Capítulo 247

Por um instante, Lex observou a tempestade de neve furiosa e teve flashbacks de estar cercado por milhões de Kalter Flug. Mas, ao contrário do medo ou da ansiedade, Lex apenas sentiu curiosidade. Já fazia tempo que ele havia aprendido que muitos dos padrões climáticos no Reino de Cristal eram controlados por seres absurdamente poderosos.

Por exemplo, a maneira como os pássaros Sol traziam sol e calor, ele estava convencido de que a tempestade de neve que enfrentou durante sua avaliação era o resultado daquele Kalter Flug enorme que viu no final. Isso o levou a questionar se o clima aqui também era causado por alguma criatura de neve gigante. Considerando que esta era uma cidade consolidada, deveria haver alguma defesa contra criaturas assim, não?

Antes que pudesse satisfazer sua curiosidade, sentiu um olhar de desprezo cair sobre ele. Virou-se para enxergar Ptolemy, completamente vestido com roupas de inverno, observando-o. Embora sua expressão fosse neutra, Lex tinha 100% de certeza de que ele estava zombando internamente. Como Lex poderia servir como conselheiro se nem mesmo conseguia cuidar de seu próprio guarda-roupa?

Esse assunto ia além de simplesmente precisar de um primeiro de frio, pois o frio normal não afetaria Lex de jeito algum. Mas o mundo da cultivação sempre acrescentava camadas de complexidade a tudo. Se Lex geralmente suportava temperaturas próximas a 0°C sem problemas, uma vez que o frio fosse reforçado pela energia espiritual, não se tratava mais apenas de uma temperatura comum.

Era a própria energia espiritual que o refrigerava, mais do que o clima.

As roupas que todos estavam usando certamente tinham funções de proteção contra esse frio espiritualizado. Um dos outros estudantes, que tinha bom relacionamento com Lex, percebeu que ele não estava trocando suas roupas. Ao imaginar que talvez Lex não tivesse trazido nada para se proteger naquele ambiente, ofereceu-lhe uma roupa reserva.

Talvez, se Lex não estivesse sofrendo com o olhar zombeteiro de Ptolemy, ele simplesmente a aceitaria. Essa era a solução mais fácil. Mas ele não queria dar a Ptolemy o gostinho de saber que ele estava certo e que Lex não tinha trazido roupas. Em vez disso…

"Obrigado, mas esse clima não é grande coisa pra mim," disse Lex com um sorriso.

Lex não estava apenas mostrando coragem de fachada. Se havia uma coisa que ele tinha aprendido neste mês na academia, era que subestimou seriamente o valor de um prêmio de classificação SSS+. Enquanto sua defesa aumentava de nível, agora em treino de Qi nível 5, ele podia encarar a maioria dos cultivadores desse nível sem medo de ser morto, ainda não entrara na categoria de ser sobrepotente.

Pelo contrário, o que o surpreendia era a facilidade imensa com que ele aprendia qualquer técnica defensiva, e a maestria ridícula que tinha sobre elas. Lembrou-se de uma vez, durante seu trabalho com a armeira, quando ela lhe passou uma técnica que lhe permitia negar o frio, para que pudesse mergulhar as mãos em um líquido tão gelado que dava até a impressão de nitrogênio líquido ser uma sopinha quente.

Falando estritamente, essa não era uma técnica defensiva, já que seu objetivo real era concentrar toda a sensação de frio nas mãos na ponta dos dedos, que poderiam então ser canalizadas para outro objeto, reduzindo sua temperatura de forma forçada. Era uma técnica auxiliar usada na fabricação de equipamentos especiais.

Porém, Regal Embrace discordava totalmente. Para ela, aquilo era uma técnica criada para proteger Lex de danos baseados em elementos, e assim, com um toque, ele aprendeu. Mesmo assim, Lex só percebeu o verdadeiro tesouro que tinha na mão quando, um dia, na biblioteca, encontrou uma seção com várias técnicas de cultivo.

Não se podia aprender essas técnicas ao acaso, pois era necessário possuir a qualificação adequada e, na maioria das vezes, pagar por elas. Contudo, desde que fosse uma técnica defensiva, apenas o parágrafo introdutório com uma descrição vaga de como manipulava o Qi para gerar diversos efeitos era suficiente para Lex aprendê-la.

E, como se não fosse o bastante, conseguiu até mesmo aprender técnicas que pareciam originar-se de formas completamente diferentes de cultivo!

Então, naquele momento, quando Lex era atacado pelos efeitos passivos da energia espiritual gelada, ativou uma das várias técnicas que aprendera — uma de suas favoritas, na verdade.

De imediato, Lex deixou de sentir o frio e, na verdade, ficou até um pouco aquecido, enquanto um símbolo em forma de array, que representava gelo, apareceu na parte de trás da sua mão direita, brilhando em um tom azul-prateado.

É importante notar que, embora o símbolo que se formava na sua mão fosse usado em array, esses símbolos eram, na verdade, símbolos originados do universo, representando seu poder.

Mesmo quem não estudava array tinha algum conhecimento básico sobre essas questões, e assim, quando o símbolo apareceu na mão de Lex, e ele se movimentou como se realmente não estivesse sendo afetado pelo frio, alguns estudantes que conheciam seu papel nesta viagem passaram a ter uma impressão melhor dele. Como conselheiro, ele não precisava ser forte, mas sim versátil.

Enquanto recebia alguns acenos de aprovação, ele lançou um sorriso de superioridade para Ptolemy. Às vezes, uma pequena maldade fazia bem.

O líder da expedição bufou, mas rapidamente voltou sua atenção para assuntos mais importantes.

"A presença dos pássaros Frio complica um pouco as coisas, mas já preparamos tudo também. Vamos usar lagartos Delaim para cruzar o terreno e precisaremos de alguns carruagens flutuantes. Nós…"

Ptolemy não se deu ao trabalho de explicar tudo com detalhes, apenas deixou claro que tudo estava sob controle. Parecia que, mesmo antes da sugestão de Lex, ele já havia providenciado os lagartos como montaria.

Enquanto a expedição se preparava para partir apesar do clima, Lex olhou para o céu. Não havia monstros gigantes, as nuvens cobriam o céu, mas às vezes Lex parecia que enxergava à distância a silhueta de pássaros.

Após perguntar o que parecia ser senso comum, descobriu que os pássaros Frio eram os equivalentes aos pássaros Sol. Cada par de pássaros Frio e Sol formava um casal, mas eles só se encontravam na época de acasalamento, o que geralmente trazia desastres ao clima.

Essas espécies, embora absurdamente fortes, geralmente não eram agressivas, pois não se alimentavam de comida para se sustentar, apenas de energia espiritual. Claro, se alguém tentasse provocá-los, eles mostrariam que estavam longe de serem inofensivos.

Após sair do salão de teletransporte, seguiram para fora da cidade, onde 120 lagartos Delaim montados os aguardavam, com mais 30 atrelados a várias carruagens flutuantes. Depois de carregarem a maior parte de suas malas nas carruagens e comprarem suprimentos locais, partiram imediatamente.

Ptolemy providenciou guias, então a visibilidade ruim e o clima severo não pareciam atrasar seu avanço. Além disso, contrataram alguns guardas locais da cidade como escolta — só para evitar problemas desnecessários.

Essas ações eram apenas algumas das providências visíveis de Ptolemy; para Lex, que acompanhou tudo desde o começo, era claro como ele se precavida antecipadamente de qualquer perigo.

Por mais que Lex achasse Ptolemy irritante, ele próprio aprendeu bastante ao segui-lo. Talvez esse fosse o verdadeiro teste: não apenas aconselhar bem, mas aprender o máximo possível.

Porém, enquanto Lex refletia sobre essa epifania e pensava em tentar melhorar a relação entre eles, Ptolemy desde o início sabia que não precisava de conselhos. Ele apenas usava Lex para moldar esse novo estudante promissor, o que tornava sua postura de resistência ainda maior. Enquanto Ptolemy trabalhasse para conquistar tudo o que tinha por mérito próprio, o caminho de Lex estaria sendo traçado, mesmo que ele não percebesse.

O que nenhum dos dois sabia era que toda a cena de seu encontro tinha sido cuidadosamente orquestrada nos bastidores por um departamento específico da academia. Eles não eram feitos para ser amigos, mas sim rivais. Lex aprenderia com Ptolemy, enquanto o próprio Ptolemy era incentivado pelo favoritismo que tinha para com Lex e tinha que trabalhar ainda mais duro para se mostrar superior.

Como estão as coisas atualmente, tudo acontecia exatamente conforme planejado.

Retardados pela tempestade, eles seguiram por quase 12 horas até chegar ao primeiro acampamento, que, na verdade, já tinha sido preparado com antecedência. Este acampamento ficava ao lado da floresta, e eles descansariam ali até que a rota fosse devidamente marcada pela equipe de escolta.

Levar uma equipe pequena pelo interior da floresta parecia fácil, mas com tantas pessoas e carruagens, era necessário traçar uma trilha adequada, o que levaria algum tempo.

Justamente quando Lex começava a admirar Ptolemy, quase decidindo tentar melhorar a relação, ele olhou para o outro e disse: "Tem certeza de que consegue se manter aquecido assim por muito tempo? Seria uma pena precisar do seu conselho e acabar com seu conselheiro congelado num canto por aí."