Capítulo 21

A velocidade de Lex aumentou instantaneamente assim que ele saiu do parque e entrou na rua de paralelepípedos. O estilo e a arquitetura dos edifícios eram drasticamente diferentes do que ele havia conhecido na Terra, mas agora isso não fazia diferença. Tudo o que importava era chegar a algum lugar seguro.

A estrada, uma via larga e única atravessando a cidade, estava cheia de objetos retangulares grandes que Lex só podia imaginar serem veículos, embora ele não visse pneus. Os "carros" também não tinham janelas, então ele não podia olhar por dentro nem sabia como abri-los, o que os desqualificava automaticamente como esconderijo.

Os edifícios, que tinham só alguns andares, pareciam ter sido esculpidos em grandes rochas, pois não tinham juntas ou costuras e, mais importante, não tinham portas nem janelas! Como ele deveria entrar?

Lex continuou mancando na escuridão, cada vez mais longe do parque. Felizmente, parecia que não havia zumbis vivos vagando pela rua. Usei a palavra "vivos" porque o chão parecia estar coberto de corpos mortos e apodrecidos, que ele só podia presumir serem zumbis. Isso o tranquilizava, pois provavelmente significava que ainda havia humanos vivos limpando o…

Um grande estrondo chamou sua atenção, seguido de mais barulhos de batidas. Parecia que alguém estava brigando. Depois de pensar por um momento, ele lentamente começou a caminhar na direção do som, tentando manter-se fora de vista. Se encontrasse algumas pessoas, talvez pudesse pensar em se juntar a elas.

Nos poucos minutos em que caminhava, sua dor havia diminuído, ainda que de forma leve. Isso, pelo menos, provava que o Botlam Dew parecia estar funcionando, por enquanto. Apoiado contra os carros para se proteger e se esconder, ele espiou ao redor de uma esquina para ver se conseguia enxergar a luta.

O que ele viu não eram humanos lutando contra zumbis, mas sim um monstro gigante de oito pés que parecia já ter sido um leão, devorando ferozmente uma pequena horda de zumbis. Os zumbis, movendo-se lentamente, cercaram o leão e tentaram atacá-lo.

Eles arranharam e morderam o leão, mas pareciam não causar efeito algum, enquanto o leão mordia casualmente a cabeça de um zumbi e parecia estar sugando algo de seu corpo. O zumbi, já em estado de decomposição, encolheu-se antes que o leão o arremessasse para longe, atravessando um carro próximo, e mordesse o próximo zumbi.

Lex ficou horrorizado. Então, lentamente, começou a recuar. Mesmo com passos já leves, fez o máximo para não fazer nem o menor barulho ao se afastar. Cada vez que seu mochila rangia, ele ficava aterrorizado! Este mundo era assustador demais! Contudo, a situação parecia não melhorar.

Quando virou-se, viu vários zumbis caminhando na direção do leão de longe, e ele estava exatamente na rota deles! O barulho da briga era muito alto na noite silenciosa. Ele precisava sair da linha de visão imediatamente!

Rapidamente, mudou de direção e seguiu por uma rua diferente, segurando firme sua faca, como se fosse a única coisa que lhe dava coragem. Raios cortaram o céu novamente, e o trovão que veio logo depois pareciam anunciar o começo de uma tempestade devastadora. A chuva começou de repente, com uma velocidade e intensidade que dariam orgulho a um exército em marcha.

Foi mais ou menos nesse momento que ele avistou um edifício com uma pequena parte do muro desmoronada. Agradecendo à sua má sorte finalmente mudando, ele cambaleou até o prédio e entrou nele. Agora estava completamente escuro, e, salvo pelos poucos relâmpagos ocasionais, Lex não tinha outra fonte de luz. Ficou um pouco assustado; não queria entrar no prédio sem enxergar direito.

E se ele encontrasse um zumbi bem na frente? Afinal, ali, como uma revelação divina, lembrou-se de que tinha uma lanterna na mochila.

Revirando rapidamente sua mochila, buscou a lanterna e a ligou. Sem querer chamar muita atenção na escuridão, entrou imediatamente no que ele achou ser uma sala de estar. Móveis quebrados e vidro espalhado pelo chão pareciam detritos de uma batalha. O cômodo tinha sinais claros de luta. Alguns esqueletos jaziam no chão, quebrados e desmembrados.

Porém, uma coisa que o cômodo não tinha era uma porta que levasse a partes mais profundas da casa. Os moradores daquele mundo deviam ter alguma outra forma de entrar e sair. Lex precisaria descobrir isso de alguma maneira. Por ora, porém, ele só queria descansar.

Lex se arrastou até um canto do cômodo, puxou os restos de um sofá para se cobrir e sentou-se escondido. Apagou a lanterna para não atrair atenção, mas permaneceu atento, na expectativa de que algum zumbi se aproximasse. Sua faca ainda estava firmemente segurada na mão.

*****

Uma mulher estava nervosa, em um grande salão de recepção, vestida com um terno bastante formal, segurando firmemente a mão do filho. O garoto, um menino pequeno que estava ao lado dela, olhava ao redor com admiração e espanto. Antes, ele tinha estado em ambientes muito mais luxuosos, mas era jovem demais para guardar memórias detalhadas, mesmo que fossem de alguns meses atrás, quanto mais de antes disso.

A mão esquerda dele incomodava um pouco — a mãe apertava demais — mas ele não reclamou, pois sabia que ela só fazia isso quando não estava bem. Sua mãe vinha deixando de se sentir bem com frequência nos últimos tempos. Ela achava que ele não percebia, mas ele percebia. Não sabia como fazer ela se sentir melhor, ainda que fosse apenas uma criança.

Às vezes, compartilhava seu cereal com ela, ou guardava alguns doces que ganhava na escola para dar a ela.

Na mão direita, ele segurava uma chave de ouro. Era um brinquedo que tinha ganhado de algum lugar que não se lembrava mais. Gostava muito dele. Segurar a chave o fazia se sentir mais forte e, às vezes, quando estava com frio, ela o aquecia. Tentou dar a chave para a mãe, na esperança de que ela se sentisse melhor, mas ela costumava estar ocupada com outras coisas.

Ele carregava a chave sempre consigo, para poder entregá-la à mãe quando ela estivesse menos ocupada.

Enquanto o garoto se perdia em seus pensamentos, um homem mais velho entrou na sala, acompanhado de um enfermeiro ajudando-o a caminhar e de uma enfermeira puxando um suporte de soro com uma cânula na mão dele. O homem parecia fraco, mas seus olhos estavam cheios de energia enquanto observava a mulher à sua frente.

"Hera, minha filha, que bom te ver, que bom te ver. Quanto tempo passou desde a última vez. Chegue mais perto, quero te ver melhor." O homem falou de forma animada, acenando para que ela se aproximasse.

"Lembro do seu casamento, que dia feliz. Tão tempos mais alegres, aqueles," ele disse, enquanto recordava.

"Sim," Hera respondeu suavemente, tentando ao máximo não se deixar levar pelas lembranças. Seu marido tinha morrido, assim como o restante da família, e pensar em dias mais felizes só lhe trazia dor. O velho à sua frente não era realmente tão velho assim. Tinha seus cinquenta e poucos anos, e na cerimônia de casamento dele era forte e saudável.

Recentemente, uma doença rara havia lhe sugado boa parte das forças, deixando-o nessa condição. Além disso, ele era um velho amigo da família, o único que, até então, topou encontrá-la. É engraçado — tantos que ela achava próximos a ela tinham se afastado depois que a família morreu e ela ficou na miséria.

Mesmo quando esse velho, Will, concordou em se encontrar, ela temia que ele tivesse motivos ocultos. Mas não tinha alternativa e resolveu tentar.

"Deve ser o jovem Jimmy. Um rapaz tão bonito," o velho comentou, olhando para a criança. Mas Jimmy, de repente, se escondeu atrás da mãe, como se estivesse se escondendo dele.

Hera sorriu fracamente para o velho, como um pedido de desculpas pelo comportamento do filho, mas Will não parecia se importar e apenas olhou para eles com carinho.

"Fiquei muito surpreso ao ouvir de você. Não tinha notícias da sua família... Me desculpe por saber disso," ele falou em uma voz triste. "Se soubesse, tinha procurado você. Minha saúde me ocupa bastante.

Hoje em dia, quase não vejo ninguém."

"Tudo bem...," Hera respondeu com dificuldade. "Você tem seus problemas também. Apenas aceitar se encontrar comigo já é um grande favor…"

"Nonsense!" interrompeu o velho. "Você é como se fosse da minha família, minha filha, como se fosse da minha família. Como poderia deixar você sozinha lá fora, passando por tudo isso? Você vai ficar comigo, e eu vou ajudar você a se reerguer. Está decidido."

"Não, isso não..." tentou falar a mulher. Ela não queria aceitar esmolas, mas Will não aceitava recusar.

"Chega de 'não, isso não'. Você é como família, criança, como família. Não posso deixar você sofrendo assim, sozinho neste mundo. Seu pai era como meu irmão, sua mãe era como minha irmã mais velha. Como eu poderia enfrentá-los se soubesse que deixei você passar por isso? Não, minha filha, não me trate como um estranho.

Você vai ficar aqui comigo e manter esta velhice companhia. Tem estado tão triste neste lar nos últimos anos, sua presença vai animar tudo."

Hera quase chorou, mas logo se controlou. O velho era insistente e teimoso, mas ela sentia nele uma ternura que há muito tempo não sentia.

O menino, que ouvira tudo até ali, continuava a olhar para o velho e sua mãe. Parecia que agora eles morariam com ele, e, de certa forma, isso a deixava feliz. O garoto pensou por um momento, então lentamente saiu de trás da mãe e foi até o idoso assustador.

Ele era magro, enrugado, com veias visíveis por todo o corpo, mas era uma boa pessoa se conseguia fazer sua mãe feliz. Finalmente, levantou a chave de ouro para o velho e murmurou: "para você."

O velho ficou surpreso com o gesto tímido do garoto, mas sorriu e estendeu a mão para pegar a chave. Quando tocou nela, porém, foi tomado por uma mistura de horror e empolgação, encarando a chave com olhos arregalados!