Capítulo 256

Ptolemy não demonstrou qualquer reação visível à provocação de Lex, mas ficou surpreso internamente com os comentários do rapaz. Informações sobre os Trelops não eram exatamente conhecidas ao longo das estradas, e, até certo ponto, eram até mantidas em sigilo. Isso se devia ao fato de que os Trelops frequentemente desempenhavam um papel importante na produção de alimentos.

A população humana não era pequena, sendo bastante comum que condados tivessem vários bilhões de habitantes. Mesmo em uma nação organizada como a Hum, prover comida em uma escala tão grande era uma tarefa colossal.

No cenário que enfrentavam, havia alguns Trelops vizinhos, sendo Karom um dos mais fracos e, por isso, o mais cooperativo. Infelizmente, logo após o território de Karom vinha o de outro Trelop, extremamente hostil e muito agressivo.

Aquele Trelop sozinho era a razão pela qual os humanos haviam parado de expandir naquela direção. Claro que isso não significava que esse Trelop fosse tão forte a ponto de os humanos não conseguirem enfrentá-lo, mas que cultivadores de níveis elevados geralmente não se envolviam com questões como essa.

Não só tinham suas próprias responsabilidades, como a nação Hum era fortemente contra a ideia de se habituar a que outros resolvessem todos os seus problemas. Embora fosse verdade que cultivadores de níveis mais altos pudessem cuidar de tudo, em primeiro lugar, eles não eram onipotentes e não podiam estar em todos os lugares ao mesmo tempo.

Além disso, se fizessem tudo, qual seria a contribuição dos cultivadores de níveis mais baixos?

Eles não viviam em uma espécie de utopia. Os humanos precisavam se acostumar com o hábito de enfrentar provas e perigos para conquistar o que desejam, ao invés de esperar que alguém lhes entregasse tudo de mão beijada.

Ptolemy passava por diversos pensamentos, mas os poucos momentos de silêncio que criaram deram a Lex a impressão de que ele o estava ignorando. Nesse caso, seria necessário provocar um pouco mais.

"Ou será que você não pensou até onde poderia chegar? Se precisar de ajuda, não me importo em dar um conselho. Afinal, não gostaria de colocar em risco a segurança de quem está na expedição por causa de uma pequena provocação."

"A situação está sob controle", respondeu Ptolemy com uma voz cheia de ácido. "Se você quer saber, os guardas da expedição foram completamente informados sobre todas as ameaças que virão e fizeram preparativos adequados. Enfrentar um Trelop não é tão difícil, afinal, eles são apenas plantas. Por mais hostis que possam parecer, a ameaça de um incêndio florestal colocará esses seres em seu devido lugar."

Depois disso, Ptolemy não se preocupou em explicar mais e entrou na sua tenda. Ele, honestamente, nem queria responder tanto a Lex, mas não podia permitir que ele fosse por aí espalhando que a expedição estava destinada à morte certa. Como líder, precisava passar algumas garantias, mesmo para os membros da expedição que não gostava — essa era a carga de um líder.

Lex não insistiu mais. A resposta era bem simples, mas ele duvidava que a preparação de Ptolemy fosse insuficiente. Ainda assim, era interessante descobrir que, às vezes, soluções complicadas não eram sempre necessárias.

Lex voltou para sua tenda e arrumou suas coisas. Como esse era o primeiro acampamento deles, construído antes mesmo de chegarem, ficaria ali mesmo após a partida. Ptolemy contratara um pequeno grupo de guardas para manter o acampamento durante a viagem de volta, mas isso era coisa para depois.

Por ora, todos montaram em seus lagartos Delaim e começaram a atravessar a neve acumulada na estrada recém-construída. Como os pássaros Frio ainda pareciam estar por perto, o clima permanecia o mesmo, e a tempestade de neve interminável continuava a fazer estragos. Pode-se perguntar como a expedição conseguia enxergar e navegar durante uma tempestade tão implacável.

A resposta era que a neve fresca, caída na tempestade, emitia uma luz etérea, prateada, que fazia o mundo parecer um cenário de conto de fadas. Sua beleza era como a luz da lua, mas com uma intensidade exagerada. Desde que todos tivessem uma máscara de dormir para os momentos de descanso, ninguém reclamaria.

Assim, enquanto atravessavam a floresta pela estrada relativamente reta e nivelada, Lex finalmente teve tempo de direcionar seu olhar para a Estalagem.

Estar na Estalagem… bem, estava ótimo, considerando as circunstâncias. A invasão naturalmente afetou um pouco sua reputação, e alguns hóspedes passaram a evitar o local, pois parecia menos seguro — pelo menos até o retorno do estalajadeiro. No entanto, esse número ainda era baixo.

Além disso, apesar de a invasão ter terminado há mais de um dia, outra não havia ocorrido. Considerando que ainda não conheciam a identidade do invasor nem suas verdadeiras intenções, isso era um sinal muito positivo. Por último, após ter sido abruptamente exposto a uma situação de vida ou morte, o crescimento de Fenrir teve uma verdadeira explosão.

Atualmente, ele tinha o tamanho do Tartaruga Soberana Galáctica, ou seja, muito maior que Lex.

Além disso, embora seu progresso de cultivo fosse o mesmo, ele desbloqueou várias habilidades de sua linhagem. Uma delas era a capacidade de alterar sua aparência — embora o tamanho ainda não fosse uma opção. Isso o ajudou imensamente, pois, por mera coincidência, um dos Slimes com quem Fenrir tinha feito amizade em X-142 foi teleportado para a Estalagem através de uma porta dourada.

Felizmente, Fenrir não estava sozinho na hora, e assim que reconheceu o slime e foi se aproximar para cumprimentá-lo, foi interrompido. Mary explicou ao garoto que o slime não poderia mostrar sua real identidade, e, surpreendentemente, ele entendeu e obedeceu.

Lex respirou aliviado, pois tinha completamente esquecido a questão da identidade ao invocar Fenrir para X-142 com ele. Precisaria ser mais cuidadoso no futuro.

Seu manequim de treino gigante tinha assumido o papel de uma estátua ao lado da Montanha da Meia-Noite, já que não havia energia suficiente para controlá-lo. Felizmente, as pessoas estavam acostumadas às constantes mudanças na Estalagem, então ninguém questionou.

Seu grupo estava se recuperando bem, e, surpreendentemente, nenhum deles parecia ter trauma psicológico após o incidente. Na verdade, muitos pareciam considerar aquilo algo normal. Isso fez Lex perceber que subestimara seriamente seus trabalhadores, especialmente aqueles que haviam desbloqueado suas linhagens.

O fato de Gerard ter conseguido resistir a um Raskal de nível Nascente enquanto ainda estava no reino da Qi… ele achava que tal habilidade não era facilmente replicável, mesmo no vasto universo. Decidiu focar mais na formação e treinamento deles. Se todos se tornassem potências como Gerard, isso o deixaria preocupado?

Aproveitando, reduziu ainda mais as horas de trabalho e acrescentou treinos obrigatórios, além de tempos de cultivo na rotina deles. Além disso, apesar da relutância de Gerard, Lex o promoveu a chefe de segurança. Como consolo, permitiu que ele permanecesse com o carrinho de golfe. E ordenou a Mary que abordasse a Draco que aprimorara o carrinho, para ver se ele estaria disposto a trabalhar na Estalagem.

Claro que a contratação oficial teria que esperar por enquanto, mas não havia problema em testar as águas.

E isso finalmente levou à contratação mais recente: Anita, a Lich. Embora, devido ao seu talento excepcional em cultivo, ela fosse uma integrante importante da Estalagem, o verdadeiro motivo de Lex ao contratá-la era bastante diferente.

Após remover o tumor de Lex, ele finalmente compreendeu o peso real de ser um cultivador, bem como do Estalajadeiro. Ele não tinha nenhuma intenção de permanecer na mediocridade, o que significava que tinha a expectativa de alcançar um reino de cultivo muito elevado. Com esse nível de cultivo, vinha uma longa longevidade.

Ele já tinha visto muitos dos seus hóspedes que viveram por milhares de anos, sem contar Anita, que tinha vivido por um tempo absurdamente prolongado.

Atualmente, sua experiência tornava impossível imaginar como seria viver por tanto tempo, mas ele entendia a importância de registrar a história. Assim, entre várias outras coisas que planeara, a primeira e mais importante missão de Anita seria registrar a história da Estalagem.

Ele mandou Mary fazer com que ela entrevistasse todos os trabalhadores e começasse a registrar um relato detalhado de todos os acontecimentos dentro da Estalagem. Esse registro seria altamente confidencial, por enquanto, e Lex tinha uma ideia de como torná-lo acessível no futuro, mas isso teria que esperar até que tivesse energia de sobra para usar.

Quando terminasse de registrar a história da Estalagem, pediu a Mary que começasse a documentar as histórias dos planetas ligados àquela localidade, um por um.

Parecia uma tarefa tediosa e interminável, sem uma finalidade aparente ou recompensa, mas Lex tinha um plano de como usar tudo isso. Além disso, Anita, por ter criado histórias no passado, tinha um interesse forte em aprender e registrar os relatos históricos.

Como alguém que vivenciou em primeira mão como eventos de sua época se transformaram de memórias em histórias, depois em lendas, e por fim em mitos, ela ficava continuamente fascinada por descobrir novos mitos e tentar entender as histórias que os inspiraram.

Parecia que sua decisão de vir à Estalagem tinha sido a mais acertada, pelo menos para ela. Assim, com essa empolgação vibrante, Anita começou a registrar o que futuramente seria conhecido como a odisseia do Estalajadeiro.