Capítulo 406

Lex perdeu toda noção do tempo enquanto sua mente viajava por um vórtice estranho de cores que não existiam, mergulhado numa poça de sons que seu corpo sequer conseguia perceber. Foi um instante e uma eternidade ao mesmo tempo, pois enquanto Lex atravessava o vórtice, ele não percebia esse movimento. Era como se estivesse avançando, mas ao mesmo tempo, de alguma forma, o tempo estivesse congelado.

Mas como podia haver um depois, durante ou até antes, se o tempo ainda permanecia parado? Como poderia ele se mover pelo vórtice se o tempo estivesse congelado, já que não haveria deslocamento se o tempo não fosse um meio pelo qual se deslocar?

No final das contas, era exatamente isso que parecia acontecer, pois quando finalmente saiu do vórtice e o tempo voltou ao normal, todas as memórias de sua jornada vieram à tona de uma só vez, em um instante.

Depois, sua mente ficou entorpecida, demasiado exausta para fazer qualquer coisa. Na verdade, embora parecesse que apenas seu espírito estivesse esgotado, como seu espírito, alma e corpo haviam sido fundidos, os três haviam entrado numa espécie de dormência artificial, com um nível de atividade extremamente baixo, pois estavam simplesmente muito cansados para funcionarem.

Esse estado era extremamente perigoso e mal melhorava a morte, mas, ironicamente, foi justamente por seu espírito ter sido reforçado pela força de seu corpo e de sua alma que conseguiu sobreviver à experiência recente.

Mesmo não estando fisicamente presente, e tendo sido exposto à assembleia de Henali por meio de um clone de sua consciência criado pelo sistema, aquilo estava longe do que alguém de seu nível poderia suportar.

Na verdade, foi apenas porque o clone foi criado por meio do sistema que ele conseguiu detectar quando Lex se aproximava de um ponto sem volta e cancelar a criação do clone de forma forçada.

A interrupção abrupta da técnica foi exatamente o motivo pelo qual o cartão de visita não foi consumido, ficando no local do incidente para que todos interpretassem mal o que havia acontecido. Além disso, deixou Lex com consciência suficiente para teleportar-se de volta para a Taverna, ao invés de ficar preso em algum mundo aleatório.

Mary, que tinha uma ligação profunda com a Taverna, soube instantaneamente da deterioração da condição de Lex. O problema era… ela não podia mover Lex, pois não possuía corpo; e não podia pedir a um dos funcionários que o levasse, já que a dona da Taverna não poderia ser vista em estado tão fraco.

Por outro lado, Lex precisava ser levado o mais rápido possível para um Pod de Recuperação, senão não haveria mais a dona da Taverna para protegê-la. Claro que, anteriormente, Lex lhe dera muita autoridade e até a nomeou assistente da dona, mas isso era só na esfera do reino cristalino. Agora ela tinha voltado a apenas poder se comunicar com a equipe da Taverna, no máximo.

Entre uma decisão difícil e outra, ela teve que ceder, convocando Gerard. Ele era um dos dois funcionários mais antigos na Taverna. Embora todos pudessem ser confiáveis, se fosse para assumir um risco, era melhor fazer o mais seguro possível.

Gerard teleportou-se imediatamente até o prédio da oficina de Lex, usando seu acesso de segurança, ao saber da emergência, e, ao entrar, quase desmaiou de susto ao ver o dona da Taverna inconsciente à sua mesa.

Praticamente à beira de um ataque cardíaco, com sua fé inabalável no dono da Taverna quase abalada, Gerard conseguiu se recompor. Afinal, se ele não conseguisse recuperar o homem, alguém precisaria vir em seu lugar, e ele não podia permitir que o dona da Taverna fosse visto assim!

Com rapidez e delicadeza, Gerard levantou o dono da Taverna de sua cadeira e teleportou-se para a sala de recuperação. Com a maior velocidade possível, levou-o ao Pod de Recuperação antes que alguém pudesse ver quem ele carregava.

Depois de concluir a tarefa, Mary avisou-o para manter segredo e disse que o avisaria se precisasse de alguma coisa. Gerard, ainda chocado, apenas acenou lentamente e teleportou-se embora.

Pela primeira vez na sua quase um ano de vida, Gerard decidiu tomar uma bebida alcoólica naquele dia.

Mary, por sua vez, não descansou, mantendo uma vigilância constante sobre a situação de Lex. Tecnically, Lex não estava ferido; era apenas seu corpo, espírito e alma que entraram em uma espécie de dormência artificial devido ao esgotamento extremo. Algum auxílio externo, qualquer que fosse, ajudaria na sua recuperação.

Agora, só faltava o tempo.

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Qawain, a espada senciente, estava sentado de cross-legged em sua morada. Quando entrou na Taverna, não lhe pediram mais do que ensinar a qualquer convidado interessado a manejar uma espada. O nível de seu treinamento, porém, ficou inteiramente a seu critério.

Se ele achasse que determinado convidado não tinha potencial, não valia a pena gastar esforços nas lições mais avançadas.

Por isso, construiu sua morada em uma caverna escavada na lateral da Montanha da Meia-Noite, feita por uma lapidação da sua própria espada. A entrada era ladeada por uma leve manifestação de sua intenção com a espada, de modo que quem quisesse encontrá-lo pudesse meditar nela, ganhando benefícios gratuitos, e assim filtrava quem realmente tinha potencial para aprender.

Por outro lado, não podia ser excessivamente severo, para não irritar a dona da Taverna por não cumprir bem seu papel. Então, reduziu seus padrões ao mínimo possível. Mesmo assim, acabou sendo reconhecido como um mestre excelente, com os critérios mais rigorosos.

Ele cobrava 10.000 MP por aula, tentando evitar ao máximo fazê-las, então deveria estar quase livre de trabalho. No entanto, isso nunca era verdade. Quawain estava quase sempre ocupado, pois o caminho da espada é um dos mais populares em todo o universo.

Mas naquele dia, algo um pouco fora do comum aconteceu. Ele detectou, pelo seu senso espiritual, uma humana caminhando casualmente até sua moradia. Na cintura, ela carregava uma espada — embora diferente daquela do próprio Quawain. Contudo, ser diferente não significava que ele discriminasse ou que ela fosse fraca. Pelo contrário, sua performance era superior à da maioria que ele já tinha visto.

Intrigado, Quawain decidiu aumentar um pouco a dificuldade — só um pouco — para ver como ela se sairia na prova.

Porém, até o final, ela não diminuiu o ritmo, e quando tentou, só franziu o cenho ao terminar.

Um brilho de aprovação passou pelos olhos de Quawain antes de decidir interromper o teste. Afinal, ele só estava lá como um mestre de nome. Não tinha interesse em formar discípulos pessoais.

"Seu entendimento do caminho da espada está bom," comentou Quawain. "Diga, em que posso te ajudar, e farei o possível para orientar."

A mulher, ainda com o rosto sério, não respondeu imediatamente. Em vez disso, lentamente, pegou o cabo da espada e começou a puxá-la. Sua velocidade foi extremamente uniforme, e a lâmina assobiou suavemente enquanto escorregava para fora da bainha.

Uma linda katana foi revelada, com uma tonalidade azul brilhando ao longo de sua lâmina. Até a própria mulher parou por um momento, fascínio visível em seus olhos, antes de focar novamente.

Em vez de explorar seu problema, ela atacou com a espada com toda a força que conseguiu reunir, mostrando imediatamente sua forma máxima.

Quawain assentiu, como se tivesse entendido muitas coisas de uma só vez.

"Sua espada é de devoção e submissão, mas na sua forma há resistência e desafio. Você precisa encontrar alguém novo para servir, alguém com quem seu coração possa concordar plenamente, ou então mudar sua maneira de servir."

Raiva e frustração cruzaram os olhos do homem, mas ele apenas ficou em silêncio, pagando e indo embora.

'Se ao menos fosse tão fácil assim de partir,' pensou Souta.

Seu sistema literalmente o fez ficar escravo de seu senhor feudal, que era incrivelmente malvado. A única forma de escapar que ele sequer conseguia imaginar era se seu senhor morresse, mas então seu sistema apenas o tornaria escravo de outro. Afinal, era dever do samurai servir ao seu mestre.

Ele não via uma saída. Seu futuro parecia extremamente sombrio. Não enxergava escapatória.

"E aí, amigo," gritou alguém vindo na direção dele, "parece que você não está bem. O que aconteceu? Precisa de ajuda?"

Souta olhou para cima e viu dois outros seres humanos se aproximando, ambos com uma expressão idiota no rosto.

"Não," foi tudo que respondeu, e continuou a caminhar. Até ouvir um dos homens murmurando: "ele está mentindo."