Capítulo 32

"Aliás," perguntou Lex casualmente a Mary enquanto mordia algumas batatas feitas em casa — não, pera, feitas na pousada — assadas. "Quais são os requisitos para um Hóspede PB (Pro bono)?" Ele precisava calcular quanto tempo Chen e Blake ficariam na Pousada, e se eles teriam algum tempo livre após saírem da sala de recuperação ou se seriam imediatamente enviados de volta.

"A necessidade mais básica, acho que é alguém que não consegue pagar pelos produtos da Pousada," ela respondeu, sentada no ombro de Lex. "Mas há algumas condições. Primeiramente, ninguém pode ser um Hóspede PB mais de uma vez. Segundo, eles precisam ter uma necessidade específica que a Pousada possa atender."

Você não pode aceitar aleatoriamente um sem-teto como hóspede; embora ficar na Pousada por um tempo pudesse resolver o problema de estar sem lar, ao retornar, ele não estaria em melhor condição. Isso significa que qualquer pessoa que se torne um Hóspede PB precisa estar melhor após a partida de alguma forma. Como o principal estabelecimento universal, nossos serviços não podem ser superficiais ou sem efeito duradouro.

Depois que as necessidades de um Hóspede PB forem atendidas, ele pode permanecer por, no máximo, um dia para descansar e se preparar antes de partir. Terceiro, os Hóspedes PB não precisam usar uma chave de ouro para entrar. Se você vir alguém que acha que merece ser um Hóspede PB, pode designar diretamente o status e o momento para convidá-lo, e a Pousada o entrará na hora que você escolher.

Porém, só pode designar Hóspedes PB uma vez por mês. Na maior parte das vezes, os Hóspedes PB serão escolhidos diretamente pela Pousada. Quando e como ela fará isso, não posso dizer."

Lex assentiu, enfiando uma colherada de sundae de fudgue de chocolate na boca. Onde estavam as batatas? Já as comi e tinha passado para outra coisa, quanto tempo alguém espera ficar comendo a mesma coisa?

"E eles ganham chaves de ouro ao saírem?"

"Sim, claro, todo hóspede que usar um serviço receberá uma chave de ouro ao deixar a Pousada. Como mais espera atrair clientes de volta? Pelo menos até você subir de nível na sua autoridade, esse é o método mais confiável para os hóspedes."

"Aliás, se há outros dois planetas habitados perto de Vegus Minima, por que eles não apareceram na lista quando eu usei o ticket dourado?"

"Cada vez que você usar um Ticket Dourado, a lista exibida é aleatória. Não há garantia de que você verá todos os planetas habitados na região. No entanto, como agora você tem acesso a Vegus Minima, pode obter acesso direto aos outros planetas do sistema solar dele comprando o acesso pelo Mercado da Pousada da Meia-Noite."

O mesmo vale para os planetas do sistema solar da Terra, mas esse acesso é um pouco mais caro do que você pode pagar no momento. Por exemplo, para chegar em Marte, nem se fale, só para acessar a Lua você teria que gastar 10.000 MP!

Lex fez mais uma reverência, enquanto sorvia seu shake de Oreo. A Pousada realmente tinha um serviço de alimentação excelente. Não poder pagar pelo acesso a esses planetas foi uma surpresa menor, porque ele esperava não ter autoridade suficiente. De qualquer forma, tudo estava fora de alcance por agora. A dúvida que pulsava na sua cabeça era quanto investir nos seus dois hóspedes?

Se eles só saíssem com suas próprias chaves de ouro, talvez não compartilhassem o conhecimento com outros por ganância de manter a chave só pra si. Se ele der algumas chaves extras, talvez eles distribuam entre seus confidentes, aumentando o número de hóspedes. Além disso, deveria também dar algo na loja de presentes como incentivo? Mas eles eram relativamente fracos.

Se investir demais neles e eles morressem ao voltarem para o universo deles, seria uma perda.

Seu plano era usá-los para distribuir algumas chaves e convidar mais pessoas. Quando sua autoridade aumentasse, construiria uma Arsenal para vender armas, algo extremamente necessário para os habitantes de Vegus Minima, além de alguns estabelecimentos de entretenimento para que os hóspedes pudessem relaxar e descontrair.

Atualmente, esses prédios não estavam disponíveis para ele, sem falar que não tinha MP suficiente para gastar.

Falando em aumentar sua autoridade, Marlo estava demorando horas para usar sua chave. Tirar alguns dias para se preparar fazia sentido, mas Lex não podia esperar semanas nisso, pois isso ultrapassaria o prazo da Missão. Ele tinha pouco mais de duas semanas até o fim do prazo. Planejou seus próximos passos por um tempo antes de decidir treinar um pouco.

Para ser sincero, ele preferiria relaxar e jogar, mas depois da experiência em Vegus Minima, parecia entediante. O que ele realmente queria era a aventura e a emoção de explorar novos planetas, mas a lógica dizia que deveria esperar até estar um pouco mais forte antes de voltar. Até lá, treinar combate e se acostumar com sua força seria a melhor utilização do tempo.

Além disso, seu combate corpo a corpo era realmente fraco. Apesar de ter aprendido algumas coisas na aula do Marlo, a maior parte delas eram formas de evitar ou desequilibrar os oponentes, ao invés de lutar.

A aula do Marlo focava na autodefesa, e, segundo ele, até entrarem no Treinamento de Qi e conseguirem usar técnicas espirituais, não fazia sentido focar demais em luta, e sim em fuga e evasão.

No entanto, para quem quisesse fazer um treinamento extra, tutorial online estava disponível por parte do Marlo. O motivo de Lex seguir os tutoriais do Marlo ao invés de outros que encontrara online era porque as técnicas dele formavam a base para outras que aprenderia no Treinamento de Qi. Era importante estabelecer uma fundação sólida.

Enquanto treinava, não percebia o passar das horas, pois em sua mente só existiam zumbis. Imaginava-se lutando contra eles em combate um a um e em grupo. Também tinha pedido à Velma para fazer gravações de seus treinos para que pudesse se ver depois, e ao fazer isso percebeu que suas técnicas eram bastante ruins.

Era difícil notar enquanto realizava os movimentos, mas a variação entre suas ações cada vez que se movia era gigantesca. Sorte que, na maioria dos casos, os zumbis não eram inteligentes, ou ele talvez não tivesse sobrevivido. Ele não tinha consciência do quanto suas técnicas tinham se aprimorado enquanto estivesse distraído na luta.

Ele continuou sem parar até que Gerard o interrompeu para avisar que seus dois convidados tinham saído da sala de recuperação.

*****

"Devemos aprender tudo o que pudermos sobre esse lugar," sussurrou Chen enquanto ele e Blane saíam do pequeno prédio circular.

Ao redor, eles viam um grande jardim, com poucas árvores espaçadas. Ao longe, avistaram um edifício grande, que supunham ser a própria Pousada. O clima estava agradável e a atmosfera era tranquila. Tudo parecia bem calmo e normal, diferente do que Chen tinha imaginado ao conhecer seu anfitrião impressionante e intimidador.

Porém, depois de alguns momentos, ele percebeu que o ambiente silencioso e sereno era muito mais impressionante do que qualquer outra coisa. Na sua vida toda, Chen nunca se sentira completamente em segurança, mesmo em cidades protegidas por muros e barreiras. Mas aqui, ele não pôde evitar relaxar. Aqui, ele se sentia em paz.

Só essa sensação de segurança já tornava o lugar extremamente atraente, quanto mais tudo o que poderiam oferecer.

"Gostaria de levar a Iris aqui," murmurou Blane enquanto caminhava descalço pela grama. Sorte que ele não sabia onde estavam seus sapatos, mas ambos estavam vestidos com uma túnica simples de algodão e calças. Ele não tinha seus equipamentos, e não tinha visto nada disso na sala anterior, mas não se preocupava — achava pouco provável que suas coisas fossem roubadas. Elas nem valiam tanto assim, afinal.

Os dois soldados seguiram pelo jardim em direção à Pousada, perdidos em seus pensamentos, quando avistaram o enigmático anfitrião — o Mestre da Pousada — caminhando na direção deles com um sorriso. Atrás dele, uma jovem de estatura baixa, vestida de modo semelhante, carregava um bandeja com alguns copos.

"É bom ver que vocês se recuperaram," disse o Mestre da Pousada com voz calorosa. Ele sorriu de forma acolhedora, mas ambos os soldados não podiam esquecer que aquele era o homem que tinha facilmente derrotado um zumbi de Nível 3, e, portanto, não podia ser tratado com leviandade.

"Bebam, é limonada," sinalizou o Mestre da Pousada para a jovem com a bandeja. "Acredito que vocês possam precisar de uma recarga enquanto faço um tour pela nossa humilde instalação."

"Obrigado," responderam rapidamente, pegando as bebidas, cautelosos para não ofender o anfitrião.

"Venham, deixo vocês na Pousada. E, por favor, se tiverem perguntas, não hesitem em perguntar."

Os dois hesitaram, trocando olhares, até que Brother Chen falou: "Como alguém consegue acesso à Pousada?" Mesmo sem o Mestre da Pousada mencionar isso, parecia óbvio que ela não estava exatamente no nosso mundo, e que eles tinham sido teletransportados através da porta dourada. Mas quão confiável era esperar uma porta flutuante? Deve haver uma maneira melhor de entrar.

"Algumas pessoas podem acessá-la do jeito que vocês fizeram, ao encontrarem a porta dourada. A maioria, porém, precisará usar uma chave de ouro. Todos os hóspedes recebem uma ao saírem, então não precisam se preocupar em não conseguir voltar."

"Como agradecimento por responder às minhas perguntas mais cedo, vou dar a vocês duas uma chave extra, assim poderão convidar alguém mais, se quiserem." O Mestre da Pousada fez um gesto com a mão, e duas chaves de ouro apareceram diante deles, flutuando no ar — esperando para serem tomadas. Os dois rapidamente pegaram as chaves e agradeceram ao anfitrião, que apenas sorriu para eles em resposta.

"O que é preciso fazer para ser hóspede aqui?" perguntou Blane, pensando novamente na Iris.

"Você pode gastar 50 MP para reservar um quarto por um dia, podendo hospedar um hóspede junto com você nele. Não precisa reservar quarto, pode simplesmente usar nossos outros serviços, como a loja de presentes, a sala de recuperação, visitar o restaurante — o que desejar.

Porém, atenção: se visitar a Pousada e sair sem usar nenhum dos nossos serviços, não receberá uma chave de ouro na volta!"

Os dois continuaram fazendo perguntas a Lex, que respondeu de forma casual enquanto mostrava a Pousada e apresentava os ambientes. Quando descobriram que o Botlam Dew podia impedir alguém de se infectar e virar zumbi, os olhos deles brilharam de ganância — mas não fizeram nada, apenas anotaram mentalmente o preço.

Por fim, a visita terminou, e os dois estavam se preparando para ir ao restaurante aproveitar a refeição de cortesia como Hóspedes PB, quando um homem magro, de meia-idade, entrou no saguão vindo das escadas. Ele olhou para os dois antes de dirigir seu olhar ao Mestre da Pousada, que estava ao lado deles.

Lex sorriu ao ler o nome acima da cabeça do homem — Falak!