Capítulo 407

Souta poderia ter ignorado facilmente o comentário pequeno. Ele podia simplesmente seguir em frente, pois seu senhor feudal procuraria por ele em breve. Afinal, era um comentário insignificante. Como alguém saberia se ele estava mentindo ou não, especialmente quando ele falava tão pouco? Ele já tinha aprendido há muito tempo a evitar quaisquer sinais ou marcas habituais de mentira.

Logicamente falando, a outra pessoa era um estelionatário e havia deixado intencionalmente que ele ouvisse o murmúrio para despertar suspeitas e dúvidas, criando uma perturbação no estado mental de Souta. Essa vulnerabilidade permitiria que eles tentassem construir uma premissa lógica de como e por quê ele deveria confiar neles, antes de, em uma sequência aparentemente razoável e lógica de acontecimentos, enganarem-no.

Souta sabia disso por causa do tipo de exposição que seu senhor feudal lhe proporcionava. Suzuki era um homem astuto, e precisava que Souta fosse bem versado em toda espécie de mentira já estabelecida, não para preveni-las, mas para poder executá-las.

Apesar de saber de tudo isso, ele não pôde deixar de parar. Algo na voz do homem… a certeza com que ele falava, mesmo o sussurro na sua voz como se estivesse falando só para si… dizia a Souta que ele não estava inventando aquilo.

Porém, quando virou e olhou para o sorriso largo no rosto do parceiro daquele que murmurara, de repente, surgiram dúvidas. Aquele era um estelionatário, se é que já vi um na vida.

"Meu nome é Anakin Indiana McClane, amigo. Que tal você dar uma pausa um minutinho e nos ouvir? Se achar que não podemos te ajudar, é só sair. Afinal, não há mal em apenas ouvir."

'Com certeza, esse é um estelionatário,' pensou Souta consigo mesmo. Mas ele permaneceu parado, de qualquer jeito. É verdade, embora sua vida estivesse uma merda, ele realmente não tinha mais nada a perder ao ouvi-los.

"Você já ouviu falar da Câmera dos Segredos?" perguntou Anakin. "É onde costumamos realizar nossas reuniões…"

Sentidos de Anakin estavam em alerta. Ele estava prestes a fazer um grande lucro. Ele simplesmente sabia que sim!

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Uma hora se passou e o salão onde acontecia a assembleia dos Henali estava um pouco mais cheio. Os participantes, pelo menos aqueles que não escondiam sua identidade, continuaram conversando casualmente entre si, embora houvesse um brilho de expectativa nos olhos deles. Queriam ver como a situação iria se desenrolar.

No exato marco de uma hora, quando as portas da sala de assembleia se fecharam, uma figura apareceu no centro do salão. Todos voltaram sua atenção para ela, assim como ela olhou ao redor. No entanto, duas de seus 26 olhos estavam completamente fixos em um único cartão que dizia Gondoleiro.

Ela não falou nada antes de começar a convocar a reunião, mas duas de seus olhos ficaram fixados no cartão o tempo todo.

O público não ficou desapontado com a falta de drama. Ao contrário, eles ficaram ainda mais atraídos por isso. Afinal, eram seres que não planejavam seu dia, mas seus milênios. Era na lentidão da apresentação que eles se empolgavam, na construção constante de um desfecho fantástico.

Por enquanto, apenas a direção daquele par de olhos já era suficiente para satisfazer sua sede. Claro, isso valia só para aqueles que viviam por esse tipo de diversão. Outros não ligavam nem um pouco.

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Ao mesmo tempo em que a assembleia dos Henali, que ocorria na mais alta esfera do reino, uma outra reunião acontecia. Dessa vez, não havia um membro Henali para supervisionar, apenas seu representante escolhido.

Assim, quem presidia essa sessão conjunta, que incluía os impérios, raças e organizações reconhecidas, era um membro de uma raça chamada Guardião Estelar. Um ser feito de fogo puro, cuja força era extremamente formidável.

Porém, ao mesmo tempo, o Imperador do Império Jotun, que estava numa das seções centrais da sala e quase na posição mais alta, nunca tinha ouvido falar da raça Guardião Estelar. Ele estava sentado em uma das áreas médias do salão, mesmo estando perto do topo, apesar de a raça humana ser, em geral, considerada muito mais fraca do que muitas outras raças que estavam abaixo até do próprio imperador. Isso não podia ser evitado, pois ele não foi colocado ali aleatoriamente.

Ele tinha sido colocado de acordo com o ranking social dos humanos no reino de Origem, que, pelo senso comum, deveria ser bastante baixo.

Isso porque o status de uma raça não é determinado pelo tamanho de sua população, pelo grau de desenvolvimento de seu sistema de cultivo ou pelo poder militar que possuem. Em vez disso, é definido pelo membro mais forte de sua raça.

No que diz respeito à raça humana, em todo o reino, não havia ninguém mais forte ou com nível de cultivo superior ao dele. Além disso, ele não era o tipo de governante que sentava em um trono adornado de joias e dava ordens de trás de um refúgio seguro.

Não, o imperador era um homem tão feroz que, além de governar uma das maiores regiões humanas no reino, também fora contratado como enviado pessoal pelos Henali. Em um reino onde seres que tocavam o Dao dificilmente nasciam, ele era quase o que deveria ser o ápice natural.

Por isso, seu governo começou e prosseguiu em meio a guerras eternas. Não foi sua habilidade logística inata que fez o império prosperar. Foi, na verdade, a ajuda secreta que os Henali lhe forneceram em troca de seu excelente serviço, protegendo seu império de eventual queda.

Enquanto isso, durante a assembleia, ouvindo mais uma vez discursos vagos sobre o futuro do reino e a visão dos Henali para seu desenvolvimento, o imperador recebeu outra mensagem. Quando a reunião terminasse, teria que visitar um lugar chamado Taverna da Meia-Noite.

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De horas a dias, o tempo lentamente passava. Quase ninguém percebia algo incomum, pois estavam acostumados com o desaparecimento espontâneo do Gondoleiro. Mas uma tensão sutil enchia o ar, que pouquíssimos conseguiam perceber.

Chad, vice-diretor de segurança, diretamente subordinado a Gerard, começou a notar comportamentos estranhos de Gerard. Ele estava frequentemente distraído e às vezes desaparecia sem explicação.

Coisas que funcionavam bem até então começaram, lentamente, a apresentar problemas. A segurança, por exemplo, passou a criar dificuldades. Ter dois Imortais da Terra na Taverna quase sempre garantia que nada aconteceria. Mas o universo não era sem outros imortais, e a reputação da Taverna já havia se espalhado o suficiente para que eles pudessem visitá-la de vez em quando.

Ainda não havia confrontos diretos, mas alguns encontros tensos ocorreram.

O que era estranho, porém, era que, enquanto normalmente Mary dava ordens excelentes para resolver a situação, desta vez ela estava hesitando e tentando tolerar o máximo possível.

Outro problema era a logística. Com o aumento do número de trabalhadores, tudo funcionava muito bem no começo. Afinal, o sistema cuidava de muitas tarefas.

Porém, sem uma gestão superior clara e com Mary agindo de forma estranha, além da ausência do Gondoleiro, muitos trabalhadores precisaram resolver seus próprios problemas. Isso frequentemente resultava em conflitos ou mal-entendidos.

Para a maioria dos hóspedes, isso não era grande coisa, mas para alguns hóspedes mais antigos ou mais observadores, era uma anomalia enorme.

O número de Demônios na Taverna também aumentou recentemente, e, embora não causassem problemas, enviavam relatórios silenciosos de tudo que acontecia, em detalhes extensos. Quem ou por que estavam enviando esses relatórios era um mistério, mas eles não eram sutis em suas ações.

Para piorar, alguns dias depois, no sistema estelar X-14, aconteceu uma batalha enorme e extremamente coordenada que atravessou vários planetas. A família Dimitri, apesar de estar despreparada, conseguiu repelir os invasores — rumores indicam que alguém chamado Tetsuya teve um papel importante na resolução dos ataques.

Porém, o verdadeiro problema revelado foi que os atacantes se infiltraram nos planetas e, depois, teletransportavam-se até a Taverna da Meia-Noite até o momento certo. Então, quando recebiam ordem, voltavam aos planetas e iniciavam o ataque.

Essa informação se espalhou rapidamente, pintando a Taverna da Meia-Noite com uma má reputação. Ainda assim, isso acabou atraindo ainda mais visitantes.

Mary ficou preocupada, pois aquilo não era o que a Taverna deveria representar, mas ficou claro que algumas pessoas estavam abusando da capacidade do sistema sem violar nenhuma regra. Centenas de problemas menores estavam surgindo.

O mais recente acontecia justamente no dia do casamento de Harry e Hailey. Um grupo de intrusos invadiu a cerimônia, e a situação parecia que iria se deteriorar rapidamente.