Capítulo 147
O Estalajadeiro
Todos os olhos estavam fixos nos números enormes acima do coliseu enquanto contavam de 15. Os convidados, os soldados, as bestas e os diversos agentes, esperando para reportar suas atividades assim que o evento começasse, quase sentiram como se seus batimentos cardíacos estivessem sincronizados com a contagem regressiva.
Loretta e o misterioso diabo assistiam enquanto sorviam um líquido verde. Apesar da aparência casual de sua postura à primeira vista, a mínima tensão ao cerrar os dentes denunciava o contrário. O preguiçoso que praticamente destroçou tudo no planeta Nibiru procurando por bestas elegíveis — e que, pela primeira vez, se fez presente em um planeta — estava extremamente à vontade.
Ele tinha se esquecido de que ainda não podia controlar sua força, e que seu olhar poderia destruir montanhas em Nibiru. Melhor seria voltar e consertar as coisas depois. Anthony estava em seu quarto, cercado por diversos equipamentos de gravação e análise. Planejava registrar cada jogo para análise e revisão posterior.
Lex também aguardava com paciência, embora não estivesse mais sozinho. Alguns convidados com quem ainda não tinha tido oportunidade de conversar se aproximaram e se apresentaram. À sua esquerda, estava Akihiko Tanaka, um japonês na casa dos cinquenta anos. Curiosamente, apesar de sua influência aparente, tinha decidido não cultivar. À sua direita, sentava-se um jovem chamado Remy Lavern. Ele era uma pessoa interessante.
Ele se aproximou direto de Lex e informou que queria usar a pousada para realizar uma reunião de uma sociedade secreta, perguntando que vantagens Lex poderia oferecer, o que, como era de se esperar, desencadeou uma missão. Lex pediu que ele voltasse para conversar após os Jogos da Meia-Noite — não queria se distrair com duas missões longas ao mesmo tempo.
À medida que os segundos passavam e os números diminuíam, a expectativa no ar era quase palpável. Alexander, vestido com uma armadura fina de prata que cobria apenas o peito, permanecia completamente imóvel. Sua excitação, ansiedade, nervosismo e tudo mais que sentia estavam enterrados fundo.
Um erro que ele tinha cometido ao encontrar a RussianPrincess77 foi a confiança excessiva, e Alexander nunca repetiu um erro duas vezes. Apesar de insistir em fazer as coisas do seu jeito, ele levava isso muito a sério.
Portanto, enquanto todos olhavam para o céu em contagem regressiva — de 3, 2, 1 — Alexander apenas olhava à frente, apertando com força a espada em sua mão direita e a maleta na esquerda.
No próximo segundo, uma luz intensa cruzou o interior da pousada, cegando momentaneamente até o mais forte cultivador. Todos os exércitos de nível Fundação desapareceram. As telas no ar se acenderam e uma vasta planície de grama selvagem apareceu à vista. Os campos se estendiam sem nada além de arbustos aleatórios, árvores e grama alta.
O diabo ao lado de Loretta franziu a testa ao reconhecer a área, mas isso era só o começo. Uma enorme horda de dezenas de milhares de zumbis de todas as formas e tamanhos surgiu repentinamente bem no centro. A cerca de 8 quilômetros de distância dos zumbis, em três direções diferentes, apareceram três exércitos distintos.
As bestas e os humanos tiveram um instante para se ajustar, mas para os soldados do Império, a batalha começou imediatamente!
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Bem no momento em que o evento ia começar, Ragnar tinha o planeta inteiro sob sua vigilância, não apenas pelos vários vessels de classe Juggernaut que o cercavam, mas também com seu próprio sentido espiritual. Ele tinha até dispositivos especiais de detecção de flutuações espaciais instalados planeta a fora, para saber instantaneamente quando os diferentes exércitos chegassem.
Porém, as coisas não se desenrolaram conforme o previsto, na forma mais simples de se teleportar os três exércitos para o planeta — o que, de certa forma, era exatamente o que Ragnar esperava. Os dispositivos de flutuação espacial começaram a emitir sinais sonoros, mas antes que alguém pudesse investigar os resultados, Ragnar sentiu uma mudança na estrutura do espaço ao redor do planeta.
Ele abriu varreduras do planeta pelo ponto de vista dos Juggernauts, e dez cúpulas opacas ficaram visíveis em várias partes do planeta. Localizou a mais próxima e rapidamente correu em sua direção para investigar. Ignorando completamente as hordas de zumbis ao redor da cúpula, Ragnar se aproximou de um dispositivo e o testou, desconfiando de suas suspeitas.
Mas o resultado confirmou suas hipóteses.
A região dentro da cúpula tinha sido de algum modo transformada em um reino de bolso, sem realmente cortar a conexão com o espaço do planeta. Como isso era possível, Ragnar não sabia, nem conseguia compreender. O que conseguiu determinar, no entanto, foi que, por o espaço não estar isolado, a dimensão de bolso compartilhava a mesma atmosfera e ecossistema do planeta, ao invés de desenvolver um próprio.
Isso também permitia que os nós continuassem funcionando normalmente, como se tivessem sido teletransportados para fora ou movidos para uma dimensão de bolso, cortada da formação — caso contrário, a formação falharia.
Mas não era só isso. Todos os zumbis acima do reino Núcleo de Ouro dentro da cúpula estavam sendo expulsos para fora. Ragnar suspeitava que, de forma similar, todos os zumbis acima do reino Fundação estavam sendo expulsos de qualquer cúpula que estivesse hospedando o jogo atual.
Justamente quando ia retornar, percebeu que um demônio particularmente forte foi expulso de uma das cúpulas. Um demônio desse nível não deveria estar neste planeta — claramente, ele havia se escondido perto do nó, protegendo-o, mas como escapar da visão do Cospe-Estalagens? Ragnar estava cada vez mais convencido de que o Cospe-Estalagens era muitas etapas acima dele.
O General e o demônio trocaram olhares, mas não entraram em confronto. Ragnar ainda era mais forte, mas uma luta do nível deles ativaria a formação que cercava o planeta. Não tinha escolha a não ser deixar o demônio partir.
Ragnar voltou à sua sala de comando e deu a ordem para um ataque total. Enquanto os jogos lidavam com a destruição dos nós, ele se encarregaria de tudo o mais no planeta.
No instante em que o jogo começou, várias bestas e humanos desapareceram do interior da pousada. Uma besta em particular reapareceu numa selva, de frente para uma enorme cobra.
"Os jogos começaram," disse a besta, "e o preguiçoso está ocupado. Ele não retornará a Nibiru por pelo menos 12 horas enquanto os jogos ocorrem. Não vi Igishima no coliseu, mas provavelmente está em seu quarto. Pelo menos por enquanto, a Nação Vermelha ainda não deu sinal de reação, acho que ela ainda não sabe da situação. Provavelmente, não voltará antes que os jogos acabem."
"Você fez bem," respondeu a cobra, com voz muito mais feliz do que sua expressão demonstrava. "Transmitam minhas ordens, iniciem um ataque total! Precisamos tomar todo o território dele antes que ele retorne. Teremos uma surpresa especial quando ele chegar em casa."
"Sim, senhor," respondeu a besta, e immediately saiu.
No planeta Terra, uma reunião virtual acontecia novamente no bunker sob o Saara. Mas ninguém falava — todos aguardavam em silêncio. Finalmente, uma pessoa apareceu na sala, como se teleportasse de outro lugar.
"Os jogos começaram, eles estarão ocupados. Mas provavelmente voltarão assim que souberem que algo está acontecendo. Você tem certeza de que quer fazer isso? Por que não esperar até que os soldados do Núcleo de Ouro estejam totalmente empenhados, ao invés dos do Núcleo de Fundação?"
"A covardia não acenderá as chamas da revolução," respondeu uma voz feminina. "Estávamos nos preparando para enfrentar toda a força deles de qualquer forma. O desaparecimento de alguns milhares de especialistas do reino Fundação já é uma grande vantagem. Sem contar que, quanto mais demorarmos, maior a chance de cometer um erro. Como as preparações já estão feitas, vamos começar agora. Transmita as ordens."
Todos se posicionaram nas suas marcações e prepararam as armas. Em exatamente duas horas, atacaríamos todos os alvos ao mesmo tempo. Mesmo que os cabeças de família retornem, assim que começarmos, será tarde demais para eles fazerem alguma coisa."
Sem responder, os hologramas começaram a desaparecer. Em duas horas, o destino da Terra mudaria.
No campo de batalha, Alexander rapidamente escaneou o terreno em busca de possíveis ameaças assim que apareceu. Como não detectou perigo imediato, enviou alguns exploradores antes de ajoelhar-se e começar a operar o dispositivo que parecia uma maleta na mão esquerda.
Levou alguns minutos, tempo suficiente para seus soldados assegurarem a área ao redor. Felizmente, não havia inimigos próximos, então não seriam perturbados a curto prazo. O resto do força humana se separou deles, claramente atuando sob comando diferente. Alexander não se incomodou.
Quando o dispositivo ficou pronto, deu alguns passos para trás e observou enquanto uma dúzia de pequenos satélites eram lançados ao ar. Quando atingiram altura suficiente e suas trilhas de foguete terminaram, os satélites ativaram seu mecanismo de camuflagem, ocultando-os da visão comum. Ainda podiam ser detectados pelo sentido espiritual, não eram completamente invisíveis, mas isso já era suficiente.
Em poucos minutos, Alexander obteve uma projeção ao vivo de todo o terreno. Identificando o ponto onde os soldados do Império estavam lutando contra os zumbis que chegaram com eles, passou ordens e começou a se mover.
Mesmo querendo se testar, faria isso da forma mais inteligente e eficiente possível.