Capítulo 116

O coliseu voltou a ficar silencioso. A tensão era palpável, e embora ninguém estivesse exercendo ativamente a pressão de sua cultivação, alguns dos mais fracos habitantes da Terra quase desmaiavam. Ainda assim, mesmo diante dessa cena, havia alguns que não levavam a situação tão a sério.

Primeiro, como era de se esperar, estava Marlo. O ex-behemoth estava confortável em sua cadeira próxima aos cinco cultivadores do Estado de Nascente, com uma mesa à sua frente. Ele comia tranquilamente um arroz frito com ovo, acompanhado de pimenta seca com carne, como se estivesse assistindo a um filme em seu quarto. Em segundo lugar, estava a preguiça. Ela dormia. Já o terceiro, sentado entre as bestas, era na verdade uma árvore.

Bem, tecnicamente, ela não estava sentada; ela estava em pé. Ela havia enrolado suas raízes ao redor de si mesma e permanecia firme em seu lugar. Seu foco não era o que ocorria no coliseu, mas em se livrar dos pássaros que insistiam em vir pousar em seus galhos. A tentativa era realmente frustrante.

"Entendo," respondeu Loretta finalmente, com calma. "Obrigada por esclarecer esse mal-entendido. Por favor, continue com sua explicação. Estou ansiosa para ouvir os detalhes dos jogos."

Lex sorriu approvingamente para ela, como um adulto orgulhoso de uma garotinha que finalmente conseguiu calcular 1 + 1 quando começou a escola.

"Fico feliz que tenha entendido. Os jogos só são divertidos quando todos participam. Se for preciso mudar as regras do jogo por causa de alguns, isso acaba atrapalhando o prazer de todos."

As palavras de Lex eram educadas, mas quem ali não entendia a ameaça explícita por trás delas.

Enquanto Lex trocava palavras com o Demônio, a guardiã celestial olhava ao redor da multidão com uma carranca interna. Antes, ela estava escondida, então fazia sentido que sua aura natural não afetasse todos. Mas agora, que estava à vista de todos, ainda assim eles permaneciam indiferentes. Ela não estava acostumada a ver tantas criaturas vivendo com tanta naturalidade na sua presença.

Ela percebeu alguns aqui e ali que reconheciam quem, ou melhor, o que, ele era, o que os enchia de um medo proporcional. Contudo, ver o resto completamente sem noção incomodava-a. Quando foi na vida que ela foi a algum lugar e toda uma nação se ajoelhou na direção de sua aura?

"Você é quem está restringindo minha aura?" ela perguntou ao Anfitrião, claramente insatisfeita. Ela não se incomodou em usar seu senso espiritual, questionando diretamente. Quando foi que, como Celestial, ela precisou se preocupar com sutilezas ou evitar expor sua presença? Ela pretendia fazer com que o Anfitrião terminasse o impedimento na sua aura, senão teria que reconsiderar se essa missão valia seu esforço.

Lex olhou para seu segurança imediatamente e entendeu que ele não estava satisfeito. Isso colocou Lex em um pequeno dilema, pois ele não tinha como lidar com o guarda-costas se ele desistisse de seu dever, mas, por ora, não podia demonstrar fraqueza.

"Naturalmente. Como sua aura não é um ataque consciente aos meus convidados, ela é naturalmente suprimida aqui na Estalagem, e não há penalidade por isso. Afinal, como permitir que meus convidados sofram aleatoriamente sem motivo?"

Em menos de um milionésimo de segundo após Lex terminar de falar, o guarda-costas quase mostrou seu descontentamento, pois, se o Anfitrião precisava de um guarda-costas, ele devia ser mais forte que ele! Mas antes que pudesse agir, ouviu uma notificação do sistema em um tom que nunca tinha ouvido antes!

"Alerta! Alerta! Interferência na missão detectada! Parâmetros da missão alterados! A punição pelo fracasso na missão foi modificada!

"Novos parâmetros da missão: Garantir a segurança de todos na Estalagem da Meia-noite durante toda a missão!

Punição pelo fracasso na missão: Cultivo completamente selado por 0,5 anos!"

"Sistema, o que está acontecendo? Por que a missão mudou? Isso nunca tinha acontecido antes?"

"Verificando autoridade do hospedeiro... autoridade insuficiente para obter detalhes... usando autorização especial de linhagem sanguínea... autoridade do hospedeiro parcialmente aceita... autoridade do hospedeiro suprimida... por favor, aumente sua autoridade para obter a resposta!"

Sua autorização especial de linhagem sanguínea foi suprimida! Mais uma situação que jamais tinha enfrentado. Nesse momento, só podia fazer conjecturas, e a razão mais provável era que o próprio Anfitrião o tivesse alertado. Como o Anfitrião consegue influenciar seu sistema, ele não sabia. Por ora, decidiu agir normalmente — afinal, estar suprimido também era uma sensação nova para ele. O Anfitrião era mais misterioso do que parecia.

"Interessante," murmurou, e desapareceu.

Ao ver seu guarda-costas desaparecer, Lex sentiu-se aliviado por dentro, mas não mostrou isso na expressão. Acreditava que a atitude do guarda-costas se devia ao fato de seu sistema o restringir. Todos na plateia acreditavam que o Anfitrião tinha repreendido secretamente o guarda-costas, o que assustou os poucos que reconheciam o celestial. Até mesmo o próprio guarda-costas achava que era coisa do Anfitrião.

Ninguém sabia que uma pequena projeção flutuante de uma garotapairava atrás da cabeça de Lex, observando onde o guarda-costas tinha estado. Ela bufou, e desapareceu.

"Agora, como eu dizia. Existem dez pontos principais que mantêm a formação que protege o portal de geração em plena segurança. Como resultado, haverá dez jogos: cinco para cultivadores do Reino Fundamental e cinco para cultivadores do Núcleo de Ouro. Cada jogo incluirá todos os planetas envolvidos ao mesmo tempo, e será uma esforço conjunto de cada planeta, não um esforço individual."

"O sucesso ou fracasso de cada jogo renderá uma certa quantidade de pontos a cada planeta. Quando todos os jogos terminarem, o planeta com mais pontos será declarado vencedor. E o que acontecerá com o portal de geração após os jogos? Isso não tem relação com os jogos, então não afetará o resultado dos Jogos da Meia-noite."

Lex sorriu e já se preparava para passar à fase de perguntas, mas algo lhe veio à mente.

"Naturalmente, como é um esforço de equipe, se algum membro de um time tentar sabotar o jogo, será imediatamente desqualificado e removido."

Ele não olhou nem apontou para ninguém ao dizer isso, mas os Demônios fizeram careta e os soldados Jotun soltaram um suspiro de alívio. Por mais que Ragnar estivesse interessado na recompensa, enquanto o portal permanecesse revelado, já considerava isso recompensa suficiente, por isso nunca se importou com os zumbis ou os demônios tentando participar ou sabotar.

Na verdade, ele esperava que demônios de nível baixo participassem e lhe dessem oportunidade de matá-los.

"Se alguém tiver alguma dúvida, fique à vontade para perguntar."

Mais uma vez, o silêncio tomou conta, enquanto todos aguardavam que alguém fosse o primeiro a fazer uma pergunta. Não demorou muito, porém, até um Marlo que acabara de terminar sua refeição levantou-se e perguntou: "Existe alguma faixa etária limite para os cultivadores nos jogos?"

"Não, contanto que estejam dentro da categoria, qualquer um pode participar."

"E quão seguros são os jogos?"

Essa era uma dúvida que muitos tinham na cabeça, e que Lex também se preocupava bastante. Ele não queria que muitas pessoas morressem, então fez de tudo para que fosse o mais seguro possível. No entanto, era limitado pelos seus recursos e não conseguiu torná-los totalmente seguros.

"A dificuldade de cada jogo dependerá do nível de cultivo. Mas, no final, ainda será perigoso, e qualquer um que não tome cuidado corre o risco de perder a vida. Essa é uma das razões pelas quais os jogos serão baseados em trabalho em equipe, para apoiar e proteger uns aos outros na busca pelo objetivo. Como os competidores utilizarem isso é com eles."

Marlo não pareceu decepcionado com a resposta e se sentou sorrindo. Infelizmente, ele não percebeu que, embora sua nova técnica de cultivo fosse incompleta, ele não se qualificava mais como cultivador do Núcleo de Ouro.

A árvore que anteriormente sacudia os pássaros levantou uma única raiz, como se erguesse a mão para ser chamada.

Lex olhou para o status da árvore e chamou por ela.

"Sim, Igishima, qual é sua pergunta?"

A árvore não tinha boca, então Lex esperava que ela falasse usando seu senso espiritual, mas quem imaginaria que suas folhas começariam a vibrar rapidamente, produzindo um som semelhante à voz de uma jovem senhora?

"Precisarei de alguns dias para montar a apresentação de cultura. Pode ser assim?"

"Sim, não há problema. Assim que esta reunião terminar, qualquer um que quiser participar pode se inscrever, e aqueles que precisarem se preparar podem começar a fazê-lo. A Estalagem irá colaborar com suas necessidades."

Após algumas perguntas, os convidados ficaram mais à vontade para perguntar, e cada vez mais começaram a se abrir. Isso continuou por um tempo até Ragnar lançar um olhar para um dos homens ao seu lado, fazendo com que ele se levantasse para fazer uma pergunta.

"Tenho uma dúvida que não é exatamente relacionada aos jogos, espero que não se importe," disse, sorrindo apologeticamente para o Anfitrião. Este homem não parecia robusto ou musculoso como os demais soldados Jotun. Na verdade, sua pele clara e físico delicado pareciam ainda mais evidentes ao lado deles. Fazia alguém se perguntar como um personagem tão distinto tinha acabado ao lado de tantos soldados de elite."

"Pode perguntar." Lex estava ansioso para interagir mais com os soldados Jotun. Planejava aprender mais sobre esse chamado 'universo conhecido', pois, eventualmente, teria convidados de planetas nesse território. Quanto mais soubesse, menor seria a chance de cometer um erro ignorante.

"Seria possível que, durante os Jogos da Meia-noite, o império montasse uma banca de recrutamento?"

Lex levantou uma sobrancelha, curioso. Isso realmente não era o que ele esperava.