Capítulo 157

A multidão na Taverna estava alucinada. Gostavam das reviravoltas de cada luta, suspiravam ao ver as diversas armas expostas. A luta de Alexander era apenas uma entre muitas; alguns conseguiram realmente se destacar e fazer nome para si. Algumas criaturas extraordinárias atraíam bastante atenção, e, naturalmente, muitos humanos também.

Os soldados jotun não deslumbravam com exibições ostentosas, mas seu desempenho extremamente consistente e regular era algo que merecia destaque. Mesmo até agora, eles não tinham sofrido uma única baixa.

Por outro lado, os próprios participantes tinham uma mentalidade bem diferente. A maioria estava exausta ao extremo. Combates de grande escala eram muito diferentes de lutas menores, e eles precisavam equilibrar sua resistência física e espiritual, algo para o que nem todos estavam treinados. A fadiga mental também começava a pesar sobre eles.

Mas, apesar de tudo isso, ainda restavam cerca de cinco horas, e entre quinze a vinte mil zumbis permaneciam em pé. Eles nem mesmo queriam matar os zumbis; o objetivo deles era simplesmente pegar o baú de tesouro que a horda estava rapidamente levando de volta, mas mesmo isso parecia uma tarefa gigantesca. E, se não conseguissem nem fazer isso, destruir o nó seria ainda mais difícil.

Porém, eles não sabiam que o nó quase fora destruído por um acidente. Pramod, machucado e ensanguentado, continuava a tentar fazer Alexander se afastar do centro. Há algum tempo, ele só tinha usado ataques devastadoramente poderosos que ameaçavam destruir o nó apenas ao atingir a área próxima.

Ele mesmo estava sangrando por todo lado, e sua armadura parecia destruída em vários pontos. Mas, na verdade, ele não se importava com os ferimentos que levava — de certa forma, não tinha mentido ao dizer que era imortal. Tais ataques, por mais que o atingissem várias vezes, nunca o matariam. Claro que ele não ia explicar isso a Alexander.

O único pensamento na cabeça dele agora era segurar Alexander tempo suficiente até seus zumbis trazerem o baú de tesouro até ele. Depois disso, deixaria que Alexander destruísse o nó, porque a verdade é que tinha percebido que não tinha como matar Alexander agora.

Enquanto tudo isso acontecia, Lex já tinha se acalmado e observava o jogo com um olhar crítico. Ele não entendia o suficiente sobre cultivação para compreender as complexidades das técnicas e habilidades em uso, mas uma coisa ele entendia muito bem: sua própria inferioridade.

Recentemente, ele havia ficado um pouco convencido demais com toda a influência que tinha na Taverna. Pessoas mais velhas e mais fortes que ele pendiam de uma palavra dele, e ele tomava decisões de forma arbitrária. Para parecer mais confiante na sua performance, ele chegou até a acreditar de verdade que era alguém grandioso.

Mas tudo mudou com uma única crise na Terra. Por mais influência que tivesse na Taverna, lá fora ele era nada. Seu força pessoal era fraca, e as conexões de Lex Williams não valiam de muita coisa. Ele estava tão ocupado tentando evitar problemas na Terra que, na hora do aperto, não tinha ninguém a quem pudesse pedir ajuda. Até mesmo sua relação com Marlo tinha cortado.

Porém, essa percepção não significava que ele estava se entregando à autocompaixão. Muito pelo contrário. Estava despertando para a dura realidade, para poder corrigir o que estivesse errado. Se permanecesse preso às suas ilusões, um simples acidente poderia lhe causar danos irreparáveis.

Com sua autoavaliação feita, ele precisava decidir o que fazer a seguir. Já havia colocado uma missão de busca por itens de cura da alma ou informações sobre ela, então, por ora, o melhor que podia fazer era esperar.

Algo ainda mais importante: Lex estava preocupado com sua família. Sem mover um músculo, usou sua habilidade para criar outra missão na sala da Guilda, buscando informações detalhadas sobre a situação em Londres, onde sua família atualmente residia.

Também colocou uma missão para obter informações gerais sobre o que exatamente acontecia na Terra.

Assim que tivesse informações suficientes, decidiria o próximo passo. Seus maiores ativos eram a Taverna e sua influência, e pretendia usá-los ao máximo. No momento, seu foco estava dividido entre os chefes de família e os jogos. Parecia que estavam esperando por alguém, o que era mais que suficiente. Assim que soubessem de algo, ele também saberia.

E, caso sua família estivesse em perigo… ele organizaria eventos, criaria missões, ofereceria trabalhos, lançaria desafios — qualquer coisa para garantir que estariam seguros.

"Lex, você está ficando nervoso de novo," disse Mary suavemente, acordando-o de seus pensamentos. Ela estava empoleirada no seu ombro, olhando para ele com um olhar de pena. Ultimamente, ela tinha passado menos tempo com ele, percebendo que não podia evitar de dar recomendações.

Isso por si só não era algo ruim, mas ele precisava aprender a tomar decisões com base em suas próprias informações. Afinal, se o jeito dela de agir fosse tão ótimo, ela não estaria…

"Obrigado," murmurou Lex, e voltou sua atenção ao jogo. Ele precisava se ocupar.

De volta ao jogo, a horda tinha se aproximado o suficiente de Pramod para que ele ignorasse completamente Alexander e corresse na direção da horda. Ele não podia deixar o humano perceber que a caixa estava com a horda, ou usaria seu poder de fogo esmagador para roubá-la.

Do ponto de vista de Alexander, parecia apenas que Pramod estava fugindo. Inicialmente, pensou em persegui-lo, mas agora até ele tinha percebido que, apesar de causar muitos danos, não conseguia matar o demônio. E, com várias outras forças perseguindo de perto a Horda, Alexander achou melhor procurar e destruir o nó antes que chegassem.

Não sabia qual deles conseguiria levar a vantagem, mas isso já não fazia muita diferença para ele.

"Squads 1 e 2…" antes que pudesse continuar a ordenar, percebeu que seu fone de ouvido tinha caído ou sido destruído em algum momento. Sem comunicação com seus soldados, teria que resolver isso sozinho.

Por enquanto, seu equipamento e armas eram apenas suas lâminas, então determinar a localização do nó seria complicado. Os nervos, em um estado de alta excitação, dificultavam a elaboração de um plano detalhado, então decidiu pelo método mais básico e brutal.

Começou a bombardear o chão com uma chuva incessante de Glory Final. O solo se partia e tremia com cada ataque. Cada investida levantava nuvens de poeira e terra ao ponto de parecer uma máquina de fumaça, mas ele não parou. E assim, de forma tola, uma de suas investidas finalmente atingiu o suficiente para alcançar o nó e destruí-lo.

Um alarme soou por todo o campo de batalha, antes que a voz do Mestre da Taverna fosse ouvida, cheia de energia e alegria.

"Parabéns ao Alexander Morrison por destruir sozinho o primeiro nó, inaugurando os jogos de forma tão esplêndida! Os demais também tiveram um desempenho notável. Que tal descansarem um pouco, agora que merecem?"

Todos os participantes foram envolvidos por uma bolha de proteção e teleportados de volta à Taverna. Como muitos ainda estavam em combate, ao retornarem ficaram bem distribuídos, para evitar danos uns aos outros por acidente.

A mudança repentina surpreendeu a maioria, que se sentiu mais frustrada do que aliviada por o jogo ter acabado. Depois de todo o esforço, foi Alexander quem tomou a maior parte dos pontos do nó! Claro que os demais Terráqueos ficaram extasiados — embora se separassem de Alexander, seus pontos também contariam para a soma de Terra.

Após a frustração, veio o cansaço. O próximo jogo aconteceria em cerca de 17 horas, o que definitivamente não era tempo suficiente para uma recuperação completa. Isso sem contar aqueles que estavam feridos. Mas, é claro, como perceberam até aqui, Lex também já tinha pensado nisso e providenciado o que fosse necessário.

"A todos os competidores, recomendo que voltem às suas bases e descansem. As residências em cada base possuem as capacidades de cura da sala de recuperação, para que todos estejam em plena forma para a próxima rodada."

Exaustos demais para pensar em mais alguma coisa, os participantes começaram a caminhar de volta às suas bases para descansar. Os sons de gritos de torcida ecoando do coliseu criaram um pano de fundo animado. Enquanto a maioria dos Terráqueos festejava a vitória, Alexander focava sua atenção na avó.

Seu avô havia desaparecido, assim como os demais chefes de família. Algo certamente havia acontecido. Algo ruim.