Capítulo 262
The Nebula's Civilization
Capítulo 262: Ocultação, Cobertura, Disfarce, Transformação
"É como um fantasma, se for invisível, certo?"
Os jogadores estavam reunidos na primeira sala de conferências do panteão. Alguns assentos estavam vazios, mas havia muito interesse no tópico em discussão, pois parecia que haviam encontrado algumas pistas.
Quem falava do pódio era Lunda.
"Não sabemos se devemos chamá-los de fantasmas, espectros, assombrações ou algo mais, mas a ideia é nos referirmos coletivamente a uma espécie que é invisível ao olho."
Ilustrações um tanto fofas apareceram na tela, todas representações imaginativas de fantasmas, que os jogadores sabiam que não eram particularmente significativas.
Sung-Woon então perguntou: "Eles são incorpóreos? Ou é como uma pessoa invisível, onde o contato físico é possível?"
"Se for para ser considerada uma espécie, deve ter um corpo físico, mas talvez pudesse existir como um ser não material, não acham?"
"Como magia?"
"Certo, como magia."
Sung-Woon cruzou os braços e ponderou.
"Eu preferiria que excluíssemos a magia."
"Por quê?"
"Eu não acho que esteja sendo utilizada adequadamente, mas eu sou, afinal, o deus da magia. Se houvesse seres mágicos, eles seriam visíveis para mim, mesmo que não para outros jogadores."
"Talvez porque haja poucos deles...?"
"Eu gostaria que fosse esse o caso. Se fossem tão poucos, não precisaríamos nos sentir ameaçados. Não estou dizendo para descartar completamente a hipótese do ser mágico. Apenas que deveria ser uma prioridade menor."
"Ok, espera aí..."
Lunda fez uma pausa, esfregando a têmpora e abrindo sorrateiramente um olho para olhar aqueles na sala de conferências que compartilhavam sua opinião. Lunda fazia parte do chamado grupo da hipótese da espécie fantasma, sugerindo que a espécie do deus maligno Jeolyo, que o Panteão tinha que encontrar, poderia ser um fantasma ou algo semelhante. No entanto, a sugestão de excluir a magia parecia enfraquecer o apoio à hipótese do fantasma.
"Sem magia, é inexplicável. Se não é mágico e não existe fisicamente, então não existe, certo?"
"Parece que sim. Se eles não podem ser tocados, não podem interferir em nós. É questionável se eles podem até nos perceber."
"Certo. Eu volto com revisões."
Enquanto Lunda descia, outro jogador subiu ao pódio.
Sem nenhuma formalidade, a discussão começou diretamente.
"Se o que estamos procurando não está na nossa frente, é uma de duas coisas."
Uma figura humanoide começou a falar. Eles eram um tanto pequenos e esguios. Panos pretos foscos os envolviam, e entre esses panos, sombras pálidas escorriam.
HumanTracker, parecendo uma sombra grosseiramente retratada por um pintor impressionista, disse com uma voz rouca: "Ocultação ou disfarce."
Sung-Woon assentiu. "Continue."
HumanTracker parecia ter o apoio de duas facções.
"Vocês já devem saber, mas ocultação é sobre se esconder. O problema é onde eles estão se escondendo. Se presumirmos que eles já estão ativos e não os encontramos, há apenas um lugar onde eles poderiam estar se escondendo."
HumanTracker apontou para a própria cabeça. "A cabeça."
"A cabeça."
HumanTracker continuou: "Já leram o mangá Parasyte? Não, não é uma pergunta. Achei que seria uma explicação fácil porque os alienígenas naquela obra se assemelham ao que estou tentando explicar. Neste mangá, os alienígenas comem a cabeça das pessoas e então se movem com a aparência delas."
Como os jogadores pareciam familiarizados com isso, HumanTracker continuou a explicação.
"Não é absurdo imaginar. Podemos encontrar coisas semelhantes por perto. Temos criações como Gordius, certo? Mesmo que não sejam criações, o parasitismo é uma das estratégias de sobrevivência comuns na biologia. Portanto, presumir que algumas espécies são uma espécie parasita não é surpreendente. Esta hipótese não envolve alguma não entidade como um fantasma, ou traz a existência de magia."
Sung-Woon concordou facilmente.
Então, HumanTracker descreveu uma hipotética espécie parasita com ilustrações. Esta espécie se assemelhava à forma embrionária compartilhada por várias espécies que haviam evoluído além do estágio embrionário e começado a assumir formas de vertebrados.
HumanTracker levantou a hipótese de que esta era a forma madura completa da espécie. Uma vez que um hospedeiro era escolhido, a espécie plantava sementes através de contato próximo, como beijar, e essas sementes cresciam no cérebro, aumentando o número da espécie.
"Interessante", acrescentou Sung-Woon. "Mas parece haver um problema específico..."
Wisdom, que estava sentada silenciosamente e não era afiliada a nenhum grupo, disse: "Se um indivíduo planta sementes, isso significa que esta espécie parasita é hermafrodita?"
"Eu acho que existe a possibilidade de que não seja o caso, mas..."
"Considerando as relações de muitas espécies, é difícil ver a semeadura bem-sucedida a partir de uma única interação. Para combinar mais de um conjunto de informações genéticas, dois membros da espécie parasita e um hospedeiro seriam necessários. E a menos que o poliamor seja normalizado, em um ambiente civilizado, isso seria bastante perceptível. Ainda não observamos tal cultura."
"E se eles forem hermafroditas?"
Sung-Woon respondeu: "Nesse caso, as coisas seriam mais fáceis. Eu não sei muito, mas se um grupo biológico tem diversidade genética limitada, as doenças se espalham facilmente. Se encontrarmos apenas alguns da espécie parasita, poderíamos potencialmente criar uma doença visando os membros não reconhecidos dessa espécie."
Outro deus interrompeu: "Nebula, eu não vejo isso como realista. As espécies no Mundo Perdido não são feitas apenas para o jogo. Elas são bastante sofisticadas. Elas podem sobreviver independentemente se forem deixadas em diferentes ecossistemas. Eu não acho que elas sejam hermafroditas."
Imperturbável, HumanTracker logo continuou, "...Então vamos falar sobre a segunda possibilidade. Disfarce. Se ocultação é sobre esconder a própria aparência, disfarce é sobre vestir a pele de outra coisa. Não é sobre a função, mas apenas imitar a aparência externa, então não precisa ser limitado à cabeça."
HumanTracker tocou no próprio peito. "Bem aqui, o corpo. Se é difícil ser uma espécie parasita, então apenas vista a pele de outra espécie."
"Isso não pareceria estranho?"
"Se é uma espécie especializada em tal ato, mesmo que seja estranho, eles devem ter a capacidade de parecer naturais. Eu tive essa ideia de teorias da conspiração."
HumanTracker passou a mão sobre a tela, e uma ilustração de uma espécie reptiliana de rosto achatado apareceu.
Lunda murmurou: "Homens-lagarto?...Não, não exatamente."
"Eles são chamados de Reptilianos", disse HumanTracker. "O nome não é importante, nem a aparência. O que importa é que havia uma teoria da conspiração na Terra de que alienígenas reptilianos antigos controlavam a humanidade por trás das cortinas. Esses Reptilianos vestiam pele humana e se misturavam à sociedade. Algumas pessoas até afirmavam que pessoas famosas eram Reptilianos e apoiavam isso com 'evidências'."
Wisdom disse do fundo: "Eu ainda acho difícil de acreditar. Biologicamente e quimicamente, manter um disfarce apenas com pele parece desafiador. Mesmo que haja alguma outra tecnologia ou mecanismo para manter a pele, há também outro problema, como o tamanho. Se a espécie disfarçada crescer muito ou ficar muito pequena, eles teriam que ficar trocando de corpos frequentemente, como caranguejos eremitas trocando de conchas."
"E se eles mantivessem um tamanho constante?"
"Um bebê e um adulto do mesmo tamanho? Isso é fisicamente impossível. É claro, algumas espécies, como o Kiwi, põem ovos tão grandes quanto eles mesmos. Então..."
Sung-Woon entendeu e disse: "...Já deveríamos ter encontrado ovos então. Mesmo que eles se reproduzam externamente, se eles são uma ameaça para nós, deveria haver criadouros em algum lugar. É claro, agora que isso foi mencionado, podemos precisar verificar novamente os locais potenciais, mas não estou muito esperançoso."
HumanTracker ficou em silêncio por um momento, "...Você está certo."
Eles se viraram e começaram a conversar silenciosamente com jogadores que compartilhavam a mesma visão.
Sung-Woon então olhou para os jogadores e disse: "Fantasmas, parasitas, disfarces. Todas são ideias valiosas, mas nenhuma parece perfeita. Se não houver outras opiniões, acho que podemos encerrar as coisas por hoje."
Os jogadores começaram a se levantar de seus assentos sem que um final formal fosse declarado.
Justamente então, Eldar hesitantemente levantou a mão.
"Nebula, eu tenho uma ideia que me veio agora enquanto ouvia..."
"Ótimo."
"Posso falar daqui? Ficar ali é um pouco intimidador."
"De forma alguma."
"Estava sufocante como se houvesse dois Wisdoms."
"Isso é algo que você deveria ter dito quando eles não estivessem por perto."
Os jogadores riram.
Eldar disse: "Na minha opinião, quase temos a resposta hoje. Não é nem ocultação, nem cobertura, nem disfarce."
"Então o quê?"
"É transformação."
"Transformação?"
Eldar explicou: "Vocês já ouviram falar de Trocados [1]?"
"Parece familiar."
"Um Trocado é uma criança Fada que é trocada por uma criança Humana, então a criança Fada cresce como um Humano, e a criança Humana cresce entre as Fadas. É chamado de 'ser trocado'."
"É um conto antigo?"
"É um conto folclórico europeu. Simplificando, eu acredito que Fadas existem, e elas fizeram a troca."
"Então precisamos de uma explicação mágica."
"Não, não precisamos de magia para explicar isso." Eldar projetou uma imagem acima de si mesma. "O que eu estou pensando como Fadas são seres que podem se transformar em qualquer espécie. Elas são a origem de tudo."
"Isso é possível?"
"Eu acho que é. Recentemente, foi revelado que a informação genética das espécies no Mundo Perdido não é tão diferente. Há alguma variação, mas elas devem ter compartilhado um ambiente semelhante em algum momento."
Esta informação já foi um tanto revelada no Mundo Perdido. Era improvável que todos seguissem uma linhagem evolutiva, então pensou-se que eles deveriam estar relacionados a deuses antigos de alguma forma, mas havia evidências biológicas de que todas as espécies haviam influenciado umas às outras em um ecossistema.
Sung-Woon disse: "Mas a parte da transformação é difícil de explicar. Elas são uma existência mais improvável do que a espécie semelhante a répteis capaz de disfarce que HumanTracker falou. Existem espécies como Lobisomens que mudam seus esqueletos, mas isso é diferente."
"Não exatamente. Eles não se transformam durante sua fase de crescimento, mas durante a fertilização, ou seja, no estágio de célula embrionária."
"Oh, então essa espécie..."
Eldar assentiu. "Sim. As Fadas de quem estou falando não são uma espécie com corpos do tamanho de um polegar e asas, mas uma espécie capaz de se reproduzir com todas as espécies. Portanto, elas não têm uma verdadeira forma própria, mas tomam emprestada a aparência de outras espécies."
Sung-Woon pensou por um momento.
"Não é a estrutura familiar típica das espécies que geralmente conhecemos. Eles não sentiriam um senso de pertencimento à espécie que tomam a forma."
Nesse caso, eles seriam naturalmente absorvidos pelas respectivas espécies.
"Sim, então, se esta espécie Fada for para ser assumida, elas devem formar relacionamentos com outras espécies. No processo, eles sentiriam uma espécie de distinção. Eles seriam sempre de uma espécie diferente de seus pais, e sabendo que deveria ser impossível, eles ganhariam sua identidade de espécie no processo de reconciliação com o fato."
Sung-Woon disse: "Nesse processo, eles perceberiam que pertencem à espécie do deus maligno Jeolyo."
"Sim."
"Se tal espécie existir."
"Sim."
Nebula sabia que os outros jogadores estavam ouvindo atentamente. A ideia de Eldar parecia mais plausível, e a maioria dos jogadores parecia concordar. Alguns jogadores pareciam querer objetar, mas não havia nenhum contra-argumento forte.
"Como podemos diferenciá-los?"
"Teste genético. Eles podem imitar a genética, mas certamente seria diferente das espécies normais."
"Certamente seria difícil detectá-los."
A tecnologia existia, mas não a infraestrutura para conduzir um censo de todas as espécies.
"E se diminuirmos?"
Eldar pressionou os lábios e disse hesitante: "Se uma criança nascesse entre diferentes espécies, seria um grande tópico, mas ainda não descobrimos nenhum."
"A maioria seria feminina. Espécies que se reproduzem externamente não precisam aderir ao gênero. Mas isso apenas reduz pela metade. Não é o suficiente."
"É improvável que sejam encontradas em uma família monoparental. Mesmo que seja uma família, elas devem pertencer à mesma espécie. Seria perceptível."
"...Ah." Eldar disse: "Então a maioria dessas Fadas seriam..."
Na sala de interrogatório da Agência de Inteligência do Império, Ion percebeu que o lugar para onde eles haviam sido levados não era uma sala de interrogatório, mas apenas um escritório.
Sem janelas, uma pequena mesa com uma lâmpada brilhante e apenas duas cadeiras frente a frente. As paredes eram cinzas ásperas, e o ar parecia abafado. Não havia informações suficientes para determinar a localização exata.
Ramin, usando uma lupa, vasculhou documentos e disse a Ion: "Com base em informações do Panteão, investigamos Lide Oboren. Lide Oboren tinha várias características que poderiam classificá-la como uma Fada."
"Porque ela é mulher?"
"Não." Ramin olhou para Ion. "Porque ela é órfã. As Fadas não têm escolha a não ser deixar seus filhos em abrigos. É o destino delas abandoná-los."
"...Oh."
"Uma investigação mais aprofundada sobre o passado de Lide sugeriu algo suspeito o suficiente para justificar um teste genético mais preciso. E de acordo com os resultados desse teste..." Ramin continuou: "Lide é uma fada."
[1] - Na mitologia europeia, um trocado (do inglês: changeling) é um ser, geralmente um filho de fada ou demônio, que foi secretamente trocado por um bebê humano.