Capítulo 187

Ramin Solost Muel perguntou: "Como é o Reino da União?"

Gorgota Falu respondeu: "Não tenho certeza. Bem, é um país com terras bem vastas... Se tivessem que ser comparados, ouvi dizer que as grandes cidades são um tanto semelhantes ao Império, ao contrário dos boatos. Regiões próximas às linhas de frente estariam cheias de soldados, como no Império, e as áreas mais afastadas seriam um pouco mais pobres... Ah, espere, mas não é você quem nasceu no continente ocidental?"

"Eu não nasci *no* Reino da União. Sou do Reino de Garang e, embora estivéssemos no meio da guerra de unificação, ainda era antes de ser unificado."

"Ah." Gorgotta continuou: "Mas há algumas coisas que você deve saber. Esta também é a minha primeira vez no continente do Reino da União, mas recebi algumas informações enquanto estávamos no Trovejante."

"Como?"

"Identidades secretas."

"Identidades secretas?"

Gorgota assentiu.

"Ao contrário do continente sul, relativamente novo, que não tem um sistema bem estabelecido devido à guerra, o continente ocidental tem uma identidade forte e estável como o continente do Reino da União há muito tempo. Fingir ser refugiados de guerra tem seus limites. Então, a agência de inteligência preparou identidades secretas."

Ao ouvir essas palavras, Hwee Juran Muel mostrou interesse.

"Pensei que viveria aventuras se seguisse o Professor, mas não esperava que fosse tão sério. Quais são nossos papéis?"

"Ah, bem... como mencionei antes, embora o Reino da União não difira significativamente do Império em termos de estilo de vida ou regras sociais, há alguns aspectos distintos."

"Nesse caso, vamos começar com esses aspectos distintos."

Os três estavam no compartimento de armazenamento sob o convés de um navio de passageiros que conectava os continentes ocidental e sul. Eles estavam sendo contrabandeados.

Enquanto Gorgota explicava para Juran, Ramin relembrou sua conversa com Mazdari.

***

"Só nós vamos fugir?"

O Trovejante havia pousado muito mais seguramente do que o esperado, graças à magia.

Os Magos a bordo da aeronave poderiam ter colaborado, ou talvez Mazdari sozinho pudesse ter erguido o Trovejante no ar, mas o problema era que tal magia exigia uma quantidade excessiva de recursos mágicos. Recursos mágicos referiam-se aos catalisadores — ou itens consumidos ao usar magia —, o esforço e o tempo gastos desenhando círculos mágicos e o poder mental coletivo dos Magos. Geralmente, era sabido que usar magia consumia mais recursos em comparação com esforços semelhantes em tecnologia científica, então usar magia para problemas que poderiam ser resolvidos com tecnologia científica era considerado antieconômico e, portanto, deveria ser evitado.

No entanto, pousar o Trovejante com danos mínimos era atualmente impossível com a tecnologia, então a magia teve que ser usada.

Mazdari disse: "Sim. O pouso fez vários Magos desmaiarem. Preciso guardar o Trovejante até que possamos levantá-lo novamente."

"Mas..."

"Sem 'mas'. Está tudo dentro dos cálculos do Céu Noturno."

Quando Ramin lhe lançou um olhar duvidoso, Mazdari acrescentou: "Eu não sou necessário neste plano de qualquer maneira. O importante são vocês dois, Muels."

"Eu farei isso se o Céu Noturno disser, mas o plano já não falhou? Acabamos de cruzar a linha de frente e temos que ir sem você."

"Não, isso é uma oportunidade."

Mazdari explicou a oportunidade. O melhor plano era levar o Trovejante até o continente ocidental. Mas o fracasso do plano em si não era um grande problema. Contanto que a atenção do Reino da União e do Raivoso estivesse no Trovejante e no Apóstolo, seria relativamente fácil para Ramin e seu pequeno grupo escaparem. No entanto, Mazdari não mencionou nada sobre a isca maior. Se ele revelasse que haviam lançado um ataque total sem precedentes para abrir caminho para os dois Muels, seria ainda mais difícil convencer Ramin.

"Estamos usando você como isca?"

"Isca... Essa é uma escolha de palavras bastante ousada para usar na frente de um Apóstolo. Mas é precisa."

"Isso é realmente tão importante? Encontrar um vampiro velho?"

"Eu não sei. Talvez não seja tão importante. Existem nove Apóstolos, afinal."

Ramin não entendeu.

"Mesmo que um desses Apóstolos seja você? Você pode mesmo pensar que não é algo importante?"

"É uma questão de perspectiva, Ramin."

"Perspectiva?"

"Do ponto de vista de uma pessoa, você tem que avaliar o que é importante e o que não é."

"Isso mesmo."

"Mas da perspectiva de um deus, tais valores podem não ser mais importantes. Por causa de uma partícula de vida, vidas mais valiosas podem ser sacrificadas, e todo um império pode ser sacrificado para tomar um pedaço de terra tão pequeno que nem mesmo uma única pessoa poderia se deitar ali."

Ramin achou isso difícil de entender, mas tentou entender da melhor maneira possível.

"Então, no final das contas, você está dizendo que o Céu Noturno quer isso. Mesmo que pareça insignificante por enquanto, você acredita que o Céu Noturno vê isso como importante."

"Sim", disse Mazdari. "Agora vá. Mova-se rapidamente antes que o cerco se aperte."

Ramin estava preocupada em escapar com o Trovejante e Mazdari sendo usado como isca, mas ela conseguiu deixar o local do acidente sem muita dificuldade, continuando para o sul. Principalmente, eles não tinham ouvido nenhum boato adequado devido ao seu constante movimento como refugiados de guerra, mas havia histórias de que uma grande batalha havia ocorrido na frente de batalha.

*'Espero que não seja por nossa causa.'*

Ramin e o grupo se contrabandearam através do navio de passageiros regular do Reino da União. Felizmente, mesmo sendo um navio de passageiros, estava cheio de suprimentos militares, tornando fácil se esconder entre a carga. Além disso, antes de deixar o Trovejante, eles estocaram sangue para Ramin e até pomada para Gorogota, então não havia nada com que se preocupar, exceto viajar com ratos.

Depois de cruzar o Oceano Antártico e finalmente chegar ao continente ocidental, Ramin ganhou confiança.

*'Nesse ritmo, não deve ser muito difícil chegar ao centro do Reino da União.'*

O problema era o que viria depois.

***

No quarto continente, na terceira base de batalha de linha de frente, Alma Alloy — a Lamia que era a quinta Apóstola do Raivoso — disse: "Del."

Del, o agente da Presa usando uma máscara vermelha, respondeu: "Sim."

"Parece que você precisa ir para o continente."

"O... continente?"

"Sim."

"Mas a guerra está no auge. Há mais coisas para agentes da Presa como eu fazerem aqui."

Alma pareceu estar contemplando.

"Isso é verdade. Del, você se lembra que o Trovejante caiu?"

Del assentiu.

"Eu ouvi dizer que com o poder do Raivoso e a ajuda do Veterano Mahim, eles conseguiram derrubá-lo ao custo de suas vidas e, agora, eles estão apertando o cerco. Se não fossem aqueles malditos Magos, nem precisaríamos nos preocupar com uma única aeronave..."

Alma respondeu: "Sim, conseguimos derrubar o Trovejante. Mas estou preocupada que possamos estar perdendo uma parte maior do plano do Céu Noturno."

"O que você quer dizer?", perguntou Del, confuso.

"Talvez o Trovejante, e até mesmo o Corvo Cadáver, o dono do Trovejante, não sejam os verdadeiros protagonistas do plano do Céu Noturno."

"Estou ciente disso. No começo, pensei que o plano era enviar o Trovejante para o sul da linha de frente como uma distração momentânea da frente norte. Eu realmente acreditei que o resultado da guerra poderia mudar quando o ataque aéreo começasse. Mas até isso acabou sendo um engano, e só descobrimos recentemente que eles estavam tramando algo na frente ocidental."

"Mas isso pode não ser tudo."

Del perguntou: "Você está se referindo ao Vampiro de quem falamos antes?"

"Sim. O Trovejante ainda está sob cerco, mas acho que é tarde demais. O vampiro provavelmente escapou."

"Mas se fosse esse o caso, o Raivoso teria..."

Alma balançou a cabeça.

"O Raivoso provavelmente não estará interessado."

"Perdão?"

"Talvez se fosse o Diabo Céu Noturno, seria diferente. Todos os planos individuais estão dentro da conspiração do Diabo. Mas o Raivoso... nem tanto. Se o Céu Noturno é água que se infiltra em todos os lugares, o Raivoso é fogo. Eles são um incêndio florestal que queima tudo à sua frente."

"...Você está falando sobre a guerra de unificação, não é?"

"Sim. O Raivoso realmente nunca olha para trás. Então, os apóstolos do Diabo e os apóstolos do nosso Raivoso têm papéis diferentes a desempenhar. Se os apóstolos do Diabo são peças de xadrez, nós somos os cães de caça do Raivoso. Nós farejamos, guiando o fogo do Raivoso."

Alma continuou: "Del, eu posso sentir o cheiro. Esse cheiro se origina de um antigo incidente enterrado, onde um Vampiro cruzou o mar oriental. Já que não podemos compreender totalmente as intenções do Diabo, não posso me mover nas linhas de frente. Então, cabe a você persegui-los."

Del curvou-se.

"Eu obedecerei."

***

Na cidade portuária de Delaf, o maior porto do Reino da União, uma pessoa caminhava pela rua principal desta cidade. Era uma Centaura. No entanto, esta Centaura tinha ambas as mãos amarradas nas costas, um bocado na boca e um Gnoll estava montando em suas costas.

O Gnoll estava seguindo pela estrada, segurando as rédeas amarradas ao bocado na boca da Centaura. O nome do Gnoll era Levony Dorandotte. Eles eram um nobre da família Dorandotte, uma família que foi um contribuinte fundador de Danly, e também um investigador de heresias e chefe de punição.

Mesmo que um sistema de castas existisse no Império, ainda era possível para alguém sem um título de nobreza alcançar um alto escalão. No entanto, no caso do Reino da União, era quase impossível superar o status de alguém através do esforço pessoal e, além disso, ao contrário do Império, onde o sistema de castas podia variar mesmo dentro da mesma espécie, no Reino da União, o sistema de castas era dividido por espécie.

Em termos gerais, era dividido em Cauda Cheia, Meia Cauda e Sem Cauda. A Cauda Cheia consistia principalmente de nobres e da maioria dos sacerdotes, a Meia Cauda incluía mercadores e a classe militar, enquanto a Sem Cauda constituía a classe manufatureira. Como a classe alta consistia principalmente de espécies como Gnolls, que tinham caudas, eles eram chamados de Cauda Cheia, enquanto, em contraste, espécies como Elfos e Anões, que não tinham caudas, constituíam a classe baixa — seja porque não desempenharam nenhum papel significativo na história, como durante a guerra de unificação, ou porque haviam iniciado rebeliões no passado.

Levony disse ao seu assistente pessoal Sátiro, que era da classe Meia Cauda e os seguia: "Lib, você tem certeza sobre isso, certo?"

"Sim, eles certamente disseram que são um dos comerciantes de escravos mais extravagantes da Aliança Ronante-Oroban."

"Hmm, se eles são tão famosos, por que eu não sabia sobre eles?"

"Aparentemente, eles negociavam principalmente com o Império."

"Com o Império?"

"Embora possa não parecer na superfície, o comércio de escravos provavelmente ainda é prevalente entre alguns territórios imperiais. No entanto, o pessoal do Império é bastante exigente, então eles estão procurando por novas oportunidades de negócios."

Levony assentiu lentamente.

"Tudo bem. O Sumo Sacerdote mencionou que muita mão de obra é necessária para construir o novo templo, então esta pode ser uma oportunidade fornecida pelo Raivoso."

Levony pretendia tratar bem o nobre mercador que veio da Aliança Ronante-Oroban hoje e garantir um bom negócio. Esse tipo de trabalho não era originalmente responsabilidade de Levony, mas, à medida que Levony envelhecia, eles pararam de se envolver ativamente na caça às bruxas no campo, então eles estavam tentando encontrar maneiras de servir ao templo do Raivoso. Depois de procurar, no entanto, não havia muitas coisas que eles pudessem fazer com seu status nobre. Claro, Levony também pensou que esse tipo de trabalho combinava muito bem com eles.

Quando Levony chegou perto das docas, eles imediatamente avistaram a vestimenta distinta do comerciante de escravos. Quando Levony se aproximou do comerciante de escravos, Levony foi recebido por um Homem-Sapo sorrindo.

"Você é o comerciante de escravos, Gor?"

O Agente Número 15 da Agência de Inteligência, Gorgota Falu, disse: "Sim, eu sou Gor."

"E quem são aqueles atrás de você...?"

"Meus escravos."

Ao ouvir isso, Juran, que estava atrás de Gorgota, baixou a cabeça como se estivesse tentando conter o riso, e Ramin franziu as sobrancelhas.