Capítulo 326

Após alguns momentos, Lex percebeu que não estava em perigo, mas que as pessoas nesta região tinham em sua maioria um nível de cultivo superior ao dele. Na academia, havia aprendido que, para os humanos, alcançar o reino da Fundação na juventude era considerado normal, e chegar ao reino do Núcleo de Ouro antes de morrer entrava na categoria de talento médio.

Isso levando em conta que, para um cultivador da Fundação com uma expectativa de vida de 150 anos, mesmo até os 50 anos era considerado uma fase inicial na sua jornada.

Porém, essas pessoas seriam apenas cultivadores medianos e não representariam uma ameaça real ou significativa para alguém como Lex. Por isso, ele caminhava com tranquilidade pela cidade, sem sentir perigo iminente. Sim, havia outras raças também, mas nem todas tinham as vantagens abrumadoras que a raça Cristal ou Kraven ostentavam.

Já os cais estavam cheios de cultivadores muito superiores a Lex, provavelmente próximos do pico do reino do Núcleo de Ouro ou até no reino Nascente. Além disso, eles não eram 'cultivadores médios'.

Lex relaxou um pouco e continuou explorando os cais. Faz sentido haver mais segurança em uma localização tão importante, sem falar que as notícias daquele serial killer estavam por toda parte. Ele até tinha um testemunho de um assassinato dormindo em sua taverna neste exato momento.

Deixando esses pensamentos de lado, Lex seguiu seu passeio. Não podia se aproximar dos barcos, pois aquela área havia sido interditada, mas de longe podia ver que a atividade era constante. Isso era bom — significava que ocorria muitas negociações.

Ele entregou mais um lote de panfletos para algumas crianças ali perto, depois pediu informações e seguiu em direção ao maior mercado de Babilônia. O mercado, localizado na Praça Edmonton, superou mais uma vez as expectativas de Lex. Em uma cidade onde ele esperava que apenas alguns cidadãos da classe alta morassem, e que a maioria fosse de classes média ou baixa, isso parecia uma ideia equivocada.

O contraste era enorme; as pessoas passavam de túnicas simples e roupas modestas para vestidos de várias camadas, trajes extravagantes e ternos requintados. Havia mais de uma loja de alfaiataria na Praça Edmonton, além de farmácias, ferreiros, joalheiros, lojas de móveis, cafés e restaurantes de luxo.

Depois de apreciar a paisagem, Lex decidiu voltar. Não eram o tipo de pessoas que ele esperava que frequentassem a taverna. O melhor seria que elas fossem para uma pousada — assim ele poderia se apresentar aos vizinhos e convidá-los para visitar o estabelecimento assim que fechassem suas lojas.

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Cornélio estava sentado em seu trono, continuamente acertando o dedo na almofada do braço da cadeira. Sentada à sua frente, Nora exibia uma expressão de extremo tédio. Ela não conseguia decidir se admirava Lex por sua coragem ou se o odiava por ter posto ela nessa confusão. Afinal, era difícil escapar da suspeita quando o havia conhecido minutos antes de seu desaparecimento.

"Não entendo. Por que ele fugiria?" ele finalmente falou, desistindo.

"Bem, se você ouvir os rumores, o garoto não gosta muito de você," respondeu Nora casualmente.

"Não dá pra confiar em rumores. Dei uma checada de antecedentes dele. Não há registro dele antes de entrar na academia. Quanto ao boato de que ele é filho de um amor desaparecido meu, também investiguei. Todos os meus amantes, passados e presentes, estão registrados, e nenhum deles teve um filho misterioso. Então, não podemos julgar por isso."

"Talvez ele só não quisesse compartilhar sua técnica, é só."

"Por quê? Todas as técnicas de caminho verdadeiro são extremamente rigorosas, então as chances de alguém mais conseguir cultivá-las são mínimas. Tudo o que isso faria era nos dar um melhor repositório para criar novas técnicas por conta própria. E ele teria sido recompensado. Ele passou tempo suficiente na academia para saber que seria recompensado."

"Ele tem seus próprios objetivos. Minha — nossa filha — me falou que, quando ele descobriu a respeito da academia de núcleos, não ficou nem um pouco tentado."

Cornélio soltou um suspiro exasperado. Crianças podiam ser tão frustrantes. E ele tinha acabado de começar a gostar de Lex, também.

"Bem, dane-se. Vamos ao próximo assunto. Ouvi dizer que você está conseguindo que a raça Cristal projete uma nova técnica de cultivo para Cwenhild."

"Sim. Ela foi bem fácil de lidar. Não sei se você ouviu, mas ela encontrou um bunker adormecido no reino dela. Isso ajudou nas negociações." Cornélio franzia os olhos, observando Nora, tentando decifrar seus pensamentos.

"Se uma técnica de caminho verdadeiro fosse tão barata, ou se a raça Cristal fosse tão acessível, eu estaria nadando em técnicas de cultivo. Você deve ter pago algo mais a eles também."

"Chega de besteiras, vamos evitar essas trivialidades. Deixe Cwenhild acreditar que ela conquistou, isso faz bem para sua autoestima."

"Se você insiste, então deixarei passar. Mas se a técnica funcionar, quero uma cópia."

"Ah, é? E como exatamente espera me pagar por isso? Garanto que o que você daria para o Lex não me interessa."

Cornélio ficou em silêncio, olhando para Nora, com pensamentos ocultos. Ela escondia bem, mas, no fundo, estava realmente nervosa. Por mais que fosse uma imortal, sabia seu lugar. Mesmo em sonhos, não podia competir com seu marido em força, e ele não era tão dócil quanto parecia.

Por fim, Cornélio soltou um suspiro. Estendeu sua mão vazia para Nora, e de repente surgiu uma carta metálica, preta, em sua palma. Gravada no centro, estava uma única palavra — Ventura. Nora sorriu, mas escondia bem seu alívio. Ela pegou a carta e saiu.

Depois que ela saiu, Cornélio desapareceu do salão do trono e reapareceu em um espaço que parecia uma sala de estar. Havia algumas pessoas na sala, bebendo, mas ao verem o rei, congelaram de horror.

"Saia," foi tudo o que ele disse, e todos na sala saíram correndo o mais rápido que podiam. Apenas uma pessoa permaneceu ali, ao lado de Cornélio: um homem que dormia de cabeça para baixo numa mesa, com uma caneca de cerveja firme na mão.

Impossibilitado de conter sua frustração, Cornélio chutou seu filho, acordando-o.

"O quê? Quem? Al-Algard, eu já te falei, que posso te vencer no copo!" disse o bêbado, mas de repente percebeu que a sala estava vazia, exceto por seu pai muito bravo.

"Seu caipira, uma das minhas filhas vai partir para o caminho verdadeiro, e eu também encontrei um discípulo cultivando-o. Melhor você se comportar, ou seu título de príncipe herdeiro será revogado!"