Capítulo 43

Lex ficou em silêncio, levemente desconcertado com a aparência comum de Marlo. O gigante adormecido… não, o homem de tamanho normal, era muito pálido e, para ser honesto, não parecia muito melhor, mesmo após ficar tanto tempo na Cama de Recuperação. Ele usou a habilidade especial da sala de recuperação para examinar suas feridas.

Nome: Hanson Marlo Bravi III

Idade: 67 anos

Sexo: Masculino

Detalhes da Cultivação:

- Cultivo espiritual: Núcleo de Ouro (com sequelas)

- Cultivo Corpo: Pico do Núcleo de Ouro (cultivo único)

Espécie: Humano/Prime Humano

Linhagem: Em evolução

Observações: Energia extremamente instável foi detectada fluindo por seu corpo. Por favor, trate-o como um vulcão ambulante!

Condições:

- Atrofia muscular grave

- Órgãos gravemente danificados (todos)

- Meridianos gravemente danificados (todos)

- Núcleo de Ouro com sequelas

- Cultivo corporal suprimido para o reino de Fundação devido às feridas

- Sangue extremamente corrosivo e volátil

- Múltiplas linhagens detectadas

- Esqueleto gravemente danificado

- Função cerebral comprometida

- Mutagênico de zumbi de nível traço 5

- Traços de corrupção da alma

- Traços de corrupção do espírito

- Vitalidade severamente comprometida

Relatório:

A principal causa das feridas do paciente é o próprio sangue! O sangue está sendo forçadamente evoluído ao absorver múltiplas linhagens superiores, o que causou danos severos por todo o corpo. A longa duração do processo esgotou severamente a vitalidade e a capacidade natural de cura do cultivador, comprometendo gravemente sua longevidade.

A linhagem em evolução tentou ainda absorver o mutagênico de zumbi, um processo irreversível que resultará ou em sucesso ou morte. A alma e o espírito do paciente também estão gravemente danificados, consequência do excesso de força do Núcleo de Ouro antes de ser afetado.

Lex franziu o rosto, sem perceber que Marlo também tinha sido infectado. Além disso,, de acordo com seu status, ele absorveria o vírus ou morreria! Ele não se preocupava com Marlo se transformar em zumbi; se isso fosse uma possibilidade, seu status teria revelado. O que Lex se preocupava de verdade era a baixa chance de Marlo sanar completamente em um dia, ou até mesmo em alguns dias.

Ele pensou em uma solução, que era usar o Ticket de Ouro. Tinha certeza de que ativaria uma nova missão se usasse, mas ainda não se passara uma semana desde que usara a última, então não podia usar agora.

As únicas alternativas eram esperar por outro convidado ou torcer para Hugo sair do quarto e comprar algo na loja de presentes. Lex não gostava de deixar as coisas ao acaso, então começou a planejar uma desculpa convincente para tirar Hugo do quarto e levá-lo até a loja de presentes.

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Alexander estava sentado em uma sala privada com Helena, Zeus e Greg na casa de leilões. Seus três amigos discutiam entre si, como de costume, enquanto ele trabalhava no laptop. Mesmo sendo uma celebração, não conseguia evitar alguns afazeres.

Naturalmente, precisava reportar-se aos seus pais e anciãos, além de começar os preparativos de alguns projetos que planejava. Pode parecer banal para quem tem sua idade, mas ele gostava do sentimento de estar avançando.

O leilão já tinha começado há algum tempo, mas os objetos que poderiam chamar atenção dos poucos na sua sala privada seriam no final. Além dele, os três também tinham backgrounds poderosos. Eram amigos que fez na Academia de Tróia, a escola que frequenta desde pequeno.

Vale dizer que a Academia de Tróia é uma das mais, senão a mais, populares na Terra para famílias de cultivadores enviaram seus filhos. Para alguns, era uma grande oportunidade de nutrir seus filhos, mas para quem tinha o nível da família de Alexander, o único propósito de frequentar a academia era ganhar visibilidade e fazer contatos com outras famílias influentes.

A família de Alexander controlava toda Marte e suas luas, sendo bastante reconhecida, mesmo sem frequentações regulares. A família de Zeus fundou Nova Las Vegas, uma cidade na lua baseada em apostas e luxo, que seriam ilegais na Terra. Para manter uma cidade assim, a família dele também era poderosa.

Helena era órfã, criada por uma família influente na Inglaterra. Não havia como adoçar: ela foi criada e sustentada com o objetivo de formar um casamento de aliança, motivo pelo qual foi enviada para a academia. Se ela não conseguisse atrair alguém importante por si própria, a própria família tomaria as rédeas.

Mas, para valer uma aliança de casamento, seu status não era baixo, e ela tinha contato com os mais altos círculos da sociedade. Contudo, ela não se sentia triste por isso; sabia que tudo tinha seu preço.

Greg vinha de uma antiga e grande família de cultivadores, impossível apontar uma origem específica, pois sua família espalhava-se por toda a Terra, Lua e Marte.

Mesmo assim, Alexander não fez amizade com esses três por causa do status — alguém como ele não precisava disso. Ele realmente acreditava que esses três eram bons amigos. Mas se eles tinham a mesma consideração por ele ou o apreciavam por sua posição… era algo que ele não pensava agora.

O celular de Alexander vibrrou, e ao verificar, viu que tinha recebido uma mensagem estranha.

"6 golpe de espada, Lançamento de meteoro, desvie, desvie, 33 Socos de Tróia, Granada de Propulsão." Por um momento, Alexander ficou confuso até perceber rapidamente que eram seus seis primeiros movimentos ao lutar contra a mulher misteriosa do Reino Menor. Era uma mensagem dela. Poucos momentos depois, recebeu outra mensagem.

"2 chaves serão leiloadas em breve. Me dá uma e ficamos quites."

Alexander sorriu de modo divertido. Ficou impressionado por ela saber sua localização, além de novidades na lista do leilão, pois, até onde sabia, não havia chaves na lista dos itens a serem leiloados naquela noite. Isso mostrava sua criatividade, mas o fato de ela não conseguir pegar as chaves por conta própria também lhe dava uma pista para especular.

Depois, recebeu uma terceira mensagem e, embora seu sorriso não mudasse, o olhar dele ficou sério.

"Eu dou conta. Considera sua missão cumprida." respondeu.

Ele olhou para o leiloeiro, mas, no momento, estavam leiloando uma pintura, que não lhe interessava.

"Nada mal!" Zeus gritou de repente, olhando para o telefone. De repente, pareceu envergonhado ao perceber que tinha gritado. "Ahem, desculpa. Eu... tenho algo pra fazer. Já volto," disse, levantando-se repentinamente em direção à saída.

"Qual o nome dela?" Helen perguntou zombando.

"Betty," Zeus respondeu sem pensar, mas logo percebeu seu erro. Escondendo a vergonha de ter sido pego, saiu do quarto como se nada tivesse acontecido. Helen soltou uma risada zombeteira e virou-se de lado, enquanto Greg deu uma risadinha. Isso era rotina — Zeus sempre flertava, e Helen sempre o olhava com desdém por isso.

Já tinha visto isso milhões de vezes. Era quase uma rotina, mas como as pequenas irregularidades escapavam a Alexander? Desde sua ascensão na cultivação, seus sentidos tinham se elevado, e ele vinha prestando atenção em cada movimento de todos ali, mesmo enquanto trabalhava.

A irregularidade não era em Helen ou Greg, mas em Zeus — que recuou quando Alexander recebeu uma mensagem. Era uma reação bem pequena, quase instantânea, mas como ela podia passar despercebida por Alexander Morrison?

"Helen, preciso sair um pouco. Se eles colocarem à venda alguma das chaves enquanto eu estiver fora, pega todas e cobre na conta do quarto. Eu resolvo isso depois."

"Tudo bem," respondeu Helen, gentilmente, sorrindo. Dos três, ela era a única que Alexander costumava pedir favores, e isso a deixava orgulhosa. Ela não se importava com o fato de ser a única responsável — pelo menos, por ora —, e ele só podia confiar nela.

Ele saiu do quarto, mas Zeus já tinha desaparecido — contudo, Alexander podia rastreá-lo facilmente. Caminhou tranquilamente, sem pressa, por alguns minutos, até encontrar uma saída diferente. Sem hesitar, quebrou a fechadura com um pedaço de Tecnologia Espiritual que tinha e entrou na cena — Zeus rapidamente montando uma formação.

Quando Zeus percebeu Alexander, congelou, os olhos cheio de pânico, mas Alexander apenas olhou de volta com calma. Entrou na sala e fechou a porta. Silêncio tomou conta por alguns minutos enquanto os dois se encaravam, até que Zeus finalmente mudou de expressão de pavor para derrota.

"Claro, como você, o grande Alexander Morrison, ainda não sabe de tudo? Foi divertido, assistindo a gente, meros mortais, dançando por aí?"

Alexander não respondeu de imediato, observando-o por mais um tempo. Por fim, disse: "Achei que éramos amigos."

"Amigos? Pessoas como nós têm o luxo de ter amigos?" Zeus falou, rindo tristemente. Sentou-se numa cadeira, os ombros caídos e uma expressão de profunda angústia — um contraste total com sua postura e energia anteriores.

"Claro que, quando digo pessoas como nós, isso não inclui você, Alexander! Sua família te ama e te apoia com tudo o que tem. Quem no sistema solar não conhece o nome de Alexander Morrison, a criança dourada do destino? Mas são pessoas como a gente — Helena, Greg e eu — que são tratadas como se nascêssemos com a fortuna na mão. Ou será que isso é verdade?"

Quem não sabe que Helena está sendo preparada para se casar, que apesar de todo esforço e conquista, serve apenas como símbolo de valor como esposa? Quem não sabe que, entre seus 4 irmãos e 17 primos, a única coisa que Greg consegue do núcleo familiar é o prestígio do nome? Ou eu…" sua voz se calou.

Ele parecia um adolescente derrotado, completamente fora de sua competência, e não como herdeiro de uma grande família e cultivador forte. Só parecia um jovem frustrado, desesperado, completamente fora de sua capacidade.

"Ou eu," continuou, "cuja maior ameaça não vem dos inimigos da minha família, mas da própria família? Se eu algum dia chegar ao reino de Fundação, imediatamente me tornarei uma ameaça aos velhos no reino do Núcleo de Ouro. Começarão a pensar que algum dia poderei alcançar o Núcleo de Ouro, e terão que dividir recursos comigo."

Sistema solar saturado de cultivadores, recursos limitados — quase nada sobra para todos. Isso só para os mais velhos na família. Se eu precisar dividir mais… eles me matarão. Mas não posso deixar de cultivar, pois ser fraco demais prejudicaria a reputação da família. Tudo que faço é pensando se posso sobreviver ou não.

Você acha que tenho o luxo de fazer amigos?"

Alexander olhou para aquele que um dia julgou seu amigo, mas não havia raiva em seu rosto. Nem pena.

"Então, o que é isso, afinal? Depois de tantos anos, por que agir agora?"

"O que é isso?" Zeus imitou, fingindo surpresa. "Você já sabe, né? Assim que virou um cultivador do Reino de Fundação, sua família anunciou que você seria o próximo líder. Rumores dizem que, quando você chegar ao Núcleo de Ouro, seu pai tentará alcançar… o Reino Nascente. Uma família com dois cultivadores do Reino Nascente? "

O sistema solar não pode sustentar uma força assim. Se você morrer, seu pai vai ficar impedido de subir, ou pelo menos atrasar seu avanço. É nisso que esses velhos querem —"

"E qual foi seu papel nisso?" Alexander interveio, sem mais hesitar.

"Deveria te isolar do mundo exterior. A formação está pronta, todos os sinais deveriam estar cortados. Você não poderia mandar mensagens nem receber nenhuma. Mas, no instante que recebeu uma mensagem, eu soube que tinha falhado."

"Quer dizer que tentou renovar a formação?"

"Como assim?" Zeus perguntou, confuso, então olhou para a formação que estava montando e entendeu a dúvida. "Não, não. Essa é uma formação de teletransporte mini. Eu estava fugindo. Não quero arriscar minha vida. Quando você recebeu a mensagem, percebi que algo estava errado. Não há como alguém como você não ter proteção."

Alexander olhou para seu ex-amigo, e, após um momento, pegou seu celular e enviou para Zeus uma mensagem.

"Leia."

Zeus pegou o celular, e ao ver a mensagem, seus olhos se arregalaram de horror.

"Zeus — responsável pela formação de isolamento. Helena — responsável pelos 10 venenos de Ishkbaal. Greg — hospede do Espírito do Meridiano do Coração, Gu. Eles atuarão em fases diferentes na tentativa de assassinato, dependendo da situação."

A mensagem que Alexander enviou era uma pequena parte do terceiro recado que a garota misteriosa tinha enviado a ele. No final, ela também se oferecera para ajudar, se precisasse, em troca de outro favor, é claro. Alexander recusou a ajuda dela, embora não soubesse os detalhes, mas já pressentia a tentativa de assassinato.

"Se você já sabia, por que está indo junto? Está se colocando em risco à toa!"

"Não à toa," Alexander respondeu, fixando o olhar no garoto. "Depois de tantos anos, eu só queria saber se vocês realmente eram meus amigos."

As palavras de Alexander congelaram Zeus e o surpreenderam também. Alexander não era um jovem ingênuo, inexperiente. Zeus sabia que, na verdade, Alexander tinha matado mais gente em seu treinamento do que a maioria poderia imaginar. Uma ideia de amizade, há anos, já tinha saído de sua mente, ele só tinha relacionamentos por interesse.

Claro que nunca se mostraria utilitarista, e seria generoso em suas ações, mas não deveria se envolver com conceitos tão infantis. E, mesmo assim, aqui estava, arriscando sua vida para obter uma resposta que queria.

"Pode ir," disse Alexander.

"O quê? Você está me deixando partir?" Zeus ficou mais surpreso ainda! Não acreditava no que tinha ouvido!

"Considere isso um presente, como recompensa por todos esses anos me acompanhando. Como você não agiu contra mim diretamente, posso te liberar. Quando voltar, diga ao seu pai que ele está sendo manipulado. Matar-me para afetar meu pai é só uma história de criança. Guerra na Terra, ou na lua, é impossível, mesmo que esses que te usam queiram o contrário."

"Mesmo que você morra, não haverá guerra. Vocês todos seriam massacrados. Sinceramente, esses riquinhos novos… não sabem de nada."

Zeus ainda tremia, mas, como Alexander disse que podia ir, não desconfiou dele. Sob sua supervisão, Zeus terminou a formação e ficou nela. Antes de ativar, deixou algumas palavras para Alexander, que antes pensava nele como amigo: "Os 10 venenos de Ishkbaal foram injetados no sangue de Helena. Se ela não passar o veneno para alguém logo, vai morrer."

E com isso, a formação foi acionada e Zeus desapareceu, deixando apenas Alexander na sala. Ao ouvir sobre Helena, uma centelha surgiu nos olhos de Alexander, mas sua expressão permaneceu impassível. Ninguém poderia adivinhar o que ele pensava.