Capítulo 10

"Como você conseguiu perceber?" perguntou Lex, sem se preocupar em esconder que estava cultivando. Ele precisava entender mais sobre os cultivadores na Terra, e como poderia entrar em contato com eles. Uma oportunidade como essa seria impossível de encontrar novamente.

"Como não perceber? Você nem tenta esconder sua força interior. Alguma vez te disseram que precisa tomar cuidado? Se eu fosse uma pessoa comum, você poderia ter machucado minha mão de verdade."

Lex logo percebeu que provavelmente tinha usado mais força na conversa de mãos do que uma pessoa normal. Isso indicava que ele ainda não tinha controle total sobre sua força, pois nem tinha percebido.

"Desculpe, acabei de passar por uma ruptura ontem. Acho que ainda não estou acostumado com minha força. Espera, isso quer dizer que você também é um cultivador?"

Jessica não respondeu imediatamente, apenas o encarou fixamente. O silêncio tomou conta da sala, e lentamente a tensão começou a aumentar até se tornar pesada demais para Lex.

"Quem é seu mentor?" ela finalmente perguntou, com um tom de voz repentinamente acusatório. "A que distrito você pertence? Por que não se revelou no escritório da Bluebird?"

Ao apertar sua mão com mais força, Jessica fez Lex perceber que não conseguia puxá-la de volta. Ele começou a entrar em pânico agora, mas a situação ainda não estava fora de controle. Ainda havia jeito de se salvar.

"Não tenho mentor. Não entendo bem o que você quer dizer com distrito. Você é a primeira cultivadora que conheço."

"Como pode cultivar sem um mentor? Não minta para mim, minha força de cultivo é muito maior que a sua e eu não teria problema algum em cuidar de você. Explique direito aqui ou vou te levar ao escritório da Bluebird. Você devia saber como eles tratam cultivadores não registrados em seu território."

"Não, por favor, escute-me," implorou Lex. Ele podia sentir a pressão que Jessica exercia sobre sua mão, e tinha certeza de que ela quebraria seus ossos se usasse mais força ainda. Mesmo que a Técnica de Abraço Regencial fosse focada na defesa, ela pouco poderia fazer se a diferença de força entre ele e seu adversário fosse enorme. Ele precisava pensar rápido numa explicação que não expusesse o Sistema.

Ele era jovem demais para morrer! Nunca imaginara que encontraria perigo na Terra; pensava que eram os outros mundos que o colocariam em risco. Felizmente, ao aprender o Abraço Regencial, também recebeu informações gerais sobre outras técnicas de cultivo, para entender como ele diferia delas. Poderia usar essas informações para explicar que tinha se autodidata.

"Encontrei minha técnica de cultivo em um pedaço de papel dentro de uma garrafa na praia. Tinha muita informação sobre cultivo, mas achei que fosse algum tipo de yoga. Só realmente levei a sério quando tentei e senti as mudanças no meu corpo. Foi ontem que consegui passar pela primeira vez."

"Não sei mais nada sobre cultivo além daquele papel, e nunca conheci outro cultivador antes."

Lex tentou parecer o mais desesperado e sincero possível — o que, inicialmente, era verdade, pois Jessica era muito intimidante. Foi só quando se lembrou de que podia recuar para a pousada, se lhe fosse dado um pouco de tempo, que conseguiu se acalmar internamente.

Jessica o encarou por mais um tempo, tentando avaliar se ele estava dizendo a verdade. Por fim, soltou sua mão, mas exatamente no momento em que Lex começou a respirar aliviado, sentiu uma aura estranha ao seu redor. Foi a primeira vez que sentiu algo assim — se tivesse que escolher uma palavra, seria afiada.

Sintia como qualquer movimento seu poderia machucá-lo, e que ele estava em maior perigo do que antes. Contudo, a aura desapareceu tão rapidamente quanto apareceu.

"Por enquanto, eu te acredito. Mas você vai comigo ao escritório da Bluebird. Todos os cultivadores legais precisam estar registrados e portar um token de identidade o tempo todo. Se tentar alguma coisa ruim ou fugir... bem, você deve ter sentido meu Qi ao seu redor agora há pouco. Como chefe do sub-distrito, tenho autoridade para eliminar qualquer ameaça suspeita."

De repente, um arrepio percorreu seu corpo. Era quase insano! Ele só tentou sair do emprego, e sua vida foi constantemente ameaçada pelo seu ex-chefe. O mundo do cultivo realmente era perigoso.

"Tudo bem, tudo bem. Eu te acompanho. Trabalhamos juntos por tantos anos, você me conhece. Não vou fazer nada 'estranho'."

Ao ouvir isso, Jessica lembrou-se de que trabalhava com Lex há alguns anos, e embora não o conhecesse intimamente, passara tempo suficiente com ele para entender que tipo de pessoa ele era. Ela relaxou visivelmente, mas não baixou a guarda completamente.

"Me acompanhe e aja naturalmente. Se alguém no escritório perguntar para onde estamos indo, diga que estou te levando ao centro para finalizar sua demissão."

Lex sorriu de forma fraca, assentiu e os seguiu para fora do escritório, atravessando rapidamente o prédio. Notou que Henry estava na sua estação, mas esse não parecia o momento ideal para colocá-lo a par da situação. Felizmente, ninguém questionou para onde estavam indo.

Quando chegaram à rua, um SUV preto estava estacionado na porta, com um motorista esperando e com a porta aberta. Lex entrou no carro atrás de Jessica e partiram. Durante um tempo, ficaram em silêncio. Lex, que havia recuperado sua compostura após tantas ameaças, pensava em como poderia resolver a situação.

Muito dependia de como eles o tratariam naquele tal escritório da Bluebird. Mas esperar para ver o que ia acontecer não era uma opção, ele tinha que agir.

"Então... cultivadores são muito comuns?" perguntou Lex, com um som relutante.

Jessica hesitou, mas respondeu no final. "Cultivadores são raros o suficiente para que a população geral não saiba deles, mas também são comuns o bastante para haver leis específicas a seu respeito. A maioria das famílias poderosas ou antigas os possui, e a maior parte dos altos escalões de grandes empresas também. Em governos democráticos, eles são mais raros, mas cada força militar está cheia deles.

Pode-se dizer que alguém de determinado status tem pelo menos algum contato com cultivadores, mesmo que não seja um deles. Mesmo uma pessoa comum que ascenda ao sucesso acabará por encontrá-los, e talvez até se torne um."

"Então por que eles são tão secretos? Eu nunca acreditei que fossem reais até receber minha técnica de cultivo."

"É um segredo, mas não algo que seja mantido sob sigilo absoluto. Existem muitos livros, filmes e programas sobre eles por aí. Mas a mídia controla estritamente o que é divulgado como notícia verdadeira, e os próprios cultivadores têm um grande motivo para manter tudo em sigilo. Os recursos de cultivo são raros, e quanto maior a procura, maior a competição."

"Se não é tão complicado assim... por que você reagiu tão forte ao saber que sou cultivador?"

"Existe uma grande diferença entre um cultivador registrado e um não registrado. Por causa do aumento de força e habilidades, se cultivadores não forem regulados, o caos estaria instaurado. Nos dias antigos, clãs ou seitas mantinham a ordem. Hoje, as coisas mudaram.

No EUA, três empresas privadas têm contrato com o governo para regular a atividade dos cultivadores, e a Bluebird é uma delas. Elas mantêm uma lista de cultivadores registrados, com informações básicas. Assim, em caso de incidente, conseguem rastrear quem foi responsável com mais facilidade. Quanto aos não registrados, a história é diferente.

Registrar não traz desvantagens reais, pelo contrário, traz muitos benefícios, por isso só quem tem algo a esconder não registra. Na maior parte das vezes, são criminosos fugitivos de outros países ou pessoas com intenções maliciosas." Jessica hesitou novamente, insegura de quanto mais poderia revelar. Por fim, decidiu dar um aviso a Lex.

"Você precisa tomar muito cuidado. Se realmente cultivou sem uma origem confiável, está na categoria mais vulnerável de cultivadores. Embora devam seguir leis especiais e suas atividades sejam controladas, eles também têm privilégios exclusivos.

Normalmente, não é tão ruim, mas se um cultivador de nível avançado perceber você como uma ameaça aos seus interesses, não hesitará em te matar; no máximo, te multarão. Se quer sobreviver, recomendo fortemente que entre para uma organização o quanto antes."