Capítulo 293

Ao se recompor, Hailey agradeceu a Harry pela transformação e eles começaram a conversar. Ela explicou que tinha sido convocada à Taverna para o concurso, mas, após a avalanche inicial de emoções, começou a ter dúvidas sérias sobre participar. Não era como se ela não soubesse o que era um concurso — só porque era uma fazendeira não significava que fosse ignorante ou inculta.

Na verdade, ela sentia que só acabaria fazendo papel de boba ao competir.

Harry, o estranho que ela tinha acabado de conhecer naquele dia, ouvira calmamente sua história enquanto ela expressava suas dúvidas, e no final, disse uma coisa. Ele falou que, se ela estivesse relutante ou se sentisse pressionada, não precisava se forçar, afinal, a Taverna não obrigaria ela a participar só por ela ter vindo até aqui — mas que achava uma pena ela não tentar.

Depois disso, seguiram caminhos diferentes, pois Harry tinha suas tarefas e ela mesma já havia ficado bastante tempo fora, provavelmente atrasada para suas obrigações na fazenda.

Porém, ela não podia partir. Sua mente ficava aïnnando sobre as coisas que ficaram não ditas. Por que seria uma pena se ela não participasse? Seria porque ele achava que ela tinha chances de vencer, ou será que ele só queria vê-la mais? Mas uma pergunta ainda maior pesava em sua mente.

O que isso significava para ela se ela entrasse no concurso? Sua vida iria mudar? Ou ela acabaria de volta à fazenda após um breve momento de liberdade? Um turbilhão de pensamentos passava por sua cabeça, até que ela não percebeu os meninos em seu caminho e esbarrou neles.

Quando ia pedir desculpa, as crianças olharam para ela com admiração e exclamaram: “uma fada!”

Talvez ele quisesse dizer que Hailey parecia uma mulher bonita e encantadora, saída de um conto de fadas, quando a chamou assim. Mas ela, ao invés, ouviu outra coisa. Em seu planeta, e muitas vezes em outros locais do universo, as Fadas eram uma espécie uma das mais oprimidas.

Seu grande talento para habilidades espirituais e suas capacidades inatas, somados à fragilidade geral de sua espécie, tornavam-nas alvo fácil para serem exploradas. Claro, em X-142 elas não eram tratadas como escravas, mas… seja qual fosse o caso, ela não queria levar uma vida de fada!

Com sua decisão tomada, ela se cadastrou para o concurso e, quase um mês depois, avisou aos outros trabalhadores da fazenda que faria uma licença prolongada e veio para a Taverna.

Dois dias antes, começaria o concurso, que seria transmitido para muitos mundos. Já estavam recebendo orientações sobre as várias categorias do evento e o que fazer quando fosse a sua vez. Mas a primeira orientação, e bem enfática, era que eles não revelassem seus nomes ou os planetas de onde vinham — por segurança.

Se algum oportunidade de se tornar uma celebridade ou algo do tipo surgisse, eles deveriam entrar em contato primeiro com a organização Lady Cosmos na Taverna, que então entraria em contato com os participantes.

Com essa orientação, nada assustadora, Hailey começou a treinar. Em dois dias, na estreia, a primeira parte seria a apresentação de talentos. De acordo com o nível de cultivo, cada participante seria colocado em um grupo diferente e avaliado por critérios distintos. Isso garantia que todos fossem julgados de forma justa, e que ninguém usasse seu nível de cultivo como vantagem.

*****

Nos últimos dois dias, enquanto cada vez mais pessoas chegavam à Taverna, Lex se dedicava totalmente a gerenciar a multidão e garantir que não houvesse problemas. Quando o evento realmente começasse, ele teria um pouco mais de liberdade, já que não seria quem comandava tudo.

Durante esse período, acumulou mais 63 milhões de MP, elevando seu total para 96.850.000 MP. O dinheiro chegou na hora certa, pois agora ele precisava finalizar a organização do evento. Gastando 68 milhões de MP e 0,3% do restante de sua energia acumulada — que era de 1,5% —, ele estabeleceu a transmissão do evento.

Qualquer planeta, lua, asteroid, nave ou qualquer origem dos participantes receberia a transmissão do show.

A origem deles tinha tecnologia suficiente para ter algum tipo de televisão ou streaming, e o sistema integraria a transmissão nisso. Caso contrário, uma projeção enorme apareceria no céu de qualquer lugar com um grupo grande de seres vivos.

Outros 5 milhões de MP foram investidos na implementação de uma ferramenta de análise de sentimento, que avaliaria como o público reagia aos diferentes participantes, categorizando-os em uma de três opções de avaliação.

Por fim, ele chegou à parte que mais lhe interessava — sua renda! A própria Taverna não colocaria anúncios durante a transmissão, mas se alguma entidade local tentasse inserir propagandas entre as exibições, 95% dos lucros seriam automaticamente transferidos para a Taverna, para Lady Cosmos.

Depois, claro, vinha a venda de diversos produtos relacionados ao show de Lady Cosmos. As roupas não se limitavam mais a camisetas, incluindo trajes, vestidos, saias, quimonos, e centenas de outros trajes tradicionais de cada planeta participante. E, como de costume, havia a loteria de apostas. Além disso, iria implementar uma ideia que a Mary lhe deu.

Segundo ela, a maioria dos participantes enfrentava dificuldades financeiras. Então, decidiram adotar uma funcionalidade bem comum em muitas plataformas na Terra: os espectadores poderiam apoiar seus favoritos enviando presentes. A Taverna ficaria com 1% do valor de cada presente como receita para Lady Cosmos, e o restante iria para os próprios participantes.

Montar tudo isso lhe custou mais 10 milhões de MP, deixando seu saldo em 13.850.000 MP. Era mais do que suficiente para qualquer emergência que surgisse.

Um dia depois, finalmente, o evento começou. No final, o número de participantes que realmente compareceram foi de apenas 1,5 milhão, bem menor do que os inscritos, mas ninguém reclamou.

Com a maior parte das questões resolvidas, Lex deixou escapar um suspiro de alívio e voltou sua atenção para o Reino de Cristal. Eles começariam sua expedição ao Reino Menor em menos de duas semanas. Ele tinha que estar preparado.

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Terra, Ilha sem nome no meio do oceano

Imperador Silius, primeiro de seu nome, Salvador das bagagens, pescador supremo, construtor de fogueiras e churrascos improvisados, fitava absorto a tela de TV quebrada ainda embutida na poltrona do avião. Fazia… não fazia ideia de quanto tempo tinha sido — desde que o avião comercial em que estava caiu nesta ilha.

Quase todos sobreviveram ao acidente, mas, após o que pareceram milhares de anos e nenhuma esperança de resgate, sem nada a fazer e sobrevivendo apenas por farejar o pouco que conseguiam encontrar, a maioria perdeu a esperança, e alguns, ao contrário de Silius, perderam a sanidade. Claro, a barba por fazer no rosto dele indicava que mal tinha passado um mês, mas quem liga para esses detalhes?

Porém, seus pensamentos mais importantes foram interrompidos por um som estranho, demasiado alienígena para aquela ilha: música. Assustado, ele olhou para cima e viu que a tela de TV ligada na poltrona à sua frente havia ligado, mesmo com a falta de energia e sinais, e reproduzia uma espécie de introdução.

Atônito, olhou ao redor e viu que todas as TVs tinham ligado, e ele não era o único a perceber. Todos os passageiros, que estavam descansando à sombra do avião, ficaram alarmados. Seria um caso de histeria coletiva?

"Lady Cosmos!", gritou a Diva Rainha com empolgação, uma adversária implacável e feroz que tinha mantido o Imperador Silius alerta.

Porém, como essa magia estranha parecia ser domínio da Rainha, os diversos Lordes e Ladies se voltaram para ela em busca de orientação. Mas ela estava tão absorta na atração que nem percebeu.

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Planeta SSY-534, Planícies do Carnificina

Quatro exércitos diferentes colidiram numa batalha épica e caótica. Não havia pistas do motivo pelo qual esses monstros e alienígenas lutavam, nem de qual lado estavam, pois ninguém usava armadura ou identificação, mas os próprios soldados pareciam reconhecer seus inimigos.

Como chuva, sangue escorria pelo chão; como trovão, corpos se chocavam no céu; como vento, a carnificina varria tudo ao redor.

Era um planeta de ninguém, mas abrigava o maior mercado negro das estrelas próximas, abrangendo mil estrelas ou mais. Piratas, comerciantes, contratantes, artistas e até verdadeiros lordes e louvas visitavam aquele lugar por motivos diversos. Em um planeta sem dono, onde as leis selvagens predominavam, uma guerra tão brutal não era incomum.

O que não era comum, porém, era uma projeção gigantesca aparecendo aleatoriamente no céu acima do conflito, enquanto uma música inusitada tocava. Os soldados não pararam de lutar, mas os comandantes olhavam para cima, confusos. Seria alguma nova tática? Desde quando seus inimigos ficaram tão ardilosos?