Capítulo 269

O acampamento da expedição estava envolto em um silêncio inquietante, enquanto todos que podiam, faziam a guarda com suas armas desembainhadas. No começo, quando Ptolomeu e o grupo partiram, tudo parecia normal. Mas quando a guerra começou, o primeiro alvo de Goli foram os humanos.

Enfrentaram uma investida que poderia entrar para as maiores lendas da história humana. bestas, árvores, chamas, tudo os atacava com uma paixão até então desconhecida. Mas, contra todas as probabilidades, com a fúria do mundo contra eles, os humanos se uniram e provaram sua resiliência.

Não havia medo da morte em seus olhos enquanto lutavam contra a horda sem fim, sem relutância, apenas com o valor central que todos os humanos deste reino tinham enraizado desde o nascimento. Se fossem morrer, que o inimigo também morresse com eles.

Na história, diz-se que os humanos travaram sua maior batalha na escuridão, abandonados pela graciosa luz dos Pássaros Sol, abandonados pela esperança, abandonados por qualquer noção de amanhã. Foi na escuridão que forjaram o mais grandioso de seus mitos, e foi da escuridão que os humanos conquistaram seu lugar entre as sete grandes raças.

Mas esses estudantes lutaram sob a luz das folhas queimando dos inimigos, sob o brilho do ódio sem sentido, para que, quando seu fim chegasse, pudessem vê-lo se aproximando.

Horas depois, quando a força de seus braços os abandonava e suas últimas espadas quebravam, não foi o abismo que veio buscá-los, mas Ptolomeu e seu grupo.

Lagartos a cavalo, guerreiros ensanguentados rasgando as fileiras inimigas comandados por seu líder, envolto em chamas verdes. E, finalmente, ao chegarem ao acampamento, Ptolomeu cumpriu sua promessa de provocar um incêndio na floresta.

Uma chama tão voraz que absorvia a cor amarela da própria vida engoliu toda a floresta que os cercava, e os lamentos das bestas enchiam o céu. Incapaz de enfrentar um vilão tão sinistro, Goli abandonou a área ao redor do acampamento humano e focou apenas em Karom — por enquanto. Mas, mesmo abandonadas, as chamas rugiram por horas até que toda a vida ao redor do acampamento fosse apagada da existência.

Ao final, os humanos finalmente puderam descansar. Muitos caíram de joelhos, e depois no chão. Quanto deles ainda conseguiriam se levantar, era uma pergunta sem resposta. Ninguém perguntou por Lex e Barry, pois, no caos, quem saberia quantos tinham desaparecido?

Não, eles apenas descansaram, enquanto os médicos do acampamento faziam a ronda, fazendo o que sua força escassa permitia. Pois quem saberia quando a próxima batalha os golpearia? O acampamento, antes verde e próspero, agora era uma camada de cinza, com fios de fumaça subindo ao redor.

“Movimento à frente!” um grito de uma torre de vigia quebrou o silêncio, fazendo todos se levantarem de repente. Chegaram ao local como especialistas em suas áreas — geólogos, médicos, cartógrafos e outros — mas nenhum se arrependeria de terminar a expedição como soldados mortos no campo de batalha.

Ptolomeu estava na linha de frente do acampamento, olhando para as árvores ao longe. Normalmente, sua visão lhe permitiria ver claramente a uma distância maior, mas, através da fumaça cinza, só via figuras vagas.

Pouco a pouco, uma multidão se formou atrás dele, com espadas e lanças desembainhadas, flechas nocked, escudos em prontidão. Por ora, ninguém culpava a expedição por ter sido um fracasso. A verdade é que, se fosse fácil expandir para regiões onde entirezas de assentamentos humanos tinham se retirado, talvez eles nunca chegariam a completar essa tarefa. Tudo o que aconteceu, de certa forma, já era esperado.

Com a ameaça constante do Kraven pairando acima de suas cabeças, a raça humana precisava de homens e mulheres corajosos para enfrentar os perigos do desconhecido e abrir caminho para sua sobrevivência.

Justamente quando Ptolomeu apertou mais sua grip na espada, pensando que ainda não tinha recuperação suficiente da batalha anterior, uma silhueta escura se delineou na fumaça.

Todos os guerreiros voltaram os olhos para essa figura que se aproximava, enquanto os vigias na torre olhavam para outro lado, atentos a uma possível emboscada por outro lado. A figura escura na fumaça parecia muito alienígena para identificar a que espécie pertencia, mas, se ela vinha atrás do ataque anterior, não havia dúvidas de que era a campeã da floresta.

Contudo, assim que eles se prepararam para enfrentar qualquer monstro que surgisse, uma criatura delgada e queimada emergiu da fumaça, cambaleando mais do que caminhando. Parecia carregar algo no ombro.

Mas foi só um instante antes que a confusão fosse esclarecida e Ptolomeu reconhecesse aquela maldita figura. Mais parecida com um carvão ambulante do que com uma pessoa, ele nunca teria reconhecido se não fosse por aqueles olhos teimosos e determinados!

De repente, lembrou-se dos rumores que tinha ouvido no acampamento, das histórias que o faziam cuspir no chão e, de alguma forma, odiar ainda mais Lex. Não, não eram rumores… eram lendas.

Lendas de um humano solitário que percorreu o carnificina de Gristol e reuniu um grupo de sobreviventes, lutando contra uma horda infinita de inimigos até serem salvos pelos representantes da academia.

Lendas de como, ao enfrentar uma emboscada, o humano permaneceu firme e forte contra a carne de um Kraven Imortal, com os dentes à mostra, como se estivesse pronto para morder, e os joelhos incapazes de se dobrar mesmo diante da morte.

Ele se lembrou da lenda do humano que foi jogado no caminho do Kalter Flug, numa vila destinada a ser apagada da memória, que, ironicamente, se tornou um lugar cujo nome as pessoas jamais esqueceriam.

Era a vila onde esse humano se manteve fiel frente a uma calamidade natural e ainda ousou atacar o Kalter Flug mais forte, causando problemas a um Vice-Diretor da academia — tudo para proteger seus compatriotas.

Ptolomeu recordou lendas do homem tão desesperado por sua fraqueza que trabalhou dia e noite para se fortalecer, para nunca mais falhar. Memórias do episódio de Lex, o nobre de Gristol… provável herdeiro de Cornelius II.

Apesar de toda frustração que sentia por ele, ao ver o corpo carbonizado daquele plebeu irritante, que se recusava a morrer, carregando nas costas um cultivador muito mais forte que si mesmo, não pôde deixar de acreditar, por um momento, nas lendas.

“Chame os médicos,” ordenou Ptolomeu à multidão que ainda estava pronta para lutar. “Eles estão conosco.”