Capítulo 95

Por mais que Lex tivesse vontade de voltar a jogar alguns jogos, não podia se dar ao luxo de correr riscos. Sentou-se para meditar e, após algumas horas de sucessos variados, foi dormir. Foi um dia raramente pacífico, mas Lex sabia que os dias vindouros seriam extremamente agitados, então precisava aproveitar a chance para descansar.

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A aterrissagem do módulo de Brandon aconteceu em um aeródromo particular, porém o pouso não foi algo reservado apenas para eles. Diversas partes interessadas e poderes estavam atentos de longe. Audery foi a primeira a sair do módulo, para alívio dos espectadores. Ela foi seguida de perto por Brandon e Alexander, que estava completamente enfaixado.

Embora estivesse inteiramente bem, eles queriam passar a impressão de que ele tinha sido gravemente afetado pelo veneno, que alegavam ter lhe prejudicado gravemente.

Contudo, os espectadores não tiveram muito tempo para analisar seu estado, pois a família rapidamente entrou em um carro e partiu. O que eles não sabiam era que o Alexander que acompanhava Brandon era um isco, enquanto o verdadeiro Alexander saiu da área usando uma máscara sintética que lhe conferia uma aparência diferente.

Seu avô estava a caminho de uma reunião, enquanto Alexander ia buscar Helen antes de encontrá-los.

Sem que o mundo percebesse, quatro dos cinco cultivadores do Reino Núbio da Terra estavam reunidos em Genebra, aguardando a chegada de Brandon. Desses, apenas a Rainha era uma figura pública. Os demais permaneciam à margem, sem se preocupar em manter uma fachada pública. Um velho magro, chamado Sam, estava sentado preguiçosamente em um sofá tipo Lazy Boy.

Na juventude, ele foi bastante ativo na América do Norte, sendo a verdadeira inspiração para o termo “Tio Sam”, que representava a autoridade do governo nos Estados Unidos. Mas, ultimamente, ele tinha se afastado dos holofotes para viver uma vida mais secular.

Do outro lado, um chinês de aparência bastante comum, vestido de maneira discreta, também se sentava. Ele parecia envelhecido, embora ninguém soubesse de sua verdadeira idade. Chamava-se Richard pelo nome em inglês, e ninguém ali conhecia seu nome real. Atrás dele, uma jovem vestida com trajes tradicionais olhava ao redor com muita curiosidade, mas não falava nem interagia com ninguém.

Apesar de, na rotina diária, ela ser tratada com bastante importância, naquele ambiente ela era a mais insignificante.

Em contraste com todos os cultivadores idosos e com aspecto ainda fisicamente vigoroso presentes, um homem gordo, de meia-idade, sentava-se sozinho, comendo batatas fritas apimentadas. Embora não fosse asiático, usava hashis para pegar cada pedaço de batata, evitando assim que o pó de pimenta sujasse seus dedos. Vestindo uma camiseta extremamente larga e pijamas cinza, ele parecia estar descansando.

Seu olhar estava fixo na tela de um celular à sua frente, que exibia um filme, enquanto usava fones de ouvido.

Todos continuaram assim por um tempo até que Brandon finalmente chegou, com Audery logo atrás. Ao entrarem, todos os olhares se voltaram para ele, e então para Audery. Todos, até mesmo o homem gordo, soltaram um suspiro de alívio silencioso ao vê-la.

O casal sorriu com a reação, já bastante acostumados. Comparado a todos os outros, Brandon parecia muito mais jovem, pois tinha entrado no Reino Núbio muito cedo. Na verdade, ele era ainda mais jovem do que todos os demais, e por isso conservava seu vigor juvenil em comparação ao restante.

Isso, aliado ao charme natural de um cultivador de alto nível e à atitude descontraída usual de Brandon, dava dor de cabeça a todos ali. Mais de uma jovem de suas respectivas famílias tinha caído na lábia do velho, embora felizmente ele nunca passou disso.

No mundo todo, literalmente na Terra inteira, Audery era a única pessoa capaz de controlar Brandon. Mas tê-la por perto não tornava as coisas muito melhores: os dois eram conhecidos por suas travessuras sem fim. Inúmeros incidentes internacionais eram atribuídos a eles.

A única ocasião em que foram pegos foi numa incidentária envolvendo Brandon usando o codinome D. B. Cooper. Eles também foram responsáveis pelo fato de a Mona Lisa estar protegida por um vidro à prova de balas com aprimoramentos espirituais. Ninguém conseguia provar, mas suspeitava-se também que eles estavam por trás do mistério do Triângulo das Bermudas.

Resumindo, os dois formavam uma dupla problemática, mas estavam muito melhores juntos do que separados. Mesmo Audery, que parecia tão reservada na maior parte do tempo, não era menos perigosa que Brandon. Ela chegou a mudar o regime de um país real porque achou o líder pouco atraente. A substituta, que considerava bastante bonita, teve uma recompensa colocada na cabeça por Brandon.

"Bem-vindo de volta à Terra, Brandon. Espero que sua viagem tenha sido agradável," disse Richard educadamente.

"Foi longa, mas não foi ruim, Riq. Como você tem estado? E a família?"

"Estou bem. Minha família também. Esta é minha bisneta, Selene. Ela é bastante talentosa na cultivação, espero que um dia possa me suceder." Ele apontou para a jovem atrás dele, que se curvou em reverência ao mais jovem cultivador Núbio, embora demonstrasse hesitação no olhar. Claramente, ela tinha recebido instruções para manter distância.

"Se você quer que ela te suceda, precisa alimentá-la mais. Olha como ela é magra, quase anorexica," disse o homem gordo e de meia-idade. Todos ignoraram o que ele tinha a dizer.

Ao contrário de todos ali, o gordo não era cultivador originalmente. Era um mortal que se perdeu numa floresta e acabou comendo uma planta aleatória que elevou sua cultivação a Núbio de uma vez só! Desde então, esse homem tem como hobby comer tudo que for comestível. Tudo que faz é comer.

Ele possui vários restaurantes pelo mundo e até desenvolveu sua própria técnica de cultivação baseada em comer, que passou para sua família.

"Podemos focar no assunto principal? Tenho coisas mais importantes para fazer," disse a Rainha.

"Sim, melhor não adiar," concordou Sam, ajustando sua postura de antes, de preguiça. "Acredito que todos aqui ouviram o convite para os Jogos da Meia-Noite. Suponho que é por isso que vocês também estão aqui, Brandon."

"Jogos da Meia-Noite?" perguntou, de forma questionadora. Como nos outros dois planetas, o anúncio foi feito apenas aos líderes que estavam no planeta, então Brandon, que viajava pelo espaço na época, não soube de nada.

"Não sei exatamente como vocês descobriram, mas suspeito que seja a mesma coisa. Richard, já que você escolheu um herdeiro, também deve se interessar por isso. Acredito ter encontrado um lugar onde qualquer um pode romper para o Núbio naturalmente."

De repente, as outras cinco pessoas na sala perderam a postura relaxada e olharam para Brandon com olhos ansiosos. Isso não era uma brincadeira.

"Deixe-me começar do começo," Brandon começou, e passou a contar tudo que havia acontecido, começando pela tentativa de assassinato de Alexander.

Depois de ouvirem toda a história, eles também compartilharam como receberam, pelo nome, o convite para um evento chamado Jogos da Meia-Noite. Nem precisou discutir se os jogos tinham algo a ver com a Mansão, isso já era óbvio. Na verdade, as pessoas ali estavam pensando em outra questão:

"Selene, saia por um tempo. Essa conversa não é para você," disse Richard, dispensando a neta. Nesse momento, normalmente Brandon dispensaria Audery também, mas ninguém tinha a ilusão de que ele escondia algo da esposa.

"A questão agora é: devemos contar a eles?" perguntou, hesitante, o homem gordo.

"Claro que não temos escolha," afirmou Sam de forma direta. "Se descobrirem que estamos escondendo algo, seremos imediatamente substituídos."

O ambiente ficou em silêncio. A Mansão da Meia-Noite representava uma grande oportunidade para eles e para toda a Terra, mas se poderiam aproveitá-la ou não, não dependia deles. Após alguns minutos, a Rainha tirou de uma bolsa um notebook e o abriu.

Em vez de ligá-lo, a tela projetou a imagem de uma mulher no ar. Ela parecia surpresa com a convocação dos cinco.

"O que houve? Aconteceu algo? É outra invasão de bestas? Parece cedo demais para isso."

Os cinco trocaram olhares, antes de se voltarem para Brandon. Como ele era o único que tinha ido à Mansão, ele talvez fosse o melhor para fazer o relatório.

"A Terra entrou em contato com outras civilizações de nível Estrela," começou Brandon.

"Impossível. Em um espaço de até um milhão de anos-luz ao redor do sistema solar estamos sob vigilância. Ninguém consegue entrar sem ser detectado."

"Não é tão simples. Deixe-me explicar…" Brandon iniciou seu relatório, detalhando tudo que tinha visto e vivido. Se alguém mais o visse, ficaria chocado! Ele era um dos líderes de um sistema solar. Comandava o maior exército de cultivadores, tinha recursos ilimitados à disposição. Quem poderia fazê-lo relatar a eles?

Mas lá estava ele, junto aos outros cultivadores poderosos da Terra, fazendo um relatório simples, esperando uma resposta favorável. Naquele momento, ele não era mais comandante de legiões — era apenas um subordinado. Estava até comportado na frente dela. Embora, talvez, isso fosse por causa do status da mulher ou por causa da esposa atrás dele, ninguém poderia afirmar.