Capítulo 268

Em inglês, o termo "bestial" carregava uma conotação negativa ou pejorativa. Era frequentemente utilizado para descrever alguém como inferior ou menos inteligente do que o próprio. Mas, no contexto de verdadeiros animais, quando se fala de um grupo de seres vivos, isso distava bastante da realidade.

Antes de tudo, era importante entender o que era uma fera no mundo da cultivação. Uma ideia errada comum, pelo menos entre os humanos, era que animais eram criaturas que começavam a cultivar. Não se poderia julgar essa visão, pois muitas espécies de feras, que possuíam uma natureza mais animal e careciam de inteligência enquanto estavam no mundo mortal, muitas vezes eram assim.

Porém, estritamente falando, essa não era a definição que qualificava uma criatura como uma fera.

No mundo da cultivação, uma fera era uma criatura cuja ascensão dependia de herança e que, enquanto evoluía na cultivação, passava por uma transformação gradual até atingir a espécie que representava o ápice de sua linhagem.

Por isso, muitas feras davam tanta atenção a linhagens raras ou poderosas, pois proporcionavam um nível final muito superior ao de linhagens mais fracas. Isso também contribuía para a alta avaliação de Fenrir — não apenas por sua linhagem, mas pela pureza dessa linhagem.

Isso não deve ser confundido com outras espécies que dependem de habilidades de linhagem. Por exemplo, embora houvesse muitas subespécies de humanos e muitos humanos carregando sangue de linhagens estrangeiras, à medida que um humano evoluía na cultivação, sua espécie consolidava-se e mudava de forma definitiva.

Sim, a habilidade de linhagem poderia ficar mais pronunciada, mas, no fundo, isso limitava-se à própria habilidade.

Claro, Marlo, que seguia o caminho do praticante supremo, era diferente, pois sua cultivação também dependia de evolução, mas qualquer filho dele não seria um praticante supremo, apenas um humano comum. Assim, independentemente do nível que atingisse, não deixaria herança, apenas uma linhagem forte.

Por que tudo isso está sendo mencionado agora? O fato simples é que, se alguém fosse ingênuo a ponto de imaginar que seria fácil enganar uma fera, estaria profundamente enganado.

Os macacos gigantes que cercavam Lex e Barry não eram uma das sete raças principais apenas por falta de população para tal afirmação. Por mais limitados que fossem, cada um deles possuía uma força física absurda e uma afinidade inata para empunhar a lança.

Se alguém achava que ter afinidade por uma arma tornava alguém mais fraco que alguém com afinidade por um elemento, como fogo ou trovão, por exemplo, poderia tentar à vontade.

Mas, além de suas capacidades de combate, eles tinham um sistema tribal extremamente elaborado, que dava o mesmo valor à inteligência e à força. Portanto, quando marchavam juntos rumo à guerra, certamente havia algum líder entre eles que tinha capacidade de discernir uma mentira.

Esse líder também sabia que, mesmo que a guerra atual não parecesse visada aos humanos, Goli era infamemente racista contra eles e nunca trabalharia ao lado de humanos. Assim, por mais que um humano trouxesse informações importantes ou vitais, jamais escapariam da desconfiança.

Por isso, foi uma sorte momentânea que nem Lex nem Barry parecessem ter alguma ligação com humanos. Lex poderia andar ereto, mas assim como os macacos, então isso não era suficiente para levantar suspeitas.

Em vez da pele macia e frágil pelo qual os humanos eram mais reconhecidos, essas duas criaturas estavam cobertas de fuligem e cinzas. Carregavam sujeira e pequenas pedras nos corpos como se fossem roupas, e os músculos dos braços eram duros, com marcas de trabalhos forjados pelo fogo. Além disso, eles não tinham cheiro de humanos, mas de fogo e fumaça.

O macaco os identificou como alguma variação de toupeira com forte afinidade pelo fogo — subordinados perfeitos para os Druks, que temperariam seus corpos em metal derretido.

"Vou passar sua mensagem," disse o líder dessa tropa, acenando com a cabeça em sinal de reconhecimento para essas duas ferozes feras. Eles sofreram bastante para trazer essa notícia importante, quando poderiam facilmente ter se escondido.

Ao interpretar aquilo como sinal de que era hora de partir, Lex identificou a direção em que os macacos estavam indo e decidiu correr na direção oposta, completamente livre da presença das feras que os observavam interagir.

Seu rosto refletia somente uma expressão determinada, mas, por dentro, Lex se enchia de alívio. Ele tinha feito uma aposta grande ali, porque, honestamente, não via como sobreviver se entrassem em combate.

Sua cabeça funcionava em velocidade incrível, analisando a melhor estratégia para resolver a situação. Como já tinham sofrido muitos ataques de várias feras e ele sabia que esses ataques tinham sido comandados por Goli, estimou que Goli era o líder de todas as feras.

Essa hipótese não era 100% correta, mas, na prática, funcionava bem o suficiente. Além disso, por ter contato com Karom, ele sabia que os dois Trelops não estavam em bons termos e nutriam ciúmes e hostilidades sutis um pelo outro. Também tinha em mente que o poço de espírito seria um recurso importante, independentemente da situação.

Levando esses pontos em consideração, ele rapidamente criou uma história que o colocava do lado certo. Não era um plano complicado, apenas algo que saiu do seu instinto, falando antes mesmo de perceber. Outros fatores ajudaram na eficácia da sua encenação, como a guerra em andamento e sua aparência atual, mas Lex jamais perceberia o quão sortudo tinha sido.

No entanto, mesmo sendo sortudo, foi a história plausível que permitiu a fuga dele, então, de certa forma, ele ainda merecia crédito.

Lex não sabia exatamente como estava a guerra, mas suspeitava que suas palavras poderiam gerar alguma tensão, embora não se preocupasse com isso no momento. Sua atenção estava em outro lugar.

O túnel pelo qual eles saíram não era aquele por onde haviam entrado, então ele não fazia ideia de qual direção o acampamento ficava. A falta de qualquer corpo celeste no céu tornava impossível determinar sua localização. O máximo que pôde fazer, naquele momento, foi subir em uma árvore para tentar identificar a direção do penhasco e seguir nessa direção.

A tarefa foi mais difícil do que esperava, até mesmo deixando Barry no chão, não só pela fadiga, mas porque não dera descanso ao corpo após estar ferido. Esforços tão intensos em estado fragilizado só agravaram suas lesões.

Antes de conseguir descansar de fato, Lex viu-se paralisado ao alcançar o cume das árvores e perceber: o penhasco, tão imenso quanto era, era fácil de encontrar. A linha de fogo escaldante entre duas florestas — uma em chamas, a outra resistindo furiosamente — era um espetáculo difícil de ignorar.

Se ignorasse as árvores que estavam com raízes levantadas, parecendo escalar as encostas, as revoadas de pássaros que se enfrentavam no céu e até as hordas de feras que pareciam usar o paredão como campo de batalha, as pedras arremessadas em direção à floresta de Goli também não eram fáceis de escapar, pois podiam cair a qualquer momento sobre ele.

'Consultor de segurança porcaria nenhuma, vou virar pintor quando voltar.'

Durante sua exploração na floresta, Lex de repente percebeu uma área que parecia incomum, sem árvores. Após focar um pouco, percebeu que não era que não havia árvores lá, mas que todas haviam sido queimadas. Ele tinha encontrado o acampamento! Pela primeira vez, Lex elogiou Ptolemeu e suas chamas verdes, ao descer de volta da árvore.

Estava próximo, e poderia chegar lá rapidamente se corresse.