Capítulo 11

Lex franziu a testa enquanto refletia sobre o que Jessica tinha lhe contado. Parecia que ele realmente subestimara os perigos associados à cultivação. Pensou, similar aos muitos romances que leu, que assim que começasse a cultivar teria uma vantagem enorme sobre todos, e as pessoas o admirariam onde quer que fosse. Agora parecia que precisava ser mais cuidadoso.

Quanto a ingressar em uma organização, tudo dependia dos requisitos.

Lex estava prestes a fazer mais perguntas, mas o carro parou bruscamente. Jessica saiu e sinalizou para Lex seguir. Para sua surpresa, estavam no Empire State Building. Assim que entraram, uma equipe de seguranças cercou Lex e o levou até uma área privada do prédio, onde entraram em um elevador.

O que o surpreendeu foi que a lista de andares começava pelo 1º e, em seguida, ia direto para o subsolo, com 44 níveis de porões.

Jessica apertou B10 e o elevador começou sua descida rapidamente, parando de forma abrupta. Quando saíram, Lex ficou mais uma vez surpreso; claramente Jessica tinha pressionado o botão para o subsolo 10 e ele sentiu o elevador descer, mas o andar onde saíram tinha janelas com uma vista de tirar o fôlego: um mar de nuvens que cercava o edifício, chocando-se contra montanhas distantes.

Não havia sinal da cidade onde estavam momentos antes; era como se tivessem sido teleportados para outro lugar completamente diferente.

— Vá até a sala de espera enquanto eu registro sua situação — disse Jessica. — Alguém virá te entrevistar e, se tudo correr bem, concluirá sua inscrição. Como você é novo no mundo da cultivação, alguém enviará para você todos os folhetos e catálogos de todas as organizações que aceitam cultivadores itinerantes ou solitários.

Antes que Lex pudesse agradecer a Jessica pela consideração ou fazer alguma pergunta, ele foi "educadamente conduzido" até a "sala de espera" e deixado ali sozinho. Era uma sala pequena com algumas cadeiras em cada extremidade de uma mesa e uma janela com vista para o exterior.

— Você deve tomar cuidado com o que diz — avisou Mary, falando pela primeira vez desde o início dessa situação. — Se mentir na frente de um cultivador de nível superior, geralmente ele consegue perceber. Por isso, nem arrisquei falar com você antes.

Sem o Traje do Anfitrião para controlar suas expressões, Jessica teria percebido imediatamente que você ficava distraído enquanto falava comigo na sua cabeça. Isso levantaria suspeitas dela.

— Vou tomar cuidado — disse ele repentinamente lembrando de Mary. Ainda não estava totalmente acostumado com o sistema e todos os benefícios que ele oferecia. — Você tem algum conselho do que fazer?

— Desculpe, toda informação que tenho sobre a Terra é baseada nas suas memórias e, atualmente, você não desbloqueou nenhuma das funcionalidades do Pouso da Meia-Noite que possa ajudar nesta situação. Tudo o que posso dizer é que você tem sorte, pois, em termos de força física, seu corpo é equivalente a um cultivador comum do Estágio de Aprimoramento Corporal 1.

— Pode usar isso como vantagem para sustentar sua história de que acabou de breakthroughs. Você não fez nada suspeito, então, se eles investigarem um pouco, deverão descobrir que não há do que se preocupar.

Lex sentou-se na cadeira e começou a pensar no que iria dizer aos seus interrogadores. Se fosse realmente investigado, facilmente descobririam que ele não tinha recebido nenhuma oferta de trabalho, mas poderia usar seu patrimônio atual e o interesse recém-descoberto pela cultivação para explicar por que decidiu parar: precisava de mais tempo para cultivar!

Se perguntassem para ver sua técnica de cultivação, ele teria problemas. Embora soubesse a diferença entre o Abraço Régio e outras técnicas, não conhecia uma técnica de cultivação verdadeira que pudesse passar a alguém. Se pedissem, teria que insistir que não poderia revelar.

Dizer que pegou sua técnica de uma garrafa na praia era uma desculpa frágil que tinha inventado na hora e era difícil de acreditar, embora ele achasse que não fosse impossível. Se pedissem para ver, diria que destruiu para manter em segredo.

Lex pensava em outros detalhes, considerando diferentes cenários e como enfrentá-los, quando a porta finalmente se abriu e um homem de meia-idade entrou na sala. Parecia ter pouco mais de 30 anos ou no máximo 40, com um sorriso amigável no rosto.

Ele desabotoou o paletó e sentou-se na cadeira em frente a Lex, antes de colocar um arquivo na mesa.

— Preciso pedir desculpas pela dureza de Jessica ao falar com você — disse o homem, com a voz macia, como se estivesse falando com uma criança. — Embora ela tenha um nível elevado de cultivação, nunca enfrentou um cultivador não registrado de verdade ou esteve em alguma situação perigosa. Você sabe como são as crianças hoje em dia, achando que tudo é uma conspiração.

Lex sorriu fracamente, sem saber exatamente como deveria responder. O homem, como se entendesse o que passava pela cabeça de Lex, deu uma risada e abriu o arquivo à sua frente.

— Deixe-me começar me apresentando. Meu nome é Hamid, sou gerente regional para registro de cultivadores. E você é Lex Williams, um novo cultivador.

Hamid deslizou a primeira página do documento para Lex que pôde observar. Estava repleto de detalhes pessoais de Lex, desde nome, data de nascimento, detalhes familiares, patrimônio estimado, maiores experiências de vida e mais. Ler todas essas informações sobre si mesmo era surreal. É assim que criminosos se sentem nos filmes, quando o governo revela toda a sua história de vida?

— Não se preocupe, não estou acusando você de nenhum crime. Seu histórico é relativamente clean, sem registros de atividades criminosas, além de alguns casos de pirataria de filmes na internet, e acredite, você não é o único a ter descoberto uma técnica de cultivação por acidente e praticá-la.

— Então não estou em apuros? — finalmente perguntou Lex, sentindo um pouco de alívio.

— Em sua maioria, sim — respondeu Hamid. — Mesmo não tendo feito nada errado, você ainda precisa se registrar e sua técnica de cultivação precisa ser analisada. Não é incomum que alguém descubra uma técnica que parece boa, mas que seja incompleta ou cause problemas posteriormente.

Isso é principalmente para seu próprio benefício, mas, como há precedentês de cultivadores explodindo ao tentar atravessar reinos, também é uma medida de segurança pública.

— Como vocês vão verificar minha técnica de cultivação? — perguntou Lex, de repente entrando em pânico novamente. Ele não estava acostumado a mudar de alívio para pânico tantas vezes num só dia. Hamid, contudo, sorriu, como se soubesse exatamente o que Lex estava pensando.

— Não se preocupe, não vamos pedir para ver sua técnica. De acordo com a Seção 7 do Código de Conduta das Organizações de Cultivadores, a menos que haja suspeita de terrorismo ou outras atividades ilegais extremamente perigosas, é proibido forçar a obtenção das técnicas e habilidades de um cultivador. Mesmo assim, há muitas restrições e requisitos.

— Se me seguir, posso mostrar como faremos a análise. É uma verificação padrão durante o cadastro, para ser honesto.

Lex acompanhou Hamid até o corredor de um longo corredor. Por onde fosse, ele não parava de olhar pelas janelas, que mostravam uma paisagem rural, pensando se de alguma forma tinham sido teleportados para fora da cidade ou, melhor ainda, como conseguiria um teleportador assim, se fosse o caso.

Teleportar dentro do Pouso da Meia-Noite era comum, mas se pudesse usar isso regularmente para viajar pelo mundo, seria incrível. Hamid percebeu que ele olhava e riu novamente.

— Isso é realidade aumentada — explicou. — É uma mistura de tecnologia com formações espirituais, que cria uma atmosfera e faz parecer real. Ninguém gosta de trabalhar embaixo da terra, e isso ajuda na moral.

— Ah, — exclamou Lex, de repente se sentindo ridículo. — Eu achava que teleportávamos de alguma forma. Fiquei impressionado com o mundo da cultivação, embora, acho, misturar formações com tecnologia seja uma realização incrível por si só.

Hamid riu alto e deu um tapinha nas costas de Lex, como se tivesse contado uma piada hilária. — O mundo da cultivação é diferente, mas não deixe sua cabeça voar para ficção científica. Não estou dizendo que teleportação não existe, provavelmente existe, mas esse não é o tipo de coisa a que as pessoas do nosso nível de cultivação têm acesso.

Quando você vê algo novo, o mais simples geralmente é o correto. A única diferença entre formações ou cultivação e a ciência tradicional é o uso da energia espiritual.

— Pessoas comuns comem alimentos nutritivos para melhorar a saúde, e a tecnologia normal usa eletricidade e outros atributos físicos para funcionar, enquanto os cultivadores usam energia espiritual para fortalecer seus corpos e conduzir suas formações. De certa forma, a cultivação pode ser vista como um ramo diferente da ciência, onde tudo depende da energia espiritual.

Então, para teleportar, não é que ela não exista ou não possa existir, mas sim que exigiria muitos recursos, engenharia e energia espiritual além do que temos disponível. Cultivação não é magia, se é isso que você pensava, e requer estudo, esforço e compreensão.

— Mas tudo isso ainda é meio hipotético para você, acho — concluiu Hamid, entrando em um laboratório cheio de máquinas variadas, com um grupo de médicos de jaleco circulando. — Vamos focar na sua inscrição. Então, Lex, me diga, está preparado para dar seus primeiros passos no mundo da cultivação?

— Estou — respondeu Lex, com os olhos brilhando intensamente. Muitas coisas que Hamid lhe contou abriram sua mente e imaginação. Este mundo era realmente empolgante. Mal podia esperar para explorar mais.