Capítulo 22

Hera percebeu o corpo do velho tremer, seu rosto pálido retomou a pele corada e sua fraqueza se transformou em força. Imediatamente, ela soube que algo tinha acontecido. Ela sinalizou para Jimmy passar a chave e rapidamente puxou-o de volta para seu lado, mas o velho parecia não perceber. Toda sua atenção estava focada na chave que agora estava em suas mãos, e no calor sutil que começava a irradiar pelo seu corpo.

“Quantos anos?” o homem murmurou consigo mesmo. “Quantos anos faz?” Na verdade, o homem não precisava sequer perguntar, pois provavelmente lembrava com precisão o minuto exato de quanto tempo tinha passado desde a última vez que sentira o calor reconfortante da energia espiritual percorrer seu corpo.

Ele se afastou de seu devaneio e olhou para Hera e Jimmy com uma alegria e um entusiasmo incomensuráveis antes de perguntar: "Onde vocês conseguiram isso? Vocês sabem o que é?"

Hera olhou para a chave e tentou recordar. Não tinha nenhuma lembrança dela, exceto que vira seu filho segurando-a enquanto dormia no apartamento. Onde poderia tê-la conseguido a não ser de lá?

“Não é só uma chave? Estava no apartamento quando me mudei, provavelmente era do meu pai — ele foi a única pessoa que morou lá antes."

“No seu apartamento? Acho que é o restante da sua herança, não é?” Will perguntou, seu sorriso crescendo como se tivesse acabado de compreender algo.

“Tio Will, sente-se, por favor. Temos um assunto a conversar.” O velho sentou-se confortavelmente, segurando a chave firmemente na mão direita, enquanto pedia à sua enfermeira que fizesse uma ligação para seu advogado. Enquanto aguardavam, os funcionários da casa serviam café e pequenos lanches, e todos conversavam informalmente, embora ninguém estivesse especialmente interessado naquele momento.

O velho parecia claramente distraído pela chave, enquanto Hera estava bastante curiosa sobre o que Will estava pensando. Ela não tinha dinheiro nem recursos. Se a chave fosse algo valioso, o velho poderia levá-la e ela não teria como reagir.

Ele poderia até dizer que a chave era uma recompensa por cuidar dela, mas o velho insistia que negócio é negócio e família é família; os dois não deviam se misturar.

Vinte minutos depois, seu advogado finalmente chegou acompanhado por uma equipe de pessoas de aparência importante, todos com laptops na mão, prontos para agir a qualquer sinal.

“Hera, minha querida, você deve estar confusa, então deixe-me explicar a situação primeiro. Esta chave,” disse o velho, levantando a chave de ouro na mão, “é mais do que parece. Nas mãos de alguém que não entende seu valor, é apenas um adereço. Porém, nas minhas mãos, ela se torna algo de valor inestimável, instantaneamente.”

Para ser exato, atualmente nem mesmo eu consigo determinar com precisão qual deve ser seu valor. Isso vai requerer tempo e pesquisa. Apesar disso, quero comprá-la de você. Tenho duas propostas; você pode escolher aquela que considerar mais adequada.

“Primeiro, posso pagar um valor total de 100 milhões de dólares pela chave. Depois disso, ela será minha propriedade, e se ela acabar valendo mais ou menos, não é problema seu. Segundo, posso pagar inicialmente 1 milhão de dólares e, depois, tomar meu tempo para determinar seu valor exato antes de te pagar essa quantia. Assim, ela pode acabar valendo mais de 100 milhões de dólares ou menos.

O risco fica por sua conta.”

O advogado e sua equipe imediatamente abriram seus laptops e começaram a trabalhar enquanto o velho falava, e até agora. O ambiente de repente ficou tão drasticamente diferente que Hera não conseguiu se adaptar. Ela balançou a cabeça e olhou para o velho com uma leve confusão.

“Tio Will, se você não tivesse me contado, eu nunca teria percebido que há algo de especial na chave. Você poderia simplesmente tê-la pego e eu não teria dito nada. Por que me contou?”

O velho riu ao ouvir a pergunta de Hera e olhou para a garota com um olhar afetuoso.

“Sou um homem velho, à beira da morte. Que valor tem o dinheiro para mim? Um milhão ou cem milhões, nenhum deles vai impedir minha morte, nem afeta a maneira como vivo minha vida. Você, por outro lado, ainda tem uma vida longa pela frente e um filho para cuidar. Esse dinheiro vai influenciá-la profundamente todos os dias pelo resto de sua vida.

Essa decisão vai afetar todas as outras que você for tomar pelo resto do seu caminho. Como posso faltar com essa pequena virtude de não roubar de você, que é como minha própria filha? Você deve tomar a decisão que achar melhor para você e seu filho.”

Hera ouviu as palavras do velho e se sentiu tocada. Sua vida tinha sido tão miserável recentemente, e ela não via nenhuma luz no horizonte se aproximando. Mas agora, tudo parecia tão diferente. Ela olhou para o filho, lágrimas se formando novamente nos olhos, e a criança a olhou de volta.

“É muito legal,” falou a criança, contando para a mãe sobre a chave. “Ela me faz sentir calor.” Hera concordou, como se entendesse o que o menino tentava lhe dizer. Ela abraçou o filho, tomada por uma determinação renovada. Como essa oportunidade tinha vindo por causa dele, ela decidiu ouvi-lo e correr o risco de investir 1 milhão de dólares.

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O som de trovões acordou Lex, que não tinha percebido que tinha adormecido. Felizmente, nada de ruim aconteceu enquanto ele cochilava. Pelo contrário: seu peito estava bem melhor e toda a dor havia desaparecido. Ele também se sentia mais lúcido agora que tinha tempo para refletir e não estava mais tentando apenas sobreviver.

Ele ficou mais surpreso ao perceber que, ao invés de sentir medo ou pânico, sentia uma empolgação crescente! A adrenalina de uma aventura emocionante, pulsando no coração, foi mais prazerosa do que tudo que ele tinha experimentado até então. Obviamente, na hora, foi tudo uma surpresa, e ele não teve tempo de pensar em nada mais, mas agora era diferente.

Era só agora que ele se sentia de verdade na essência do mundo de cultivo, e que se sentia mais vivo do que nunca quando lutava pela sua vida! Ele precisava sobreviver o tempo suficiente para conectar esse mundo à Dimensão, e podia fazê-lo se escondendo e sobrevivendo com o que tinha na mochila, mas já não sentia mais vontade de se esconder na escuridão até poder escapar.

Ele abriu o menu de missões e deu uma olhada.

Missões:

Missão Nova: Como a pousada mais renomada do universo, a Estalagem da Meia-noite não hospeda apenas ricos e poderosos! Estabeleça e desenvolva a ala Pro Bono da pousada e aceite seu primeiro hóspede Pro Bono!

Observação: Continue se esforçando! Se elevar bem sua cultivação, um dia poderá criar ilusões para parecer melhor!

Missão: Com uma personalidade encantadora e energia abundante, Marlo é um candidato excelente para atuar como porteiro da pousada! Contrate Marlo como seu primeiro porteiro!

Tempo limite para a missão: 1 mês (6/30 dias)

Recompensa: 1 dormitório pequeno para funcionários, 1000 MP, +1 nível na Estalagem da Meia-noite

Punição por fracasso: -1000 MP (se o hospede não puder pagar, resultará em morte imediata!)

Missão Surpresa: Mate 20 zumbis antes de retornar à Estalagem da Meia-noite!

Status da missão: 2/20 zumbis abatidos

Recompensa: 1000 MP

Punição por fracasso: nenhuma

Desde que recebeu a missão, Lex já havia matado dois zumbis ao fugir do parque, sobrando mais 18 para completar. Ele sorriu, animado. Imaginava-se se infiltrando na calada da noite como um ninja, matando zumbis furtivamente. Mas ele não era de fazer as coisas às pressas, precisava estar preparado primeiro.

Abriu a mochila e pegou algumas barrinhas de cereal para se encher de energia. Lutar, correr e depois se recuperar devem ter exausto seu corpo, mesmo que ele ainda não sentisse. Recolheu água da chuva em uma garrafinha vazia que tinha e bebeu um pouco para se reidratar. Por fim, tirou a camisa e a armadura para olhar melhor o peito, avaliando seu estado.

Não tinha mordidas nem arranhões, então a chance de infecção era zero, mas seu peito ainda apresentava manchas rosa e roxa, mesmo após toda a recuperação. Os hematomas doíam, mas ele conseguia perceber que seus ossos pelo menos não estavam mais machucados.

Avaliou seus equipamentos, e além de sua faca, só tinha uma canivete suíço, que mal lhe dava vantagem em combate. O acendedor de fogo seria inútil na chuva, então a única coisa que poderia ajudá-lo era seu monóculo de alta tecnologia e a lanterna.

De repente, lembrou do seu monóculo sofisticado, que tinha configurado manualmente para mostrar somente os dados que achava relevantes, pois de outro modo recebia informações demais — mas o monóculo nem sempre consegue determinar o que é relevante. Fez o monóculo analisar toda a estrutura do prédio e fornecer detalhes.

O prédio era feito de rocha ígnea, os móveis eram de algum tipo de madeira, e havia peças de metal identificável por toda parte. A água da chuva era comum, e tudo parecia normal. O monóculo não detectou nenhuma entrada secreta nas paredes nem mecanismos para fazer uma porta aparecer.

Lex achou uma pena, mas provavelmente porque ainda não tinha acesso a qualquer banco de dados deste mundo.

De qualquer forma, não tinha mais o que fazer no momento para se preparar. Agora era hora de sair e correr riscos. Lex sorriu. Era hora de matar alguns zumbis.