Capítulo 260

O estalido ao pisar em folhas secas no chão ecoou de forma incomum enquanto Lex saía do acampamento sozinho pela primeira vez. Embora normalmente ele apreciasse o sentimento de satisfação ao ouvir um som tão nítido, desta vez Lex só se preocupava com o fato de não estar treinado para se mover silenciosamente por uma floresta, ou sem deixar rastros.

Mas não havia espaço para dúvidas sobre si mesmo nesta jornada por uma floresta senciente, presa a um reino que não era o seu, sem nem mesmo um GPS ou uma bússola, aliás. Não, não havia qualquer tipo de assistência. A única maneira de Lex voltar era se ele tomasse as atitudes e riscos necessários.

De qualquer forma, quem precisava de GPS quando tinha o Monóculo Elegante? Ajustando o monóculo na frente do olho esquerdo, Lex rapidamente partiu. Como ele não tinha habilidade para esconder seu rastro, decidiu que, ao retornar, enviaria um relatório de reconhecimento para tornar sua missão mais crível. Com o monóculo fornecendo informações, ele provavelmente aprenderia mais do que os membros da expedição.

Lex moveu-se num trote leve por cerca de quinze minutos até chegar à borda da zona de influência do acampamento. Não sabia exatamente o que Ptolemeu tinha feito, mas Goli não atacara o acampamento após o primeiro dia, e a maioria dos animais havia abandonado a área. Isso não significava que o perigo tivesse desaparecido completamente, mas, pelo menos, eles não estavam mais sendo alvos da mesma forma.

Lex tirou uma bolota de sua mochila e a esmagou com a mão antes de se cobrir com pó de bolota. Essa bolota, fornecida por Karom, permitiria que Lex se escondesse dos sentidos de Goli e eliminasse grande parte do risco para ele.

Mas, a partir de agora, precisaria continuar mais atento. O melhor que podia fazer para se manter oculto era ficar próximo às árvores, se esconder na relva alta ou atrás de arbustos aleatórios. Isso, porém, não escondia sua silhueta nem evitava o som de seus passos sobre folhas secas e crocantes.

Por sorte, as coisas não eram tão ruins quanto pareciam, pois ele já tinha se acostumado a se mover pela floresta ao acompanhar expedições de reconhecimento anteriores.

Atualmente, ele seguia um riacho, na esperança de encontrar sua nascente. Uma das minas mais próximas ficava bem debaixo de um lago, como Karom tinha contado, mas até o momento ninguém havia encontrado nenhuma.

Era difícil saber quanto tempo tinha se passado na floresta, pois aqui não havia o conceito de sol nascer ou se pôr. Ao invés disso, as folhas pareciam sempre emitir uma luz amarelada, quente, quase como uma lâmpada, dando a impressão de que a floresta estivesse eternamente no meio-dia.

Pelo menos isso facilitava para Lex identificar criaturas que cruzassem seu caminho. Na sua frente, ele viu uma pequena criatura escamosa que parecia uma barata, mas com cerca de 1 metro de comprimento, bebendo água do riacho.

Sem querer arriscar, Lex contornou a criatura, como já tinha feito várias vezes antes, quando o monóculo mostrou algo interessante. Identificou ouro!

Escondido atrás de alguns arbustos havia um túnel formado naturalmente, que parecia descer ao subterrâneo em um ângulo de 30 graus. Na entrada do túnel, porém, havia uma pequena pedra com partículas de ouro.

Depois de trabalhar com o ferreiro por tanto tempo, Lex tinha aprendido uma curiosidade que suspeitava explicar o verdadeiro valor do ouro na Terra. Ele é um excelente condutor de energia espiritual, e, ao ser misturado com outros metais na fabricação de armas ou qualquer outro objeto, potencializava suas capacidades de forma significativa.

Será que aquilo poderia ser uma mina de ouro? Lex guardou a pedra infundida com ouro na mochila e decidiu explorar cuidadosamente o túnel.

O túnel, escuro e imediato, contrastava fortemente com a floresta sempre luminosa, mas, embora incomodasse Lex, o monóculo continuava funcionando normalmente. Enquanto ele descia lentamente, o monóculo começou a detectar outros minerais e minérios valiosos.

Lex estava se parabenizando por uma descoberta e tanto quando o monóculo piscou um sinal vermelho familiar indicando perigo. Felizmente, o perigo não vinha com as letras em negrito que sempre sugeriam que Lex estaria prestes a ser atacado.

Na frente, no interior da caverna, escondido na escuridão, havia algum tipo de criatura, dormindo — felizmente — e que o monóculo não tinha nenhuma informação sobre na sua base de dados. Mas, embora não pudesse identificar a criatura, deu a Lex bastante informações sobre ela.

Era enorme, com cerca de 6 metros de comprimento, quase uma dúzia de patas curtas e grossas, duas garras semelhantes a foices e um rosto que parecia estar diretamente no tronco.

Seu corpo, ao contrário de escamoso ou lento, era uma mistura incomum de metais e minerais.

Seja lá do que se tratasse, pesava algumas toneladas, e Lex pensou que os metais que compunham seu corpo eram extremamente valiosos. Decidindo não arriscar mais, ele saiu silenciosamente da caverna, pegando mais algumas pedras pelo caminho.

Passou mais algumas horas procurando por algum ponto de referência que pudesse ajudá-lo a localizar uma das minas que buscava, mas, sem sucesso, decidiu que era seguro compartilhar a história do túnel com o acampamento. Assim, se o túnel fosse realmente valioso, toda atenção se voltaria para ele, facilitando suas explorações pelo restante da floresta.

Ao voltar ao acampamento, para o alívio do estudante na guarita, Lex foi primeiro falar com alguém chamado Barry, mostrando-lhe as pedras que trouxera e contando sobre o túnel. Barry era um cara que entendia de tudo um pouco, com conhecimentos aprofundados em geologia, metalurgia, energias, termodinâmica e muitas outras áreas que Lex nem tinha ideia do que significavam.

Inicialmente, Barry ouvia com interesse, mas assim que Lex começou a descrever a criatura, pulou da cadeira e gritou: "Druk! Você achou uma toca de Druk? Show! Vamos ficar ricos! Rápido, alguém chama o Ptolemeu! Diz pra ele que vamos ficar ricos!"

Lex ficou surpreso e confuso com Barry, que ria feito um louco.

"Barry, que diabos é um Druk e por que vamos ficar ricos?"

"Druks são criaturas que vivem no Poço Espiritual, Lex! Se conseguirmos confirmar a presença de um Poço Espiritual, a própria academia vai nos recompensar por essa descoberta!"

De repente, Lex sentiu vontade de lançar uma maldição bem forte em Karom do fundo do coração.