Capítulo 292

Lex observou quanto de MP havia gasto. Devido ao tamanho de suas muitas estruturas imensas, o custo acabou sendo muito maior do que ele previa. Por exemplo, apenas um dos arranha-céus de 100 andares custou-lhe 450.000 MP cada. Somando 50 deles, o total foi de 22,5 milhões de MP.

O coliseu, a cidade no céu, a cidade submersa, além de todos os edifícios adicionais entre eles, custaram-lhe mais 31 milhões de MP. Obviamente, manter todas essas construções também exigiria uma equipe adequada.

Embora a Taverna cuidasse automaticamente da manutenção e de diversos outros serviços, minimizando a necessidade de trabalhadores de fato, essa minimização tinha limites, não uma redução total. Ele contratou mais 3.000 trabalhadores apenas para a vila, esperando que precisasse contratar mais em breve. Contratar esses trabalhadores, bem como reservar seus salários para os próximos meses, custou a Lex mais 11,7 milhões de MP.

Embora ele permitisse que Mary decidisse seus trabalhos e a divisão de tarefas na maior parte deles, ele deu instruções para que ela escolhesse 100 deles para uma designação especial. No sistema dele, havia um painel chamado benefícios aos funcionários, que até então só tinha sido usado para distribuir pagamento, fornecer moradia e passar técnicas básicas de cultivo. Agora, era hora de usar esse painel de forma mais aprofundada.

Ele acessou a seção de especializações e selecionou arquitetura, engenharia civil e planejamento urbano, designando esses 100 trabalhadores com tais especializações. Eles não se tornariam especialistas de um dia para o outro nesses campos, mas receberiam conhecimentos relevantes sobre eles. Assim como eles precisavam cultivar por conta própria, os trabalhadores teriam que estudar o novo material.

Quando esses trabalhadores estivessem suficientemente treinados nas áreas, ele os colocaria para trabalhar nos planos de expansão da vila e, se estivesse satisfeito, depois na Rua Principal e no restante da Taverna. Afinal, embora a vila parecesse adequada atualmente, faltava aquela sensação de unidade.

As grandes estruturas nos diversos cantos tinham estilos bastante diferentes, e a cidade mais parecia uma miscelânea de diferentes estilos do que um conjunto coeso.

Ele planejava fazer com que esses trabalhadores, que agora faziam parte do setor de planejamento e expansão da Taverna, ganhassem experiência na vila, que tinha mais margem para erros. Afinal, o objetivo principal da vila era sediar grandes eventos, então o foco poderia ser um pouco mais voltado para funcionalidade do que para a estética.

Feito isso, voltou sua atenção para o transporte. Essa também seria uma responsabilidade do setor de planejamento, mas ele criou várias estações para um sistema de metrô subterrâneo. Os 'trens' gerados pelo sistema eram totalmente silenciosos e levitavam acima do chão, o que eliminava vibrações.

Dessa forma, os convidados poderiam ser transportados rapidamente por toda a Taverna, sem problemas. Naturalmente, isso não significava que ele interromperia o serviço de carrinhos de golfe liderado pela antiga equipe de Gerard. Eles também tinham seus próprios fãs.

De forma inesperada, o sistema de trens subterrâneos saiu mais caro do que o esperado, custando 15 milhões de MP. Ainda assim, sobraram 35.850.000 MP para investir na sua ideia.

Ele se lembrou de quando era criança e viajava com sua família: muitas vezes pegavam trens para viajar durante a noite. Por alguma razão, a ideia de passar a noite em um trem era irresistível na infância.

Como aquilo era algo que ele costumava gostar, não via razão para que os outros também não gostassem. Passou as próximas horas ajustando a interface do sistema, tentando aperfeiçoar sua ideia. Quando terminou, dedicou várias horas a planejar uma rota de trem.

A rota deveria passar por pontos próximos para que os passageiros conseguissem ver os diferentes locais e paisagens que a Taverna oferecia. A única estação desse trem ficava em uma rua que saía da Rua Principal, e seu trajeto começaria com uma volta ao redor do lago. Depois, faria um circuito pelo bosque ao redor da estufa, entrando pelas encostas de grama até chegar de frente para a Mansão Midnight.

A partir daí, seguiria rumo à colina com as salas de meditação, visitaria o trial misterioso, passaria por um túnel na Montanha Midnight e então visitaria os diversos pontos na vila, incluindo as partes submersa e flutuante da cidade, já que não se tratava de um trem a vapor, antes de fazer um circuito de volta até a estação.

Esse 'trem', que tinha a aparência de um trem a vapor, se moveria bem mais lentamente nos trilhos, permitindo que os passageiros apreciassem a paisagem enquanto passava por eles. Mas o propósito dele não era transporte. Não, esse trem era cheio de quartos que podiam ser reservados. Infelizmente, para atender aos padrões da Taverna, havia um número muito limitado de quartos disponíveis.

O trem tinha nove cabines atrás da locomotiva, e oito dessas cabines só podiam ser alugadas inteiras.

Cada cabine continha uma pequena sala aconchegante, uma área de estar relativamente grande, mobiliada com os melhores tapetes, sofás e mesas, com vista de ambos os lados, além de um banheiro. Naturalmente, quem alugasse uma cabine podia compartilhá-la, levando vários convidados, mas, no final, cada cabine pertencia a uma pessoa ou grupo.

A nona cabine era a cozinha, e, com o uso inteligente de teletransporte, habilitado pela autoridade aumentada de Lex, um garçom podia ir diretamente da cozinha para qualquer cabine que pedisse comida.¹

Esse projeto específico custou a Lex mais 2 milhões de MP, e ele decidiu estabelecer o valor do aluguel de cada cabine em 1.000 MP por noite.

Agora, havia algumas outras coisas que exigiam sua atenção.

*****

Mesmo um mês depois, Hailey achava tudo surreal. Enquanto escutava as explicações sobre as diferentes partes do festival, como cada uma seria julgada e como ela deveria se preparar, sentia-se como se estivesse sonhando.

Ela era apenas uma simples garota fazendeira, que passava os dias trabalhando na terra e as noites sonhando acordada. Desejava uma vida diferente, imaginando-se mudando da noite para o dia e aproveitando cada momento, vivendo de maneira maravilhosa e sem arrependimentos. Mas seus desejos deveriam permanecer como desejos, seus sonhos como sonhos.

Seja por falta de coragem ou por vício na dor de uma vida mediana, algo a impedia de seguir em frente de verdade.

Porém, na rotina mundana de sua vida, um acidente virou tudo de cabeça para baixo. Afinal, tinha que ser um acidente. Alguém como ela não poderia estar destinada a coisas assim. Mas, seja lá o que fosse, sua vida mudou com aquele relâmpago de ouro naquela noite.

Enquanto explorava a Taverna, naquele dia em que tropeçou nesse conto de fadas — com medo de acordar no instante seguinte — ela cruzou com um homem bastante... bonito chamado Harry. Basta um olhar dele para ela, com suas roupas velhas empoeiradas, cabelo rebelde, asas desajeitadas e olhos cheios de admiração, para que ele enxergasse algo que ela mesma nunca tinha percebido.

Ele pediu para fazer uma transformação nela, e quando ela disse que não podia pagar seus preços — pois realmente não podia — ele falou que faria de graça. Hailey era uma mulher orgulhosa, simples embora fosse, e normalmente nunca aceitaria tal caridade.

Mas, seja por causa da magia no ar ou do olhar animado dele ao ver ela, algo a fez aceitar a oferta — o segundo acidente daquele dia.

Aquele homem — Hailey corou, a pele queimando até o pescoço ao pensar nele — era um mestre. Quando manuseava suas tesouras e seu pente, sua expressão mudava. Seus olhos eram afiados e suas mãos rápidas, mas Hailey não sentiu um único puxar de cabelo enquanto ele trabalhava nela — só uma ternura que quase a fez tremer.

Não era como se ela não soubesse das regras do mundo, nem fosse uma puritana, mas, de alguma forma, naquele dia, ela perdeu todas as palavras.

Não era só o cabelo que ele trabalhava, não. Ele também cuidou de suas asas. Quando fechadas, elas ficavam bem escondidas atrás das costas, quase invisíveis, mas, quando abertas, ultrapassavam o comprimento de seus braços.

Suas asas, de cor escura como seu cabelo, nunca tinham sido cuidadas antes, pois se sujariam e ficariam bagunçadas novamente no dia seguinte na fazenda. Mas, ao desembaraçar seus cachos e escovar seu comprimento, ela sentiu como se cordas que a prendiam fossem cortadas.

Horas depois, ao sair de sua loja, sua pele bronzeada parecia quase emitir brilho sob a luz dos lampiões do céu, e seus longos cabelos, soltos e fluidos, escondiam suas asas perfeitamente. Ao se olhar no espelho, viu uma desconhecida encarando de volta. A estranha estava impecável, limpa demais, perfeita demais. Não era assim que as pessoas reais geralmente pareciam, pelo menos na sua experiência.

Mas, ao invés do espelho, ao olhar para Harry, com seu sorriso torto e olhos vidrados, ela teve a sensação, lá no fundo do peito, de que devia estar linda.