Capítulo 158

As horas após o término do jogo passaram em uma tranquila calmaria, pelo menos para os convidados. Depois de assistir por várias horas seguidas, apesar da excelente emoção, eles estavam ficando cansados. Muitos optaram por ficar em seus quartos para dormir, alguns decidiram retornar aos seus respectivos planetas. Aqueles que retornaram à Terra logo receberam uma grande surpresa.

Todos tinham planos de voltar para assistir ao próximo jogo, mas quantos realmente retornariam ainda era uma incógnita.

Will Bentham foi um dos hóspedes que decidiu ficar na pousada. Para ser sincero, ele considerava seriamente viver na pousada de forma permanente, já que o ar na Terra era demasiado putrefato para ele tolerar após passar um tempo neste paraíso. Esse plano dele começou a parecer mais viável, especialmente porque havia apostado uma quantia simbólica em apoio a Alexander.

Levando em conta a excelente performance do rapaz, ele recebeu incríveis 11.000 MP em créditos! Isso consolidou sua ideia de continuar apostando, mesmo que em valores pequenos, e poderia usar esse dinheiro para complementar seus planos — não que estivesse exatamente em dificuldades financeiras, mas nunca tinha desgostado de uma entrada de dinheiro inesperada.

Enquanto Will havia se tornado um vencedor inesperado, a maioria havia perdido suas apostas — incluindo Anthony, que apostara pessoalmente que os Jotuns seriam os responsáveis por destruir o nó. Como esse era o primeiro jogo, as apostas tinham sido pequenas, pois as pessoas ainda não sabiam o que esperar dos participantes. O próximo jogo provavelmente marcaria o início das apostas verdadeiras.

Apesar disso, Lex tinha obtido um lucro espetacular de 330.765 MP só nas apostas.

Outro destaque é que, além de Will, Igishima ganhou quase 8.000 MP em apostas. Curiosamente, seus prêmios não vieram de uma única vitória, mas de várias apostas aleatórias. Parece que a árvore não compreendia muito bem o conceito de jogo e fazia apostas aleatórias naqueles que achava que pareciam bons.

Além disso, sua renda proveniente de alimentação e outros serviços foi de apenas 440.765 MP, já que cerca de 15.000 bocas que ele alimentava estavam participando dos jogos. Apesar de não estar com muita vontade de se preocupar com esses detalhes, não conseguiu deixar de lembrar, há um mês, quando mal conseguia levantar magros 10.000 MP. Em comparação, seu total atual era de 981.530 MP.

Porém, desta vez, ele não tocou nesse dinheiro. Não planejava melhorias nem resolver problemas pendentes. Esse dinheiro ficaria reservado, caso precisasse usar por algum motivo específico.

Ele passou seu tempo meditando em seu quarto e pediu a Mary que o avisasse quando as pessoas que iriam negociar com os chefes das famílias chegassem. Enquanto isso, muitos aguardavam ansiosos.

Brandon, é claro, já tinha se acalmado e passava o tempo com seu neto, rindo da reação dele ao finalmente aprender sobre a aura dourada. Como se fosse por acaso, Brandon tinha modificado especialmente a técnica para que o usuário não pudesse ver a aura. Era a única forma de fazer as pessoas realmente praticarem até o fim. Helen permanecia silenciosa, sentada no canto.

Desde que soubera da guerra, ela não falou uma palavra sequer.

Anthony tinha toda a equipe analisando os dados e discutindo a estratégia para o próximo combate com Crawford-41. Agora, confirmava-se que Pramod tinha conseguido a segunda arca, o que provavelmente tornaria o próximo confronto incrivelmente difícil. Além disso, enviara alguém para convidar os líderes da Terra para discutirem a estratégia, mas aparentemente estavam ocupados no momento.

Hoje, mesmo que se mostrasse relutante em relação à Terra, ele reconhecia que eles não eram completamente inúteis. Até havia enviado um vídeo da batalha de Alexander para Ragnar, lá em Vegus Minima.

Falando nisso, a bolha que cercava o primeiro campo de batalha desapareceu assim que todos os competidores recuaram. Ragnar imediatamente garantiu o local e ordenou que suas tropas tentassem localizar quaisquer vestígios do nó. Se conseguissem entendê-lo melhor, poderiam procurá-lo nos outros planetas por conta própria.

As criaturas também estavam realizando suas próprias reuniões de estratégia. Acumularam uma boa pontuação, mas ainda não o suficiente. A preguiça estava tendo algumas conversas com os líderes do planeta sobre como poderiam melhorar o desempenho. O consenso, geralmente, era que, nos primeiros cinco jogos, eles só precisavam obter uma quantidade decente de pontos.

Era nos últimos cinco jogos que eles planejavam roubar a cena.

Assim, o tempo passou, e assim que a primeira luz do novo dia iluminou a pousada, três novos hóspedes chegaram. Na frente vinha uma mulher, e atrás dela, dois homens. Era a primeira vez que visitavam a pousada e deram uma olhada ao redor.

Quando seus hologramas pessoais apareceram, se apresentaram às regras e perguntaram se precisavam de alguma ajuda, ficaram particularmente impressionados.

"Este é um bom lugar. Se eu puder cultivar aqui, acho que vou conseguir avanços em poucos meses," disse o homem de cabelo loiro curto.

"Precisamos descobrir mais sobre esta pousada. Se pudermos cultivar nossas forças aqui…"

"Foca na missão," disse a mulher com uma voz cansada. Ela estava exausta de cuidar desses dois. Por que conspiradores ocultos não podiam ser mais sérios, como nos filmes?

Mal sabia ela que seus dois parceiros pensavam a mesma coisa sobre ela. Ela tinha uma forma incomum de TOC (transtorno obsessivo-compulsivo), onde só conseguia focar em uma tarefa. Qualquer coisa que não fosse completamente relevante a essa tarefa a irritava ao extremo, e ela, por sua vez, irritava os outros na mesma medida.

"Certo, vamos logo nisso."

Os três solicitaram que seus assistentes holográficos os levassem até os chefes das famílias. Assim que encontraram alguém da comitiva de uma das famílias, foram conduzidos a uma sala de reunião.

Mary, naturalmente, acordou Lex para que ele prestasse atenção.

Na sala, quatro chefes de família e alguns outros dignitários relevantes olhavam para os três recém-chegados com olhos de furiosa intenção. Contudo, os três estavam relativamente indiferentes — eles já sabiam da segurança proporcionada pela pousada.

"Não me olhem assim, vovô Sam. O que você vai fazer se eu ficar com medo e fugir?" provocou o homem loiro sarcasticamente.

"Você tem coragem de falar assim comigo, Kevin!"

O homem loiro apenas sorriu e ignorou o velho maluco.

"Então vocês realmente nos traíram," disse Richard, olhando para o outro homem.

"Traição de verdade, velho? Como vejo, pegamos nossa herança um pouco antes de você morrer. Não é grande coisa."

"Você me decepciona, Lee."

"A sensação é mútua," respondeu ele, acomodando-se confortavelmente na cadeira. Para ser honesto, Lee tinha vontade de irritar esses velhotes um pouco mais, mas percebeu que a conversa preparatória já estava irritando a Miranda, e ele já tinha um dia longo de tomar o controle do mundo. Não queria escutar ela reclamando.

"Todas as famílias estão envolvidas?" perguntou a Rainha à Miranda.

"Importa? Não é disso que estamos aqui pra falar. Alguém chame logo o Brandon para começarmos."

"Ho ho, eu não sabia que vocês sentiam tanta minha falta," ressoou a voz de Brandon, que apareceu bem atrás de Miranda. Ela não sabia se estava imaginando, mas sentia o calor dele atrás de si. Mesmo contra a vontade, ela corou. Então, Audrey apareceu na sala e arrastou o playboy centenário até sua cadeira — puxando-o pela orelha, é claro.

Os demais chefes de família estavam sufocados. Não sabiam se estavam mais irritados com seus descendentes que haviam aparecido ou com aquele velho idiota que, de algum modo, tinha completamente deixado de se importar com a Terra sendo conquistada.

"Vamos começar," disse Miranda, sentando-se, com o olhar ainda fixo em Brandon. Ele tinha feito alguns tatuagens novas desde a última vez que ela o viu…

Miranda engoliu em seco ao tentar conter seus pensamentos dispersivos e recuperar a compostura. Para ajudar a manter o foco, fez contato visual direto com a Rainha — a líder não oficial dos cinco chefes de família.

"Só estamos nos reunindo por pura… pena filial… que temos. Muitos membros do conselho queriam esperar vocês com formações de Ceifador de Túmulos na Terra para acabar de uma vez por todas."

Os chefes de família fizeram caretas ao ouvirem essas palavras. As formações de Ceifador de Túmulos eram a dissuasão nuclear do mundo da cultivação. Era trabalhoso montar uma, por causa dos recursos necessários, mas elas não tinham limite de poder teórico. Se usadas corretamente e se pegarem você de surpresa, poderiam ser uma ameaça real.

"Ei, não esqueçam do Sam Jr., que queria usar bombas de hidrogênio," acrescentou Kevin.

Miranda lançou um olhar penetrante para Kevin, mas continuou: "Sim, várias maneiras de… eliminar vocês foram discutidas. No final, o conselho decidiu apenas aprisioná-los na pousada."

"Ei, consigo pensar em algumas maneiras de agradecer," disse Brandon com um piscar de olhos.

Sem perder tempo, Audrey fincou uma adaga pequena na perna de Brandon, indiferente ao fato de que o dono da pousada poderia considerar aquilo um ataque.

Como se fosse para reforçar que ele devia se comportar, ela olhou para os dois homens ao lado de Miranda e perguntou: "Estou pensando em ter concubinas. Vocês teriam interesse?"

De volta ao seu quarto, Lex sentiu vontade de jogar a mesa pela janela. Era para ser uma reunião séria. QUE PORRA ESTAVA ACONTECENDO?