Capítulo 661

John buscava uma batalha longa e prolongada para maximizar suas vantagens, então nem mesmo algumas semanas, nem meses, eram um problema. A parte mais difícil não era esperar, mas permanecer escondido, pois seu oponente era realmente, genuinamente habilidoso. Esse talvez fosse o combate mais difícil que ele já tinha enfrentado, por isso a recompensa provavelmente seria ainda mais doce.

Mas John não era o único envolvido numa luta difícil. Lá na Terra, o domínio de Marlo estava sob ataque. Embora, até o momento, o ataque não tivesse atingido o nível que Rafael previa, as coisas estavam seguindo na direção que ele esperava.

Ele suspeitava que o inimigo queria exaurir todas as suas forças e recursos antes de atacar de vez, para evitar que qualquer carta na manga, surpresa ou escondida, fosse usada contra eles.

Porém, tudo isso não tinha relação com Lex, pelo menos por enquanto. Ele tinha os próprios afazeres e não podia se permitir distrações. Mesmo encontrar Alexander era um luxo que só teria se Fenrir ainda estivesse dormindo.

"Então, como foi que você de repente teve a ideia de treinar sparring?" Lex perguntou. "Pelo que me lembro, você estava totalmente ocupado com sua missão. Tirar um tempo pra jogar umas lutas não parece exatamente a melhor estratégia quando se está perseguindo terroristas. Sem falar que você também não está lá essas coisas, hein."

Alexander lançou um olhar exausto para Lex, antes de soltar um suspiro longo.

"As coisas não estão indo bem," confidenciou. "Tem muitos detalhes incomuns na minha missão atual. Sabe, eu costumava achar que tinha uma grande desvantagem por ter sido criado na Terra. Se tivesse recebido a estrutura do império desde o nascimento, teria sido muito mais forte."

O adolescente fez uma pausa por um momento, enquanto um garçom chegava e começava a servir comida na mesa, mas logo percebeu que não estava dizendo nada confidencial, então seguiu falando.

"Mas, ultimamente, consegui perceber uma vantagem significativa baseada na minha criação."

"Qual seria?" Lex perguntou, enquanto começava a comer as batatas fritas.

"Evitei toda a doutrinação e propaganda que vêm de viver nesse tipo de ambiente. Quando vejo as coisas, consigo manter uma visão objetiva, o que me permite notar padrões e tendências que outros não enxergam."

"O império é considerado uma fera imparável, que conseguiu controlar mais de 20 galáxias e mantém o comando absoluto de cada uma delas. Dá pra imaginar 20 galáxias? Cada uma cheia de espaço vasto e infinito. Cada uma habitada por trilhões de raças diferentes."

"Cada uma com seus sistemas internos complexos de comércio, competição, inimizades, intrigas, política, guerras e mais. E, mesmo assim, ao longo de toda a sua história, esse controle nunca teria vacilado, supostamente."

"Essa é a história que me ensinaram, ou uma visão geral dela. Esse controle é mantido com uma administração excelente e engenhosa, além de um exército extremamente avançado e poderoso, dividido em várias categorias. Uma das mais importantes é a Guarda de Especialistas Intergalácticos de Neutralização de Deuses (CRINGE).

Ela é uma das unidades de elite, que recruta pessoas talentosas de cada galáxia e as treina para serem leais apenas ao império, podendo ser enviadas para qualquer lugar para garantir a segurança e a estabilidade do império.

"O objetivo principal da CRINGE é garantir que nenhuma força significativa dentro do império venha a conspirar contra ele. Afinal, há várias forças nas galáxias que poderiam tornar a vida do império um inferno."

Lex ouvia atentamente Alexander, tentando não distraí-lo enquanto ele comia. Mas, após uma pausa que durou um pouco demais, Lex se viu na necessidade de engolir rápido para fazer uma pergunta.

"Deve ter acontecido algo com eles, né?"

Como se tivesse saído de um devaneio, Alexander ficou momentaneamente assustado, antes de se recompor.

"Não, nada aconteceu com eles. É que tal força já existe. Mas, cada vez mais, há relatos espalhados pelo império de pequenas forças tentando conquistar sua independência. Essa tendência não se restringe a uma só galáxia, mas ocorre em muitas delas. Mesmo as forças maiores nem se arriscam a atravessar o império, então por que tantas pequenas se atrevem a dar esse passo?"

"Por ora, essa tendência é insignificante. Pelo tamanho e força do império, isso nunca iria desestabilizá-lo. Mas o fato de essa tendência existir já me preocupa. Além disso, os ataques terroristas têm aumentado e não diminuído."

Como se não fosse suficiente... como se não fosse suficiente, ouvi boatos de que os Mamutes de Fogo estão mostrando sinais de agressividade. Não é um adversário que o império possa simplesmente ignorar.

"A cronologia de tudo isso... simplesmente não bate. Não sei se estou imaginando coisas, mas tenho percebido esses sinais como prenúncios... prenúncios de algo absolutamente devastador. E, se acontecer algo que possa ser descrito como devastador para o império... nem sei o que podemos fazer para sobreviver."

Olhando para o adolescente, Lex não pôde deixar de pausar. É fácil sempre enxergar nele Alexander, o jovem incrivelmente talentoso e determinado, que se aventurou pelo espaço sozinho para construir seu lugar no vasto universo. Mas, por conta disso, também é fácil esquecer que, no fundo, ele ainda é um adolescente.

Para deixar claro, ele não parecia deprimido ou desmotivado. Pelo contrário, até parecia mais forte do que da última vez que Lex o viu. É bem provável que Alexander consiga, em breve, regular seu próprio humor sozinho. Na verdade, se Lex não tivesse insistido para conversarem e, ao invés disso, tivesse aceitado uma luta direta — o que era pouco provável — ele provavelmente não teria mencionado nada.

Mesmo assim, Lex achou que uma pequena dose de motivação poderia fazer bem ao garoto.

"Você conhece os Henali?" Lex perguntou, enquanto mordia um pouco de seu burrito com o sentido espiritual.

"Já ouvi falar e estudei os princípios dos Henali, se esse é o que você quer saber."

"Não, não é isso. Bem, na prática, nem faz tanta diferença. O que você precisa saber é que até o império, todo poderoso, tem que seguir as regras estabelecidas pelos Henali, ou pela convenção Henali. Então, além da força aparentemente invencível do império, existe uma força ainda maior. Mas, mesmo eles, os Henali, não podem fazer o que bem entendem, e têm que mostrar respeito a um grupo pequeno e específico de pessoas.

Ou seja, existem forças mais poderosas do que eles lá fora. Quem sabe até onde essa cadeia vai."

"O importante é que o universo é um lugar enorme, e, por mais difícil que seja, você tem que aceitar que é apenas uma pequena peça nesse grande quebra-cabeça. Em vez de gastar energia com coisas distantes e inalcançáveis, é mais útil concentrar-se em fortalecer a si mesmo. Assim, quando surgir algum problema, você poderá enfrentá-lo da melhor forma. E, se não der, sempre pode correr de volta para a pousada."

Apesar de suas palavras finais não serem as mais animadoras de ouvir, Alexander pareceu um pouco aliviado ao escutá-las. Mas o efeito foi limitado, pois Alexander ainda se encontrava um pouco esgotado, sem sucumbir às pressões que enfrentava.

Os dois continuaram conversando por mais um tempo enquanto Lex comia. Por mais absurdo que parecesse, ele realmente precisava consumir grandes quantidades de comida para manter seu corpo funcionando efetivamente. Embora sua dependência de alimento tivesse caído drasticamente, ela ainda existia. Além disso, ele gostava disso.

Mas, quando a refeição se aproximava do fim, Lex não conseguiu deixar de puxar o assunto do próximo sparring.

"Você nunca respondeu de verdade por que quis treinar sparring," ele disse, antes de pegar um pouco de sushi com seu sentido espiritual.

"Como eu falei, a situação está difícil. Preciso melhorar minha força. Subir de nível na minha cultivação seria a melhor solução, mas isso vai levar um tempo considerável, principalmente porque não tenho tido tempo para cultivar esses dias. A melhor alternativa agora é expandir meu arsenal e adquirir novas técnicas."

"Só que, mesmo tendo aprendido as técnicas, não tenho certeza de quão bem posso usá-las em combate ainda. É aí que você entra."

"Se treinarmos sparring, não tenho que me preocupar em te machucar, posso dar tudo de mim sem reserva. É o mais próximo de um teste de combate real que posso fazer."

"Tipo, o império não tem bots de treino?"

Alexander fez uma careta ao ouvir isso.

"Tem... e não posso ficar quebrando esses o tempo todo."