Capítulo 96

Quando Brandon terminou de explicar, a mulher ficou em silêncio, contemplando suas palavras. Não demorou muito, no entanto, até ela tomar uma decisão. "Aumente a vigilância dos convidados que enviei para a Terra. Certifique-se de que estejam confortáveis, mas não os limite. Tente impedi-los de irem para a Taverna, mas se não conseguir, reporte tudo para mim."

Sobre a Taverna e os Jogos da Meia-Noite, faça o que achar melhor, desde que isso não ponha em risco a segurança da Terra. Antes do encontro de uma semana, enviarei alguém para se juntar a vocês e observar."

Com essas instruções dadas, o holograma da mulher desapareceu, e as pessoas na sala exalaram aliviadas. Com isso resolvido, agora precisavam decidir seus próprios passos.

"Brandon, você que já esteve lá. Como você sugere que nos preparemos para os próximos jogos?"

"Já pensei bastante nisso. Vou te avisar como planejo usar os recursos da minha família. O que você decidir fazer é com você..." A reunião continuou pela maior parte do dia, e quando se dispersaram já era noite avançada.

Silenciosamente, todas as cinco famílias começaram a se preparar para os próximos Jogos da Meia-Noite, mas o que elas não sabiam era que, pouco depois de terminar sua própria reunião, outra estava acontecendo em um bunker bem abaixo do deserto do Saara.

"Nossa oportunidade chegou", disse um dos presentes no bunker. "É bem mais cedo do que esperávamos, mas nunca teremos outra chance como esta. Preparem nossas forças e comecem a movimentar nossos recursos. Uma revolução está no horizonte."

*****

Quando Lex acordou na manhã seguinte, não só estava extremamente revigorado, como também se sentia muito motivado. Hoje precisava pesquisar como eram realizados os eventos e em que formato manter a parte de combate dos jogos.

A razão original de querer evitar uma fase de luta era porque não queria que múltiplas mortes ficarem pesando na sua consciência.

Quando continuou sendo interrompido e perdeu a calma, decidiu espontaneamente lutar contra os zumbis, mas mesmo assim não queria realizar uma guerra frontal, pois isso resultaria em muitas mortes e ele se sentiria responsável, já que a única razão delas morrerem era por participarem do seu evento.

Mas qual seria exatamente o formato? Ainda não sabia, e aí entra o aspecto da pesquisa. Depois de um café reforçado e uma rápidavarredura na Taverna para garantir que tudo estivesse em ordem, ele voltou imediatamente para a Terra. Após ligar o celular e responder às mensagens da família, foi até a biblioteca pública mais próxima.

Sentou-se diante de um computador e começou a pesquisar todas as competições famosas da história. Checou desde Olimpíadas e Jogos da Commonwealth até Campeonatos Mundiais e torneios municipais. Olhou eventos escolares, universitários, pequenas cerimônias culturais e competições em diversos países do terceiro mundo.

Enquanto pesquisava, recebeu uma notificação de conclusão de missão e verificou que tinha completado sua missão de cultivar vegetais espirituais! Recebeu três sementes de plantas raras e as transferiu direto ao jardineiro, dando instruções para que plantasse muitos mais vegetais, pois esperava muitos convidados em algumas semanas.

Lex voltou a focar na pesquisa, considerando a interação como um intervalo normal, mas o que ele não percebia era o quanto aquelas sementes seriam importantes para ele. Quando eram rotuladas como raras, não eram raras no continente ou planeta, mas sim no universo inteiro.

Ele viria a descobrir depois que, na verdade, nem mesmo teria conseguido plantá-las com sucesso sem a ajuda da tartaruga Soberana Galáctica.

Permaneceu lá até que um dos bibliotecários avisou que a biblioteca estava quase fechando. Lex saiu e, antes de voltar para a Taverna, enviou uma mensagem para Larry perguntando se ele estava bem. O esperado era receber respostas quando ele ligasse o celular, mas não havia nada.

O silêncio era estranho, e Lex ficou um pouco preocupado, especialmente pelas circunstâncias em que saiu. Quando não recebeu resposta após um tempo, decidiu voltar para a Taverna e verificar novamente na manhã seguinte. Se ainda assim não tivesse notícias, pensaria no que fazer. Talvez expulsasse Marlo da Taverna para ele limpar a bagunça.

Ao retornar, ficou surpreso ao descobrir que Helen tinha saído em algum momento. Vale notar que o quarto reservado de Hugo também foi liberado recentemente, então, após horas na Taverna, ela estava novamente sem hóspedes—se não fosse Harry treinando sua feitiçaria na loja e John jogando videogame na Sala dos Jogadores.

Curioso, Lex deu uma olhada para ver o que John estava jogando e descobriu que ele estava jogando Hitmale, um jogo AAA sobre um homem criado a vida toda como assassino, realizando várias missões.

Lex nunca tinha jogado, mas o jogo era bastante conhecido pela sua fama de ser extremamente bugado. Contudo, enquanto as pessoas se divertissem, quem se importaria? Lex ficou tentado a assumir a persona de Leo e ir interagir um pouco com John, mas tinha trabalho a fazer. Voltou para seu escritório na própria residência e começou a organizar o evento.

Iniciou definindo as diferenças entre cada fase, como os convidados chegariam, onde ficariam entre as etapas. Precisava distinguir participantes de espectadores.

Além disso, precisava preparar a reunião de anúncio que tinha convocado. Para esse encontro, os convites já haviam sido enviados aos principais líderes dos três planetas. Uma reunião dessas não podia ser tratada levianamente, e todas as preparações precisavam estar prontas a tempo.

Depois de trabalhar por algumas horas, Lex voltou à sala de meditação e, por fim, foi dormir. Os dias seguintes seguiram de forma pacífica, sem surpresas ou interrupções inesperadas. Aos poucos, Lex percebeu uma melhora em seu estado mental. Sua evolução rápida impressionava não só a ele, mas também a Mary, embora ela não tivesse comentado isso com ele.

Com o ritmo atual, ele faria o procedimento exatamente antes do início dos Jogos da Meia-Noite.

Finalmente, três dias antes do encontro, um novo convidado entrou na Taverna pelo programa Pro Bono, alertando Lex. Se fosse só isso, Lex talvez nem se preocuparia — afinal, agora tinha uma equipe treinada e um sistema eficiente. Mas o que realmente o pegou de surpresa foi a notificação do Sistema de que suas instalações não eram adequadas para atender ao hóspede.

Confuso, Lex escaneou o local para investigar e ficou alarmado com o que descobriu. No pequeno lago que tinha construído perto da Sala de Recuperação, um filhote de baleia nadava em círculos, cheio de confusão e pavor!

O lago era pequeno demais para o filhote, que ficava preso assim que se aproximava das bordas.

"Mary, o que eu faço?" perguntou Lex, olhando para o filhote. "Precisamos ampliar o lago?"

"Expandir o lago e criar um bioma diferente para outros tipos de hóspedes é uma boa ideia, mas aí você teria que duplicar todas as construções em cada bioma. Uma solução mais fácil é comprar a instalação de Subsistência Multi-ambiental. Comprar uma para todos os tipos de ambientes talvez esteja fora do seu orçamento, mas você pode focar naquelas voltadas para hóspedes aquáticos."

Sem hesitar, Lex foi ao Mercado da Meia-Noite, buscou a instalação de Subsistência Multi-ambiental e a comprou por 300.000 MP! Deve-se destacar que essa instalação era especializada e só permitiria a sobrevivência de hóspedes marinhos abertos.

A mudança foi instantânea. Uma fina camada de água cobriu o filhote de baleia, permitindo que ele saísse direto do lago. A água acompanhou o filhote por onde quer que fosse, criando a cena única de uma baleia bebê voando ao redor da Taverna, cercada por uma piscininha de gato cheia de água.

O filhote foi libertado do seu problema imediato de estar preso a um corpo de água tão pequeno, mas ainda não se sentia aliviado. Era evidente, pelo jeito que voava freneticamente, que continuava confuso ou assustado — talvez ambos.

"Acho que chegou a hora de eu ir trabalhar", disse Lex a Mary, sorrindo, e desapareceu.

Lex reapareceu exatamente na trilha da baleia, como se estivesse flutuando no ar. "Por favor, hóspede, fique tranquilo. Você está seguro aqui, ninguém vai fazer mal a você."

A voz de Lex tinha um efeito calmante, acalmando a baleia angustiada. Ela não questionou por que conseguia entender Lex, mas, ao perceber que estava segura, parou de nadar de forma descoordenada. Então, começou a chorar.