Capítulo 178

Bem longe no vasto universo, uma pequena nave espacial voava pelo cosmos. A tripulação era composta por apenas quatro homens, já que a nave era pequena demais para acomodar mais pessoas. Embora não fosse exatamente algo comum, sua missão também não era completamente desconhecida.

A bordo de uma nave projetada para ser discreta e rápida, eles haviam sido pessoalmente encarregados por Ragnar de entregar uma carga de mercadorias ao planeta operado mais próximo dos Jotun. Seu carregamento incluía vários metais raros, alguns recursos demônios extremamente raros, algumas plantas e alguns documentos. O que eles não sabiam era que uma caixa pequena, cheia de centenas de Chaves de Ouro, fora colocada secretamente ao lado da carga.

Era uma das meia dúzia de naves semelhantes enviadas, mas o que tornava essa uma única era que três dos tripulantes estavam mortos e o último parecia estar casualmente comendo uma refeição, esperando por algo. Logo, a nave foi interceptada por uma embarcação muito maior.

Por mais que o tripulante desejasse parar a nave ele mesmo, ele não tinha controle sobre ela, então eram necessários meios mais radicais.

Assim que os motores da nave foram desativados, a nave dos Jotun foi puxada para dentro do porão de carga da nave maior, que, ao ser examinada mais de perto, portava uma insígnia ou algo de um bando de piratas espaciais aleatórios.

"Você perdeu uma cobertura que manteve por sete anos," disse um dos piratas que recebeu o último tripulante. "Espero que tenha valido a pena."

"Ah, vocês não têm ideia. Tem uma carga cheia de recursos demoníacos de alto nível! Nós vamos ficar ricos!"

O pirata ficou surpreso com a notícia, mas de repente começou a rir animadamente! De fato, eles estavam prestes a ficar ricos!

*****

Lex observava John secretamente por um tempo, mas o homem não fazia nada além de andar de um lado para o outro na sala. Isso não daria resultados. Lex precisava pensar em uma maneira diferente de avaliar as habilidades de John. Ele só conseguia pensar em duas opções: ou enviava John para um teste, igual ao que enviou Marlo, e assim analisava suas habilidades, ou então criava uma condição para John passar pelo teste misterioso.

Ambas as opções tinham seus problemas. Lex não tinha como saber exatamente o nível de cultivo de John, então qualquer teste que inventasse poderia não ser preciso. O próprio teste misterioso nunca tinha sido concluído, e não se sabia qual era o nível de dificuldade dele.

Depois de considerar várias possibilidades, Lex decidiu manter o teste misterioso. Sua complexidade funcionava como um controle de qualidade, e ele não tinha pressa nenhuma.

Além disso, havia uma questão muito importante relacionada a dar um teste a John. A única informação que Lex tinha do status de John era que seu cultivo estava selado, e encontrar uma maneira de resolver esse problema também seria fundamental para que ele desempenhasse seu segundo trabalho. Então, mais tempo era uma vantagem.

Ele apareceu no lobby do Machado de Batalha e pediu à Doe, a assistente de IA de John, que informasse ao mesmo que o Innkeeper desejava falar com ele. Doe se apressou em avisar John, cujo rosto ficou sério ao ouvir a notícia. Em vez de ceder ao pânico, John se acalmou e tentou controlar suas emoções, reprimindo-as.

Sua ocupação anterior o colocou em muitas situações difíceis, e ele não poderia sobreviver se perdesse o controle tão facilmente.

Além disso, mesmo que o Innkeeper soubesse algo sobre o sistema, não havia garantia de que ele estivesse interessado nesse assunto.

John entrou no lobby com um sorriso e convidou o Innkeeper a entrar, enquanto observava atentamente. O Innkeeper permanecia caloroso e amigável como sempre, e John não conseguiu extrair nenhuma outra informação dele. Mesmo seus instintos afinados só lhe disseram que à sua frente estava um humano comum, sem cultivo – o que era impossível!

"Como você tem passado, John? Parece que se ajustou bem ao Inn."

Como sempre, John vestia uma jaqueta de couro e jeans, estilo biker de Terra. Sua combinação de jaqueta e calça jeans era facilmente reconhecível pelos muitos hóspedes, e ele sempre usava óculos de aviador, mesmo dentro do prédio. Claro, todos sabiam que aqueles óculos podiam esconder a identidade de alguém, muitos hóspedes os usavam, mas ninguém comentava.

"Tenho me saído muito bem, Innkeeper. O trabalho é gratificante, o ambiente é seguro e tranquilo, e sempre tem algo interessante acontecendo para me entreter. Ganhei bastante MP apostando em uma fera específica durante as competições, e estou bem confiante no desempenho dela."

"Qual delas?" Lex perguntou, curioso sobre qual criatura John apoiava.

John fez um gesto para puxar uma tela que focava automaticamente em um dos competidores. Mas ao ver a cena, Lex olhou para longe silenciosamente, e John ficou pálido. A fera na qual ele tinha apostado estava morta! Ele ficara sem dinheiro de novo!

Lex tossiu, acordando John de sua tristeza, e o fez fechar a janela.

"Também tenho conhecido muitas pessoas interessantes," ele disse, sorrindo de forma desajeitada.

"Sim, aqui no Inn temos um público bem diversificado. Fico feliz em saber que você está se adaptando bem. Mas, me diga, já pensou no seu futuro?"

"Meu futuro?"

"Sim, quero dizer. Você quer ficar aqui no Inn, trabalhando no Machado de Batalha? Ou tem outras coisas em que se interesse? Ou talvez, pensar em sair do Inn algum dia? Algo assim."

John ficou em silêncio por um momento, antes de perguntar: "Já que você tocou nesse assunto, tem alguma coisa em mente?"

Naquele momento, ele quase tinha certeza de que aquilo tinha relação com seu sistema, mas nunca admitiria isso até que tudo fosse esclarecido.

"Na verdade, sim. Tenho uma oportunidade para você, se conseguir aproveitá-la. Estava procurando alguém com habilidades de assassino e achei que você seria uma boa pessoa para isso."

"Innkeeper, deve haver um engano. Eu não sou assassino."

O Innkeeper sorriu com entendimento e disse: "Haha, não, John, eu nunca disse que procurava um assassino, nem tenho interesse em fazer alguém ser morto. Disseram que procurava alguém com habilidades de assassino para uma missão. Nada de preocupações. Não tenho intenção de prejudicar ninguém — muito pelo contrário."

"Mas, por enquanto, não vou falar mais sobre isso. Se você estiver interessado na oportunidade, ainda há alguns passos para se qualificar. Mas não vou dificultar muito para você. Que tal você completar com sucesso o teste misterioso e desbloquear seu cultivo? Assim que fizer isso, pode vir falar comigo para a outra missão."

Sem dar tempo a John de responder, Lex saiu. Deixando John cuidar do próprio cultivo selado, ele reduzia seu próprio fardo e elevava sua imagem na mente de John. E, se demorasse demais para cumprir qualquer uma dessas condições, Lex poderia procurar outro candidato. Assim, John não teria mais ninguém para culpar além de si mesmo.

Após isso, Lex considerou assistir às partidas em andamento. Ele realmente não tinha acompanhado as competições de perto, e ficou surpreso ao ver que as Feras tinham assumido a liderança em pontos.

Mas, justo quando decidia o que fazer, sentiu uma sensação estranha no corpo. Era como a sensação de alívio que se tem ao estalar os ossos depois de ficar o dia todo parado, mas… essa sensação não vinha dos ossos. Vinha de algo mais profundo…

Lex teleportou-se até seu apartamento e verificou seu status para ver se algo tinha mudado, especialmente em relação ao tumor, mas o que viu o deixou muito surpreso.

Nome: Lex Williams

Idade: 23 anos

Sexo: Masculino

Nível de Cultivo: Corpo Temperado do Abraço Régio, Etapa 3 Concluída

Ficou tão chocado que não conseguiu continuar lendo o restante do seu status, seu olhar fixo na sua cultivação. A terceira etapa já tinha sido concluída?

"Ei, Mary, acho que minha terceira etapa… foi concluída," disse, com uma mistura de confusão e animação.

"Nesse caso, sugiro que você complete a quarta etapa agora, ou após o encerramento do evento, pois esse processo deve levar de 2 a 3 dias."

Lex hesitou por um momento, mas sua empolgação falou mais alto. Restavam 6 dias até o final do evento, então ele tinha tempo suficiente para chegar na cerimônia de encerramento, mesmo que o procedimento levasse um pouco mais de tempo.

"Então, Mary, cuide das coisas enquanto estou fora."

Sem mais delongas, Lex iniciou imediatamente o quarto procedimento. Mais uma vez, teleportou-se para a sala branca familiar, deitou-se confortavelmente na cama e dormiu. Desta vez, seu corpo não foi injetado com nada, parecendo apenas que ele estava dormindo. Mas se alguém mais entrasse na sala, se sua cultivação não fosse forte o suficiente, explodiria sob uma pressão imensa.

Lentamente, seu corpo, espírito e alma estavam sendo fundidos em uma nova entidade totalmente única, nunca antes vista neste universo. Ao mesmo tempo, em seu Inn, um grupo de piratas espaciais embriagados cambaleava através de uma luz brilhante, sem nenhuma ideia do que havia acontecido.