Capítulo 294

Cada comandante das quatro forças olhava com cautela para os demais, ao mesmo tempo em que mantinham o olhar atento na projeção no céu. Seus sentidos estavam aguçados ao máximo, de modo que, assim que algo incomum acontecesse, poderiam reagir imediatamente. Mas, assim que a música introdutória terminou, ao invés de um plano astuto de alguma natureza, uma mulher lindamente vestida apareceu na projeção. Era Audrey.

"Sejam todos bem-vindos ao primeiro, e histórico, concurso de Senhoras Intergalácticas Cosmos," sua voz ecoou pelos planaltos. Surpreendentemente, o exército que era composto por uma raça sem orelhas sentiu sua mensagem transmitida por meio de comunicação extrasensorial, do tipo que eles normalmente utilizavam.

Audrey começou a explicar um pouco sobre o concurso, já que a maior parte dos espectadores provavelmente não tinha familiaridade com o conceito, mas os comandantes ficaram simplesmente perplexos. Por mais que tentassem, não conseguiam identificar a origem da projeção.

Enquanto isso, a batalha no chão prosseguia, e, apesar da distração causada pelas palavras de Audrey, os soldados continuaram lutando. Até que, durante o monólogo dela, começou uma exibição com flashes de algumas das participantes, vestidas com trajes deslumbrantes.

"Martha!" Quatro comandantes ao mesmo tempo gritaram, reconhecendo a imagem de uma celebridade meio fada, meio humana.

Ela começou sua trajetória como pirata, até que um dos espaçonaves que ela roubava pertencia a uma agência de marketing interestelar, e um dos recrutadores arriscou a vida para conseguir que ela assinasse contrato com um de seus clientes como modelo. A partir daí, seu charme e carisma natural impulsionaram sua carreira, transformando-a em uma celebridade em diversos sistemas estelares.

Os comandantes, percebendo que momentaneamente perderam o rumo, rapidamente se recomporam, até que também notaram que os outros fizeram o mesmo.

"Por que vocês falaram Martha?" um deles perguntou hesitante.

"Martha é minha ídola!" declarou uma das alienígenas, uma criatura humanóide de quatro braços com seis finas fendas nos olhos.

"Minha filha é completamente apaixonada por ela," comentou outra alienígena.

O quarto, ao invés de dizer algo, mostrou uma tatuagem com o nome Martha sobre o coração.

Quando os quatro comandantes estavam quase decidindo o que fazer, Audrey, na projeção, disse: "Acompanhem nossa jornada enquanto exibimos e celebramos o melhor que nossas participantes têm a oferecer, competindo pelo título de primeira, e maior, Senhora Cosmos Interestelar."

"Hoje, pouparei sua vida," afirmou um alienígena, imediatamente ordenando que recuassem para a cidade mais próxima. Outros dois soltaram alguma desculpa aleatória, enquanto o terceiro sequer se incomodou, mandando seus soldados voltarem para a base e começarem uma festa. Ele gostava de comer algo enquanto assistia às coisas."

*****

Finalmente, o show teve início. Lex assistiu por alguns minutos e, ao mesmo tempo, observou seu Inn. No momento, além das próprias competidoras, havia apenas 1 milhão de espectadores. A vila inicialmente vazia agora parecia um pouco mais cheia. Cada praça, cada restaurante, cada cobertura tinha pequenos grupos, e Lex percebeu que a maioria de seus convidados eram alguns subespécies de humanos.

Provavelmente porque até então sua interação principal tinha sido com humanos. Ou será que os humanos eram simplesmente tão comuns pelo universo? O tempo diria.

Naturalmente, organizar uma massa de 1 milhão de convidados, e possivelmente mais, não era algo que alguns milhares de funcionários pudessem gerenciar. Mas Lex ainda não estava disposto a contratar centenas de milhares de trabalhadores fixos. Felizmente, o painel de administração do evento dava a opção de contratar trabalhadores temporários.

Pela quantia de 8 milhões de MP, ele contratou 300 mil trabalhadores temporários, todos no auge do reino de temperamento corporal. Forneceram treinamento de alto nível e, até o momento, pareciam estar lidando bem com a pressão.

Ele suspirou e parou de prestar atenção às festividades. Na verdade, ele não tinha tempo. Nos últimos meses, dominara vários arregios de matriz, mas seu tempo de implantação ainda era baixo. Agora, seu foco seria nisso.

Quanto ao concurso Lady Cosmos? Com o número de participantes, mesmo transmitindo 24 horas por dia, todos os dias, levaria um bom tempo até a fase preliminar terminar.

Como o concurso já não focava principalmente na beleza, especialmente porque participavam muitas espécies diferentes, dificultando a avaliação estética, um grande ênfase foi colocada no talento.

A primeira etapa daria espaço para as participantes demonstrarem seus talentos. Participantes mortais ficariam encarregados de tarefas como tocar instrumentos, praticar esportes, criar arte etc., e seriam julgados somente entre si. Não competiriam contra alguém do reino Fundação, que provavelmente usaria sua cultivação para exibir seu talento.

Se Lex estivesse assistindo, perceberia que uma das primeiras participantes exibidas era uma bailarina, e uma bem familiar. Essa bailarina também havia se apresentado na parte cultural das Noites Médias anteriormente, antes de desaparecer. Desde então, seu porte e técnica melhoraram muito, assim como sua beleza etérea.

Mesmo não humanos, que tinham critérios de beleza completamente diferentes, não podiam deixar de se atrair pela apresentação dela.

Porém, por mais emocionante que fosse sua performance, ela era uma entre mais de um milhão. Quando a participante desapareceu da Terra após sua única apresentação, quase ninguém percebeu.

Quase ninguém, exceto Anita, que tinha um registro detalhado de tudo que acontecera nas Noites Médias, e que também estaba monitorando tudo no concurso, percebeu imediatamente o detalhe e o padrão do desaparecimento.

Foi neste momento que alguém tentou assediar uma das participantes que aguardava sua vez.

Um sujeito magro e com aparência gosmenta tentou passar a mão pelas costas da participante e puxá-la para perto.

A garota gritou e se afastou, pois não esperava ser agarrada de repente.

"Ah, bora lá, querida, eu só—" O homem nunca terminou suas palavras.

A Víbora Delinquente emergiu do chão e se enrolou firmemente ao redor dele. A confusão atraiu muitas atenções, e, quando as pessoas começaram a olhar, o homem já estava pendurado de cabeça para baixo, a cem pés (30 metros) do chão.

Ele continuou pendurado até que a participante que exibia seu talento terminou, quando, ao invés de mostrar a próxima concorrente, a tela virou uma projeção do homem.

O Dragão, que até então mantivera distância da multidão, subiu aos céus, suas asas espalharam ventos fortes que ameaçavam derrubar qualquer um por perto.

"Este é o primeiro e único aviso," disse o dragão com uma voz profundamente assustadora e bruta. "Por ordem do responsável pelo Inn, qualquer um que atacar um hóspede do Inn de alguma forma será tratado como inimigo do Inn."

A aparição de um dragão na apresentação quase chocou quem estivesse assistindo, mas o fato de o dragão obedecer a ordens de alguém iria abalá-los ainda mais. Lex planejou essa pequena demonstração desde o começo, esperando que alguém tentasse tirar vantagem das várias garotas. Sua intenção era desencorajar qualquer provocador.

Embora tenha conseguido isso, o que não esperava foi que a audiência do show explodisse em números, assim como a popularidade do Inn!

"Eu… só tava… tentando..." O homem tentou falar, tremendo, mas antes que pudesse terminar, sumiu. Foi expulso do Inn, mas ninguém dos espectadores sabia disso. Em vez de ficarem horrorizados, ficaram encantados! Fortes, decididos, cruéis. Essas eram qualidades que as pessoas adoravam. Bem, pelo menos, as pessoas nos planetas onde os piratas haviam espalhado as chaves do Inn.

Ao mesmo tempo, muitas pessoas que estavam escondidas de várias ameaças ou inimigos tiveram um novo destino para fugir.

Com um começo tão dramático, o show Lady Cosmos começou com força total. Ragnar também viu uma gravação da cena em que o dragão apareceu, levantando uma sobrancelha. Primeiro um Celestial, agora um dragão? O responsável pelo Inn realmente sabia como escolher seus guardiões.

Ele até pensou em ver o dragão pessoalmente, mas, agora que se dirigia ao campo de batalha, sabia que cada movimento seu provavelmente estava sendo monitorado. Não queria dar a impressão de que prestava muita atenção ao Inn, então descartou o vídeo,

De volta ao Inn, Xeon, o refinador de Dragões que estava de férias no Inn, acabara de sair de seu quarto após semanas de cochilo, e ficou boquiaberto. Um… um… um dragão de verdade? E parecia estar… trabalhando para o Inn!

De repente, correu na maior velocidade possível para procurar Gerard, a única pessoa que realmente conhecia no Inn. Ele precisava conseguir um emprego no Inn! ELE TINHA QUE CONSEGUIR!