Capítulo 34
The Nebula's Civilization
Capítulo 34: O Homem que Recebeu Ordens
Hwee-Kyung continuou a escalar com o corpo ferido e colocou a mão na última saliência do leito rochoso. Ela de repente se sentiu fatigada quando o pensamento de que aquela saliência seria a última que ela teria que escalar cruzou sua mente. Mesmo que seu corpo estivesse em melhores condições, a escalada ainda teria sido arriscada. Teria sido melhor se houvesse um ponto de apoio onde ela pudesse pisar com o pé direito, que não estava ferido, para se ajudar a subir, mas não havia.
‘Tudo bem. Aguentar é o que eu faço de melhor.’
Hwee-Kyung respirou fundo para se preparar para a dor.
Então, quando ela estava prestes a colocar seu peso sobre o tornozelo esquerdo inchado, ouviu uma voz de cima.
“Pegue minha mão.”
“Hã?”
Hwee-Kyung olhou para cima. Havia uma mão estendida da sombra projetada pelo leito rochoso.
Era um Homem-Lagarto. O Homem-Lagarto vestia algumas camadas de roupa de seda. Hwee-Kyung sabia que as camadas eram usadas para manter a temperatura corporal ideal do Homem-Lagarto, já que eles eram sensíveis a mudanças de temperatura.
‘Mas existe apenas uma tribo rica o suficiente para usar camadas de roupa feita de seda.’
Na verdade, Hwee-Kyung já sabia de qual tribo o Homem-Lagarto era, mesmo que não fossem pelas roupas. O Homem-Lagarto tinha escamas pretas.
Então, o Homem-Lagarto da Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras acenou com a mão e disse em tom de brincadeira: “Minha mão está ficando solitária.”
Hwee-Hyung não podia simplesmente estender a mão e agarrar a mão dele. Ela acreditava que sua vigilância era o que a mantivera viva até agora.
“Quem é você?”
“Você vai ficar aí parada?”
“Você estava me observando o tempo todo?”
“Acho que é melhor você subir aqui e ter essa conversa em vez de falar assim, mas para responder à sua pergunta, sim.”
Hwee-Kyung não achava que o Homem-Lagarto seria um ladrão vagabundo. No entanto, ela tinha que ter em mente a possibilidade de que ele pudesse ser um escritor problemático.
“Mesmo que você me ajude a subir, eu não tenho nada para te dar. Estou quebrada.”
Como se achasse sua preocupação ridícula, o Homem-Lagarto perguntou: “É nisso que você está pensando enquanto está pendurada em um penhasco?”
“Sim, porque eu posso subir sozinha também.”
“Eu sei disso. Mas eu vi que você ia usar seu pé machucado para se impulsionar para cima.”
“…Droga.”
“E eu não vou pedir nada.”
Terminando de falar, o Homem-Lagarto se curvou em direção a ela. Hwee-Kyung podia sentir o cheiro único das escamas dos Homens-Lagarto. Algumas pessoas pensavam que as escamas dos Homens-Lagarto tinham um odor de peixe, então cobriam seus narizes, mas outros apenas pensavam em água e arbustos. Hwee-Kyung era uma dessas.
Enquanto Hwee-Kyung hesitava, o Homem-Lagarto agarrou o pulso de Hwee-Kyung e a puxou para cima. E enquanto ela ainda estava atordoada com a surpresa, ela se viu sendo colocada no chão.
“Você não acha que é melhor colocar o pé direito no chão primeiro?” perguntou o Homem-Lagarto.
“Eu sei disso também.”
Hwee-Kyung colocou o pé direito no chão enquanto ainda estava pendurada e se encostou na parede de outro penhasco. Então o Homem-Lagarto soltou o pulso dela.
‘Ele acabou de me puxar com uma mão? Agora eu vejo porque os Homens-Lagarto da Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras são todos chamados de fortes.’
Enquanto Hwee-Kyung estava surpresa, o Homem-Lagarto também estava intrigado.
O Homem-Lagarto olhou para frente e para trás entre ela e a estrada perto do penhasco e perguntou: “Esta estrada é larga o suficiente para uma pessoa mal passar. Um lado da estrada é onde um deslizamento de rochas pode acontecer a qualquer momento, e o outro lado é um vale com uma queda de vários metros. Você estava pensando em empurrar um carrinho de mão cheio de coisas por esse tipo de estrada? É um alívio que essa seja a extensão de sua lesão.”
“Não teria havido nenhum problema se não fosse pela roda quebrada.”
“As rodas sempre podem quebrar e causar problemas. Você não deveria ter mantido isso em mente?”
Dado o nível tecnológico atual, o Homem-Lagarto tinha razão.
Hwee-Kyung sabia o que fazer em situações difíceis.
“Então, quem é você?”
“Desculpe, ainda não me apresentei. Eu sou Sairan Muel, da Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras.”
“Sairan Muel?”
“Você pode ignorar a parte Muel. É um nome que foi transmitido, mas nem eu nem meu pai sabemos o que significa. Não é um nome comum usado entre os Homens-Lagarto, mas meu pai queria que eu o mantivesse. É por isso que sempre me apresento como Sairan Muel. Você pode me chamar apenas de Sairan.”
Hwee-Kyung assentiu.
“Ok. Bem, eu pensei que deveria pelo menos dizer obrigado, já que recebi sua ajuda. Obrigado, Sairan.”
Depois que Hwee-Kyung agradeceu a Sairan, ela tentou mancar para passá-lo e seguir seu caminho. Mas Sairan a bloqueou.
“Sinto muito, mas eu não terminei de falar.”
“…Droga, eu sabia que isso ia acontecer. Eu te disse que não tenho nada.”
“Não é isso que eu quero dizer, Hwee-Kyung.”
Quando seu nome saiu da boca de Sairan, ela alcançou a faca de obsidiana guardada em sua cintura. Hwee-Kyung sabia que sua identidade não devia ser revelada.
Hwee-Seo, que assumiu a Automação após sua mãe, decidiu liderar a Automação de uma maneira diferente depois que ela foi assassinada. E essa maneira era esconder sua identidade. Ele apenas tornou sua verdadeira identidade conhecida para membros das quatro famílias de confiança no castelo. Ele os fez agir como suas mãos e pés e, ao mesmo tempo, tornou as quatro famílias vigilantes umas das outras.
Havia risco em viver dessa forma, mas Hwee-Seo conseguiu resolver as coisas bem dentro de suas capacidades. O que pareciam ser apuros por pouco nem pareciam perigosos olhando para trás, e eram considerados proezas para ele vários anos depois. E ninguém podia ignorar um dublê que tinha vários anos de experiência.
Hwee-Seo também queria que as identidades de seus filhos fossem mantidas escondidas, e seus filhos tinham que seguir sua ordem. Se eles não se esforçassem o suficiente para esconder suas identidades, eles não seriam qualificados para se tornarem um sucessor, não chamariam a atenção de seu pai e poderiam encontrar uma morte prematura.
Hwee-Kyung sabia que os Homens-Lagarto de escamas negras eram fortes, mas sua faca de obsidiana era afiada e longa o suficiente para perfurar o coração de alguém. Ela instintivamente quase desembainhou sua faca, mas se absteve de fazê-lo no momento.
Hwee-Kyung pensou: ‘Mesmo que eu acabe usando minha faca, primeiro preciso saber como ele sabia meu nome. Não vai importar que eu use minha faca depois que eu tirar informações dele… E certamente não é porque ele me ajudou.’
Além disso, Sairan estava mostrando ambas as palmas das mãos para indicar que não tinha intenção de se meter em problemas.
Sairan então disse: “Eu vim te procurar.”
“Me procurar? Você sabia quem eu era? Como você descobriu?”
“Eu não sei quem você é tão bem. Lakrak apenas me disse seu nome.”
“Lakrak?”
Hwee-Kyung lembrou o nome familiar. Não demorou muito para ela se lembrar de quem era.
“Você está falando de Lakrak, o caçador exibido, lagarto trovão, primeiro escolhido, chefe tribal da Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras?”
“…Nós apenas o chamamos de Chefe.”
Hwee-Kyung tinha ouvido o boato de que a Tribo das Orelhas Cortadas e a Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras estavam se preparando para uma luta na natureza. Era um boato que circulava entre os cidadãos da Automação, já que eles eram o centro de toda a luta.
Se Sairan não estivesse mentindo, saber como Lakrak veio a saber o nome de Hwee-Kyung não importaria. Os Homens-Lagarto de Escamas Negras teriam feito tudo o que podiam para descobrir. A próxima pergunta era mais importante.
“Por que ele pediu para você me encontrar?”
“Hum, para ser honesto, eu também não sei ao certo. Mas acho que posso te explicar parte do motivo.”
“Ok, me diga essa parte.”
Sairan organizou seus pensamentos e perguntou: “Você está ciente dos dois rumores recentes que se espalharam por toda a Automação?”
“…Quais? O segundo filho da família To tendo sucesso em andar a cavalo? Ou a segunda filha da família Soo dando à luz gêmeos? Ou que o peixeiro finalmente trouxe peixes vivos para o mercado?”
“…Essa última é real?”
“Não. Eu verifiquei. Era mentira. Eles estão todos salgados.”
“Bem, de qualquer forma, eu não estava falando sobre nenhum desses rumores. É um que você deveria saber. Até eu, um forasteiro, ouvi falar dele… Você não tem ido à Automação recentemente, não é?”
“Você está certo. Eu tive que comprar seda e fui o mais longe possível para comprá-la a um preço barato. Tive a sorte de encontrar alguém de quem eu pudesse comprar seda. Que rumor é esse que você está falando?”
Sairan respondeu: “Existem dois rumores, para ser exato. Um é que o segundo filho do senhor se tornará o próximo senhor da Automação, e o outro é que o quarto filho se tornará o próximo senhor da Automação.”
Hwee-Kyung franziu a testa por um momento.
“São rumores falsos.”
“Eu sei que você é a quarta filha de Hwee-Seo.”
Hwee-Kyung balançou a cabeça.
“Eu acho que você não entende porque você não é humano e não vive na Automação, mas lutar não significa necessariamente lutar com facas. Esses rumores são parte da luta entre meus irmãos, que estão tentando se tornar o próximo senhor da Automação. Eu não sei por que, mas parece que meu segundo irmão e eu fomos arrastados para um rumor, e tenho certeza de que há alguém que se beneficiará disso.”
Na realidade, Hwee-Kyung sabia bem sobre a luta pela sucessão. Mas não havia razão para explicar isso a um Homem-Lagarto que ela nem conhecia.
‘Meu primeiro irmão e minha irmã mais velha não são do tipo que espalham rumores falsos. É improvável que eles tenham feito isso. Então foi meu segundo irmão ou minha irmã mais nova? Minha irmã mais nova é uma pessoa fraca, então ela não teria sido capaz de resistir ao desejo de se beneficiar de um rumor falso, mas ela realmente não se beneficiaria desse tipo de rumor. É provável que meu segundo irmão estivesse por trás disso. Ele sempre gosta de inventar coisas pelas costas das pessoas. Ele provavelmente queria se tornar uma vítima de um rumor falso, mas pensou que chamaria muita atenção apenas para si mesmo, então ele me envolveu. Quanta infantilidade.’
Hwee-Kyung então disse: “De qualquer forma, esses rumores não têm nada a ver comigo, ou com você. Por que você não diz que a Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras o enviou para obter informações sobre a Automação? Parece que você de alguma forma descobriu que eu sou uma das filhas do senhor, mas eu sou uma excluída. Não há nada que você possa tirar de mim. Teria sido melhor investigar outro irmão.”
Hwee-Kyung terminou seu discurso e examinou a atitude de Sairan. E como ela já havia obtido o que precisava saber do Homem-Lagarto, o Homem-Lagarto tinha que morrer. Hwee-Kyung agarrou firmemente o punho da faca. Mesmo que Sairan estivesse apenas parado, não parecia haver um lugar onde Hwee-Kyung pudesse esfaqueá-lo corretamente. E por causa da diferença de altura, Hwee-Kyung pensou que não seria capaz de pegá-lo. Ser forte também significava ser rápido. Hwee-Kyung já sabia que havia uma chance maior de fracasso do que a chance de sucesso se ela atacasse o Homem-Lagarto.
‘E se eu não conseguir matá-lo?’
Então ela estaria sujeita à ira da Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras sobre a qual ela tinha ouvido rumores. No entanto, ela também não podia simplesmente mandar Sairan embora. Se a palavra se espalhasse de que ela deixou um estranho ir, mesmo quando teve a chance de impedi-lo, e especialmente se seu pai descobrisse sobre isso… ela morreria de qualquer maneira. Ela tinha um irmão que morreu por isso.
‘…Em vez de viver com a decepção do pai, seria melhor experimentar a raiva de um Homem-Lagarto.’
Sairan então disse a Hwee-Kyung, que havia se decidido: “Eu acho que você entendeu algo errado. Procurar por você foi o primeiro comando de Lakrak. Eu preciso cumprir o segundo comando também.”
“Segundo comando?”
“Eu fui comandado a proteger você.”
Hwee-Kyung sentiu uma sensação desconfortável em algum lugar em seu coração. Era um sentimento que ela estava ignorando há muito tempo porque os outros a haviam ignorado. Era estranho e, como ela não o sentia há muito tempo, ela não conseguia dar um nome a ele. Hwee-Kyung pensou em sua cabeça que ela não queria saber o que era o sentimento, mas em algum lugar em seu coração ela ouviu uma voz.
Você quer que eu te diga o que é?
‘Cale a boca.’
É chamado de calor.
‘Eu te disse para calar a boca, não disse?’
A voz logo desapareceu e Hwee-Kyung achou ridículo.
‘Será que meu coração ficou mole por este Homem-Lagarto que eu conheci há pouco tempo apenas porque ele disse tais palavras?’
Mas era inevitável que ela se sentisse assim. Tanto quanto Hwee-Kyung conseguia se lembrar, ninguém nunca se ofereceu para protegê-la. Seu aperto firme em torno do punho de sua faca já havia afrouxado. Hwee-Kyung não tinha intenção de esfaquear aquele que disse que a protegeria. Ela sempre pensou que era uma pessoa rigorosa, mas as pessoas que se lembravam dela a consideravam uma pessoa que ficava fraca quando se tratava de afeto.
Hwee-Kyung gaguejou: “Q-Que… do que você está falando?”
Sairan não sabia muito sobre as emoções humanas. Portanto, ele calmamente disse a Hwee-Kyung o que sabia.
“Você disse que era um rumor falso, mas seus irmãos não vão pensar assim. Nem as outras famílias. O chefe Lakrak disse que a cerimônia de sucessão para a Automação está se aproximando. Todos estão prestando atenção à grande mudança que acontecerá. Portanto, as pessoas reagirão sensivelmente até mesmo aos menores rumores e quererão reduzir as variáveis desnecessárias. Dadas as circunstâncias, os mais fracos são os que são eliminados primeiro.”
Hwee-Kyung se recompôs enquanto Sairan falava.
“…Mesmo que eu concorde com tudo o que você acabou de dizer, eu posso me proteger. Então volte para onde você veio. Eu não tenho motivos para receber ajuda da Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras. E como eu mencionei antes, eu não tenho nada a oferecer. Investigue outro irmão.”
“Eu não posso fazer isso. Eu recebi ordens do chefe tribal para proteger nenhum outro irmão, mas o quarto filho. E nem eu nem meu chefe tribal queremos nada de você.”
Hwee-Kyung suspirou. Ela não achava que usar a lógica faria o Homem-Lagarto ir embora. Então ela teria que usar as emoções.
‘Eu não queria ter que mostrar tanto a ele.’
Hwee-Kyung soltou sua faca e caminhou em direção a Sairan. Parecia que Sairan estava surpreso quando Hwee-Kyung se aproximou dele de mãos vazias.
“O que é?” perguntou Sairan.
“Olhe para isto.”
Hwee-Kyung usou sua mão para levantar sua franja. Havia um par de protuberâncias cilíndricas em sua testa. A seção transversal era tão áspera que qualquer um com um olhar atento poderia ver que elas foram cortadas por mãos.
“Como você pode ver, eles são chifres. Bem, partes onde costumavam ser chifres, para ser exato. Pontas de chifre, poderíamos chamá-los.”
“…Eles crescem de novo?” perguntou Sairan.
Hwee-Kyung assentiu e disse: “Sim. Então eu os corto sempre que eles crescem muito. Todos que me conhecem dizem que sou amaldiçoada por causa desses chifres. Há também pessoas que dizem tal coisa apenas porque sentem desgosto que uma pessoa tenha chifres, mas…”
“Mas?”
“Aqueles que me conhecem bem me evitam e me odeiam mais. Porque eu realmente sou amaldiçoada.”
Sairan cruzou os braços e olhou para Hwee-Kyung aqui e ali.
“Você parece um pouco confusa, mas não parece que você está amaldiçoada. Eles realmente te odeiam só por causa desses chifres fofos?”
“Eu não estou brincando.”
Hwee-Kyung apontou para suas pontas de chifre e continuou a dizer: “Eu nasci rasgando o estômago da minha mãe com esses chifres. E por causa disso, ela morreu. Um dos meus irmãos também acabou morrendo por causa dos meus chifres. Além disso, coisas infelizes sempre acontecem com aqueles ao meu redor. Essa é a verdadeira razão pela qual eu sou uma solitária.”
Sairan olhou para baixo para Hwee-Kyung sem nenhuma expressão facial por um momento e disse: “Sinto muito por ouvir isso, Hwee-Kyung. Meus pêsames. Mas minha missão não muda se você está amaldiçoada ou não. Ela foi atribuída a mim pelo meu chefe tribal, e eu estou aqui para cumprir a vontade da Tribo dos Homens-Lagarto de Escamas Negras.”
“E se eu me recusar?”
Sairan respondeu em uma voz calma: “Eu ainda vou te proteger. Eu tenho a vontade e a capacidade de fazer isso.”