Capítulo 325

Os pensamentos de Lex retornaram ao mapa do reino de Cristal. Ele o tinha visto por menos de um minuto, mas mesmo assim, revelou muita informação para Lex. Entre várias descobertas, a mais inacreditável era que o reino de Cristal era plano!

Composto por centenas — talvez milhares — de continentes, a profundidade do solo não era revelada no mapa, mas as fronteiras onde o reino terminava estavam claramente marcadas. Cerca de mil milhas (1609 km) a partir da borda, em todos os sentidos, havia uma zona absoluta de morte, onde nenhuma criatura viva podia entrar.

A borda do reino não se abria em um vazio, deixando o reino como se estivesse flutuando no espaço, mas era firmemente bloqueada. Sobre isso, havia pouca informação, mas uma hipótese preliminar que Lex fez por conta própria foi a de que havia uma parede sólida de espaço bloqueando a entrada. Claro, a compreensão de Lex sobre o espaço era totalmente baseada em romances de ficção, então provavelmente havia uma explicação melhor para isso.

Ele tinha algumas outras teorias, e em outro momento poderia ser um bom tema de pesquisa, mas atualmente tinha outras prioridades, então deixou isso como algo inacreditável.

Algo muito mais urgente e relevante para ele era a informação que reuniu sobre os Kraven. Diferentemente das demais raças, que estavam espalhadas por todo o reino, os Kraven estavam dentro de uma bolha. Lentamente, eles expandiam suas fronteiras e alcançavam o restante do reino, mas, mesmo assim, era um fato que estavam concentrados em uma certa região do reino.

Lex tinha informações insuficientes sobre o assunto, mas, com base no que sabia, poderia arriscar um palpite audacioso: eles talvez tenham se originado no território de Poliod ou nas proximidades — a primeira raça com a qual tiveram contato e, posteriormente, foram derrotados pelos Kraven.

Isso significava que, se quisesse descobrir a origem deles, precisaria se aventurar naquela região. Era uma missão que o sistema lhe havia dado, mas que ele não estava ativamente buscando cumprir. Sua prioridade agora era desenvolver a taverna como sua base e começar a coletar aqueles cristais energizados.

---

O primeiro passo era aumentar a popularidade da taverna. Ele abriu o painel de gerenciamento de eventos, criou um evento de um dia chamado "Celebração de Abertura" e imprimiu algumas centenas de panfletos da taverna. Não precisava de mais nada daquele painel, nem planejava fazer alguma publicidade mística ou mágica, então esses panfletos eram suficientes.

Lex pegou alguns e foi até os três convidados, que riam entre si. Mesmo sem terem tomado nenhuma bebida após Jade Heart, pareciam já estar embriagados.

"Rapazes, parece que estão se divertindo," disse Lex, colocando os panfletos na mesa. "Mas qual é a graça se vocês estão se divertindo sozinhos? Tirem alguns e espalhem por aí, convidem alguns amigos. Lembrem-se: as bebidas são gratuitas só hoje."

"Hahaha, se você acha que vai sobrar alguma bebida amanhã depois de oferecer tudo de grátis hoje, então tá sonhando! Pode deixar comigo, vou espalhar a notícia. Só mais uma dose."

Do jeito que o homem insistia em "só mais uma dose", Lex já desistiu de esperar que ele fosse a algum lugar. Lex voltou para Roan e instruí-lo a garantir que não acontecessem mais incidentes como o do "Big Ben", antes de sair da taverna, com os panfletos na mão.

A rua dos padeiros, onde a taverna ficava, era uma das mais movimentadas. Edifícios alinhavam-se dos dois lados, repletos de lojas e escritórios variados, e a ampla rua fervilhava de multidões agitadas.

As pessoas ali não eram apenas humanas; só na porta da taverna Lex já podia ver alguns Sentinelas, com corpos parecendo estruturas metálicas, não ligados por juntas, mas por algum gás estranho e visível. Uma ou duas vezes, viu algum tipo de planta ambulante, e presumiu que eram os corpos que alguns Trelops estavam usando.

Até hoje, Lex ainda não sabia exatamente como eram seus corpos reais.

Havia também outras raças menos comuns, como fadas, mas as mais frequentes, além dos humanos, eram os Varn. Os Varn tinham duas formas: uma comum, em que caminhavam de quatro patas, com escamas que cobriam seu corpo com um fluxo suave, e, além de garras e presas relativamente afiadas, não pareciam tão assustadores.

Na forma de combate, seu corpo se expandia, eles ficavam em pé nas patas traseiras, suas escamas se transformavam em espinhos por todo o corpo, e se tornavam criaturas de pesadelo.

Lex absorveu a visão, e então começou a caminhar pela rua. Familiarizou-se com as lojas ao lado da sua taverna, pois seriam vizinhas, e fez uma anotação mental de visitá-las na volta. Sua meta atual era chegar aos portos, onde imaginava que a maioria de seus futuros clientes estaria. Ao mesmo tempo, queria aprender mais sobre a cidade.

Depois de tudo, seria estranho abrir um novo negócio sem conhecer nada sobre a cidade.

Babilônia ficava muito além das fronteiras da nação Hum, ou de qualquer outra nação, na verdade. Eram terras neutras, consideradas propriedade de famílias poderosas ou organizações. As regras nessas terras eram muito mais flexíveis, e, além do básico — pagar impostos e evitar incêndios criminosos ou assassinatos — as leis eram pouco fiscalizadas daqui.

Bem, pelo menos, era assim nas áreas neutras comuns. Considerando a suposta riqueza ao redor dessa região, Lex imaginava que a segurança era um pouco melhor.

A cidade, por si só, era surpreendentemente bonita e bem planejada. As ruas eram largas, os edifícios belos, com muita vegetação por toda parte. O mais importante: era limpa. Contudo, um pouco antiquada. Ao redor de Lex, havia carruagens puxadas por bestas, pessoas com espadas e lanças, vestidas com tunicas de algodão simples ou armaduras de couro.

Parecia que tinha entrado numa feira de renaissance com tema de fantasia.

Num canto, avistou algumas crianças vendendo jornais, ou melhor, cristais de notícias. Com um sorriso, Lex se aproximou delas, ainda com os panfletos na mão.

"Ei, moço," chamou uma das crianças, vestida com macacão azul. "Quer comprar a última notícia? Os assassinos de Babilônia, os piratas do Recife Verde, o divórcio recente do Lord Bori, temos todas as notícias aqui, só 6 moedas de cobre." A criança mostrou um cristal de quartzo verde.

"Não, criança, estou aqui por um trabalho. Abri uma nova taverna na rua dos padeiros. Se você distribuir esses panfletos e espalhar a mensagem de que as bebidas são gratuitas só hoje, você e seus amigos poderão vir à minha taverna e comer de graça por uma semana."

"Ei, eu não sou mais criança!" protestou ela com ferocidade. "Tenho 13 anos agora, sou o chefe da casa! E, como homem, um trabalho sem pagamento em dinheiro parece uma cilada. Pode esquecer."

Lex riu, mesmo tentando segurar. A menina tentava parecer séria, mas suas bochechas fofas e olhos castanhos pequeninos só a faziam parecer um ursinho de pelúcia.

"Tudo bem, distribua os panfletos e eu te pago. Pode me procurar na Taverna da Meia-Noite quando tiver terminado." Qual é o seu nome?"

"Roland," respondeu a criança, enquanto puxava a pilha de panfletos com um sorriso. Pegou um e olhou de todos os lados, extremamente fascinado com o material. Parecia que esse tipo de panfleto não era comum aqui.

"Lembre-se, Roland: as bebidas são gratuitas, mas somente hoje. Espalhe a palavra."

Colocando sua tarefa nas mãos de Roland, Lex colocou as mãos nos bolsos e continuou a explorar. Não se preocupava muito com dinheiro, pois, com sua nova autoridade, poderia converter MP em moeda local, embora a taxa de câmbio fosse desfavorável. Por exemplo, se um cliente gastasse 1 moeda de ouro, equivalendo a 1 MP, Lex precisaria gastar 10 MP para obter uma moeda de ouro de volta.

Além disso, por um futuro previsível, esperava que a taverna operasse no vermelho ou, no máximo, gerasse um lucro muito baixo. Isso porque, ao contrário do Midnight Inn, onde, em relação ao cidadão comum, os preços eram bastante altos, os preços da sua taverna eram bem baixos. Bem, eles não eram muito baixos, só que ele esperava vender apenas bebidas de preço mais barato.

Demoraria um tempo até conseguir uma renda decente daqui. Mas, como um bilionário de MP recém-conquistado, Lex não ligava muito para essas pequenas despesas. Muito mesmo.

Enquanto explorava a cidade, a maior parte das coisas estava dentro do esperado. Quando chegou aos portos, entretanto, Lex precisou parar. Não eram os enormes navios de madeira, os armazéns, estaleiros, pescadores ou qualquer outra coisa que causasse esse sentimento. Não, foi porque, assim que pisou ali, sentiu seu instinto ativar-se. Este lugar... era perigoso.