Capítulo 297

“Para qual direção?” Lex perguntou à Lingote na sua mente.

“Na direção da distância, onde a luz vem atrás da montanha.”

Lex assentiu e se aproximou de Cwenhild.

“Cwen, não tenho certeza se isso ajuda a tomar o controle do Reino Menor, mas há uma fonte de energia enorme na direção daquelas montanhas.”

Cwenhild ficou realmente surpresa com a informação que Lex forneceu, pois aquelas montanhas ficavam a quilômetros de distância e deveria ser impossível para qualquer um deles detectar algo tão longe sem auxílio. Ainda assim, ela não pôde determinar se o que procuravam estava lá, mas era um palpite válido.

“Jovi, a qualquer momento agora,” gritou Cwenhild com um tom de impaciência enquanto olhava para o homem. Uma pessoa inexperiente poderia olhar para os membros do grupo dela e assumir que Jovi fosse um dos mais fracos e inúteis, mas isso estava bem longe da verdade.

Jovi era um sinergista, uma profissão adotada por aqueles que cultivam os caminhos da alma e do espírito. Por sua extrema sensibilidade à vida e à energia, ele era capaz de fortalecer bastante seus aliados. Com base na força e habilidade dele, poderia até mesmo dobrar a força de alguém diretamente.

“Me dá um momento... pronto!” gritou Jovi, visivelmente exausto, antes de seu corpo começar a emitir uma luz amarela, envolvendo o grupo.

No momento em que Lex sentiu o calor sutil da luz sobre ele, percebeu sua velocidade aumentar drasticamente. A força de todo o grupo tinha sido reforçada, e eles mudaram de direção em direção às montanhas.

Correr em um pântano era, para dizer o mínimo, frustrante, e embora o trabalho em equipe deles deveria ter sido suficiente para enfrentar a maioria dos inimigos, não fazia sentido desperdiçar energia nisso. Afinal, era importante lembrar que, apesar de terem entrado no reino cedo, outros também entrariam em algumas horas.

Enquanto a maioria deles estaria caçando qualquer coisa valiosa, alguns poderiam ter o mesmo objetivo. Era melhor aproveitar ao máximo a vantagem do ponto de partida.

“Tim, faz o seu aí,” gritou Cwenhild, e o homem alto assentiu, parando de correr e ficando para trás. Ninguém questionou, pois todos conheciam Tim. Ele era um cultivador do corpo e do espírito, e embora não tivesse uma profissão única que o destacasse, tinha uma linhagem forte que o tornava um especialista em demolições e extremamente capaz em montar armadilhas.

Alguns minutos depois, ele alcançou o grupo, parecendo levemente pálido. Mas seu rosto mostrava apenas uma expressão satisfeita, e só alguns momentos depois, quando uma explosão que abalou a terra ocorreu, seu sorriso se ampliou.

O que quer que estivesse os seguindo parou após isso, e o grupo se deparou com uma grande rocha, saindo do chão, oferecendo um lugar seco para descansar por um tempo. Não que alguém, além de Tim, precisasse realmente descansar. A verdadeira razão pela qual pararam foi para que Patrick, um cultivador de alma e espírito, pudesse varrer o reino com um farol especial.

Olhar para esse grupo poderia fazer alguém começar a duvidar da raridade de cultivadores duais, mas era preciso lembrar que, para serem considerados pelo menos dignos de serem observados por Cwenhild, tinham que ser os melhores em suas áreas. Não seria exagero dizer que cada um deles era um em um milhão. Na verdade, provavelmente uma subestimação.

De qualquer forma, o que diferenciava Patrick era sua técnica de cultivo incomum. Por várias razões complexas, todas originadas dessa técnica, ele tinha desenvolvido seu sentido espiritual antes de atingir o reino do Núcleo Dourado. Em troca, até alcançar esse reino, seu corpo seria muito fraco, incapaz de suportar esforço extenuante.

Mas a vantagem que ele ganhou em habilidades de reconhecimento com o auxílio de diversos equipamentos era grande demais para abrir mão.

O restante do grupo aproveitou esse tempo para conferir seus equipamentos e ficar atento a qualquer sinal de perigo. Lex também permaneceu alerta. Não havia dúvida de que seus instintos o avisariam se algum perigo se aproximasse, mas isso não significava que ele deveria ficar complacente. Sua própria experiência já lhe mostrara que sempre há exceções a qualquer regra aparentemente sólida.

Algumas vezes, ele percebeu criaturas se aproximando sob as águas turvas. Mas, toda vez, após sentir a força e a vigilância do grupo, as criaturas recuavam. Ainda não tinha visto exatamente como eram esses seres nesse reino.

O fato de se esconderem na água até então pode explicar, mas considerando que a única fonte de luz do reino menor era bastante tênue, eles poderiam simplesmente ter passado despercebidos, algumas criaturas na distância.

“A varredura terminou,” disse Patrick após algum tempo, atraindo a atenção do grupo. “O tamanho aproximado deste reino é de cerca de cem mil acres, embora com áreas tão grandes seja difícil fazer uma estimativa precisa. Há vários biomas distintos lado a lado.

Mais importante, parece haver sinais de ruínas grandes em muitas áreas, que podem conter tesouros valiosos ou até registros sobre a origem deste reino. Há muita interferência perto das montanhas, então não consigo obter uma leitura detalhada, mas consigo detectar estruturas grandes lá também. Existe uma boa possibilidade de que as maiores ou mais bem preservadas ruínas sejam exatamente ali.”

Cwenhild refletiu sobre as possibilidades por um instante, depois pediu que Patrick traçasse uma rota rumo às montanhas enquanto explorava quaisquer ruínas próximas. Com pequenos desvios, poderiam conseguir visitar duas ruínas diferentes ao longo do caminho.

“Pronto, já sabemos o que fazer. Essa história de conquistar reinos menores é bem mais fácil do que você imaginava,” comentou um dos membros do grupo chamado Ness. Lex franziu o rosto ao ver a menina já colocando sinais de morte.

Ness não era… a pessoa mais inteligente que Lex já conheceu. Mesmo tentando manter uma avaliação reservada, ela não passava de uma tola. Na verdade, quando chegaram a esse reino, Cwenhild teve que impedir que ela bebesse a água turva do pântano, na qual o gás tóxico estava sendo liberado. Mas, por tudo que lhe faltava em capacidade, ela talvez fosse a pessoa mais perigosa que Lex tinha visto até então no reino da Fundação.

Para ser justo, ele ainda não tinha visto Cwenhild lutar seriamente.

Mas Ness, que seguia o caminho do corpo e uma rota rara e perigosa chamada Tino — que na verdade também é uma forma do caminho do corpo —, era extremamente rápida, forte e feroz. Ele só esperava que a força dela ajudasse a combater as constantes bandeiras da morte que ela estava levantando, pois, mesmo enquanto deixavam a rocha e se dirigiam às primeiras ruínas, ela insistia que aquilo estava se tornando extremamente entediante.

Mais uma hora de corrida e Lex não pôde deixar de admitir que, até então, a jornada tinha sido muito mais fácil do que esperava. Talvez visitar vários reinos e absorver energia não fosse tão difícil assim.

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Mal tinha pensado nisso que o chão se abriu debaixo deles, sem aviso algum. Antes que Lex pudesse reagir, já estava voando pelo ar, com uma lança de pedra afiada cravada em um grande amassado na armadura dele.

Enquanto estava no ar, sem entender o que acontecia com os demais, ele rapidamente puxou as pernas para o peito, na hora exata para evitar mais uma lança de pedra lançada na direção dele.

Apesar do ataque surpresa, Lex não se machucou. Isso não foi por causa da sua resistência, mas sim por causa dos preparativos dele. Ele tinha usado Ripple Shell, uma técnica defensiva que cobria o corpo assim que entrava no reino menor. A melhor parte era que a técnica permanecia ativada até ser desativada ou derrotada.

Quando finalmente pousou, rapidamente pulou para o lado, caso alguém estivesse atacando seu ponto de aterrissagem, e avaliou a situação. O inimigo era… parecia uma pedra senciente que manipulava os minerais ao redor do solo. Observou as roupas e identificou que Jovi, Sohee e Patrick estavam feridos, sendo Patrick o mais machucado.

Sem perder tempo, usou Hearts Marathon para aumentar sua velocidade e se lançou direto na luta. Com a surpresa perdida, e com os instintos completamente aguçados, desviou com facilidade de cada lança de pedra que veio em sua direção.

Sem pensar em atacar a criatura, ele pegou todos os feridos e recuou rapidamente. Isso não era covardia, mas simplesmente a percepção de que, ao atacar, atrapalharia o ofensiva coordenada que o resto do grupo estava realizando. Em qualquer situação, ele seguiria seu treinamento e só tomaria decisões diferentes se uma mudança drástica ocorresse.

Logo ao se afastar do campo de batalha e deixar os três no chão, o solo atrás dele voltou a se abrir, e uma chuva de lanças de pedra voou em sua direção.