Capítulo 64

A reunião que ocorreu no refeitório de Automação aconteceu pela primeira vez alguns meses atrás.

O motivo da primeira reunião foi simples. Tudo começou com Hwee-Kyung convidando para jantar os mercadores que haviam ajudado a reunir recursos e engenheiros de todo o continente para construir as quatro rodas d'água em Automação. O refeitório tinha vista para as quatro rodas d'água, então era claramente o melhor lugar para celebrar a conclusão do projeto.

Um dos mercadores disse: "Já que nós, mercadores, nos unimos e alcançamos esse tipo de feito, deveríamos ser capazes de fazer algo grandioso novamente."

Mesmo sendo apenas um comentário passageiro, permaneceu na mente de Hwee-Kyung por um tempo. Então, Hwee-Kyung os chamou e reuniu todos novamente naquela mesma noite. Eram todos pessoas importantes de várias partes do continente, e ela não queria perder uma oportunidade.

Um dos mercadores que ela havia convocado sem dar um motivo específico perguntou a Hwee-Kyung: "Lorde de Automação, por que motivo nos reuniu novamente?"

Hwee-Kyung falou sobre sua ideia.

"Por que não começamos uma organização?"

"Nós? Alguns de nós somos mercadores viajantes, mas a maioria de nós se estabeleceu em suas próprias áreas. Gosto da ideia de promover a amizade, mas seria difícil nos vermos com frequência..."

"Não estou tentando promover a amizade, então não haveria razão para nos vermos com muita frequência."

"Então, o quê?"

Hwee-Kyung respondeu: "Nós nos beneficiamos muito com aquelas rodas d'água ali. Não é uma pena simplesmente encerrar nosso bom trabalho assim?"

O que Hwee-Kyung estava dizendo era simples. Dinheiro era a única maneira de fazer mais dinheiro. Aqueles que já eram ricos poderiam ficar mais ricos, e quando essas pessoas ricas se juntassem, poderiam obter mais lucro.

"Mesmo que não passemos por outra grande construção como aquela, podemos lucrar transmitindo e reunindo informações mais cedo e com mais precisão do que os outros. Por exemplo, se soubéssemos que as árvores vindas da costa norte estavam se tornando difíceis de extrair devido a uma doença, poderíamos inferir que os preços das árvores aumentariam. Então, poderíamos comprar mais árvores com antecedência."

A ideia de Hwee-Kyung não era ruim, então os mercadores pensaram um pouco sobre isso. Pelo menos não parecia uma ideia para Hwee-Kyung se beneficiar sozinha.

"Também poderíamos nos beneficiar de uma maneira diferente. Por exemplo, poderíamos não pagar impostos quando negociamos uns com os outros."

"Mas os impostos são cobrados pelo país..."

"Não existem várias maneiras de contornar isso? Teríamos pelo menos que correr esse tipo de risco para nos beneficiarmos uns dos outros."

O primeiro livro-razão rudimentar estava sendo feito. Os mercadores eram leais ao dinheiro, não ao seu país. E todos começaram a calcular o quanto se beneficiariam da negociação de mercadorias de suas próprias regiões sem pagar impostos. Os mercadores começaram a ter outras ideias.

"Também poderíamos negociar itens proibidos."

"Isso mesmo."

Eles se referiam a comércios ilegais.

"E poderíamos comprar e reunir bens valiosos e revendê-los quando os preços subirem."

"Isso mesmo."

Eles se referiam ao armazenamento.

"Por que não compramos todos os bens de um certo tipo e definimos o preço como quisermos?"

"Isso seria possível com todo o dinheiro que temos."

Eles se referiam ao monopólio. [1]

"O que vocês acham? Parece bom, certo?"

Os mercadores que desconfiavam da ideia no início ficaram mais convencidos pelas palavras de Hwee-Kyung.

Tudo isso foi antes que um sistema legal adequado ou ética empresarial fossem estabelecidos. Países que fossem rápidos no gatilho baniriam legalmente todas as ideias mencionadas acima, mas além de Black Scale, os outros países ainda não tinham disposições legais adequadas, e mesmo as leis sobre comércio em Black Scale foram simplesmente formuladas por Lakrak e os vice-guerreiros.

Hwee-Kyung levantou-se de seu assento e ficou perto da janela, pensando: *'Se essa ideia for ruim, Deus me atingiria com um raio.'*

Hwee-Kyung olhou preocupada para o céu por um momento. Estava claro, e não havia relâmpagos.

Então um mercador disse: "Muito bem, Hwee-Kyung. Pela forma como todos estão trocando sussurros e olhares uns com os outros, parece que todos fomos convencidos por sua ideia."

"Então, todos são a favor?"

"No entanto, há um problema."

"Qual é?"

Este mercador era um Troll do que tinha sido uma grande tribo Troll chamada Stone Mask. Agora era um país chamado Asbestos.

"E se algum de nós trair os outros?"

"Hm..."

Hwee-Kyung entendeu a preocupação do Troll. Eram todos mercadores de diferentes origens se reunindo para fazer uma coisa. Se um deles traísse todos os outros vazando informações, não apenas as informações falsas fariam com que todos sofressem perdas, mas a confiança entre os membros da organização seria abalada. Felizmente, Hwee-Kyung já tinha uma resposta para a pergunta do Troll.

"Essa é uma preocupação válida. Somos todos espécies diferentes e acreditamos em deuses diferentes, certo? É óbvio que não seríamos capazes de confiar totalmente uns nos outros."

Os mercadores assentiram.

Hwee-Kyung continuou dizendo: "Embora nossa diferença em espécies não possa ser evitada, a fé pode ser mudada."

Os mercadores murmuraram entre si.

"Vamos decidir sobre um deus para acreditar. Todos abandonarão sua fé original e se tornarão seguidores do novo deus escolhido. Depois disso, uma parte do lucro que obtivermos será dedicada ao novo deus e ao rei que acredita nesse deus."

Nesse caso, todos seriam protegidos pelo país seguindo a fé específica e, ao mesmo tempo, ganhariam a atenção do deus. Então não haveria traidores, pois todos teriam medo da ira do deus.

*'Se você abandonar sua fé uma vez e depois for abandonado por outro deus...'*

As pessoas na era atual estavam todas cientes de como aqueles que foram abandonados pelos deuses estavam vivendo. Na perspectiva dos jogadores, eles eram meramente tribos de NPCs, mas, na realidade, eles compunham a classe mais baixa no terceiro continente, sem a atenção e proteção de nenhum deus.

Hwee-Kyung então perguntou: "O que vocês todos acham?"

Os mercadores não pareciam ter muitas reclamações com a sugestão de Hwee-Kyung. Abandonar sua fé era uma coisa assustadora de se fazer, mas se todos os outros mudassem suas fés, isso seria uma coisa boa para aquele que já estava seguindo o deus escolhido. Todos pareciam pensar que era um risco que valia a pena correr.

Outro mercador então perguntou: "Mas você pensou em como decidiríamos sobre o deus?"

"Bem... teríamos que discutir isso."

Hwee-Kyung deixou os mercadores discutirem o assunto. Todos se gabavam de seus próprios deuses e não conseguiam chegar a uma conclusão.

Hwee-Kyung esperou até que todos os mercadores tivessem perdido sua capacidade de julgar adequadamente por exaustão e disse: "Eu sei que todos os deuses são ótimos. Em outras palavras, não importa qual deus escolhemos? Por que não deixamos os dados decidirem?"

Alguns mercadores reclamaram no início, mas logo foram convencidos. E como alguns deles gostavam de jogar dados como hobby, eles puderam prontamente produzir três dados de seis lados e colocá-los na mesa.

"Por que não vamos com a pessoa que obtiver o número mais alto? Quem quer ir primeiro?"

Com três dados de seis lados, o número mais baixo possível era 3, e o número mais alto possível era 18. E olhando para a distribuição de probabilidade, os números de 8 a 13 seriam os resultados mais comuns.

O mercador com o número mais alto de todos os quinze mercadores até agora era o mercador Nix. Então chegou a última rodada. Hwee-Kyung pegou os dados e falou consigo mesma em sua cabeça.

*'Chifres.'*

*-Chamou?*

*'Sim.'*

*-Finalmente hora de trabalhar.*

*'Por favor, me faça o favor.'*

Hwee-Kyung jogou os dados.

Os chifres de Hwee-Kyung, que eram o espírito que manipulava a probabilidade, tocaram levemente os dados rolando sobre a mesa. E os dados rolando pararam um por um e revelaram seus valores.

Um 6... outro 6.

E então 6 de novo.

O total foi 18, o que tinha uma chance de 0,46 por cento de acontecer.

Havia rumores dizendo que o lorde de Automação tinha um poder misterioso, mas ninguém sabia exatamente o que era. Ninguém no refeitório notou a manipulação da probabilidade. E, portanto, todos pareciam aceitar a vitória de Hwee-Kyung.

"Acho que tive sorte", disse Hwee-Kyung calmamente. "Suponho que esta também foi a vontade do Deus Inseto Azul... Estou pensando em começar a reunião queimando seus tokens anteriores para oração. O que vocês todos acham?"

Os mercadores hesitaram, mas todos pegaram os tokens que representavam seus próprios deuses com as expectativas de lucros futuros em mente.

O próximo passo foi simples. Era jogar os tokens na fogueira acesa no canto do refeitório.

[Aviso: A organização 'A Quinta Roda D'água' foi estabelecida sob a liderança do indivíduo, Hwee-Kyung.]

Sung-Woon estava observando Hwee-Kyung do lado de fora através da janela.

*'Que descarada você é.'*

Mas ele não estava chateado. Foi antes um bom julgamento.

Sung-Woon os observava desde que Hwee-Kyung reuniu os mercadores novamente. Se ele não gostasse para onde as coisas estavam indo, ele poderia ter usado insetos para encher o refeitório a qualquer momento, mas ele assentiu em aprovação depois de ler os pensamentos internos de Hwee-Kyung.

*'Uma organização de mercadores sendo criada é um processo natural.'*

Mesmo no passado, quando o capitalismo não era prevalente, os capitalistas sempre buscavam expansão, como visto em uma escala menor com as guildas nas vilas medievais e, em uma escala maior, a Liga Hanseática. Então seria uma coisa boa para um jogador se aqueles que lideram esse tipo de organização fossem parte da espécie que eles possuíam.

*'Mas é um pouco cedo... E é incomum que eles sejam um grupo secreto.'*

Para Sung-Woon, parecia que Hwee-Kyung provavelmente estava almejando que todos abandonassem suas religiões desde o início. E não haveria nada para ela se preocupar, já que ela certamente poderia vencer manipulando a rolagem de dados.

*'Ela deve pensar que espalhar a fé também é uma espécie de lucro para ela.'*

Hwee-Kyung não estava errada. Em The Lost World, sentimentos de pertencimento e companheirismo não vinham de que tipo de espécie estabeleceu qual país, mas sim qual fé se seguia.

Eventualmente, Sung-Woon teria que atacar os jogadores no meio do continente, mas mesmo que ele obtivesse aquelas grandes terras agora, seria difícil administrá-las. Na opinião de Sung-Woon, as fronteiras atuais permaneceriam inalteradas pelo menos até o final do estágio inicial do jogo.

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*'O chamado estágio de platô está se aproximando.'*

Os jogadores construíram seus próprios reinos, mas isso era apenas em nomes. Não apenas sua população era insuficiente em tamanho, as administrações domésticas eram desorganizadas, havia espécies de NPCs que eles não conseguiram expulsar em seus territórios, e eles tinham que superar todos os desastres naturais aleatórios que ocorreriam.

*'Então atacar os outros só tornará as coisas mais complicadas.'*

Sacar espadas não era o único meio de conquista. Por exemplo, enviar o próprio sacerdote para outro país para fazer trabalho missionário secretamente era uma tática padrão.

Mesmo que essa organização de mercadores não tivesse sido formada, Sung-Woon teria usado um método diferente de qualquer maneira. Hwee-Kyung simplesmente riscou uma das tarefas da lista de tarefas de Sung-Woon.

*'Configurar as coisas assim só torna mais fácil para mim.'*

Sung-Woon lentamente começou a especular sobre os ataques e contra-ataques que os outros países fariam.

***

Lakrak pegou algo branco e esvoaçante de sua tenda e o segurou contra o sol. Essa coisa larga que era fácil de rasgar era fina o suficiente para a luz do sol passar através dela.

Lakrak então perguntou a Zaol: "O que você disse que era isso de novo?"

"É papel."

"Papel."

Zaol explicou: "Não muito tempo atrás, um grupo de Renards desgarrados se perdeu e foi capturado por nós. Dizia-se que um deles era um artesão de papel. E graças a ele, fomos capazes de aprender a fazer papel."

"E se continuássemos a usar seda?"

"Seda é cara e pesada."

"E o papel? Eu acho que é bem leve, mas não é caro?"

"Para fazer papel, você precisa esmagar, rasgar e moer finamente a madeira para transformá-la em polpa e depois colocá-la na água. Precisa virar mingau."

Lakrak imaginou o processo.

"Não será fácil."

"Sim. Normalmente, levaria muito tempo para fazer papel, mas..."

Zaol ligeiramente balançou a ponta de sua cauda. Isso seria o equivalente a um Humano cantarolando. Ela estava de bom humor.

"Nós temos rodas d'água."

Havia um grande rio em Orazen, a capital de Black Scale, e mesmo um pouco a montante, o rio era estreito, mas profundo, garantindo um abundante fluxo de água. Aqui, os Lizardmen criaram rodas d'água que aprenderam a fazer em Automação. Rodas d'água foram usadas no lugar de mão de obra, então também poderia substituir o trabalho necessário para fazer papel. E de acordo com o artesão de papel, os Renards não tinham tecnologia como rodas d'água, tornando o processo caro, mesmo que pudessem fazer papel.

"Além disso, é fácil. Você então retira o mingau com uma malha fina e o seca. O artesão Renard me disse como fazer um papel mais durável em menos tempo, mas esse é o processo geral."

Lakrak assentiu.

Se o papel fosse feito usando madeira e rodas d'água, seria naturalmente mais barato do que seda. E se o papel pudesse ser mais amplamente distribuído, o uso da escrita se tornaria mais comum, e registros triviais seriam feitos com mais frequência. Lakrak já estava vivendo em uma era de história registrada.

*'Nada será esquecido.'*

Ainda assim, os registros não eram perfeitos. Se o papel se desgastasse, alguém poderia copiar a escrita em um pedaço de papel diferente, mas se o registro original fosse totalmente danificado, não haveria como restaurá-lo.

Mas primeiro, havia uma necessidade de fortalecer sua defesa nacional contra inimigos estrangeiros.

"Zaol, eu também tenho algo para te mostrar."

"O que é?"

Enquanto Lakrak levava o papel para dentro da tenda, Zaol o seguiu.

"...Eu pensei que não havia nada para se preocupar. Eu pensei que com você como minha sábia companheira, com meus guerreiros me seguindo e com Deus olhando por mim, eu seria capaz de lutar e derrotar qualquer inimigo que encontrássemos."

"Você não está errado."

Lakrak assentiu em concordância.

"Mas... você, eu, meus guerreiros e até Deus... não podem estar em todos os lugares ao mesmo tempo."

"Isso também não está errado."

"Se os inimigos nos atacarem em dois grupos novamente como a batalha que acabamos de ter... Sim. Eu poderia apenas ter que correr mais rápido. Mas se houver três, quatro inimigos? O que vamos fazer então, Zaol?"

"...Hm."

"Aqui está o que eu penso."

Lakrak encontrou um pedaço de carvão e começou a desenhar no papel.

Zaol rapidamente reconheceu o que era.

"É um mapa."

Lakrak assentiu.

Ele desenhou uma linha no lugar que poderia ser chamado de fronteira. A linha cruzava o deserto, montanhas e rios. Ele desenhou a linha com tanta confiança, indicando que ninguém e nada poderia detê-lo, o rei de Black Scale.

Zaol levantou a cabeça e perguntou: "O que é isso?"

Lakrak respondeu: "É a barricada que vou construir."

[1] - O autor usou monopólio para o primeiro termo e licitação para o segundo, mas com base no contexto, não é. ☜