Capítulo 191

"Você era professor do ensino médio?"

Crampus respondeu à pergunta de Sung-Woon: "Sim."

"Professor de ciências?"

"Sim."

Sung-Woon olhou para Crampus da cabeça aos pés.

Então Crampus disse: "Você parece estar tendo pensamentos rudes de novo."

"Não, não é bem isso. Eu só imaginei naturalmente que você estaria desempregado... se preparando para um emprego."

"...Jang-Wan, esse cara não tinha amigos, não é?"

Jang-wan, que estava ao lado deles, assentiu silenciosamente. Ela tinha tirado a máscara de leão que costumava usar porque estava atrapalhando o trabalho que estavam fazendo.

"Enfim, isso não é importante. Só porque eu era professor de ciências não significa que eu sei muito sobre ciência."

"Mas?"

"Olhe para isto."

Crampus bateu levemente na mesa com a ponta de sua faca. Sobre a mesa, havia pratos luxuosos de comida.

Sung-Woon estava sentado na cabeceira da mesa de jantar, enquanto os outros jogadores se sentavam ao redor da mesa e apreciavam a refeição. Os jogadores não precisavam comer, nem dormir ou respirar. Eles podiam até mudar suas aparências como desejassem. Portanto, Sung-Woon achava esse tipo de refeição inútil e se opôs à ideia quando Lunda e os outros jogadores propuseram construir um restaurante.

A opinião de Sung-Woon era simples. O desejo de comer era apenas uma tradição e hábito. Ele disse que não havia razão para criar um restaurante, mesmo que não custasse muitos recursos, mas Lunda e os outros jogadores disseram que comer era uma atividade necessária. Mesmo que não se sentissem mais como pessoas reais, realizar essa função era mentalmente útil, assim como quando ainda eram humanos comuns. Sung-Woon então disse que todos estavam bem sem tais coisas, mas isso estava errado. Acontece que Sung-Woon era o único que não tinha adotado nenhum hobby fora do jogo, enquanto os outros jogadores continuaram seus hobbies do passado, incluindo comer.

Eventualmente, Sung-Woon acabou dizendo algo que não deveria ter dito.

"Não é por isso que vocês perderam?"

Lunda finalmente socou Sung-Woon no rosto, e Jang-Wan também o chutou na canela. Então Eldar repreendeu Sung-Woon, dizendo que ele deveria ter cuidado com suas palavras.

Wisdom então mediou o conflito. Embora pudesse não ser um experimento perfeito, ele secretamente dividiu os jogadores fora de Sung-Woon em dois grupos. Um grupo foi encorajado a desfrutar secretamente de seu hobby sem que Sung-Woon soubesse, enquanto o outro grupo tentou atender às preferências de Sung-Woon, não desfrutando de seus hobbies. Wisdom então quantificou o desempenho dos jogadores e documentou como cada grupo se saiu, apresentou o documento a Sung-Woon e fez uma apresentação para os outros jogadores do Panteão.

De acordo com suas descobertas, embora o resultado tenha diferido de indivíduo para indivíduo, e não houvesse uma diferença significativa, aqueles que desfrutavam de seus hobbies mostraram um desempenho melhor do que aqueles que não o faziam. Então Sung-Woon criou um restaurante, criou criações de criaturas para trabalhar lá e reuniu espíritos do Além que eram hábeis em cozinhar. Ele também permitiu uma ampla gama de hobbies para cada jogador seguir em seus quartos privados. E foi por volta dessa época que eles decidiram realizar um banquete quando todos os jogadores se reuniriam para uma reunião.

Sung-Woon perguntou: "Por quê? Há algum problema com o bife?"

"Não é isso... Jogadores não precisam comer nada, certo?"

"Está certo."

"Mas, enquanto existirmos, não podemos ignorar as leis da física. Dizer que estamos bem, mesmo que nenhuma energia seja fornecida, pode ser interpretado como energia vindo de outro lugar, certo?"

Sung-Woon balançou a cabeça como se não soubesse a resposta para isso.

"Já vimos muitas coisas que não podem ser explicadas pelo conhecimento que tínhamos na Terra. Então, deve haver algo mais que não podemos explicar."

Quando Crampus estava prestes a dizer mais, Lim Chun-Sik, que estava sentado ao lado dele, disse: "A propósito, o que está acontecendo com Hwee-Kyung?"

Sung-Woon explicou brevemente a situação. Hwee-Kyung estava se mantendo fora da vista de Hegemonia e não podia ser encontrada, mesmo que procurassem em vários lugares por todo o segundo continente, mas agora eles estavam começando a obter algumas pistas de onde ela estava. Para atrair a atenção de Hegemonia, os apóstolos, as criações e o exército do Império estavam derramando sangue em vários campos de batalha, mas eles não estavam apenas no lado receptor, e a taxa de câmbio não era tão ruim. Na opinião de Sung-Woon, eles acabariam com um saldo positivo quando eventualmente encontrassem Hwee-Kyung.

"Mas por que Hwee-Kyung está em um campo de trabalho escravo?"

"Eu tenho minha teoria. Precisamos verificar, mas é provável que seja verdade."

"Qual é?"

Sung-Woon disse: "Você já ouviu falar da Estratégia do Deus Falso?"

Rubeil já foi o centro do Reino Garang, mas agora era difícil encontrar vestígios da nação próspera ali. Ao contrário do Império, que geralmente tentava uma política de apaziguamento em suas áreas ocupadas, o Reino da União não o fazia. Quando o Reino da União ocupava outras cidades e países, eles simplesmente impunham seu sistema. Reis e nobres morriam ou se tornavam escravos, e suas linhagens eram arrastadas para campos de trabalho escravo espalhados por todos os territórios ocupados. Devido a essas medidas, a distinção entre as classes de Cauda Completa e Sem Cauda tornou-se ainda mais definida.

Muitas nações solidificaram sua determinação de resistir devido às ações do Reino da União, o que, por sua vez, alimentou a discriminação contra as espécies dominantes do Reino da União, e isso se tornou uma força motriz para a raiva da espécie principal do Reino da União. Então o Irado tirou força da dor e do ódio entre as espécies, como seu nome sugere, e a raiva se traduziu nos campos de trabalho escravo.

Até certo ponto, o Império determinava onde obter recursos básicos com base na viabilidade econômica. Portanto, mesmo que uma região parecesse ser rica em recursos, os recursos eram abandonados e novas regiões eram procuradas se a região fosse muito perigosa ou os recursos exigissem força de trabalho excessiva para extração. E sempre que tais situações surgiam, muitas vezes havia conflitos entre a gestão regional, os moradores locais e os comerciantes, então, na perspectiva dos jogadores, a taxa de geração de recursos nem sempre era satisfatória.

No entanto, no caso do Reino da União, não havia tal problema, pois os recursos eram obtidos por meio de trabalho forçado até que os escravos nos campos de trabalho escravo morressem. Além disso, mesmo como uma classe escrava, a população estava aumentando rapidamente devido aos avanços na medicina e ao aumento da produção de grãos. E da perspectiva do Irado, esta era uma metodologia altamente razoável.

"A segurança parece apertada", disse Gorgota, que estava olhando para frente através de binóculos.

Ramin e seu grupo haviam entrado no Vale de Rubeil. Abaixo das montanhas rochosas expostas e penhascos, havia arbustos densos, tornando mais fácil para os três se esconderem.

Gorgota estava olhando para um aglomerado de pequenos edifícios abaixo do penhasco. As estruturas de pedra quebradas pareciam pertencer à era anterior, e muitas pessoas estavam se movendo entre elas.

Ramin disse: "É por nossa causa?"

"Talvez. Em um campo de trabalho escravo, a segurança interna deve ser mais rigorosa do que a segurança externa, mas parece que o oposto é verdadeiro. Eles não apenas têm pessoas nos postos de observação, mas também têm batedores de reconhecimento circulando."

A jornada a pé depois de sair do trem não foi agradável. As áreas residenciais eram patrulhadas não apenas pelos agentes Fang do Reino da União, mas também pelos policiais e soldados, como se não planejassem mais esconder o fato de que estavam perseguindo Ramin e seus amigos. Houve também muitas dificuldades ao longo do caminho, mas não foi impossível superá-las. No entanto, a partir daqui, havia problemas que não podiam ser resolvidos apenas com determinação e esforço.

Gorgota disse: "A estação que você vê ali é provavelmente um dos pequenos acampamentos do campo de exploração madeireira. Tanto quanto eu sei, o principal recurso de produção dos campos de trabalho escravo em Rubeil não é madeira, mas carvão, então, se quisermos chegar ao centro, precisamos passar por aquele lugar e nos aprofundar."

Ramin então olhou para Juran e disse: "O que devemos fazer em uma situação como esta? Não deveríamos pedir orientação aos superiores?"

Juran respondeu: "Os tubifexes não têm sinal aqui, e também parecemos estar muito longe do centro de comutação mais próximo. Temos que tomar a decisão nós mesmos."

Gorgota suspirou e disse: "Trabalhamos duro, mas não posso arriscar a vida de vocês duas indo por esse caminho. Se os agentes Fang forem inteligentes o suficiente, provavelmente há pessoas esperando por nós dentro desse campo de trabalho escravo também. É muito perigoso."

"Então o quê?", perguntou Ramin.

Gorgota respondeu: "Depois que eu escoltar vocês duas para uma área segura, eu entrarei sozinho. Se eu puder encontrar Hwee-Kyung, seria ótimo, mas se eu não retornar dentro do tempo que combinarmos, vocês podem ser capazes de entrar em contato com outro agente e receber melhor assistência."

Ramin franziu as sobrancelhas e disse: "Vamos fazer o oposto."

"O oposto?"

"Se alguém pode encontrar Hwee-Kyung, somos nós duas, não você, Gorgota. Se Juran estiver de acordo, nós duas entraremos, e você pode ficar de prontidão."

"O quê?"

Juran assentiu.

"Eu concordo com isso. Além disso, parece que a *noonim* [1] não está dizendo isso apenas por educação, e realmente tem algo em mente."

"Como você sabia?"

"Porque você não parece ser do tipo que se sacrifica apenas para o bem maior..."

"..."

Ramin olhou brevemente para as montanhas distantes e então se virou para Gorgota.

"Apenas me ouça primeiro."

O trabalho diário nos campos de trabalho escravo era direto. O acampamento foi dividido em três grupos principais. Os gerentes, guardas de segurança e trabalhadores. Embora os gerentes fossem os menores em número, eles gerenciavam efetivamente tanto os guardas de segurança quanto os trabalhadores, e os guardas de segurança, que faziam parte do exército, eram responsáveis por monitorar os trabalhadores e garantir que eles não saíssem do acampamento.

Mas, claro, essa tarefa por si só não era fácil; embora tanto os gerentes quanto os guardas de segurança estivessem armados, os trabalhadores os superavam em número em cerca de vinte vezes. Portanto, os trabalhadores eram sempre colocados em grupos e movidos juntos, e os gerentes e guardas de segurança faziam com que cada grupo ficasse de olho um no outro. Se alguém violasse as regras internas do acampamento, eles se denunciariam uns aos outros, levando a recompensas ou punições.

No entanto, a ideia de Ramin era simples.

"Se a vigilância externa é mais rigorosa, enquanto o número de pessoal de segurança permanece o mesmo, então é natural que a segurança interna seja enfraquecida, certo?"

"Eu não acho que isso seja necessariamente verdade, mas... sim, poderia ser assim."

"Como já vimos com nossos olhos, cada grupo parece estar espalhado para seu trabalho de exploração madeireira, então haveria espaço para escapar. E entre eles, definitivamente há pessoas que querem escapar."

Gorgota acrescentou: "As tentativas de fuga nos campos de trabalho escravo são bastante comuns. Mesmo que seja o Reino da União, eles não têm controle completo da questão. Na verdade, dizem que muitos ex-escravos fugitivos se estabeleceram nas partes remotas do Reino da União, e alguns até conseguem escapar para o exterior... como para o Império."

Ramin assentiu.

"Então, podemos ajudar com isso."

Gorgota então disse duvidosamente: "Você está dizendo que devemos aproveitar o caos e nos infiltrar? Mas eu não acho que isso sozinho será suficiente."

Ramin balançou a cabeça.

"Não é isso, não exatamente..."

Quando Ramin começou a explicar, Gorgota achou difícil aceitar a ideia, mas teve que admitir que era o plano mais viável entre os propostos até agora.

"...Tudo bem, vamos com isso. Vamos esperar pela proteção das estrelas."

Houve uma pequena perturbação no local de exploração madeireira do campo de trabalho escravo de Rubeil. Cinco grupos de trabalhadores aproveitaram a segurança interna enfraquecida e tentaram escapar. No entanto, a razão pela qual esse caos não chamou muita atenção foi que nenhum dos cinco grupos conseguiu escapar com sucesso.

Os guardas de segurança não tinham uma lista completa dos membros nesses grupos, então eles contaram as cabeças para verificar, mas não havia números faltando. Então os guardas de segurança reuniram os cinco grupos e os levaram para o antigo local da fortaleza de Garang, que ficava no meio do campo de trabalho escravo. E entre o grupo de escravos sendo levados, estavam Ramin e Juran.

[1] - *Noonim*: Termo coreano usado por homens para se referir a uma irmã mais velha ou uma mulher mais velha próxima.