Capítulo 31

Lex saiu de seu apartamento com a intenção de fazer uma corrida, mas atualmente ele estava fazendo flexões de braços com o sorriso mais largo possível. Ainda era cedo, por volta das 6 horas da manhã, então não havia ninguém por perto para vê-lo; caso contrário, as pessoas ficariam ou extremamente desconfiadas da sua expressão sorridente ou parariam para assistir. Por que ele estava sorrindo? Era por causa de como se sentia incrível ao fazer as flexões.

Qual o motivo de tanta empolgação? Ele já sabia que tinha ficado mais em forma, então por que estava tão animado novamente com sua força? A resposta era simples: ele estava fazendo flexões sem camisa, exibindo completamente suas abdominais!

Na vida dele, embora Lex não pudesse ser considerado gordinho ou obeso, ele nunca tinha estado perto de ter um abdômen visível. Agora, porém, eles haviam surgido naturalmente, apesar de seu apetite ter aumentado desde que começou a cultivar! Ele achava que já tinha superado a empolgação inicial de ficar mais forte, mas isso não era verdade! Repetidas vezes, ele se deparava com uma nova situação que o sobrecarregava.

No momento, ele sonhava acordado com uma montagem de si mesmo fazendo coisas insanas, usando jaqueta de couro, sem camisa, para mostrar seus abs enquanto ouvia uma música épica. Sabia que, se alguém o visse, pareceria que ele estava se exibindo, mas que se dane? Ele realmente estava se exibindo, e fazia isso de proposito! Ah, que sensação boa poder exibir-se assim.

"Seus dois novos hóspedes estão acordando", disse Mary, aparecendo diante dele. Ela estava corada, tentando manter a postura séria, mas de tempos em tempos, ela olhava para o corpo de Lex. De repente, Lex ficou mais envergonhado do que empolgado.

Lex parou e tossiu, fingindo limpar a garganta, enquanto logo colocava a camisa de volta.

"Bom dia, aquecimento", murmurou, numa voz baixa, apenas o bastante para Mary ouvir. Ela não reagiu, como se fosse uma questão de rotina. O ar ficou carregado de constrangimento pelos poucos minutos que levou até Lex voltar ao Inn.

Na Sala de Recuperação, Brother Chen e Blane acordaram, mas estavam incrivelmente sonolentos. Deitaram-se de costas nas cápsulas de recuperação, olhando para o teto. As cápsulas estavam cheias de energia espiritual densa, várias vezes mais concentrada do que do lado de fora, que a própria cápsula usava para acelerar o processo de cura.

Por conta própria, talvez levasse mais alguns minutos para que os dois se reorganizassem e pensassem com clareza, mas quando um homem apareceu de repente diante deles, chamou a atenção e os tirou do trance.

"Sejam bem-vindos ao Inn da Meia-Noite", falou Lex com uma voz calorosa e carismática. "Você chegaram bastante feridos, mas felizmente conseguimos salvar suas vidas. Ainda assim, levará um tempo para que estejam completamente recuperados."

"O quê? Como assim?" perguntou Brother Chen, confuso, tentando se levantar. A última lembrança que tinha era de enfrentando o zumbi de Nível 3, quando uma porta dourada flutuante apareceu. Antes que pudesse se levantar, porém, uma voz forte e dominante encheu seus ouvidos.

"Fique calmo!" Lex, que tinha usado parte do poder do Traje do Anfitrião, pressionou um pouco Brother Chen para que ele se deitasse de novo e parasse de se mover. Só a tentativa de levantar tinha rasgado algumas de suas feridas recém-curadas, fazendo ele começar a sangrar novamente.

"Fique tranquilo, não vamos fazer mal a vocês. Devem estar confusos, com certeza, mas eu responderei todas as suas perguntas. Mas tente não se mexer muito, pois ainda não estão totalmente recuperados, e seria uma pena atrasar sua completa recuperação."

Brother Chen e Blane, ainda se recuperando mentalmente, perceberam seu estado físico. Em condições normais, já teriam morrido. Era melhor não arriscar demais.

"Não sei o que aconteceu antes, mas quando vocês chegaram, estavam sendo arrastados por um sujeito bastante rude, que não tinha interesse em ser hóspede. Naturalmente, por sua má conduta, ele foi punido adequadamente."

Lex falou de forma descontraída, mas quando os dois perceberam que esse senhor na sua frente tinha facilmente eliminado um zumbi de Nível 3, ficaram horrorizados. Quão forte ele seria?

"Vocês podem não estar familiarizados com o Inn, então deixe-me apresentar. O Inn da Meia-Noite é um refúgio para os viajantes cansados do universo, um lugar onde podem descansar e aproveitar antes de continuar sua jornada. É um espaço cheio de prazeres e oportunidades para vocês desfrutarem."

"É um lugar onde podem conhecer amigos e camaradas de todo o universo e enxergar além do horizonte que conheciam."

"Quanto a mim, podem me chamar de Zelador. Seu planeta, Vegus Minima, é um dos que se conectaram recentemente ao Inn, um dos muitos espalhados pelo universo. Tenho que parabenizá-los por serem os primeiros hóspedes do seu planeta a visitarem o Inn."

Os soldados ficaram paralisados ao processar o que ouviram, mas logo os olhos de Blane brilharam com entusiasmo.

"Você consegue acessar outros planetas?" perguntou, a voz carregada de esperança e urgência. "Quer dizer, vocês podem nos tirar de Vegus Minima?"

"Desculpem, por enquanto não oferecemos esse serviço. Talvez no futuro seja uma possibilidade."

"Por favor", implorou Blane, "nosso planeta está tomado por zumbis! Pessoas morrem todo dia, mal conseguimos sobreviver!"

Lex sentiu uma pontada de culpa, mas rapidamente a reprimiu. Primeiramente, não tinha como ajudá-los de fato, e mesmo que tivesse, Deus sabia quantos planetas no universo estavam passando por crises assim. Se ele se tornasse forte o bastante para governar o universo com um gesto, talvez considerasse trazer paz a ele, mas por enquanto, precisava focar na própria sobrevivência.

Solidariedade é uma coisa boa, mas não quando coloca ele na direção de sua própria destruição.

"Queridos hóspedes, tentem entender", falou Lex com educação, mas de forma firme. "Este é um Inn para os heróis do universo. Oferecemos segurança e oportunidades para aqueles que são predestinados – mas nada é de graça. Eu aceitei vocês como hóspedes como parte do nosso programa de assistência gratuita, mas, se quiserem usufruir de benefícios adicionais, dependerá de suas próprias capacidades."

Brother Chen e Blane ficaram desapontados, mas não tiveram coragem de implorar novamente ao misterioso Zelador. Ele já tinha os ajudado imensamente ao curá-los e tratar do mutagênico — uma capacidade que eles assumiam que Lex possuía por poder acessar planetas por todo o universo.

Além disso, ficaram um pouco inspirados; quando Lex disse que tudo dependia de suas capacidades, era uma forma educada de sugerir que isso também dependia de quão altas eram suas próprias possibilidades — ELE PRECISAVA DE MP — mas os dois interpretaram mal seu significado.

O fato de falar de heróis e oportunidades na mesma frase fez com que pensassem que ele estivesse sugerindo que o Inn lhe daria uma chance de resolver o problema, mas, no final, eles teriam que resolvê-lo por conta própria. Ninguém faria algo pelos outros de graça. Já era uma dádiva ele estar disposto a ajudar, ao menos de alguma forma.

"Entendemos", disse Brother Chen. "Obrigado por toda a ajuda. Por favor, nos avise se houver alguma forma de retribuir."

Lex sorriu — essa era uma atitude melhor. "Não precisa ser tão formal, ajudar hóspedes é meu dever. Mas, enquanto vocês estiverem aqui, e já que não podem sair da cápsula de recuperação por um tempo, que tal me apresentar seu planeta? Não posso ajudar vocês diretamente, mas talvez consiga pensar em alguns serviços que possam ser úteis."

Os olhos deles brilharam com esperança, e os dois soldados começaram a contar um pouco mais sobre seu planeta para Lex. A história de Vegus Minima era longa, mas a pandemia de zumbis já ocorria antes mesmo de eles nascerem, e por isso não tinham uma educação formal sobre isso. Mesmo assim, o que sabiam era suficiente para surpreender Lex.

Vegus Minima era um dos três planetas ocupados no sistema estelar Vegus, sendo o menor deles. O maior era chamado Vegus Magnum, e o planeta de origem dos humanos naquele sistema era Vegus Prime. Sua civilização era baseada na tecnologia, muito mais avançada que a da Terra.

Não possuíam um sistema de cultivo como o da Terra; eles aumentavam sua força por meio de aprimoramentos genéticos e, depois, usavam energia espiritual para fortalecer ainda mais seus genes.

Isso mudou após a pandemia de zumbis, que tornou impossível a fabricação de máquinas muito complexas, pois a maior parte dos países e cidades foi destruída. Os três planetas ficaram desconectados há muito tempo, e o estado deles hoje é desconhecido.

Os humanos agora vivem de forma mais nômade, formando vilas ou pequenas cidades temporárias, que geralmente duram no máximo alguns anos antes que zumbis mais fortes os descubram. Ou pelo menos era assim que os soldados viviam. Se houvesse um lugar capaz de deter zumbis e proteger os habitantes por longo prazo, estaria longe do continente onde eles viviam. Quanto à cultura de cultivo, também mudou.

Sem poder mais contar com tecnologia avançada, passaram a depender de núcleos de zumbi, encontrados no cérebro dos mortos-vivos, usando sua natureza especial para fortalecer seus corpos. Ainda é energia espiritual, mas de um tipo diferente. Ou seja, podem usar pedras de espírito normais para fortalecer seus corpos, mas o efeito não é tão potente quanto usar núcleos de zumbi.

A força dos núcleos de zumbi corresponde ao nível do zumbi, sendo Tier um, dois e três equivalente a Corpo Temperado, Treinamento de Qi e Fundação, respectivamente.

Os dois soldados continuaram contando a Lex diversas informações aleatórias por mais algumas horas, até ficarem exaustos, momento em que Lex pediu que descansassem. Ao deixar a Sala de Recuperação, seus olhos brilhavam com um brilho de empreendedor, pensando nas possibilidades.