Capítulo 176

Larry soltou um suspiro cheio de espanto ao terminar seu café da manhã e lentamente se recostou na cadeira, com uma protuberância clara sob a camisa. Já fazia muito tempo que ele não comia algo que não tivesse preparado, e poder desfrutar de uma refeição tão luxuosa era um privilégio de que estava há longos anos afastado.

Felizmente, Marlo tinha arcado com as despesas da sua hospedagem pelos próximos dias, então ele ainda poderia aproveitar por mais um tempo.

Ele fechou os olhos e aproveitou as brisas suaves que sussurravam ao seu ouvido. Mas, junto com o assobiar do vento, Larry também ouvia as conversas das pessoas ao redor. Lex tinha lhe ensinado como evitar que suas conversas fossem ouvidas, mas parecia que nem todos conheciam esses recursos.

Durante sua estadia aqui, Larry estava aprendendo bastante, e era importante que continuasse expandindo seus conhecimentos. Quanto mais informações ele tivesse, mais fácil seria planejar o futuro, porque, ao contrário do que Lex pensava, procurar ajuda de Alexander poderia piorar ainda mais sua situação.

Quando ele contou a Lex que suspeitava que sua família fosse caçada por manter lealdade aos chefes familiares, ele não mentia. Mas, ao mesmo tempo, não dizia toda a verdade. Havia um segredo guardado a sete chaves, e que talvez fosse a verdadeira razão da derrocada de sua família. Também explicava por que, embora inicialmente não pudesse cultivar, agora conseguia.

Sem mencionar que esse segredo também explicava por que podia absorver metais espirituais.

Porém, a profundidade de seu segredo ia muito além disso, e, por mais que confiasse e apreciasse Lex, alguns segredos era melhor deixar escondidos. Seu segredo, junto com esta Pousada Midnight, lhe dava uma oportunidade única na vida.

Se alguém prestasse atenção à sua mão direita, notaria que ele brincava com uma moeda de ouro entre os dedos. Enquanto a moeda dançava na palma da mão, poderia-se notar a assinatura MI gravada nela, já que era a moeda comemorativa dos Jogos da Meia-Noite que Lex tinha feito.

Supostamente, ela era feita de um metal extremamente resistente e deveria resistir ao teste do tempo, mas a moeda na mão de Larry já parecia opaca, como se tivesse sofrido o desgaste de milhões de anos.

Se alguém usasse o sentido espiritual para observá-lo, perceberia que a cada poucas horas, a menor porção possível da moeda era absorvida por Larry em seu corpo. Também notariam que, cada vez que ele absorvia um pouco da moeda, seu cultivo aumentava. Assim, antes do dia acabar, ele já estaria no reino de Treinamento de Qi.

"Com licença, posso liberar a mesa?" uma voz suave e gentil perguntou a Larry, fazendo-o abrir os olhos. Era uma das funcionárias do IA, uma jovem com cabelos loiros e olhos verdes espetaculares.

"Não te avisei antes? Como posso deixar você limpar para mim? A melhor coisa que você pode fazer por mim não é pegar meus pratos, mas me deixar te acompanhar."

A garçonete corou e desviou o olhar, incapaz de manter contato visual com Larry.

"A Pequena Z diz que… você é um homem mau, e que eu devo ficar longe de você."

"Ah é?" Larry respondeu com um tom de diversão. "E o que diz seu coração?"

"Meu coração?" ela repetitionou por um momento, antes de se perder em pensamentos. Finalmente, disse: "Meu coração diz… que a dona do Pouso é muito mais bonito do que você."

A garçonete rapidamente pegou os pratos de Larry e saiu apressada, deixando o homem ali pensando se devia rir ou chorar.

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Quando Marlo saiu, Lex também voltou para seu quarto. Agora que tinha um pouco de tempo, pensou sobre seu futuro. Alguém o caçava na Terra, mas isso não lhe importava, pois ele podia simplesmente escolher não voltar para lá. Sabia que sua família estaria segura, já que Belle tinha um emprego com o conselho, então podia focar totalmente em suas próprias tarefas.

A pousada tinha ganhado bastante visibilidade, então ele não precisava mais passar pelos dias desesperados procurando hóspedes para conseguir alguns MP. Agora, o que precisava fazer era desenvolvê-la. Também precisava aumentar seu próprio cultivo.

Decidiu usar abertamente todas as brechas que descobrisse, e começou a planejar isso também. Perguntou à tartaruga do Soberano Galáctico quais plantas poderiam ajudar no cultivo de um cultivador de Treinamento de Qi, mas a tartaruga não tinha esse conhecimento específico. No final, pediu que ela plantasse qualquer planta que pudesse pensar e que auxiliasse no cultivo.

Mas então surgiu a questão das sementes. Lex só poderia comprá-las se o sistema oferecesse essa opção; se não, teria que procurar manualmente. Para resolver isso, a tartaruga voltou a Nibiru por um tempo para buscar algumas plantas que conhecia e que poderiam ajudar.

O próximo passo de Lex era expandir o espaço e construir mais quartos, algo que vinha adiando até o final dos jogos. Não gostava da sensação de ter todos os seus quartos ocupados — isso indicava que, apesar de uma vantagem como essa, não conseguia atender toda a demanda. Mas teria uma ideia melhor de quantos quartos precisaria quando a aflição extra por causa das competições desaparecesse.

Já pensou em várias formas de acrescentar mais quartos: no solo, subterrâneos, subaquáticos e até no ar — todas as opções estavam na mesa.

Outra questão era que, mesmo sem precisar, ele se sentia mal por fazer seus IA trabalharem sem remuneração. Mas, ao mesmo tempo, não podia pagar muito a eles, pois precisava continuar expandindo, o que consumia uma quantidade enorme de MP.

Ele precisaria dedicar algum tempo ao cálculo matemático de sua última tendência de ganhos, criar gráficos de projeção para o crescimento esperado de renda e despesas, e determinar quanto poderia gastar com salários como despesas fixas.

Isso não era simplesmente uma questão de evitar pensar em pagar seus funcionários com uma linguagem técnica — de jeito nenhum!

Lex gemeu. Tinha trabalho demais pela frente e sentia que não queria fazer nenhum deles. De repente, teve vontade de cuidar de seus convidados. No começo, ele cuidava pessoalmente de seus hóspedes, mas ultimamente sua equipe cuidava de tudo e ele raramente interagia com alguém. Sentia falta daquele sentimento de anfitrião, de ver a admiração dos hóspedes de perto.

De repente, decidiu guardar seu trabalho e procurar por alguns hóspedes para atender. Vasculhou a pousada algumas vezes, tentando ver se alguém fazia algo interessante. Foi então que percebeu um convidado que não via há bastante tempo, e sorriu. Realmente, deveria receber seus antigos hóspedes pessoalmente.

Na frente da Mansão da Meia-Noite, Blane olhava para a paisagem mudada, segurando a mão de sua namorada. A primeira vez que veio aqui, foi puxado para dentro por um zumbi junto com seu parceiro de armas, Chen. Ambos tiveram suas feridas tratadas pelo Anfitrião e de alguma forma conseguiram sobreviver.

Depois disso, ele fez uma longa jornada e, no fim, se separou de Chen para procurar sua namorada, Iris, que havia sido levada fora do planeta. Levou um tempo, mas finalmente a encontrou, e, depois de contactá-la e avisar que estava vivo, precisou passar por um longo processo para ser transportado na mesma nave que ela.

Hoje, após tantos dias, eles finalmente se reuniram. Desde que veio para a pousada, queria trazê-la aqui, e finalmente teve a oportunidade. Mas, enquanto algumas coisas permaneciam iguais, o mundo da pousada também mudou bastante.

"O aroma do ar aqui é tão agradável," disse Iris, surpresa. Poderia-se imaginar que a namorada de Blane fosse uma mulher de uma beleza arrebatadora, mas em Vegus Minima, não havia donzelas encantadoras, apenas guerreiras.

A mulher que estava ao lado de Blane era extremamente musculosa e vestia armadura de batalha, mesmo com a mudança de ambiente. Ela usava uma venda no olho — para ajudar na cura enquanto seu corpo se adaptava a um novo implante. Antes do implante, usava a venda para proteger o olho morto.

Algumas linhas marcavam sua testa, e sua idade podia ser notada ao redor dos olhos, mas nada disso importava para Blane. Para ele, ela era a flor que florescia na primavera e o mel que tinha um sabor mais doce que a maior parte das frutas espirituais resplandecentes. Trouxe-a aqui porque, para ele, depois de seu abraço, este era o lugar que lhe trazia mais felicidade, e queria compartilhá-lo com ela.

"Bem-vindo, hóspede," disse o Anfitrião com voz carinhosa e calorosa, enquanto uma luz brilhante surgia. "Faz um tempo que não o vejo, espero que esteja bem."