Capítulo 405

O salão em que Lex se encontrava era grande e majestoso, com cada centímetro coberto por um padrão intricado esculpido diretamente nas próprias paredes do salão. A iluminação era de um amarelo suave, como se um lustre pendesse sobre o espaço, cheio de lâmpadas incandescentes antigas.

Porém, se alguém olhasse diretamente acima, veria o que parecia uma versão em miniatura de uma estrela, envolta e pendurada por uma corrente que parecia decorativa.

Algo na cena era incomum, mas mesmo em seu estado de Overdrive, Lex achava difícil concentrar-se em qualquer coisa por muito tempo, devido às ondas de prazer que a energia continuava a proporcionar. Ele jura que, se não fosse pelo controle perfeito que seu traje lhe proporcionava, ocasionalmente gemeria de prazer.

Ele olhou ao redor de sua cabine, esforçando sua mente para ver se havia algo que pudesse usar para controlar e diminuir a quantidade de energia, mas não viu nada. Se as coisas continuassem nesse ritmo, ele ficaria mentalmente exausto muito antes de qualquer coisa significativa acontecer. Para uma reunião que só ocorre uma vez por século, Lex presumiu que ela duraria, no mínimo, alguns dias, senão semanas.

Agora parecia que Lex nem conseguiria suportar nem mesmo a primeira hora.

Nada acontecia ainda, ou ao menos ninguém falava onde Lex pudesse ouvir, o que significava que ele estava se esforçando constantemente só para manter a sanidade, sem ouvir nada relevante.

Na verdade, ele nem conseguia gastar tempo tentando observar os outros Daolords, pois o momento que olhava para o Demônio—que já conhecia—o homem que era pai de Loretta, e pensava em seu nome, o Demônio reagia, e olhava diretamente para Lex. O estado mental de Lex estava tão sobrecarregado que ele não conseguia captar detalhes de sua expressão ou perceber se havia curiosidade ou reconhecimento no olhar.

Foi preciso toda sua força apenas para parar de pensar nele.

Lex se encontrava numa situação estranha, na qual seria preciso toda sua força para focar em uma coisa, devido à distração criada pela energia, ao mesmo tempo em que precisaria de toda sua energia para não pensar em algo específico.

Para aliviar a pressão sobre sua mente, permitiu-se relaxar um pouco até que nada importante estivesse acontecendo, e deixou seu olhar vaguear pelo salão.

Treze cabines estavam enevoadas, indicando que outros treze convidados estavam aqui, escondendo suas identidades, enquanto apenas cinco deles não se importavam e exibiam suas aparências abertamente. Além do Demônio, havia outro ser humanoide. Ela era um anjo de beleza sobrenatural, com uma postura que superava a de meros mortais.

Desde a primeira vez que os representantes vieram convidar alguém para o Pouso, Lex conhecia uma pequena lista de outros seres humanoides que existiam no universo, por isso pensou que a mulher fosse uma beleza angelical. Era porque ela literalmente era um anjo!

Um dos outros seres presentes ali era, de alguma forma, extremamente grande e ao mesmo tempo pequeno. Ele era pequeno, porque cabia perfeitamente na cabine do mesmo tamanho das outras, mas quando Lex passou o olhar por ele, a imagem na mente era tão vasta que Lex não conseguia compreender sua dimensão. O ser era uma besta de algum tipo, e isso era tudo que Lex conseguia determinar.

Quanto aos outros dois… a mente frágil de Lex não conseguia compreender que tipo de existências eles eram.

Para não correr o risco de chamar atenção de alguém, Lex virou o olhar, voltando para o teto, que estava cheio do padrão intricado que, de alguma forma, preenchia a sala sem jamais parecer lotada ou congestionada de decorações.

A visão era quase tão intoxicante quanto o prazer proporcionado pela energia, e, ao afrouxar as rédeas de seu autocontrole, Lex rapidamente se deixou levar por um devaneio.

Não parecia ter fim enquanto os espirais transitavam de um para o outro, formando um tecido sem fim de formas imaculadas… Na verdade, era tão perfeito que Lex começou a imaginar que eram uma representação física do universo… e, através disso, começou a ver formas estranhas e ouvir sons esquisitos. Apesar de seus maiores esforços, sua mente débil já não suportava mais aquilo, e ele começou a alucinar.

Ele passou a imaginar que os padrões ganhavam vida, tomando a forma dos personagens que usava em suas formações. Só que esses personagens eram cem milhões de vezes mais complexos do que qualquer símbolo que ele tinha visto ou usado, e apenas percebê-los submetia-o a pressões inimagináveis.

As cores começaram a perder significado para Lex, que se misturaram com sons. Então, seu sentido do tato se misturou àquela mistura, e, de alguma forma, também o paladar. Todos os seus sentidos estavam entrando em caos enquanto Lex vivenciava uma viagem pior e mais vívida do que qualquer droga que a Terra pudesse oferecer.

Já naquele momento, seu estado de Overdrive havia totalmente parado, e até mesmo a consciência principal de Lex entrou em transe junto de seu clone.

Nem participar da assembleia, Lex conseguia suportar uma única pontada de sua consciência naquele local. Na verdade, era uma prova não só da força imensa de sua mente, mas também do "Abraço Regal", que o havia exposto a um ambiente feito para hospedar Daolords, sem que ele tivesse desmoronado completamente.

De forma bastante precisa, Lex agora estava sujeito ao tipo de pressão que cultivadores de nível mais baixo normalmente enfrentam ao redor de cultivadores muito superiores, exceto pelo fato de que desta vez o sistema não o estava protegendo, pois não estava dentro da Pousada.

O mais louco era que o clone de sua consciência nem mesmo havia absorvido toda a energia em que estava mergulhado—apenas exposto a ela.

Fora de sua cabine, exatamente um minuto tinha passado.

"Amana, fico surpreso por te ver aqui," disse a anja, olhando para um dos dois Daolords cuja forma Lex nem conseguia compreender. "Você não tem medo de que Ra volte a te perseguir?"

"Da última vez que tentou, eu congelei-o no tempo para a eternidade. Se não fosse o Ballom, é onde ele permaneceria," respondeu Amana, demonstrando desprezo completo pelo Ra mencionado.

"Minhas sinceras desculpas, Deusa Amana," disse Ballom com um sorriso descontraído, "mas nós Demônios somos homens de negócios. Por um preço justo, tudo se negocia. Na verdade, acho que até seus filhos já utilizaram alguns de nossos serviços."

A reputação do Demônio não era espalhada apenas no reino Origem, mas em muitos outros também. Como os Henali, eles possuíam domínios e influência considerável em várias regiões às quais não controlavam diretamente.

"Falando em filhos, ouvi dizer que a filha de Ra saiu da prisão. Isso significa que o cerimônia de casamento voltou a ser válida?" perguntou a besta. Ela tinha um brilho de diversão nos olhos—um brilho que Velma conhecia bem.

Parecia que nem mesmo os cultivadores das camadas mais altas dos reinos da Origem podiam escapar das mãos implacáveis do boato e do drama.

Antes que pudesse receber uma resposta, no entanto, uma das cabines de repente ficou vazia. O salão esvaziou-se, enquanto todos os Daolords, tanto aqueles que escondiam suas identidades quanto os que exibiam abertamente, voltaram a olhar para confirmar o que acabaram de testemunhar.

Na verdade, por um breve momento, até consideraram a possibilidade de terem se enganado, e que aquela cabine esteve vazia o tempo todo.

Incontáveis Daolords eram convidados para esses eventos toda vez, e a maioria não comparecia. Mas, independentemente de terem ido ou não, nenhum deles desrespeitava os Henali. Alguém que vem à assembleia e sai antes mesmo dela começar a se reunir… era algo completamente inédito. Mas, de repente, era fácil ser corajoso quando os Henali garantiam anonimato total…

Assim que o último pensamento passou pela cabeça de todos, eles o apagaram, pois, na cabine agora vazia, uma única cartão de visita pairava suavemente no ar, sustentado por uma energia espessa e tangível que o envolvia.

Nele, em letras claras e negritadas, estava escrito "O Zelador" logo abaixo de "INN DA MEIA-NOITE". Um milhão de pensamentos passaram pelas mentes de todos, tentando entender por que o zelador saiu de forma tão rude. Se ele não queria vir, nunca deveria ter aparecido, e se queria sair, não havia motivo para deixar seu cartão de visitas.

Além de Ballom, ninguém conhecia esse lugar, mas de repente cada um fez uma nota mental para evitar se aproximar. Se esse zelador era ignorante ou, de fato, alguém que não precisava dar satisfação aos Henali, de qualquer forma, o melhor era manter distância por ora.

Só Ballom manteve um pequeno sorriso no rosto. Que interessante. Seria isso uma provocação?