, até que um som suave e distante a perturbou. Era um passo na terra enlameada e macia do pântano. Depois, alguns momentos depois, veio outro.

Devagar e com firmeza, pouco a pouco, os monstros das trevas começaram a surgir. Mas esses monstros, nascidos da escuridão fresca, seriam os mais fracos e não valiam a atenção de Lex. Na verdade, levariam semanas ou até meses até nascerem monstros capazes de chamar sua atenção.

No entanto, Lex permanecia atento, pois não sabia como as criaturas do pântano reagiriam. Como viveram por incontáveis anos nessas condições, certamente existiam formas de lidar com monstros, e Lex não queria se envolver nisso quando isso acontecesse.

Na escuridão total, a dupla continuou sua jornada por mais alguns dias. A imensa extensão do Reino de Cristal começava a ficar clara: eles tinham corrido sem parar por dias e ainda não tinham atravessado toda a região, que, na verdade, era só um pequeno território.

Finalmente, após duas semanas de corrida contínua, Lex decidiu fazer uma pausa. Mesmo podendo ficar acordado por mais tempo, achou melhor descansar e recarregar as energias, mantendo-se em sua melhor forma. Além disso, estava especialmente preocupado com Fenrir.

O filhote não demonstrava agitação ou cansaço, mas esse era o maior tempo que ele tinha ficado sem descanso ou brincadeira no Inn, e Lex achou melhor que ele descansasse também.

Ambos teleportaram de volta às suas casas para se limparem e se refrescarem. Apesar de já estarem insensíveis ao cheiro, ninguém podia negar que o pântano ainda exalava aquele odor forte.

Após um banho revigorante, Lex chegou à conclusão de que o Inn precisava investir mais em instalações de spa.

Nova Notificação: O Inn da Meia-Noite não se responsabiliza pela má higiene dos anfitriões.

Lex ficou paralisado. Essa foi a primeira vez que o sistema respondeu diretamente a um pensamento qualquer dele, emitindo uma notificação. Será que isso era resultado da melhora na funcionalidade do sistema? Tentou testar pensando em alguns pensamentos aleatórios e até mesmo zombeteiros, mas o sistema não enviou nenhuma outra notificação.

Ele anotou o ocorrido, mas não ligou mais pra isso. Foi direto para a cama, para a sua primeira noite de sono em mais de duas semanas.

No instante em que a cabeça tocou o travesseiro, foi instantâneo — um milagre por si só — e ele desfrutou de um sono profundo e reparador que durou apenas seis horas. Mesmo assim, foi resultado de Lex se recusar a acordar, com teimosia. Ficou chateado com a diminuição da dependência do corpo em relação ao sono, uma das atividades que mais apreciava.

Felizmente, Mary apareceu para distraí-lo da insônia.

"Alexander voltou ao Inn e pediu para encontrá-lo."

"Fenrir está acordado?" Lex perguntou, na esperança de que o filhote estivesse na mesma má sorte.

"Não, está dormindo." Infelizmente, não seria dessa vez.

Com um suspiro de derrota, levantou-se e teleportou-se até Alexander, que o aguardava em um lugar remoto do Inn. Depois de pedir uma quantidade exagerada de comida, Lex se aproximou do adolescente.

"Ouvi dizer que você está procurando por mim," disse Lex com um sorriso amigável, enquanto se sentava na frente dele.

"Sim. Although, eu não achei que você chegaria tão rápido."

"Acontece que eu estava disponível e livre. Se você tivesse vindo umas horas depois, provavelmente não conseguiria falar comigo."

"Parece que tenho bastante sorte. Você uma vez se ofereceu para um duelo comigo, dizendo que seria uma boa experiência para ambos. Ainda está de pé essa oferta?"

"Sim, claro. Mas acabei de pedir comida. Vamos comer algo antes de começarmos."

Alexander parecia relutante, mas acabou sentando-se em frente a Lex. Enquanto isso, Lex foi lembrado por sua menção a duelarem por causa do desafio de John no terreno de Assassinato — que ainda não havia retornado. O desafiante também não voltou, então não havia como ele estar morto — ao menos, ainda não.

Contudo, a luta que parecia interminável começou a preocupá-lo. É normal que brigas entre imortais durem dias ou semanas?

A verdade é que, de fato, confrontos entre imortais podem se estender por dias, ou até semanas. Mas, neste caso, a demora se dava porque John ia desgastando o inimigo lentamente, de forma constante. Como a luta se mostrou mais difícil do que o esperado, ele precisou tomar medidas drásticas.